En rentrant au manoir, j'ai tout de suite parlé à tout le monde de la proposition de Sa Majesté l'Empereur.
Les expressions de tous étaient subtiles. La peur que leur vie actuelle ne change semblait venir en premier. Moi aussi, si c'était possible, je voudrais continuer cette vie. Cependant, si je laisse les serviteurs de Riko livrés à eux-mêmes, ils devront déjà vivre en se faisant petits, et on ne sait pas ce qu'ils pourraient faire. Surtout, Riko serait triste. C'est quelque chose que je voudrais éviter, moi aussi.
Cependant, puisqu'on ne sait même pas de quel territoire il s'agit, il n'y a plus matière à discussion. C'est alors qu'un allié inattendu s'est manifesté. C'était Geneha.
En apprenant qu'on atteignait le territoire de Krumfal en passant par la forêt, elle a proposé d'y envoyer des harpies pour le reconnaître. De plus, elle-même y participerait.
« L'entraînement au vol de Hina et des autres arrivait à point. C'est parfait. »
J'ai accepté avec reconnaissance cette proposition, et Geneha ainsi que les harpies sélectionnées sont parties en reconnaissance du territoire de Krumfal pour une semaine prévue.
« Vraiment, je vous cause tant de tracas. Je n'aurais jamais cru que Geneha irait elle-même. »
« S'agissant de Geneha, je pense qu'il n'y a absolument aucun problème. »
Pendant que nous trois — Riko, Meilias et moi — prenions le bain ensemble, nous discutions de la suite. Au début, nous entrions l'un après l'autre, mais le côté solitaire de Riko s'est emballé, et elle a insisté pour toujours entrer avec moi. Comme je me sentais coupable d'exclure Meilias, nous avons fini par entrer à trois.
Riko comme Meilias semblent assez indifférentes, mais moi, en fait, je suis assez ravi. Une belle jeune fille et une belle femme, de surcroît l'une à forte poitrine et l'autre plate : deux charmes opposés réunis. Le summum du régal pour les yeux.
C'est naturellement moi qui les lave. La peau de Riko est d'une finesse驚くほど, et celle de Meilias est passablement belle, mais ce qui est incomparable, c'est la douceur de sa laine. Comme mon corps est lavé dans les moindres recoins par toutes les deux, l'heure du bain est en réalité le moment que j'attends le plus dans la journée.
Tout en entrant à trois, je pensais à Geneha et aux siennes. Dans la forêt, il y a quasi aucune chance qu'elles perdent. Le problème, c'est si elles sont découvertes dans le territoire de Krumfal : une armée de討伐 pourrait être formée. C'est pourquoi j'ai décidé de leur poser une barrière qui les rend invisible aux yeux des humains.
Le matin, avant leur départ, j'ai posé la barrière sur Geneha et les siennes. Tous me remerciant, Geneha et les dix harpies ont pris la route.
Vers la fin de l'après-midi, ma carte a réagi. L'affichage étant jaune, je me suis dirigé vers le manoir en me méfiant. Une seule présence. Apparemment humaine, mais il s'agirait d'un monstre déguisé. Cette chose en forme d'homme rôdait près du manoir. Alors que je réfléchissais à envoyer une harpie en reconnaissance, l'être a soudain changé de cap pour se diriger droit sur le bâtiment. J'ai prévenu tout le monde qu'il y avait un visiteur, qu'il s'agissait probablement d'un monstre sous forme humaine, et qu'il fallait rester sur ses gardes.
Peu après, il a atteint l'entrée. Sans même dire « excusez-moi », il a ouvert la porte du manoir et a commencé à fouiller les lieux. D'abord le salon, qu'il a fouillé. Retour au hall d'entrée, qu'il a fouillé. Et enfin, il a ouvert la porte menant à la salle à manger, révélant enfin son apparence.
C'était une fillette de douze ou treize ans.
Au moment où elle m'a vu, elle a murmuré « Cheveux noirs… » et a affiché un sourire en coin.
« Vous êtes Linos-san, n'est-ce pas ? »
« C'est moi. »
« Je suis venue pour vivre avec vous. »
« !!!!!! »
Riko a émis une légère意気. Les yeux de Meilias sont devenus complètement fixes. Calmez-vous, toutes les deux.
« Ce Pégase ? C'est trop tôt, vous savez. Je l'ai perdu en route et j'ai eu du mal à trouver cet endroit. Mais je suis contente d'y être arrivée. J'avais décidé depuis longtemps de venir ici, alors j'avais peur de ne pas le trouver. »
La fillette rit « ehehe ». Je jette un coup d'œil à Gon à côté de moi, mais lui non plus ne la connaît pas, il hoche juste les épaules. Alors que nous restons bouche bée, la fille pose son sac par terre, souffle un grand coup et dit :
« Enfin arrivée ! Ah ? Ces personnes ? Elles sont… quoi pour Linos-san ? »
Les yeux de Riko, Meilias, Gon et Péris deviennent mi-clos. Quelque chose en moi craque.
« Alors, pour commencer, pourriez-vous faire votre présentation en trois minutes maximum ? »
« Heu ? Présentation ? Moi, je voulais venir ici depuis toujours… »
« Vous souhaitez donc être embauchée par notre société ? Merci beaucoup. Permettez-moi de me présenter : je suis Linos, directeur des ressources humaines. Voici Gon, directeur des affaires générales, Rikolet, secrétaire, Meilias, directrice du développement, et Péris, directrice de la planification. Ce panel conduira l'entretien d'aujourd'hui. »
« E-entretien ? »
« Alors, je vais poser plusieurs questions. Il se peut que certaines soient difficiles. N'hésitez pas à le dire. Commençons : votre présentation en trois minutes, s'il vous plaît. »
« Pré… présentation de mon nom ? Euh, je m'appelle Féris. Je suis descendue des monts Juka… je suis allée en ville… »
« Oui, trois minutes écoulées. Merci. Question suivante : qu'est-ce qui vous a motivée à postuler chez nous ? »
« Mo-ti-va-tion ? … La raison pour laquelle je suis venue ici ? Celui… devenir indépendante… être prise en charge… euh, j'ai entendu dire… que je voudrais être prise en charge… »
« Je vois, merci. Dernière question : si nous vous embauchons, quels seraient les avantages pour vous, et quels seraient les avantages pour nous de vous embaucher ? »
« Avantages ? Celui… ça a l'air super instructif. … Le manoir est grand… et ça a l'air bien… »
« Oui, merci. Les résultats de l'entretien vous seront communiqués ultérieurement. Toutefois, si nous ne donnons pas de nouvelles dans la semaine, veuillez considérer qu'il n'y a pas eu de suite cette fois-ci. Merci d'avoir fait le déplacement. »
« Celui… je ne peux pas rester… ? »
« Comme je l'ai dit, nous vous répondrons par notification. Pour aujourd'hui, nous vous prions de bien vouloir repartir. »
La fille a écarquillé les yeux, surprise. Elle essaie de dire quelque chose, mais les mots ne sortent pas, sa bouche s'ouvre et se ferme. Puis, elle ferme les yeux très fort.
« Repartez… ça veut dire rentre chez toi ? Pas possible… *snif*, *snif*… »
Elle a commencé à pleurer.
« … Pourtant, on m'avait dit que la nourriture était délicieuse, que tout le monde était gentil. C'est pour ça que j'ai travaillé dur la compétenceHumanisation. J'ai même appris la langue humaine… Crétin de Laars ! »
« « Laars ??? » »*
Gon et moi avons harmonisé malgré nous. Laars ? Ce dragon, « Laars le pleurnichard » ?
« Je suis la sœur de Laars. »
« « EEEEEEEEEH !? » »*
Pour l'instant, je l'ai calmée et j'ai décidé de l'écouter.
Elle est la sœur de Laars, Féris. Une femelle Kurrukan. Les Kurrukan, quand ils muent, sont recouverts d'écailles rouges. Une fois la mue terminée, ils sont séparés du groupe et envoyés en voyage d'entraînement solitaire. La plupart se cachent dans les montagnes ou les forêts, y chassent pour vivre, et au bout d'environ cinquante ans, ils sont autorisés à revenir au groupe des monts Juka. Elle aussi a terminé sa mue il y a environ un mois.
« En gros, comme premier camp de base pour ton voyage d'entraînement, tu es venue chez moi ? »
« Si possible, j'aimerais rester ici pour toujours. Parce que la nourriture est délicieuse, que Linos-san est assez fort pour que ce soit sûr en sa compagnie, et que maman a dit de faire comme ça… »
« Hein ? Vos parents, c'est quoi leur problème ? »
« Ils sont vraiment reconnaissants pour avoir sauvé Laars qui s'était fait enlever et l'avoir ramené au groupe. Papa a dit que c'était dommage que Linos-kun soit un humain. En tant que race draconique, il faut absolument rendre les faveurs reçues. Sinon, on serait inférieur aux humains… »
C'est pas un peu dur comme façon de parler ?
« C'est pour ça que, pour rendre la faveur à Laars, j'ai fait de mon mieux pour venir ici. »
« Au fait, Féris, c'est ça ? Tu sais faire quelque chose ? »
« … Rien de spécial. »
Comme la discussion m'énervait, j'ai lancé silencieusement ma compétenceAppréciation.
Féris (Kurrukan · 21 ans) NV22
PV : 324
PM : 604
Magie du Vent NV3
Magie de Barrière NV1
Récupération PM NV3
Détection de Présence NV3
Détection de Puissance Magique NV3
Renforcement Physique NV3
Magie Draconique NV3
Esquive NV3
Culture NV3
Résistance Paralysie NV3
Résistance Poison NV3
Vol NV3
Humanisation NV3
… Les compétences sont vachement hautes.
Féris dit que c'est la moyenne pour un Kurrukan. À douze-treize ans avec ces compétences, elle ne se fera pas battre facilement. Cinquante ans, c'est le temps qu'il faut pour qu'une compétence atteigne le NV5. Probablement, on n'est reconnu comme membre du groupe qu'après avoir élevé l'une de ses capacités au rang divin.
« Bon, les compétences sont 꽤 hautes. Dis-moi, si tu annules l'Humanisation, une de tes capacités augmente ? »
« Non, je pense que c'est pareil. »
« Essaie de l'annuler une fois. »
« Oui ! » a-t-elle répondu gaiement, et Féris a commencé à enlever ses vêtements calmement. Pendant que j'écarquillais les yeux, elle s'est mise nue en un clin d'œil. Son corps s'est enveloppé d'une lumière rouge, et un petit Kurrukan rouge est apparu. Pas de changement particulier dans les compétences.
« Merci. Remets-toi en forme humaine. »
Elle a repris l'apparence d'une fille normale. À cet instant, son ventre a gargouillé « gurururu~ ».
« Tu as faim, par hasard ? »
Féris hoche la tête vigoureusement.
« Tombe bien, on va manger. Toi aussi, mange avec nous. Pour savoir si on te garde, on décidera demain. En attendant, reste là cette nuit. »
Féris affiche un air soulagé. D'abord, je lui fais remettre ses vêtements. En s'habillant, elle me fait une demande.
« Moi, quand je dors, je veux que ce soit sur le bras de Linos-san ! »
« L-L'oreiller de bras de Linos est à moi seule ! Je ne le permettrai absolument pas ! »
Riko est furieuse. L'embauche de Féris s'annonce peut-être difficile…