Le lendemain, Madrin et Amande nous ont de nouveau contactés pour demander du temps. Pas pour aujourd'hui, ni tout de suite. Ils seraient heureux qu'on leur accorde un créneau d'ici deux ou trois jours.
J'ai demandé confirmation à Minshi, le chef du palais d'accueil, et il semble que Madrin montre des signes de fatigue. Je leur ai fait transmettre de prendre le temps de se reposer, et j'ai fixé l'audience à l'après-midi du lendemain.
Par la suite, j'ai consulté Riko à ce sujet.
« C'est bien ce qu'il me semblait... »
Devant le bureau de mon bureau, elle croisa les bras et laissa son regard dériver vers le vide. Ses yeux bougeaient lentement de gauche à droite. Le cerveau de Riko était en train de chercher la solution optimale. Finalement, son regard se porta à nouveau sur moi.
« En termes de relations entre pays, cette affaire est une aubaine inespérée. »
—
« L'enfant de , ton enfant à toi, deviendra le maître de l'Empire de Lamaron. Cela signifie qu'Agartha pourra annexer Lamaron sans effort. Agartha pourra étendre son territoire sans combattre. Une telle opportunité ne se présente guère souvent. »
« Ah. C'est vrai. »
« Simplement... en tant que père, en tant que mère, envoyer le jeune dans un autre pays nous brise le cœur. Moi aussi, je suis dans la même situation... Si on me demandait de donner Idea en adoption, je souffrirais moi aussi. »
« Tu as raison. »
« Et puis, quoi qu'on en dise, c'est dangereux. Comme tu le dis, Lamaron va inévitablement se fissurer. Quelle qu'en soit l'ampleur, une rébellion est à prévoir. Même si elle est réprimée, les braises continueront de couver à l'intérieur de l'Empire. »
« C'est ça. C'est là le point, Riko. Ce qui m'inquiète le plus. Amande va probablement chercher à épurer les éléments troubles de fond en comble. Même si ça réussit, la haine ne risque-t-elle pas de se reporter sur ? Dans ce cas, on se retrouverait avec une crise majeure à l'avenir. »
« Exactement. Il faut gérer ce point avec habileté. Si on échoue, la haine risque de se tourner vers Agartha. Lamaron pourrait alors devenir notre pays ennemi. »
« Pour l'éviter, je me dis qu'on devrait peut-être refuser cette proposition. »
« Mais... faire ça provoquerait des critiques en interne. Pourquoi ne pas accepter une si belle opportunité, dirait-on... »
« De telles critiques sortiraient-elles vraiment ? »
« C'est certain. Toutefois, peu de gens les formuleront ouvertement. Le grand frère de Hidêta, lui, en lancera bien une ou deux... »
« Il en dirait... ? »
C'est sa majesté, après tout. Il pourrait bien dire : « Tu as donc une stratégie encore plus haute que celle-là ? » Et il pourrait le répéter un bon moment... non ?
Pendant que je réfléchissais à ça, je me rendis compte que Riko me fixait depuis tout à l'heure. Je me redressai et me tournai vers elle.
« Je veux connaître ton avis, Riko. »
« Je pense qu'il faut envoyer à Lamaron. »
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Comme je m'en doutais. Au niveau étatique, c'est la conclusion logique. Pourtant, je n'arrive pas à m'en satisfaire pleinement. Si on me traite de naïf, je n'aurai rien à répondre.
« Toutefois... »
Riko poursuit. Une lueur acérée brille au fond de ses pupilles.
« J'y mets une condition. »
« Une condition ? »
« ira à l'Empire de Lamaron après sa majorité. »
« Je vois. En gros, on l'élève chez nous, et pendant ce temps, on fait en sorte que l'Empire se calme... c'est ça ? »
« Qui plus est, il faut fiancer avec la fille de l'actuel empereur. »
« Des fiançailles... »
« Ainsi, l'armée restera peut-être difficile à convaincre, mais on gagnera le soutien du peuple. La fille de l'empereur épouse ... De plus, comme le sang impérial coule aussi dans ses veines, cela rassurera. »
« Effectivement, c'est vrai. »
« Ce à quoi il faut faire le plus attention, ce sont les gens qui vivent dans l'Empire. Déjà, le peuple a subi de lourdes pertes lors de l'invasion d'Agartha. Je ne pense pas que leur sentiment envers l'armée impériale soit bon. Si une rébellion éclate par-dessus le marché, le peuple pourrait se soulever. Dans ce cas, l'armée ne comptera plus pour rien. »
« Je comprends. En effet. Je ne pensais qu'à la rébellion de l'armée, mais ce qu'il faut considérer, ce sont les gens qui y vivent. Comme on s'y attend de toi, Riko. Merci. Quelque chose de satisfaisant s'est formé dans mon cœur. »
« Tant mieux. »
Riko afficha un doux sourire.
Après son départ, je restai un moment à regarder par la fenêtre, perdu dans mes pensées. Combien de temps suis-je resté dans cette position ? Un coup frappé à la porte me tira brutalement de ma rêverie.
J'autorisai l'entrée, et Matkal apparut.
« ... Mat, qu'est-ce qui t'amène ? »
« Riko-sama m'a envoyée. »
« C'est bien elle. Tout à fait dans son style. »
Je souris avec amertume, l'appelai vers moi et lui racontai la conversation d'à l'instant.
« ... Je vois. »
« C'est peut-être une proposition difficile à accepter pour toi, Mat. »
« Pas du tout. C'est une bonne chose pour . Son avenir est assuré. On ne devient pas roi d'un pays simplement parce qu'on le veut. Cet enfant a une sacrée chance. »
« C'est vrai... J'espère juste que ne le prendra pas mal. Mon maître détestait par-dessus tout être lié. J'espère qu'il ne lui ressemblera pas sur ce point. »
« C'est possible. »
Nous échangeâmes un sourire. Puis Matkal prit une expression grave et parla lentement.
« J'ai une demande. »
« Laquelle ? »
« Quand ira à l'Empire, je veux qu'on me laisse l'accompagner. »
« Mat... »
« À ce moment-là, je quitterai mon poste dans l'armée d'Agartha. Ne t'inquiète pas. D'ici là, j'aurai formé de jeunes recrues. »
« Non, tu n'as pas besoin d'aller jusque-là... »
« Si. Il faut être prudent. va épouser une princesse impériale, n'est-ce pas ? Dans ce cas, il subira l'ingérence du harem. Les femmes qui y vivent sont des requins, des vraies. Elles n'hésitent pas à éliminer qui ne leur convient pas. »
« Mat... »
« Même si le sang impérial coule dans ses veines, la mère de , c'est moi. Les femmes du harem ne m'ont jamais reconnue comme membre de la famille impériale. Parce que ma condition était basse. Ce sont des gens comme ça. Il est évident qu'elles s'opposeront à l'entrée de à la cour. »
—
« Pour l'armée, on peut laisser faire Amande, il s'en sortira. Mais pour le harem, son pouvoir n'atteint pas. Naturellement, le chancelier Madrin non plus n'a pas de prise là-dessus. C'est pour ça que je dois y aller. »
« C'est drôlement compliqué, tout ça. »
« La famille royale, c'est comme ça. Mais pour l'Empire, c'est une excellente opportunité. »
« Vraiment ? »
« Ce pays a tenté maintes fois de se réformer, mais l'armée et le harem ont toujours tout bloqué. Si cette fois ça marche, au moins la réforme de l'armée progressera radicalement. Reste à réformer le harem. Si on y arrive, l'Empire connaîtra un vrai développement sous le nouvel empereur. »
« C'est vrai... Bon, pour l'instant, parlons-en à Madrin et aux autres. Qu'ils acceptent ou non, c'est leur choix. Ils peuvent très bien refuser. Et même s'ils acceptent, n'ira à l'Empire que dans plus de dix ans. D'ici là, on pourra prendre plein de contre-mesures. »
À mes mots, Matkal hocha lentement la tête.