« Ce que vous voulez faire… qu'est-ce que c'est ? »
Je m'efforçais de garder mon calme. Car les yeux d'amande d'Almond s'étaient aiguisés, teintés d'intentions meurtrières. Cet homme s'apprêtait à faire quelque chose d'audacieux, porté par ses convictions. Et on devinait que cela impliquerait de nombreuses vies humaines.
« Il s'agit de reprendre l'armée impériale entre les mains de nous, militaires. »
D'après ce qu'il disait, l'armée impériale était sous le contrôle de l'Empereur. Bon, la position d'une armée, c'est généralement ça. Mais pour Lamaron, c'était un peu extrême : l'armée n'était pas là pour protéger la nation, mais uniquement en tant que garde rapprochée de l'Empereur. C'est pourquoi des ordres ignorant la situation étaient donnés sur un caprice de l'Empereur, provoquant souvent des batailles inutiles.
« Je pense malgré tout qu'un militaire doit risquer sa vie pour protéger la nation. Il ne devrait pas être balloté par l'humeur d'un seul homme. »
Une teinte de tristesse perlait dans les yeux d'amande d'Almond. Apparemment, à l'intérieur de l'armée impériale de Lamaron, il y avait des problèmes complexes que nous ne pouvions pas imaginer.
« Je ne connais pas bien l'intérieur de l'armée impériale, mais il y a probablement beaucoup de membres de la famille royale et de nobles enrôlés, non ? Essayer de changer l'organisation, convaincre ces gens-là doit être terriblement difficile… »
À mes mots, les yeux d'Almond brillèrent vivement.
« Exact. Je pense que cela s'accompagnera de grandes difficultés. Mais Matkaru-sama a passé de longues années dans l'armée impériale. Vous devez bien comprendre les problèmes qu'elle traverse. Mieux vaut vous les faire expliquer directement par Matkaru-sama. »
« …… »
« Matkaru-sama… Je considère qu'il ne me revient pas de dire au Roi d'Agartha-sama ce qui s'est passé quand vous êtes venue dans l'Empire. Si Matkaru-sama a du mal à le dire, voulez-vous que je le fasse à votre place ? »
« …… »
Matkaru gardait le silence comme toujours. Voyant cela, le chancelier Madrin intervint dans la conversation.
« Bon, pour aujourd'hui nous nous bornons à exprimer nos souhaits. Nous ne demandons pas de réponse immédiate. Il suffira de nous faire part de votre décision quand vous aurez fait votre choix. »
Madrin se leva de sa chaise en marmonnant un « yoï-sho » tout seul.
« Je compte séjourner un moment ici, à Agartha. J'aimerais apprendre beaucoup de choses sur le plan politique. »
Il était évident qu'il n'en pensait pas un mot. Cet homme comptait attendre notre réponse jusqu'à la limite. Et pas en croisant les bras : il comptait observer ce pays d'Agartha en s'installant dans ce palais d'accueil. C'est ça, un tanuki qu'on ne peut pas manger : il était exactement le genre de politique comme on les imagine.
Juste après le départ de Madrin et Almond, je m'adressai à Matkaru.
« Mat, qu'est-ce qui se passe à l'intérieur de l'armée impériale ? »
« … Je refuse. »
« Mat ? »
« Il suffit d'élever ici, à Agartha. C'est sa vie. Qu'il décide lui-même. Qu'il aille à l'Empire ou non, c'est lui qui doit choisir. »
Sur ces mots, Matkaru quitta les lieux d'un pas tranquille.
Même de retour au manoir le soir, je n'arrivais pas à chasser de ma tête les événements de la journée. Matkaru prenait son repas avec son expression habituelle. Son visage disait que pour elle, l'affaire de l'Empire de Lamaron était réglée.
Mais je pensais instinctivement que ce problème devait être résolu. Qu'on envoie à Lamaron ou non, l'idée d'Almond de « reprendre l'armée impériale entre les mains des militaires » me laissait présager qu'elle engendrerait beaucoup de malheurs.
Nos regards se croisèrent avec Shidī. Connaissant sa perspicacité, elle avait dû comprendre que je ruminais quelque chose. Mais elle détourna délibérément les yeux sans rien dire, et continua sa conversation avec les enfants.
Je jetai un coup d'œil à mon fils . Il avait deux ans maintenant, et bien que maladroit, il savait manger avec une fourchette. Aujourd'hui, il était sur les genoux de Riko, en train d'apprendre à s'en servir. De chaque côté, Matkaru et veillaient, essuyant le pourtour de sa bouche. Vraiment comme un petit prince.
Une fois le repas fini, je pris le bain avec les enfants et nous allâmes dans la chambre. Je me glissai dans le lit et fermai lentement les yeux. Ce soir, c'était le tour de Riko.
'Qu'est-ce que Riko dirait si je lui en parlais ? ", c'est à vous de décider", me répondrait-elle ? Non, l'avenir d'un enfant est en jeu. "Il faut en discuter en famille", dirait-elle ? Ou bien "Arrêtez avec ça", me gronderait-elle ?'
À ce moment, j'entendis le bruit de la porte de la chambre qui s'ouvrait. J'ouvris lentement les yeux. Mais celle qui se tenait là n'était pas Riko, c'était Matkaru.
« Hein ? C'était le tour de Mat ce soir ? »
À ma question, Matkaru afficha une mine penaude.
« … Riko-dono m'a demandé de la remplacer pour ce soir. »
« …… »
Honnêtement, je ne m'attendais pas à ça. J'étais persuadé que ce serait Riko… J'étais mauvais pour m'adapter aux changements soudains. Bon, je vais devoir revoir mes plans pour la suite…
Indifférente à mon trouble, Matkaru s'approcha du lit d'un pas tranquille et vint se placer à côté de moi. Elle fixait mon visage en silence.
D'habitude, elle se glissait vite sous les couvertures, mais elle restait plantée là à me regarder. Hein ? Je me demandais si elle n'allait pas venir, quand Matkaru a commencé à déboutonner lentement son pyjama.
« Euh… Mat ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Tu ne te déshabilles pas ? »
« Non, ce n'est pas ça mais… »
« …… »
D'habitude, Matkaru venait au lit et on discutait un peu, et ça finissait par… mais là, ce déroulement a été sauté. Devant moi se tenait Matkaru, son pyjama entrouvert, immobile. Sa petite poitrine était sur le point d'être dévoilée.
J'ai relevé la couverture pour l'inviter à entrer. Sans un mot, Matkaru a ôté sa veste, puis sa culotte, est devenue nue comme un ver, et est venue lentement s'allonger à côté de moi.
« … T'étais pas obligée de tout enlever. »
« De toute façon tu allais me le faire enlever ? Ou bien, tu ne te sens pas bien ce soir ? »
« Non, c'est pas ça… »
« …… »
« Dis, Mat… »
« …… »
« C'est à propos de l'armée impériale de Lamaron… »
« …… »
« Je me doute à peu près de ce qu'Almond essaie de faire. Probablement une purge, non ? »
« J'étais une sous-officière dans l'armée impériale. Cela fait longtemps que je l'ai quittée. Je n'en sais rien. »
« Même so, tu en sais plus que moi sur Lamaron. Et ce qu'Almond a dit m'inquiète aussi. »
« … Tsu ! »
J'ai posé ma main sur son dos. En la faisant glisser lentement de haut en bas, son corps a tressauté violemment. J'ai caressé doucement ses fesses avec la paume, et les ai touchées du bout des doigts lentement.
« Uuh… kuu… haa… uuh, l-là, c'est… »
« Ah, désolé. On arrête ? »
« Uuh… »
Le visage écarlate, Matkaru serre fortement le col de mon pyjama. Elle secoue lentement la tête de gauche à droite.
« Si tu ne veux pas le dire, tu n'as pas à le faire. Je veux juste pas voir ou entendre couler le sang. Parce qu'à ce rythme, il y en a beaucoup qui va couler… »
« Fuu, haa… haa… haa… »
J'ai senti la température corporelle de Matkaru monter progressivement. J'ai soufflé à son oreille : « Juste un peu, dis-le-moi ? » Elle a hoché la tête. J'ai serré son corps contre moi de toutes mes forces…