Après l'annonce de mon mariage avec Ricorette, l'annonce du décès de l'empereur précédent a été faite peu de temps après. La famille impériale et la noblesse devaient observer un deuil d'un an, et les événements fastueux furent mis entre parenthèses. En apparence, du moins.
Bien que notre mariage ait été annoncé, nous n'avons pas commencé à vivre ensemble immédiatement.
Pour qu'elle emménage dans mon manoir, il fallait sécuriser un espace de vie pour Ricorette, et sur l'ordre du prince Heat, il a été décidé d'agrandir notre maison. Jusqu'à son achèvement, environ six mois, Ricorette venait nous rendre visite de temps en temps.
Quand j'étais à la boutique, elle y venait pour déjeuner ensemble ou faire des courses. Évidemment, Maylias l'accompagnait souvent, et je m'inquiétais de leur entente, mais elles s'entendaient surprenamment bien. Parfois, elles riaient toutes les deux en me laissant complètement de côté.
Les jours de fermeture de la boutique, elle venait au manoir. On craignait qu'elle ne s'entende mal avec Péritis, mais ce fut une inquiétude infondée : comme les autres résidents, elle fut instantanément conquise par la cuisine de Péritis. Par la suite, elle apprit la cuisine auprès de moi et de Péritis, et en six mois, elle est devenue très habile. Elle arrive même à faire des tempuras comme une pro.
Quant à moi, je continue bien sûr la boutique. La demande de barrières de la part des aventuriers, militaires et marchands est toujours forte. Je pense que ce n'est pas grave si mon visage est connu, mais sur les conseils de Gon, j'ai mis une barrière sur la boutique pour que j'y paraisse comme une autre personne, et accessoirement, quand Ricorette est à mes côtés, elle aussi paraît comme une autre personne.
Et puis, environ deux mois après qu'elle ait commencé à fréquenter la maison, je lui ai révélé le secret de notre foyer.
Elle aurait pu paniquer ou se mettre en colère, mais elle est restée plus calme que prévu. Elle a dit vouloir continuer à traiter Gon et Péritis comme avant, et pour Genéha, elle l'a salué correctement et lui a confié l'avenir. Ce qui m'a surpris, c'est qu'en voyant Irlimo, elle a fondu en larmes involontairement.
Elle savait qu'Irlimo subissait un traitement proche de la maltraitance de la part du prince idiot, mais elle a essayé plusieurs fois de l'en empêcher, sans être entendue. Pire encore, ce prince a même pointé son épée sur elle. On dit que la mauvaise réputation de Ricorette à la capitale impériale vient en grande partie de ce prince Célias.
Elle n'en a pas beaucoup parlé, mais la vie au palais semblait très étouffante. Toutes les femmes de chambre et serviteurs qui la servaient jusqu'alors ont été écartés, remplacés par de nouvelles personnes. Évidemment, ils étaient là pour la surveiller. C'est pour ça qu'elle s'échappait du palais chaque jour pour venir me voir. Bien sûr, ses serviteurs me surveillaient aussi, mais comme il n'y avait rien de répréhensible, ils m'ont laissé tranquille. Mieux encore, quand je leur ai offert des ohagi et autres cadeaux, ils ont commencé à m'informer des mouvements au palais. Ils sont bien venaux.
Pour toutes ces raisons, l'agrandissement du manoir a pris trois mois de plus que les six mois prévus, à cause de la grosse neige, et n'a été achevé qu'au printemps.
Le nouveau bâtiment a été construit derrière le manoir où nous vivions jusqu'alors. Au rez-de-chaussée, l'atelier et la bibliothèque de Maylias ; au deuxième étage, notre espace de vie, la salle de bain et les toilettes. Les travaux de la salle de bain ont rencontré des difficultés inattendues, et j'ai eu de vifs débats avec les artisans à plusieurs reprises. Mais ça en valait la peine : une magnifique salle de bain entièrement en hinoki a été réalisée. J'en suis très satisfait.
Une fois le déménagement dans le nouveau bâtiment terminé, ne restait plus qu'à attendre l'emménagement de la mariée. Un jour, Ricorette nous a sorti une chose inattendue.
« Je vous en prie, faites de Maylias aussi l'épouse de Rinos. »
Maylias a rougi jusqu'aux oreilles et a baissé la tête.
« C'est une bonne chose, n'est-ce pas. »
Gon et les autres résidents du manoir semblent être d'accord.
« Moi, ça ne me dérange pas... mais Ricorette, tu es vraiment d'accord avec ça ? »
« Maylias chérit Rinos du fond du cœur. Son sentiment pur m'a touchée. Je vous en prie, acceptez. »
« C'est inattendu de ta part, Ricorette. »
« C'est parce que c'est Maylias. Arrêtez avec les autres femmes, s'il vous plaît. »
« Et toi Maylias ? Veux-tu m'épouser ? »
« ... Oui. »
Maylias répond d'une petite voix, rouge jusqu'aux oreilles. C'est dangereux, elle est trop mignonne...
« Je suis une esclave. Donc, Ricorette-sama sera l'épouse principale et moi la concubine... »
« Ce n'est pas possible ! » et une discussion houleuse s'ensuivit un moment entre Ricorette et Maylias. Mais compte tenu de notre statut de maison marquisale honorifique, sur les conseils de Gon selon lequel il valait mieux que Ricorette soit l'épouse principale pour l'image extérieure, il fut décidé : Ricorette épouse principale, Maylias concubine. Bien sûr, je n'ai pas l'intention de les discriminer, ni de tromper avec d'autres femmes, probablement pas, je pense que non, et je compte leur donner mon amour à toutes les deux. Ceci dit, à 17 ans, me voilà avec deux épouses d'un coup. Comparé à ma vie précédente, c'est une vie trop belle pour être vraie.
Comme nous étions en deuil, nous n'avons pas pu faire un grand mariage, mais le prince Heat et le prince Vayras ont tout de même servi de témoins devant le grand prêtre. Ricorette en a été profondément émue et a pleuré tout au long de la cérémonie. Cela dit, la cérémonie elle-même s'est terminée vite, se limitant à une courte prière du grand prêtre et à la confirmation de notre volonté de nous marier.
« Ah, on n'a pas fait de cérémonie pour Maylias, tiens. »
« Cela me suffit. Juste ne pas être tuée après avoir été faite esclave criminelle était déjà assez, mais j'ai pu épouser l'homme que j'aime. En demander plus serait provoquer la colère du ciel. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de serrer Maylias dans mes bras.
Ainsi, les affaires de Ricorette ont enfin été emmenées, elle s'est installée au manoir, et notre nouvelle vie a commencé.
En vivant ensemble, j'ai fait bien des découvertes inattendues.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est que Ricorette et Maylias ont des visages complètement différents le jour et la nuit. Le jour, Ricorette est volontaire, parle sans détour et fait étalage de son esprit vif, mais dès qu'on se retrouve seuls tous les deux, elle devient soudain docile. Plutôt passive, elle a peur de la solitude et ne veut pas me quitter. Quand je l'étreins et l'embrasse, elle fait une tête ravie. Et comme elle est extrêmement sensible, je me donne à fond moi aussi. De son côté, Maylias est réservée le jour, mais à deux, elle expérimente pour trouver ce qui nous convient le mieux à tous les deux. Je ne sais pas si c'est son sang de chercheuse, mais comparée à Ricorette, elle est bien plus active.
Quant à mes deux épouses, je n'ai aucune plainte. Toutes deux me guérissent, et elles s'acceptent mutuellement, donc pour l'instant, aucun problème conjugal. Juste que récemment, la solitude de Ricorette s'est accentuée, et elle débarque quand je suis avec Maylias, ce qui est un peu gênant. Elle dort souvent en faisant un oreiller de mes deux bras, ce qui me fatigue un peu les bras, mais c'est un souci de luxe, alors je n'en ai parlé à personne pour l'instant.
Gon, Péritis, Irlimo, Genéha, et les harpies. Tout le monde vit en bonne entente. Nous avions tous l'impression, moi y compris, d'avoir enfin trouvé un lieu et un moment de repos.
Mais peu de temps après, j'allais apprendre une vérité incroyable, et me retrouver confronté à un nouveau problème.