J'ai eu sept ans. Mon intérieur, lui, est resté celui d'un homme de trente-quatre ans.
Cela fait un an que j'ai été acheté comme esclave par la maison Bâtham. Je passe mes jours à m'entraîner pour devenir un maître des barrières.
En gros, maître des barrières est une classe rare. Il y a peu de candidats, mais pour une raison quelconque, elle n'est pas populaire. La raison : c'est une spécialité purement défensive. On ne fonce pas en première ligne sur le champ de bataille, et on n'a pas besoin d'un grand charisme. Pour le dire franchement, c'est un métier terriblement terne.
La mission fondamentale d'un maître des barrières est de rester auprès du roi ou du chef de clan pour déployer une barrière magique qui les protège des attaques physiques comme les flèches ou des sorts. Par conséquent, on ne peut pas bouger. Pour être extrême, on ne peut même pas aller aux toilettes. On se contente de maintenir la barrière sans relâche jusqu'à l'ordre de la lever, un travail mentalement épuisant.
Déployer une barrière consomme naturellement des PM. Si les PM s'épuisent, la barrière disparaît. Même les maîtres des barrières d'élite au service direct du roi tiennent au maximum douze heures, dit-on. Il est donc difficile de juger le moment de la déployer et celui de la lever, et une erreur de gestion peut coûter la vie au maître et au serviteur tout ensemble, ce qui n'est pas rare.
Alors, quel genre d'entraînement suis-je en train de faire actuellement ?
« Boule de feu ! » « Explosion ! »
Il s'agit de tenir bon en déployant sans cesse une barrière défensive face aux sorts de Falco-san.
Au début, je ne savais même pas comment manipuler le mana, sans parler de déployer une barrière, et j'ai pas mal souffert. Cela dit, si j'en restais là, les 500 G auraient été gaspillés. Pour dire ce que ça représente, 500 G équivalent à 50 000 yens japonais. Pour la maison Bâtham, c'est une somme parfaitement indolore.
Falco-san, non, mon maître, avait une façon d'enseigner qui semblait bâclée, mais il visait juste à l'essentiel. Il était très doué pour transmettre son savoir.
« Concentre-toi sur le sang qui coule dans ton corps. Tu dois y sentir de la chaleur. C'est le mana. Imagine que tu fais sortir cette chaleur hors de ton corps. L'image est ce qui compte. »
En continuant cet entraînement pour faire sortir le mana de mon corps pendant deux mois, j'ai enfin réussi à maîtriser la « Barrière de base ».
« Maîtriser la "Barrière de base" en deux mois, t'as de l'avenir. C'est sans doute parce que t'es un gamin, l'apprentissage est plus rapide. »
Mon maître était tout excité. Mais cette joie se retourna contre moi. À fond, il m'envoyait ses sorts. La « Barrière de base » volait en éclats sur-le-champ et je devenais la proie des flammes. Mon maître excellant en « magie de feu », au début je finissais souvent en torche vivante. Non, on peut dire que c'était quasi quotidien. Pour info, les compétences de mon maître sont les suivantes.
Falco (Mage · 52 ans)
PV : 184
PM : 395
Magie de feu Nv4
Magie d'eau Nv3
Magie de vent Nv3
Magie de terre Nv2
Magie de foudre Nv1
Magie de guérison Nv3
Magie d'analyse Nv2
Magie de vie courante Nv2
Renforcement physique Nv3
Incantation Nv3
Récupération de PM Nv3
Intimidation Nv3
En général, atteindre le Nv3 fait de vous un expert. Le Nv4, c'est l'élite. Le Nv5 est dit "de niveau divin", et seuls 1 % environ de ceux qui atteignent le Nv4 l'obtiennent. Autrement dit, on estime qu'une personne sur cent millions y parvient. Les compétences de mon maître sont hautes en magie de feu, mais les autres magies sont aussi à un niveau élevé. Il a beaucoup de PM et une récupération rapide, donc même s'il tourne à plein régime la journée, une nuit de sommeil lui rend tous ses PM.
Du coup, dès qu'il a un moment libre, il se fait un plaisir de me bombarder de sorts. Certes, c'est du niveau 2, mais il lui arrive de lâcher du niveau 3. S'il me blessait, il me soignait avec de la magie de guérison, mais ces temps-ci, il ne le fait plus. « Soigne-toi toi-même », en gros. Pire, il me demande de lancer un sort de guérison tout en maintenant la barrière, une exigence délirante. Il dit que si j'y arrive, je deviens un « hôpital mobile », ce qui est un atout stratégique énorme. La logique, je la comprends. Mais mes PM sont trop faibles. Je me défendais désespérément, pour finir à court de mana et être soufflé — c'était le schéma récurrent jusqu'à récemment.
Accessoirement, quand on tombe à court de mana, une somnolence écrasante vous assaille. Je perdais conscience, et on me réveillait de force au bout d'environ cinq minutes, quand 1 PM était récupéré. Ce cycle se répétait sans fin.
Mon statut actuel est le suivant.
Rinos (Esclave maître des barrières · 7 ans)
PV : 38
PM : 122
Magie de barrière Nv2
Magie de guérison Nv1
Magie de vie courante Nv1
Incantation Nv1
Magie d'analyse Nv3
Comparé à un enfant de sept ans normal, c'est un statut hors norme. En général, PV ou PM, dépasser 100 marque un adulte accompli. Mes PM sont dits "faibles" seulement par rapport à mon maître. J'ai une valeur de PM qui n'a rien à envier à un adulte, mais elle tombe à zéro chaque jour. Vous imaginez l'intensité de l'entraînement ?
Pour une raison quelconque, mon niveau en magie d'analyse avait grimpé en flèche. À force de guetter le moment où mon maître lancerait son sort, j'ai fini par percevoir le flux de mana. Maintenant, je vois le statut de presque tout le monde, une heureuse surprise.
Dit-on, en maîtrisant la magie d'analyse, non seulement on saisit le statut d'autrui, mais on peut aussi cacher ses propres compétences. Pas seulement : on connaîtrait le nombre, les mouvements, et jusqu'à l'allégeance — ami ou ennemi — de tous les humains dans une zone donnée.
Ce serait une compétence qu'avait le premier chef fondateur de la maison Bâtham, et aujourd'hui on la qualifie de magie légendaire. Je veux absolument la maîtriser, coûte que coûte.