Cellroit descendit de la voiture et se dirigea vers Yannori. Il était dans le champ, comme toujours, prenant les cultures en main pour vérifier leur croissance.
« Salut, Cellroit-san. »
À sa vue, Yannori s'approcha en montrant ses dents blanches. Cellroit baissa lentement la tête.
« Au-aujourd'hui... j'ai apporté... quelque chose pour... empêcher les férirats... »
Elle fouilla dans son sac et en retira quelque chose. En y regardant de plus près, c'était un objet solide blanc, en forme de bougie.
« Ça... c'est quoi ? »
Yannori le prit avec une expression perplexe pour l'examiner. En y regardant de plus près, une pointe aiguë sortait du centre, lui donnant une forme bien étrange.
« C-c'est sur cette pointe... qu'on met le feu. »
« Mettre le feu ? »
« Ah, non, enfin... mettre le feu, ça ne veut pas dire que ça brûle... »
Cellroit reprit l'objet des mains de Yannori et appuya son index sur la pointe. Elle marmonna une incantation et une minuscule flamme apparut au bout de son doigt. Peu après, une fine volute de fumée s'éleva du bloc blanc.
« Si on... le disperse dans le champ... »
Cellroit tendit le bloc fumant à Yannori. Celui-ci frémit du nez en en humant l'odeur.
« Tiens ? Ça ne sent rien du tout. »
« C-c'est fait pour... être inodore. »
D'après les explications de Cellroit, cette fumée contenait une odeur que les férirats détestaient. De plus, c'était une odeur que les humains ne pouvaient pas percevoir.
« C'est incroyable. On s'attend à rien de moins de votre part, Cellroit-san. Créer une chose pareille... »
« N-non... c'est le Daijō-ō... »
« Le Daijō-ō ? »
Ce bloc avait été créé sur les conseils du Daijō-ō Ribōn. Lors de son entretien avec Mei, il lui avait enseigné, en guise de remerciement, les ingrédients qui produisent une odeur repoussant les férirats. Cellroit les avait travaillés pour en faire un bloc solide sphérique.
« Le Daijō-ō Ribōn... Je ne l'ai jamais rencontré, mais on dit que c'est quelqu'un d'une grande soif d'apprendre. »
« O-oui... Il connaît tout... Son visage est effrayant... mais son cœur est... très sérieux, c'est quelqu'un qui... aime les études. »
« C'est ça. »
Yannori sourit en disant cela. Cellroit avait un objectif. Si cette expérience réussissait, non seulement le champ de Yannori serait protégé des ravages des rats, mais elle pourrait aussi remercier le Daijō-ō Ribōn qui lui avait enseigné la méthode. Pour elle, il était impératif de réussir.
« Et celui-là, j'en fais quoi ? »
Yannori tendit le bloc fumant à Cellroit. Elle jetait des regards inquiets entre son visage et ses mains, mais finit par parler d'une voix calme.
« J-je... jetez-le. »
« Le jeter ? »
« O-oui. Dans le champ... jetez-le... dedans. »
Yannori fit ce qu'on lui disait et lança le bloc au milieu du champ.
Cellroit en avait apporté vingt au total. Elle mit le feu à tous pour qu'ils fument, puis déplia le carnet qu'elle avait apporté et le présenta à Yannori.
« C'est quoi, ça ? »
« C-c'est une... carte. »
« Une carte ? »
« C-celle de cette ferme. Et... les endroits où les poser... »
C'était une carte d'une grande précision. Des chiffres y étaient notés ça et là. Apparemment, elle y avait consigné la surface des champs. De plus, elle correspondait presque exactement à la surface que Yannori connaissait. Il ne cacha pas sa surprise et fixa le visage de Cellroit.
« E-encore... sur les ronds noirs, mettez... ça... »
En y regardant de plus près, des ronds noirs étaient marqués ça et là sur les champs. Il y en avait exactement vingt.
« C-c'est là... que ce sera... le plus efficace... »
Les sourcils en forme de « ハ », Cellroit parlait. À première vue, elle avait l'air anxieuse, mais ses yeux brillaient d'un éclat intense, laissant deviner sa confiance. Yannori acquiesça sans un mot, et, carte en main, alla déposer les blocs aux endroits indiqués.
Tout le travail fut terminé au crépuscule. Le soleil couchant disparaît à l'horizon, teintant la terre et les champs d'un rouge profond. Devant ce paysage d'une beauté indicible, tous deux oublièrent de parler un moment.
Au bout d'un moment, Cellroit joignit les mains et commença à psalmodier. Peu après, une lumière éblouissante jaillit de ses mains. Apparemment, elle venait de lancer un sort de Lumière. Puis, ramassant du bois alentour, elle entama une nouvelle incantation. Cette fois, des flammes jaillirent de sa main droite vers le sol. Elles s'emparèrent du bois rassemblé et, en un instant, un feu de camp crépitait.
« M-moi... je reste... ici pour... observer. »
« Observer ? Les rats, c'est ça ? Dans ce cas, rentrez vous reposer aujourd'hui, et revenez demain matin. Si les cultures n'ont pas été dévorées, on pourra dire que votre expérience a réussi, non ? »
« N-non. C-c'est vrai aussi mais... c'est... pour voir si le feu ne prend pas... »
« Ah... »
Quant à l'effet des blocs apportés, Cellroit tablait sur un certain résultat. En revanche, elle craignait que la chaleur qu'ils dégagent n'affecte les cultures ou ne provoque un incendie. Elle voulait observer toute la nuit pour avoir la certitude que l'effet était infaillible.
« Je vois. Si c'est pour ça, je vous aide. »
« N-non... pas la peine... »
« On ne peut pas laisser une femme seule dans un endroit pareil. »
« ... »
Yannori entra dans le champ et cueillit des légumes sans façon. En un rien de temps, ses mains étaient pleines.
Il s'assit devant le feu de camp, en prit un et le tint près des flammes. Après l'avoir fait griller un moment, il le tendit sans un mot vers Cellroit.
« Tenez. »
Cellroit le mangea docilement. Un croquant agréable. C'était une plante ressemblant à du poireau, appelée gyunta. Un parfum grillé délicieux se répandit dans sa bouche.
« Ça se mange cru, mais comme ça, juste passé à la flamme, ça devient très aromatique. Il faut que ce soit fraîchement cueilli pour en profiter. Qu'en pensez-vous ? »
« C-c'est délicieux. »
Tout en disant cela, Cellroit sortit une petite boîte de son sac. En l'ouvrant, on y vit de savoureux plats préparés.
« E-en fait... j'ai apporté... le dîner... »
Elle tendit la boîte à Yannori. Il piqua un morceau avec ses doigts et le jeta dans sa bouche.
« Mmm... C'est bon ! Quelle saveur riche. C'est de la tomate ? »
« O-oui... »
« Ah, la tomate ? Alors comme ça, c'est bon aussi. »
Yannori prit une tomate en disant cela. Tous deux discutèrent de tout et de rien en improvisant des plats qu'ils dégustèrent avec délice.
« Wah ! »
Soudain, Cellroit poussa un cri. Au-dessus d'elles, le ciel étoilé scintillait de mille feux.
« C'est beau... »
« Vraiment, c'est magnifique... »
Tous deux restèrent stupéfaits devant la voûte céleste, oubliant le temps.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Leurs regards se croisèrent. Ils échangèrent un sourire spontané. Puis ils s'installèrent sur des chaises et, veillant sur le champ, échangèrent sur mille sujets. Et, quand ils s'en aperçurent, le soleil se levait derrière leur dos.
« C'est le matin... Votre conversation était si passionnante que j'en ai perdu la notion du temps. Cela dit, quel magnifique lever de soleil... Depuis quand n'ai-je pas vu un si beau paysage... »
Tous deux regardèrent le lever du soleil, à nouveau sans un mot.
« Je voudrais... partager encore beaucoup d'émotions comme celle-ci avec vous... »
Yannori murmura, les yeux sur le soleil levant, sans s'adresser à personne en particulier. En l'entendant, Cellroit acquiesça lentement.
Bientôt, la nuit fut complètement passée. Yannori prépara un simple petit-déjeuner qu'ils partagèrent. Tous deux restèrent silencieux, mais chacun sentit clairement que leurs cœurs étaient solidement liés.
« Eh bien... prenez soin de vous. »
L'heure de la voiture approchait. Cellroit se prépara rapidement et s'inclina profondément devant Yannori. Lui aussi ôta son chapeau et s'inclina profondément.
« Je reviendrai... bientôt... »
Cellroit dit cela et fit demi-tour. Elle trottina vers l'arrêt. Yannori souffla et promena son regard dans une direction quelconque.
À cet instant, un court cri de femme retentit. C'était, sans aucun doute possible, la voix de Cellroit...