La fièvre de Selroito était retombée le lendemain. Elle se redressa lentement et poussa un grand soupir. La lassitude persistait, mais elle n'était pas incapable de bouger. C'est en songeant à cela qu'elle descendit du lit.
…… Elle eut la sensation de flotter dans les airs. Son corps était léger, comme gonflé d'air.
C'était sûrement l'effet de la fièvre. Maintenant qu'elle y pensait, elle n'avait presque pas mangé depuis avant-hier. Son poids avait dû baisser. En songeant à cela, elle avança pas à pas, lentement.
« Ça va ? »
En ouvrant la porte de la chambre, elle trouva sa mère. Sur la table, un repas centré sur des fruits était dressé. Sa mère semblait l'avoir attendu, sachant qu'elle se lèverait et viendrait ici — tant sa préparation était parfaite.
Elle s'assit et porta la nourriture à sa bouche. Les fruits sucrés lui parurent délicieux. Elle eut l'impression que leur jus frais parcourait tout son corps.
« Merci pour le festin. »
C'était la première fois depuis longtemps qu'elle trouvait un repas bon. En silence, elle posa l'assiette et adressa sa gratitude du fond du cœur à sa mère qui lui tournait le dos.
« Prends un bain. »
Sans se retourner, sa mère jeta un coup d'œil à Selroito, dit cela, puis se détourna à nouveau.
Docile, elle se dirigea vers la salle de bain. La chambre qui lui était attribuée comprenait non seulement une cuisine, mais aussi un bain, des toilettes et une salle de bain. Naturellement, ce n'était pas une pièce qu'un simple étudiant en échange avait le droit d'utiliser ; à l'origine, c'était une pièce d'un bâtiment construit pour les professeurs de l'université. Il était évident que son statut de fille de duc du grand-duché de Foaru, nièce du grand-duc, y était pour quelque chose. Selroito, qui en était bien consciente, renforçait sa détermination à répondre à cette bonté envers la directrice Méiriasu et le roi d'Agartha .
Une fois dans la salle de bain, Selroito retira lentement ses vêtements et se retrouva entièrement nue. Devant elle se trouvait une grande baignoire remplie d'eau un peu chaude. C'était encore sa mère qui l'avait préparée… À cette pensée, la poitrine de Selroito s'embrasa.
Après s'être rapidement rincée, elle s'immergea dans la baignoire. L'eau chaude enveloppait tout son corps. Une sensation de bien-être indescriptible. Elle ferma les yeux et se plongea vaguement dans ce sentiment. Le cerveau de Selroito se mit à tourner lentement.
Elle avait essayé d'injecter divers poisons dans les fleurs de l'amitié ramenées du grand-duché de Foaru. Naturellement, certaines avaient fané, mais elles finiraient sûrement par revivre. Tant que les racines de cette fleur ne seraient pas éradiquées au sens littéral, elle ne mourrait pas. Car la magie de feu de niveau 5 est le moyen le plus efficace pour brûler complètement les racines dans le sol.
N'y avait-il pas un moyen de faire disparaître ces racines ?
Jusqu'à là, elle arrêta sa réflexion. Pour une raison indistincte, elle avait saisi la cause de la prolifération continue de la fleur de l'amitié. Il ne restait plus qu'à trouver comment la résoudre… Le cœur de Selroito commençait à s'emballer. À travers l'expérience du potager familial, elle connaissait le plaisir d'identifier la cause d'un problème et de le résoudre. Et ce travail pourrait bien mener, ici à Agartha, à sauver son pays natal. Pour la première fois de sa vie, Selroito cherchait à donner un sens à son existence.
« Bon. »
Elle se leva en murmurant à personne, saisit la serviette préparée à l'avance et s'essuya soigneusement. C'est alors que son reflet dans le miroir attira son regard.
Elle trouvait son corps toujours aussi misérable. Un corps maigre à l'extrême… Les côtes saillaient sur sa poitrine. Elle n'avait presque pas de seins féminins. Vu sous cet angle, on aurait pu la prendre pour un homme maigre. Seule l'absence des attributs masculins sous la touffe de poils pubiens confirmait qu'il s'agissait d'un corps de femme.
Jusqu'ici, elle avait détesté son corps par-dessus tout. Le seul qui l'ait jamais complimenté, c'était Mataka. Elle avait cru qu'il était le seul au monde à l'aimer, mais elle ne le reverrait plus jamais. Au début, elle s'était lamentée en pensant que plus personne ne l'aimerait, mais maintenant, cela n'avait plus d'importance. Elle avait trouvé un nouvel objectif. Quoi qu'il en coûte, elle repousserait l'ingérence de Crimiana. Elle éradiquerait cette fleur. Une flamme commençait à briller dans le cœur de Selroito.
Sa mère perçut ce changement avec acuité. Jusqu'alors, chaque fois qu'elle prenait un bain, sa fille pleurait inévitablement. Elle étouffait ses sanglots de toutes ses forces, mais les hoquets qui s'échappaient parfois ne pouvaient être cachés. Ces pleurs n'avaient plus été entendus depuis leur arrivée à Agartha. La mère savait déjà que le cœur de sa fille était guéri. Et elle sentait qu'elle avait grandi au point de devenir une autre personne par rapport à l'époque du grand-duché de Foaru.
Voir sa fille, autrefois si renfermée, tenter de marcher de ses propres jambes la comblait. Sans le montrer, elle décida de soutenir de toutes ses forces l'avenir de sa fille bien-aimée. Sûrement, en sortant de la salle de bain, elle annoncerait qu'elle allait à l'université aujourd'hui. Elle la laisserait partir sans rien dire. Toutefois, sa forme physique n'était probablement pas totalement récupérée. Il fallait au moins lui donner quelque chose de sucré pour éviter qu'elle ne s'affaiblisse. La mère saisit le couteau à fruits posé à côté d'elle.
***
Au même moment, dans le manoir de la capitale impériale, Mei et Shidī se faisaient face, le front plissé.
« Comme je m'en doutais, ça ne marche pas… »
« Mmh. Je n'ai pas tout vérifié, mais mon intuition me dit que ça ne fonctionnera pas. Ceci dit, ce n'est que mon ressenti, il faudra confirmer visuellement à la fin. »
« Non, si Shidī-chan le dit, l'expérience a probablement échoué. »
« Hmhm. J'ai analysé le sol, et pour ce qui contient des cendres volcaniques, les racines descendent très profond. Qu'on les brûle ou qu'on les dissolve, il faudrait aller très loin pour les éradiquer. »
« C'est ça… »
Le regard de Mei se porta inhabituellement en bas à gauche. C'était un geste qu'elle faisait quand elle ne trouvait pas de solution. Pour elle qui tranchait d'habitude sur-le-champ, c'était la première fois depuis des années qu'elle montrait cette attitude. Elle avait sûrement plusieurs idées en tête. Mais aucune certitude quant à leur réussite. Non, elle pensait probablement qu'elles échoueraient. Elle hésitait à les mettre à exécution. Pourtant, cela représentait la crise du grand-duché de Foaru, et par extension du monde. Si ce problème n'était pas résolu, le monde risquait fort de passer sous la coupe de la théocratie de Crimiana.
Pourtant, Shidī ne ressentait curieusement pas d'anxiété. L'intuition initiale selon laquelle ce problème serait résolu n'avait pas varié d'un iota. Au contraire, la solution était proche. Il manquait juste un élément, et tout se débloquerait. Mais quoi… L'esprit de Shidī était rempli d'une frustration indicible.
« Au fait, comment va Selroito-san… »
La question tomba soudain de la part de Mei. Cette femme brillante n'arrivait pas encore à trancher. Elle changeait de sujet pour repartir à zéro sur le problème. Shidī comprit le mouvement de son cœur comme si elle le tenait dans sa main.
« Elle a fait de la fièvre hier, mais elle devrait se lever aujourd'hui. »
« C'est bon. Alors, après avoir entendu l'avis de Selroito-san, établissons la suite des mesures. »
À ces mots de Mei, Shidī hocha lentement la tête.