Un instant, les alentours furent enveloppés d'une lumière éblouie. Irisal et moi échangeâmes un regard involontaire.
Sans même nous accorder un regard, Aliria s'enfuit en courant vers l'annexe, ses petits pas résonnant sur le sol. Nous la suivîmes.
Nous gravîmes l'escalier à grandes enjambées. La porte de la chambre de Soleil était grande ouverte, et Matkal ainsi que d'autres attendaient aux alentours. Dès qu'ils nous remarquèrent, ils s'écartèrent prestement de l'entrée.
« Soleil… »
Sur le lit, Soleil était là, les yeux ouverts, bien que son visage fût marqué par l'épuisement. Aliria tenait fermement ses deux mains dans les siennes.
« Maman… Maman… »
D'une toute petite voix, comme pour lui chuchoter, Aliria s'adressait à elle. Soleil lui répondait par un regard empreint de douceur.
« Soleil… tant mieux… »
Au chevet du lit, je m'effondrai presque, m'asseyant à même le sol. Je posai ma main sur celle d'Aliria. Soleil arbora un sourire apaisé.
« Elle a repris conscience, mais elle reste très affaiblie. »
Mei s'excusa presque en l'expliquant. Il y a peu, Soleil s'est réveillée, mais son affaiblissement est tel qu'elle ne peut pas parler. On a essayé de lui donner de l'eau, mais elle n'a pu en avaler qu'une infime quantité ; son état ne permet toujours pas d'être optimiste. J'ai suggéré d'utiliser de la magie de guérison, mais on m'a dit que cela n'aurait probablement aucun effet.
« Je vais me rendre à l'université d'Agartha pour chercher de la nourriture hautement nutritive et des médicaments. »
« Non, attends un peu. »
C'est Irisal qui retint Mei sur le point de partir. Elle posa tour à tour son regard sur Mei et sur Soleil, puis continua.
« Plutôt que des médicaments, la ramener au village permettrait une récupération bien plus rapide. »
Irisal répondit avec une assurance totale. Selon elle, le village des Sairyūsu compte avant tout la cheffe. L'esprit de la forêt avec qui elle a contracté est de classe suprême, et ses liens avec les Sairyūsu sont anciens. Si on lui demande, l'état de Soleil s'améliorera immédiatement.
« Si on utilise de la nourriture et des médicaments, la guérison prendra plus d'une semaine, non ? Alors, demander à la cheffe, c'est la meilleure solution, c'est sûr ! »
En disant cela, Irisal bombait le torse. Mei réfléchit un instant, puis finit par hocher lentement la tête et s'inclina profondément en disant qu'elle comptait sur elle.
Par précaution, je demandai confirmation à Soleil, et elle aussi acquiesça d'un petit hochement de tête. Profitant de l'élan, je soulevai Soleil dans mes bras, la portant comme une princesse.
« Maman… Maman… »
Aliria nous suivait, le visage au bord des larmes. Irisal lui fit un clin d'œil et lui parla doucement.
« C'est bon. Dans deux jours, on sera de retour. D'ici là, sois sage et attends, d'accord ? »
À ces mots, Aliria hocha lentement la tête. À ce moment, Soleil murmura d'une voix faible.
« Aliria… »
« Maman ! »
« La chanson… très… bien… chantée, tu sais… »
Aliria afficha un sourire sincèrement ravi et hocha la tête à plusieurs reprises.
« Hum. C'était une bonne chanson. Moi aussi, j'ai été touché. »
Pour une raison quelconque, le Roi-Dragon croisa les bras en se grandissant avec arrogance. Jusqu'à quand ce type compte-t-il squatter chez moi ?
J'avais envie de lui dire « Espèce d'idiot, rentre chez toi vite fait », mais la priorité était de soigner Soleil. Décidant d'ignorer le dragon idiot, je descendis l'escalier lentement, Soleil dans les bras. Mei et Irisal nous suivirent. Et nous sortîmes pour activer la barrière de transfert.
L'entrée du village des Sairyūsu restait close, cachée par la forêt. Apparemment, ils n'avaient pas encore remarqué notre arrivée.
« Attendez un peu. »
Irisal ferma les yeux et marmonna quelque chose. Des flammes s'enroulèrent alors autour de son corps.
« C'est bon, laissez faire. Hé ho~, je suis de retour~ ! Ouvrez-moi~ ! »
Le Salamandre contracté par Irisal apparut et hurla à plein poumons. La forêt qui obstruait l'entrée se dissipa lentement, révélant le passage vers le village.
« … C'est rudement old-school comme système. »
« Quoi ? »
« Non, c'est une blague perso. »
Tout en échangeant ce genre de conversation, nous pénétrâmes dans le village. Sentant notre présence, plusieurs Sairyūsu descendirent en flottant vers nous.
« Soleil-sama ! »
Les Sairyūsu arboraient des visages inquiets. Malgré le cœur de l'hiver, elles étaient toujours aussi légèrement vêtues. Leurs silhouettes étaient parfaitement visibles.
« La cheffe s'occupe actuellement de Seisam-sama. Inutile de vous inquiéter. Nous ferons en sorte que Soleil-sama récupère complètement. »
Lorsqu'une d'elles dit cela, le corps de Soleil flotta doucement. Entourée de quatre Sairyūsu, elle s'éloigna vers les profondeurs du village.
« Plus de souci. Quand Soleil-sama sera remise, nous viendrons vous le signaler. »
« C'est vrai… Je vous en serai reconnaissant. Merci, Irisal. »
Je la remerciais, mais l'inquiétude pour Soleil persistait. Mei semblait pareille, fixant intensément la direction où Soleil avait disparu.
« Je te dis que c'est bon ! Allons, Reinos-sama doit être épuisé aussi ? Au manoir, vous pourriez… enfin, pas tout de suite. Quoi qu'il en soit, la suite est notre travail. Mei-sama, ramenez vite Reinos-sama au manoir… Sinon, les autres Sairyūsu risquent de le séduire, vous savez. »
Mei esquissa un sourire amusé et s'inclina. Puis, elle s'accrocha à mon bras et me parla comme pour me convaincre.
« Maître… rentrons. »
À ces mots, j'acquiesçai lentement.
***
De retour au manoir. Sans passer par la salle à manger, nous nous dirigeâmes à nouveau vers l'annexe. L'état de Riko me préoccupait.
En entrant dans la chambre, je trouvai Riko endormie, respirait paisiblement. Près d'elle, Chiwan et Roini veillaient, et mon fils Idea observait fixement le visage de sa mère. Piatrice était assise sur une chaise à côté d'Idea, s'endormant par à-coups.
« Chiwan, Roini, comment va Riko ? »
Les deux échangèrent un regard, puis Chiwan prit la parole lentement.
« Elle dort simplement. Cependant, compte tenu du fait qu'elle n'a ni mangé ni bu depuis près de trois jours, la situation ne permet pas un optimisme excessif. »
« Nous avons réussi à lui faire avaler un peu d'eau, mais comme elle dort, la quantité reste forcément minime. »
En les écoutant, je saisis la main de Riko. Elle était petite, mais tiède. La main de toujours. Blanche, fine comme du poisson blanc, belle. Je l'enveloppai de mes deux mains pour la serrer fort.
« Riko… Riko… »
Je l'appelai, mais point de réaction. Seul son souffle paisible parvenait à mes oreilles.
La famille, avertie de mon retour, se rassembla. Tous s'approchaient en silence, sans déranger Riko. Cette petite délicatesse me fut indescriptiblement précieuse.
« Aliria, pourquoi ne pas lui chanter quelque chose ? Peut-être que ça la réveillera, cette fois. »
Le Roi-Dragon ouvrait la bouche. Ce dragon idiot était encore là. Je le fusillai du regard, mais lui me dévisagea en retour. Je me demandais si je ne devrais pas me battre sérieusement contre lui, une bonne fois pour toutes.
« Ryū-ō-kun, fais silence. »
Aliria posa son index sur ses lèvres. Quelle fille merveilleuse. Le Roi-Dragon hocha vigoureusement la tête en la voyant.
« Exact. Il faut faire silence. »
… Pourquoi me le dit-il à moi ? J'eus un léger tic nerveux, mais ce n'était pas le moment de m'occuper de ce dragon idiot. Riko. La réveiller, c'était la priorité.
Mais 아무리 attendre, l'état de Riko ne changeait pas. On sentait bien que tout le monde s'impatientait. Jugeant qu'on ne pouvait pas rester ainsi, je décidai de faire sortir tout le monde pour l'instant. À ce moment, mon fils Idea prit soudain la parole.
« Maman, bonjour. Bonjour, maman… »
Les yeux de Riko s'ouvrirent lentement…