« Ah, -sama… Riko-sama, Soleil-sama ! »
À mon arrivée au manoir de la capitale, Périt se tenait là. En apercevant Riko et Soleil, elle poussa un cri qui tenait à la fois de la joie et de la surprise. Simultanément, Fairy voltigeait autour de moi. Je hochai lentement la tête vers eux deux et me dirigeai vers l'annexe.
« Roini-sensei ? Ah ! Papa ! »
En montant au deuxième étage, je trouvai . Elle était surprise par l'apparition soudaine de Roini et Chiwan, mais à ma vue, elle accourut vers moi en trottinant.
D'abord, je me rendis dans la chambre de Soleil et l'allongeai sur le lit. Au même instant, Mei et les enfants envahirent la pièce en troupeau.
« Maman ! Maman ! »
Aliria se jeta sur elle sans ménagement et lui saisit la main, mais Mei l'en sépara immédiatement. Tout en serrant Aliria contre elle par derrière, Mei me lança un regard et hocha lentement la tête. Sur ce signe, je levai la barrière que j'avais posée sur Soleil.
Comme si elle n'attendait que cela, Roini prit le pouls de Soleil.
« Roini-san, pour Soleil-san, c'est moi qui… Riko-sama d'abord. »
« C'est noté. Je compte sur vous. »
Mei prit la place de Roini et commença à ausculter Soleil. Aliria observait la scène avec inquiétude.
« Reste sage, d'accord ? »
La voix de Mei, douce mais ferme, résonna. Dans son regard droit brillaient la détermination de sauver la vie de Soleil quoi qu'il en coûte, et une intensité qui ne tolérerait aucune interférence. Pourtant, cette attitude sembla choquer Aliria : son visage se déforma peu à peu.
« Tout va bien. Laisse-la faire. »
Soudain, le Roi-Dragon prit la parole. Était-il entré dans notre espace privé sans qu'on le voie ? Tandis que cette pensée me traversait l'esprit, des larmes jaillirent des yeux d'Aliria.
« Ryū-ō-kun… »
Aliria sanglotait en essuyant ses larmes. Le Roi-Dragon hochait la tête avec satisfaction. Sans qu'on s'en aperçoive, s'était glissée derrière Aliria et la serrait tendrement contre elle. Quelle grande sœur attentionnée. C'est bien ma fille.
« -sama. »
Roini m'appela. Je hochai lentement la tête et, confiant la suite à Mei, quittai la pièce.
« Mat, je compte sur toi. »
« Hein ? »
Juste avant de sortir, j'interpellai Matcal qui se tenait devant la porte. Elle portait son fils dans les bras et m'affichait une mine ahurie. J'aurais voulu lui dire de trancher si le Roi-Dragon faisait le moindre geste déplacé envers Aliria, mais je me tus. C'est Mat, après tout. Si le dragon faisait quelque chose d'étrange, elle saurait réagir.
Je me hâtai vers la chambre de Riko. Derrière moi, mon fils Idea et ma fille Piatrice me suivaient en trottinant.
« Riko… »
Je l'allongeai sur le lit et levai la barrière. Roini prit son pouls, puis procéda à l'auscultation.
« Maman… Maman… »
D'une petite voix, Idea appelait sa mère. Mais Riko, le visage paisible d'une dormeuse, ne bougeait pas d'un millimètre.
« Roini… comment va Riko ? Et Soleil ? »
« Je ne peux rien affirmer sur la seule auscultation, mais le pouls est calme. Je poursuis l'examen. »
« Je compte sur toi, Roini… »
Tenant Idea dans mes bras par derrière, je surveillais Roini. Elle sortit son stéthoscope, le mit en place, et porta la main sur la poitrine de Riko avant de se tourner vers moi d'un mouvement net.
« Laissez Roini travailler, nous ferions mieux de sortir… »
Chiwan me parla d'un ton calme. À regret, je m'apprêtais à quitter la pièce.
« Non, je veux rester avec Maman ! »
À cet instant, Idea éleva la voix avec une fermeté inhabituelle. C'était d'ordinaire un enfant doux qui obéissait à ses parents ; le voir s'affirmer ainsi si clairement était rarissime.
« Idea… tu ne dois pas gêner Roini-sensei… »
« Je veux rester avec Maman. »
Devant cette réaction inédite de mon fils, je restai interdite. Je me tournai machinalement vers Roini. Elle hocha lentement la tête. Je m'agenouillai sur un genou, pris les épaules d'Idea entre mes mains comme pour l'enlacer.
« Alors, tu vas protéger Maman ? »
Idea acquiesça vigoureusement. « Je compte sur toi », dis-je, et je partis avec Chiwan. Ma fille Piatrice, l'air de trouver tout à fait normal d'être là, me regarda partir. J'avais l'intuition qu'aucun des deux ne gênerait Roini.
« Comment ça se passe ? »
De retour dans la salle à manger, Périt m'accueillit avec un visage inquiet. Derrière elle, Irisal était assise sur une chaise.
« Soleil est auscultée par Mei, Riko par Roini. Je n'ai pas de détails, mais Roini a dit que le pouls de Riko était stable. »
« Ça ira, c'est certain. »
Périt afficha un visage soulagé. Le meilleur médecin du monde les soigne, donc tout ira bien, sourit-elle. Cette expression me rassura, moi aussi.
« Je vais préparer du thé. »
Périt nous invita, Chiwan et moi, à nous asseoir, et se dirigea vers la cuisine. Une fois installé à table, une indicible sensation de soulagement m'envahit. Ah, je suis enfin rentré, cette impression m'enveloppait.
« S'il y a du nouveau, Roini nous contactera par Pensée. D'ici là, attendons. »
Chiwan me parla en esquissant un sourire. Son expression disait qu'on pouvait leur faire confiance, et cela suffit à m'apaiser.
Mon regard croisa par hasard Irisal, qui sirotait tranquillement son thé. Elle aussi avait pas mal forcé pour nous aider.
« Merci, Irisal. Et à l'esprit avec qui tu as un contrat… »
« Ne t'en fais pas. Ce genre de chose, c'est du gâteau, n'importe quand. Mais surtout, je m'inquiète pour Soleil-sama. »
« D'abord, il faut prévenir le chef de clan que Soleil est sauvée, au moins. »
« Ça, je m'en charge. »
« Vraiment… Tu te donnes du mal. Rentres au village, repose-toi, puis reviens au manoir. Je te remercierai comme il faut. »
« Inutile. Bon, je rentre au village. Je suis inquiète pour Soleil-sama, mais… »
Sur ces mots, Irisal se leva. À ce moment, elle se mit à regarder autour d'elle, l'air perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non… J'entends un son incroyablement apaisant… »
« Apaisant ? »
Intrigué, je tendis l'oreille. Effectivement, un son faible parvint à mes oreilles. Qu'est-ce que c'est… ?
Chiwan ne semblait pas comprendre. Périt était toujours affairée en cuisine. Je fis face à Irisal.
Le son semblait venir de l'extérieur. J'ouvris la porte qui menait à l'annexe, et une voix d'enfant chantant parvint distinctement.
« Les eaux qui se rassemblent se fondent pour devenir un fleuve riche ~♪ Unissons nos cœurs et entraidons-nous ~♪ Un regard chaleureux ~♪ Une voix douce ~♪ Les esprits sont ~la source de notre force ~♪ Ils nous redonnent de l'énergie ~♪ Tous ensemble ~ unissons nos mains ~♪ »
C'est Aliria. Pour moi, ce n'est qu'une chanson d'enfant, mais Irisal ferma les yeux et écoutait intensément.
« Iri… »
J'allais lui parler, mais elle leva la main et coupa ma parole.
« Incroyable… On dirait que mon cœur est lavé… »
Irisal, l'oreille tendue, joignit les mains devant sa poitrine comme en prière. Son visage semblait plongé dans l'extase. L'atmosphère autour de nous devint doucement chaleureuse. Aliria continuait de chanter.
« Le vent qui souffle sur cette terre ~♪ De jeunes pousses vertes s'élancent vigoureuses ~♪ Doucement, fortement, nous aussi grandissons ~♪ Tous ensemble ~ unissons nos mains ~♪ Brillons… »
Soudain, la voix d'Aliria s'arrêta. À cet instant, l'atmosphère changea du tout au tout….