Dans l'obscurité totale, un dragon noir était immobile, le regard fixé sur un point unique. C'était Rois. Il grognait en silence.
…… La présence de mon grand frère Tsune ne disparaît pas. Qu'est-ce que cela signifie ?
Le plan de Rois était de dévorer celui qui contrôle le Roi-Dragon et le Dieu-Dragon pendant que Tsune et s'entretueraient. La compétence de son grand frère Tsune était considérable, mais il prévoyait qu'en duel face au Roi d'Agartha , il finirait par perdre. Cela dit, ce n'était pas un frère qui tombe si vite. Leur combat durerait longtemps. Pendant ce temps, il les dévorerait tous les deux, et si une ouverture se présentait, il dévorerait lui-même… Tel était le scénario qu'il esquissait dans son for intérieur.
Le plan se déroulait sans accroc. Mais au final, il n'avait pu dévorer que celui qui contrôle le Dieu-Dragon et une femme humaine totalement imprévue. À un cheveu près, un grain de sable était venu tout gâcher… Rois exhalait lentement.
…… Tant pis. J'ai pu dévorer celui qui contrôle le Dieu-Dragon. Ma compétence a dû grimper en flèche. J'aimerais bien la tester. Cependant… tant que mon grand frère Tsune est en vie, mieux vaut ne pas trop bouger. Apparemment, il n'est pas grièvement blessé.
Rois le sentait. La présence de Tsune n'avait pas changé d'un iota par rapport à d'habitude. Pour tester l'étendue de sa propre progression, son frère était l'adversaire idéal. Mais il n'avait pas encore la certitude de pouvoir l'achever. De plus, le Roi d'Agartha et le Roi-Dragon étaient toujours en vie. Si Rois se montrait, il risquait de devoir les affronter tous les trois en même temps.
…… À moins d'une occasion décisive, mieux vaut rester coi. Bon. Je vais me reposer tranquillement ici un moment. Cet espace, personne ne peut le trouver. Tant que j'y suis, je suis en sécurité.
C'est ce qu'il se murmurait en fermant lentement les yeux.
***
De son côté, à la Principauté des Nains, le Roi Nain Niza Duke Eimon était plongé dans un état de vacuité mentale.
Il était nu sous une cascade. Depuis minuit, il y restait depuis environ quatre heures. Il comptait continuer jusqu'à l'aube. Ensuite, il regagnerait son atelier pour allumer le feu. Là-bas, son fils Galtō, sa fille Considie, et l'une des épouses du Roi d'Agartha , Meiriasu, l'attendaient. Ils devaient être prêts à commencer le travail dès son retour.
Forger une épée qui tranche l'espace… Quand il avait entendu cela de la bouche de Considie, il avait ressenti une excitation profonde. Une telle épée n'existe pas au monde. Mais la théorie déduite par Meiriasu et Considie avait la force de persuasion nécessaire pour la concrétiser. Qui plus est, il comprit instantanément qu'elle exigerait la plus haute maîtrise de la forge qui soit. Et il trancha en son for intérieur que nul autre que lui ne pouvait la réaliser.
Il était excité. Il frémissait d'impatience. Pour un forgeron, il n'y a pas plus grand honneur.
Le Roi Nain calma Considie, qui voulait se mettre au travail sur-le-champ. En vérité, lui-même aurait voulu commencer immédiatement. Mais il savait que s'il forgeait dans un état d'excitation, sa main tremblerait inévitablement. Pour apaiser cette fièvre et retrouver un sang-froid de glace, il avait délibérément choisi de s'immerger dans la cascade.
Au cœur d'un froid mordant qui semblait lui lacérer la peau, il restait immobile, les yeux clos. Combien de temps s'était-il écoulé ? Il entrouvrit les yeux et vit devant lui l'aube qui se levait à cet instant.
……
Il s'éloigna machinalement de la cascade, happé par le spectacle qui s'étendait en contrebas. Son souffle blanchissait. Et de son corps s'élevait une fumée blanche. Le soleil levant qui émergeait peu à peu des profondeurs de la forêt apaisait son cœur d'un trait.
…… L'esprit est calmé. Retour à l'atelier.
Il fit volte-face, tournant le dos au soleil levant, et entama la descente. À ce moment, il leva les yeux vers le ciel par hasard, et le ciel était encore sombre.
« !? »
Trouvant la chose étrange, il promena son regard dans le ciel. Alors, en direction de l'est, la pleine lune brillait encore de toute sa splendeur.
…… Est-ce que le matin et la nuit sont séparés autour de moi ?
La lune qui s'apprêtait à se coucher dans la forêt projetait encore sa douce lumière. Et en se retournant, une lumière d'un rouge intense, comme si la forêt brûlait, montait à l'horizon. Face à ce paysage miraculeux tissé par la nature, le Roi Nain eut l'impression que son corps s'allégeait. Il pressentait qu'il allait pouvoir forger la plus grande épée de sa vie.
De retour à l'atelier, les trois avaient déjà tout préparé pour pouvoir commencer à tout moment. Le Roi Nain hocha lentement la tête, et Galtō et Considie se tinrent devant lui, marteaux de frapper en main. Le Roi saisit son marteau fétiche et commença à reforger la Holy Sword.
*Ton-ten-kan, ton-ten-kan, ton-ten-kan* — le rythme régulier du martèlement résonnait. En observant, Meiriasu remarqua que les trois frappaient avec une force exactement identique. Et elle eut la certitude que cette épée deviendrait une lame sans égale, capable de fendre l'espace.
Même s'il s'agissait d'un reforgeage, le processus comportait de nombreuses étapes. Pourtant, les trois les enchaînaient sans échanger un mot, dans un silence total. Après plusieurs heures, Considie et Meiriasu permutèrent. Shidī partit sans prendre de repos, rejoindre les enfants. Eux non plus n'échangèrent pas une parole.
« Hou. »
Vers la mi-journée du deuxième jour de travail, le Roi Nain éleva la voix pour la première fois et arrêta son marteau. La technique de Meiriasu avait dépassé ses prévisions.
« C'est une méthode que mon père défunt m'a enseignée. »
« Huhuhu, ça me rappelle des souvenirs. Je l'utilisais souvent, jeune. »
« Si vous avez une autre méthode, je m'y conformerai… »
« Non, cela prendra du temps, mais avec la méthode de Meiriasu-dono, la finition sera plus soignée. C'est bête. L'habitude… on cherche inconsciemment la facilité. »
Aux mots du Roi Nain, Meiriasu s'inclina lentement.
Le Roi Nain et son fils Galtō martelèrent la Holy Sword sans dormir ni se reposer pendant deux jours entiers. Malgré les propositions de relais et les conseils de repos de Meiriasu et Shidī, ils restèrent sourds, et continuèrent à frapper la lame inlassablement.
« Éteignez les lumières. »
Au bout de deux jours pleins, le Roi Nain parla soudain. Lui et Galtō avaient le visage de ceux qui ont tout donné. Voyant cela, Meiriasu et Shidī baissèrent l'éclairage de l'atelier.
… Un spectacle miraculeux s'offrait à eux.
La Holy Sword laissait s'élever une lueur argentée, ténue, comme de la fumée. Les quatre restèrent muets, fixant la lame.
« … Père. »
Galtō rompit le silence. Tous les regards convergèrent vers lui.
« Continuez-vous le travail ? »
« Et toi, Galtō, qu'en penses-tu ? »
« Je crois qu'un travail supplémentaire serait vain. Si nous poursuivons, nous risquons au contraire d'émousser le tranchant de cette épée. »
…… Je suis du même avis.
« Cela a-t-il réussi, Père ? »
Shidī demanda en expirant lentement. Sans changer d'expression, il murmura d'une voix basse.
« Probablement. »
Le Roi Nain était exténué. Mais il était convaincu que le résultat ne pouvait être meilleur.
« Il ne reste plus qu'à l'aiguiser. Pour cela, Meiriasu-chan et moi… »
Considie prit la parole. À ses mots, le Roi Nain acquiesça sans un mot. Ces deux-là ne failliraient pas, pas une chance sur dix mille. Dans quelques heures, l'épée serait achevée…
Il porta lentement son regard sur son fils Galtō.
« Galtō, bien fait. Repose-toi un peu… Je te confie le polissage final. En tant que futur Roi de la Principauté des Nains, affine encore ta technique. »
Galtō s'inclina lentement. À cet instant, Galtō était désigné comme prochain Roi Nain. Plus tard, il serait célébré comme le plus grand technicien de l'histoire des Rois Nains, le « Divin Forgeron Roi Galtō »… C'était l'instant de sa naissance.