« Pourquoi me cibles-tu ? Tu me visais aussi, non ? Pourquoi ? »
« C'est… »
Sous le regard droit de , Shario détourna un instant les yeux. Mais il les replaça immédiatement.
« J'avais de l'intérêt pour l'homme qu'est le roi d'Agartha, . »
« De l'intérêt pour moi ? »
« Ah. Il y a peu, j'ai appris que des elfes, qui refusaient obstinément de descendre de leur montagne depuis des centaines d'années, l'avaient enfin fait. On m'a dit que c'était l'œuvre d'un homme nommé . Et qui plus est, cet homme serait un humain. Les humains sont la race que les elfes détestent le plus. C'est un humain qui a fait bouger les elfes. Alors, je voulais savoir quel genre d'homme c'était. »
« Si tu t'intéressais à moi, tu n'avais qu'à venir me voir. »
« Si c'était un humain compétent, un humain aux compétences élevées, j'envisageais de l'enlever pour le garder auprès de moi. Mais pénétrer dans la capitale d'Agartha m'a causé bien des difficultés. Et puis, divers obstacles se sont interposés, les choses ne se sont pas passées comme prévu. »
« … C'est pour ça que tu as déclenché la guerre entre Walarf et Barial ? »
« Non, c'est mon frère aîné. »
« … Pas mal de soldats sont morts dans cette guerre, tout de même ? C'est de la merde, ton grand frère. »
« Mon frère aîné voulait dévorer le roi d'Agartha, . Il croit que dévorer des êtres aux compétences élevées fait monter ses propres compétences. »
En disant cela, Shario porta lentement son regard vers le coin de la salle à manger. Là, Tsune était toujours allongé sur le dos, les yeux fermés.
« … Comme je pensais, il n'aurait pas fallu te laisser sortir de l'île, Shario. »
« … »
La voix basse de Tsune, teintée de remords, résonna amplement. poussa un grand soupir et posa lentement les yeux sur Tsune.
« Au final, ce dragon noir nommé Lois vise donc bien ma personne ? »
« Probablement. »
« Toi non plus, tu n'es pas venu me bouffer ? »
« Non. »
« Quoi ? »
« Je suis simplement venu récupérer ma sœur cadette, Shario. »
« La récupérer ? Celui qui vient la récupérer, qui compte bouffer Riko, Soleil… ma famille précieuse, c'est quoi, cette blague !? »
« On m'avait dit que le roi dragon avait capturé Shario. Et puis… un esprit qui ressemblait au dieu dragon était même apparu. Je pensais que Shario subissait un traitement terrible. Alors, je me suis dit qu'il fallait la récupérer au plus vite. … C'est ma seule petite sœur, après tout. Je n'avais pas imaginé, moi non plus, que Lois irait aussi loin. »
« Bordel ! »
Sans chercher à cacher son irritation, s'avança à grandes enjambées vers Tsune. Et, les yeux grands ouverts, il resta figé dans cet état. Tous ceux qui étaient là retinrent leur souffle en observant la scène.
Combien de temps s'écoula-t-il ? Lorsque referma enfin les yeux avec force, il fit demi-tour et revint lentement vers Mei et les autres.
« Lève-toi. La barrière est levée. Assieds-toi sur la chaise. »
« Maître… »
« Mei, pas d'inquiétude. J'ai expertisé : ce dragon noir n'avait aucune intention de nous attaquer. Il voulait purement et simplement récupérer Shario. Ceci dit, ce dragon noir, Lois… il est pourri jusqu'à la moelle. »
prit une grande inspiration et s'assit lentement sur sa chaise. L'imitant, Tsune se redressa lentement et s'installa sur la chaise face à lui.
« Sans les deux mains, c'est pas pratique. Tiens. »
tendit la paume vers Tsune. Aussitôt, le corps de ce dernier brilla d'une lumière verte. À y regarder de près, ses deux mains, qui manquaient jusqu'alors, avaient repoussé. Tsune observa ses propres mains sans changer d'expression.
« Magnifique. »
« Garde tes compliments. D'abord, la confirmation. Réponds à ma question. Tes autres frères… où sont les cadets ? »
« Je l'ignore. »
« Quoi ? »
« Quel que soit le temps que je passe à sonder avec la détection de présence, je ne parviens pas à localiser les deux cadets. Ils sont probablement dans l'espace que Lois a confectionné. »
« Eux aussi se font avoir… »
« Probablement. Ils ignorent sans doute que Shario est saine et sauve, pas plus qu'ils ne connaissent ma situation. »
Sur ces mots, Tsune se redressa et fixa d'un air grave.
« Désormais, je protégerai Shario et sa fille. »
« Hein ? »
« C'est la moindre des réparations. Tant que je serai près de ces deux-là, Lois ne pourra pas agir à la légère. »
« Ta détection de présence et ta détection de puissance magique surpassent de loin les miennes. Au moment où le second frère sortira de son espace, tu le capteras sans doute. Et puis… en un contre un, tu ne peux pas perdre contre lui. Sois tranquille. »
« Tout ce qui s'est passé est dû à mon manque de vertu… À l'origine, c'est moi qui devrais abattre Lois, mais tant qu'il ne sortira pas de son espace, c'est impossible. C'est pourquoi… »
« Tu vas protéger Aliria… c'est ça ? »
esquissa un sourire.
« Aliria… ma fille, c'est moi qui la protégerai. »
« … »
« Mais la situation actuelle, c'est mieux d'avoir un allié de plus. Heureusement, ce dragon noir a l'air fiable. »
Là-dessus, tourna son regard vers Mei.
« Mei, vous avez du travail pour forger l'épée avec Shidī et les autres, non ? Emmène Aliria et file au duché des nains. »
« Je reste ici ! »
Soudain, la voix d'Aliria retentit. Elle s'avança devant Mei, tremblante, et força les mots à sortir.
« Ici, j'attends maman et mami. Et puis… »
« Et puis, quoi ? »
« Papa, il va être tout seul. Y'a plus maman, plus ma grande sœur… Alors, alors, je dois… je dois rester auprès de papa… »
« Non, Aliria. »
Mei fléchit lentement les genoux et serra Aliria dans ses bras par-derrière. Aliria, comme si elle n'en pouvait plus, se mit à pleurer en étouffant sa voix.
« Papa a un travail très important à faire maintenant. Alors, allons ensemble chez maman Shidī avec moi. D'accord ? »
Tout en serrant Aliria contre elle, Mei lui caressa doucement la tête. Dans cette position, elle posa les yeux sur .
« Maître, je suis désolée. J'emmènerai Aliria avec moi au duché des nains. Pour la suite… Maître ? Maître… »
Car levait la main droite, coupant la parole à Mei.
« Attends. Un peu… attends. Les larmes… les larmes débordent, je n'arrive pas à parler… »
***
Finalement, il fut décidé qu'Aliria resterait au manoir de la capitale impériale. C'était aussi sur le conseil de Tsune.
« Mieux vaut éviter d'emmener sa fille là où l'on forge l'épée pour trancher l'espace de Lois. Si elle se faisait attaquer, dans le pire des cas, on perdrait l'épée elle-même. Lois guette le moment où la fille se retrouve seule. Pour l'instant, mieux vaut que le père ou le roi dragon reste auprès d'elle. »
Shario acquiesça également à ces mots. décida de laisser Aliria au manoir, mais bien sûr, il n'oublia pas de poser une puissante barrière sur elle.
Juste avant que Mei ne parte pour le duché des nains avec le strict minimum de bagages, elle appela à nouveau Aliria contre elle et l'étreignit. Puis, un moment, elle la contempla en silence.
« Mmh… »
Le petit bruit d'Aliria sonna comme le signal du départ. Mei se redressa d'un trait, salua et les autres, et quitta le manoir.
Une fois Mei partie, le manoir parut instantanément désert. D'ordinaire, les voix des enfants résonnaient et les sourires des épouses fleurissaient dans la salle à manger ; à présent, le silence y régnait en maître. Cette atmosphère était presque surnaturelle. Aliria la ressentit aussi, car elle serra sans un mot la main de son père, .
« Ça va aller. Maman et mami sont en vie. Je les ramènerai, c'est promis. Et toi, Aliria, je te protégerai, quoi qu'il arrive. Il faut que je fasse en sorte que tout le monde revienne au plus vite. »
marmonnait comme pour se convaincre lui-même. À sa voix, Aliria serra plus fort sa main et acquiesça lentement…