« Je vois. Rien que notre pays, hein... »
L'Empereur, après avoir écouté mon rapport, expira lentement en levant les yeux au ciel. Son attitude laissait transparaître un air de « comme prévu », mais on y devinait aussi l'absence de solution immédiate pour la suite des événements.
« Nous réfléchirons à la suite avec le Chancelier et les autres. Désolé, mais il se peut que j'aie encore besoin de ton aide. Si c'est le compte, compte sur moi. »
Sur ces mots, l'Empereur esquissa un sourire. Je baissai la tête en silence.
Peu après mon retour au manoir de la capitale, une atmosphère agitée régnait. En regardant, je vis Riko afficher une mine embarrassée.
« Dis, juste un petit peu, c'est pas grave, si ? »
« C'est hors de question. »
« Mais pourquoi ? »
« Tant que maman Shidī n'aura pas dit oui, c'est non. »
« Juste ouvrir la fenêtre, c'est pas grave, non ? »
« C'est non. »
Riko et Aliria échangeaient ce genre de dialogue. Dès qu'elles remarquèrent ma présence, elles coupèrent net la conversation.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Aliria refuse d'écouter quand on lui dit qu'elle ne peut pas jouer dehors. »
« Hein ? »
En regardant par la fenêtre, je vis que la neige s'était accumulée à une hauteur considérable. Me tournant vers Aliria, je la vis la bouche serrée en une ligne droite, boudeuse.
« Maman, elle est où ? »
« Je sais pas. »
Sur ce, elle fit volte-face d'un air boudeur. D'après ce que j'appris, depuis le retour de Riko et les autres d'Agartha, on empêchait les enfants de sortir. À cette heure-ci, ils d'ordinaire jouent dehors. Et avec toute cette neige accumulée, on comprend bien qu'Aliria veuille faire des batailles de boules de neige ou des bonhommes de neige.
Pour info, Soleil est allée dans le bâtiment annexe. Elle allaite son fils Seisamu et surveille en même temps l'état de Shidī.
« Bon. Aliria, dehors c'est dangereux, alors pour aujourd'hui joue à l'intérieur, d'accord ? »
Mais Aliria resta boudeuse sans rien dire. Fairy était blottie contre elle, mais elle tournait le dos même à Fairy.
En détournant le regard, je vis et Chario qui nous observaient avec inquiétude.
« Tiens ? , Idea, et... Pia ? »
« a sa couche changée par Peris. Il revient tout de suite. Idea et Pia, Shidī a dit de les emmener à l'atelier nain d'Agartha, donc avant d'aller chez , on les y a menés. »
« Haa... »
Apparemment, Aliria n'acceptait pas que son petit frère et sa petite sœur puissent sortir alors qu'elle, elle, y était interdite.
« Aliria, aujourd'hui papa est en repos, alors on va jouer ensemble. On fait à la dînette ? »
« ... »
Aliria était complètement boudeuse. Je jetai un œil à Riko, mais elle affichait une expression qui disait « laisse-la faire ». Cela dit, on ne peut pas laisser ça comme ça...
Je réfléchis un moment, mais aucune idée pour la remettre de bonne humeur ne me vint. À ce moment-là, une pensée me traversa l'esprit, mais c'était une mauvaise idée, alors je secouai la tête en me disant « non, non ».
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Riko avait l'air perplexe. Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer.
« Non, je me demandais comment remettre Aliria de bonne humeur... et j'ai eu une idée un peu pourrie. Non, non. »
« Une idée pourrie ? »
« Ouais, ça marcherait peut-être pour sa humeur, mais bon... »
« Voyons, dites-le moi. »
Riko me demanda d'un air sérieux. Son attitude me submergea un peu.
« Bah, voilà, quoi. Si le Roi-Dragon vient... »
« Eh ? Ryū-ō-kun ? Je veux voir Ryū-ō-kun ! »
Le visage d'Aliria s'illumina instantanément. Je fermai les yeux et secouai lentement la tête. Pourquoi ai-je pensé à cet animal, moi ? Moi qui devrais savoir mieux...
En jetant un coup d'œil à Riko, je la vis afficher une mine désolée tout en regardant Aliria et moi tour à tour.
« C'est navré pour Sa Majesté le Roi-Dragon... Mais cette fois-ci, faudrait peut-être le faire venir... »
... Tu t'y opposes pas, Riko ? Tu serais pas en train de soutenir en secret qu'Aliria et le Roi-Dragon s'entendent bien, sans que je le sache ? À la fin, tu vas pas me sortir « c'est un bon gars »... En y pensant, j'en avais presque les larmes aux yeux. Non, non, situation inquiétante maintenant. Elle doit penser qu'un combattant de plus ça aide. Le Roi-Dragon... je le ferai attendre dehors...
« Alors, j'appelle Ryū-ō-kun ? »
Aliria dit ça en se mettant à chanter. À cet instant, une réaction se produisit sur la barrière déployée.
Ai-je laissé transparaître une atmosphère anormale ? La voix d'Aliria s'arrêta, et la salle à manger fut enveloppée d'un silence total. La barrière n'a pas été brisée. Mais j'ai clairement senti quelqu'un pénétrer à l'intérieur de la barrière entourant le manoir.
Pas de malveillance. Mais un malaise indescriptible. Comme quand on avale un solide un peu trop gros et qu'il reste coincé dans la gorge... telle était la sensation.
« ... ? »
J'interrompis la parole de Riko d'un geste de la main droite, fermai les yeux et concentrai mon esprit pour identifier la nature de ce malaise.
« ... Hein ? »
À ce moment-là, Aliria remarqua un objet noir tombé dans le jardin. Le jardin tout entier était recouvert de neige, un monde d'argent. Au milieu, comme une tache, se reflétait un objet noir... Il semblait trembler par petits saccades. À cet instant, l'objet noir se redressa lentement.
C'était un petit enfant. Vêtu comme d'un manteau noir, la peau mate. Pourquoi un enfant se trouve-t-il ici... ? Aliria interpréta intuitivement que cet enfant s'était perdu dans la forêt et avait erré jusqu'au jardin du manoir.
Cette chute de neige soudaine... Cet enfant s'est-il séparé de ses parents ? Il doit être en difficulté. Aider les gens en difficulté... c'était l'enseignement de sa mère Meiriasu et de Rikolet. Elle s'élança dehors sans réfléchir.
« Ça va ? »
L'enfant ne répondit pas à la question d'Aliria, se contentant de la fixer intensément. Ses deux yeux étaient bleus, brillant d'un éclat intense.
« ... Toi, c'est la femme qui contrôle le Roi-Dragon ? »
« Hein ? »
Face à cette parole totalement inattendue, Aliria se figea sur place. À cet instant, l'enfant devant elle fit un bond latéral, comme un saut.
« Aliria, écarte-toi ! »
La voix de son père, , vint de derrière. Réflexivement, elle se retourna. L'instant d'après, la silhouette d'un dragon noir apparut par-dessus son dos.
« GUOOOOOOOOOOOOOO !! »
Un rugissement déchirant les tympans résonna alentour. Immédiatement après, le dragon noir s'envola vers le ciel, puis piqua soudainement son massive corps, ouvrant grand la gueule pour foncer droit sur Aliria. La présence maléfique émanant du dragon noir... Elle fut clouée sur place par la terreur.
« Aliria ! »
« Aliria !! »
Plusieurs voix d'hommes et de femmes retentirent. En me tournant, je vis Soleil surgir de la porte de service de l'annexe, et Rikolet et père jaillir du corps principal.
« GOAAAAA !! »
Le dragon noir passa au-dessus de la tête d'Aliria et changea de cap vers Soleil.
« Kya !! »
Le cri de Soleil déchira l'air. À cet instant, son corps fut englouti par le dragon noir.
« Soleil ! ! »
Une voix de , teintée d'une colère et d'une haine comme je n'en avais jamais entendu, résonna. Le dragon noir changea soudain de direction et s'éleva haut dans le ciel.
« NUAAAAA !! »
leva vivement la paume vers le dragon noir en altitude. À cet instant, sentant une présence maléfique, il sauta sur le côté instantanément.
« Chii ! »
À l'endroit où il se tenait, quelque chose de fin et d'aigu s'était planté. En déplaçant le regard, je vis l'enfant qui tendait la main, et de ses doigts s'étendait quelque chose de fin et d'aigu. sortit vivement la Holy Sword de son stockage infini.
En y regardant de plus près, l'autre main de l'enfant était tendue vers Aliria.
« Riko, Aliria ! Écartez-vous ! ! »
La voix de retentit. À cet instant, le dragon noir en altitude entama soudain une piquée. La direction de son regard... c'était Aliria qui s'y trouvait...