Je venais de me transférer à Agartha et je restais là, hébété, incapable de bouger pendant un moment. La capitale d'Agartha offrait un spectacle si inattendu.
Pour aller droit au but : Agartha n'avait pas changé, pas plus que d'habitude. C'était une quiétude qui faisait croire à un monde totalement différent de la capitale impériale de Hidêta.
Complètement décontenancé, je restais la bouche béante à contempler la ville depuis la fenêtre de mon bureau, quand les soldats qui m'attendaient comme d'habitude sont arrivés en disant qu'ils avaient des documents à faire valider, et les ont posés sur mon bureau.
« En plus, hier soir, une lettre est arrivée du général Cariès de l'Empire de Lamaron. »
En disant cela, l'un des soldats me tendait une épaisse missive. Il y était écrit qu'ils souhaitaient organiser un exercice militaire conjoint entre l'armée d'Agartha et l'armée de Lamaron dès le début de l'année. Je pliai la lettre soigneusement et la rendis au soldat.
« Porte ça à Matcal. Dis-lui de bien en discuter et de le mettre en œuvre. »
« Bien compris. Et encore une chose. D'après le messager, le général Cariès deviendra maréchal en début d'année prochaine, et la commandante Amande prendra le poste de commandante en chef. Il semble que le général Cariès prenne sa retraite. »
« Je vois. La cérémonie de prise de fonction du nouveau commandant en chef sert aussi de prétexte... Dans ce cas, je devrai peut-être y aller moi aussi. Tant qu'à faire, emmenons aussi le général Lafayence. Tu pourras lui transmettre le message ? »
« Bien compris. »
« -sama, une lettre est aussi arrivée du Daijō-ō Ribon du royaume de Fradime. »
Ce qu'on me tendait portait un sceau de cire particulièrement soigné. Les lettres que ce vieux bonhomme envoie sont toujours aussi théâtrales. À première vue, on dirait qu'elles contiennent quelque chose d'une importance capitale, mais le contenu est souvent décevant. Celle-ci ne fera probablement pas exception, pensai-je en brisant le sceau.
À l'intérieur, d'une écriture épaisse et magnifique, il était écrit qu'il voulait fixer les dates du colloque qui se tiendrait au royaume de Fradime. C'était écrit avec un stylo ordinaire, mais comment arrivait-il à tracer des caractères aussi épais, dignes d'une police gothique ?
Tout en songeant à cela, je pliai cette lettre aussi soigneusement et la tendis au soldat.
« Porte celle-ci à Mei. »
« Bien compris. Pour le reste... »
« Désolé. Pour l'emploi du temps d'aujourd'hui, annule tout ce qui peut l'être. »
« Hein ? »
« Il tombe une neige phénoménale sur l'Empire de Hidêta. Tu n'as pas entendu parler de ça par Felis ou Luara ? »
« Oui, j'ai su qu'un émissaire secret était venu de Hidêta, mais pour la neige... »
« Ah, c'est vrai. Il tombe une neige incroyable sur la capitale impériale, c'est devenu un sacré bordel. Je dois m'occuper des contre-mesures. S'il y a une urgence, adresse-toi à Felis ou Luara... Si leur humeur est mauvaise, tu peux aller voir Mei ou Matcal. »
« C... c'est compris. »
Une fois les soldats partis, j'ouvris la fenêtre de mon bureau et appelai le Fairy Dragon, Sadakichi.
« ... Voici la situation. Peux-tu faire le tour d'Agartha et des pays alentour pour vérifier la météo et la situation ? »
« Bien compris. »
Sur ces mots, Sadakichi disparut. Et il revint à peine une minute plus tard.
« Je n'ai pas pu entrer dans la capitale impériale de Hidêta. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Quand j'approche de la capitale, quelque chose me repousse et je ne peux pas avancer. C'est probablement une barrière ou quelque chose du genre qui est déployée. »
« Je vois. J'ai bien senti une drôle d'atmosphère... non, j'ai senti que le ciel était recouvert de puissance magique. C'est ça ? Et pour Agartha et les pays alentour ? »
« Aucun problème. Il n'y neigeait pas. »
« Je vois. Merci pour le travail. »
Je donnai de la viande séchée à Sadakichi et le congédiai.
... Une barrière et une neige massive. Les frères dragons noirs de Chario sont certainement en mouvement. Je pensais qu'ils allaient lancer une attaque directe, mais apparemment ce n'est pas le cas. J'ai plutôt le pressentiment qu'un plan insensé est en train de se mettre en œuvre.
À ce moment-là, on frappa à la porte de mon bureau. J'autorisai l'entrée, et ce furent Riko et Soleil qui apparurent.
« Qu... qu'est-ce qui vous arrive ? »
« , excuse-nous, mais nous avons besoin que tu rentres immédiatement au manoir de la capitale impériale. »
« Qu'est-ce que tu dis, Riko ? »
« Shidī s'est effondrée. »
« Quoi ? »
« Elle a soudainement commencé à trembler de tout son corps... Elle a dit que quelque chose de maléfique approchait, puis s'est accroupie en se recroquevillant. Pour l'instant, on l'a couchée et on surveille son état, mais Shidī ne cesse de marmonner comme une incantation qu'elle veut que tu reviennes au manoir au plus vite. C'est pour ça que... »
« Je comprends. C'est entendu. Pour une urgence pareille, tu aurais pu me le dire par Pensée. »
« Apparemment, ça n'est pas passé. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Moi aussi, Soleil, on t'a envoyé la Pensée à plusieurs reprises. Mais comme tu ne répondais pas, on s'est inquiétées et on est venues voir. »
« La Pensée ne passe pas... ? Mais la barrière de transfert fonctionne, non ? Donc... »
« , désolée d'interrompre tes réflexions, mais reviens au manoir de la capitale impériale le plus vite possible. »
« D'accord. Mais Soleil n'avait pas besoin de venir non plus. Vous avez les enfants à surveiller. »
« C'est vrai. Je pensais rester au manoir, mais Shidī a insisté pour qu'on y aille toutes les deux... Elle a dit que c'était dangereux pour une seule personne. »
« Vraiment ? Si Shidī le dit, on n'a pas le choix. »
« Soyez tranquille. Peris et Chario s'occupent des enfants. et Aliria aident aussi. »
« Je vois. Ces deux-là sont devenues de vraies grandes sœurs. »
Je ressentis un léger pincement au cœur. Je ne pourrai plus les prendre dans mes bras, désormais...
Alors que j'y pensais, je remarquai soudain les regards de Riko et Soleil. Mince, mince. Il faut d'abord rentrer au manoir de la capitale.
« Bon, rentrons au manoir. Ah, avant ça, je vais faire un rapport à Sa Majesté de Hidêta sur la situation à Agartha. »
« C'est noté. Revenez vite, s'il vous plaît. »
Sur ces mots, Riko et Soleil s'apprêtèrent à sortir.
« Ah, attends, Riko. »
Riko se retourna avec une expression intriguée.
« Je vais poser une barrière. »
« Une barrière ? Il n'y en a pas déjà une ? »
« Non, je vais la refaire à neuf. »
« Haa... »
« Ce que dit Shidī m'inquiète. Je ne supporterais pas que Riko ou Soleil soient blessées par quelque chose de maléfique. Une fois au manoir, je referai aussi la barrière de Shidī. J'aimerais faire celles de Mei et Matcal aussi, mais... désolé pour elles, on le fera quand elles rentreront. »
« C'est compris. Faites comme il faut. »
Je levai leurs barrières et en posai de nouvelles. Cette fois, je pris le temps de bien visualiser l'image en posant la barrière. Je me souvenais des mots du maître : « L'image est l'essentiel en magie »...
« Fini. »
« Ça a pris pas mal de temps. »
« Ah. Cette fois, j'ai posé la barrière avec un soin tout particulier. Désolé de t'avoir fait perdre du temps. Rentrez vite au manoir. Moi aussi j'y vais tout de suite. »
Riko et Soleil quittèrent la pièce avec des visages radieux.
Sur l'instant, je ne m'en rendis pas compte. Que j'avais commis une erreur monumentale. Et que je le regretterais amèrement par la suite...