Siwa laissa échapper un souffle, une expression lasse sur le visage. Son regard croisa brièvement celui du général Geshikana, qui ronflait profondément, endormi.
Au final, il n'y avait eu aucune nouvelle de sa jeune sœur, Gigi. Dorga et Hiyama non plus n'avaient montré le moindre mouvement depuis lors.
Pendant ces trois jours, elle avait accordé des périodes de repos aux soldats tout en les tenant prêts à sortir à tout moment, mais Siwa était convaincue, au fond d'elle-même, que Gigi et Toïtz feraient un rapport d'ici un ou deux jours. Cette certitude fut brillamment trahie.
De son côté, le général Geshikana voyait son impatience grandir. Il affirmait qu'il n'y aurait probablement aucun contact de la part de Gigi ou de Toïtz. Au contraire, il soutenait qu'il fallait attaquer Dorga et Hiyama d'un seul coup. C'était son instinct de militaire, mais il ne put répondre aux questions de Siwa qui lui demandait des fondements.
Finalement, incapable de réfuter l'exposé logique et structuré de Siwa sur les inconvénients d'exécuter la proposition du général, l'armée de l'Empire Warolf resta sur place.
Le général Geshikana continuait d'être rongé par une angoisse indéfinissable qui jaillissait du fond de lui-même. Pour apaiser cette anxiété, il cherchait un exutoire dans le corps de Siwa.
C'était un homme au désir sexuel puissant. Mais il n'avait plus l'endurance de sa jeunesse, et ses capacités d'homme étaient déjà en déclin. C'est pourquoi il s'acharnait à tripoter le corps de Siwa sans relâche.
Même Siwa en arriva presque à crier. Du matin au soir, pire encore, on la réveillait en plein sommeil pour la réclamer. Cet acte, dépourvu de toute joie, une expérience qu'elle n'avait jamais connue, n'était pour elle que pure souffrance.
Siwa tenta de persuader le général en usant de sa capacité d'explication logique, dont elle avait une confiance absolue, mais elle ne put freiner son désir. Bien au contraire, cela ne fit qu'irriter davantage l'homme, et à chaque fois, elle fut jetée au sol par la force.
La relation entre les deux était elle aussi sur le point de se briser.
« Réunissez tout le monde. »
Traînant son corps épuisé, Siwa donna l'ordre à un soldat. L'homme se raidit, salua et s'empressa de quitter les lieux. Dans la pièce d'origine, le général Geshikana devait dormir nu dans le lit, mais elle ne retourna pas dans cette chambre.
Peu de temps après, les officiers d'état-major furent rassemblés et le conseil militaire commença. À ce moment, un messager fit irruption.
« Ha ! Je rapporte ! Depuis la capitale impériale, le comte Likan... est arrivé en tant que messager impérial ! »
« Un messager impérial ? »
Siwa afficha une mine dubitative. Le messager lui fit une révérence et s'effaça rapidement. Presque simultanément, un homme au visage régulier apparut. Il lança un coup d'œil à Siwa et aux officiers, et sans même les saluer, ordonna qu'on appelle le général Geshikana. Puis, une fois tout le monde réuni, il tira un papier de sa poche et se mit à le lire à haute voix.
« Armée entière, rentrez immédiatement à la capitale impériale. Empereur de l'Empire Warolf, Warolf Gawa Mishin. »
Le général Geshikana et les officiers restèrent hébétés. Le comte Likan les observait d'un air satisfait, puis se mit à débiter rapidement :
« Une affaire capitale pour la nation s'est produite. Rentrez au plus vite. »
Sur ces mots, il quitta les lieux d'un pas vif.
Geshikana et Siwa se regardèrent un moment, puis Siwa finit par ouvrir la bouche, l'air agacé.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Dorga et Hiyama sont en pleine rébellion, et on nous ordonne de tout abandonner pour rentrer... Donner un tel ordre est une erreur. »
« Pardonnez-moi, vice-commandante en second, c'est un ordre impérial. Il vaudrait mieux rentrer immédiatement... »
Un jeune officier avança timidement cette opinion. Siwa lui lança un regard glacial, sans adoucir son expression mécontente, et porta son regard sur le général Geshikana assis à côté d'elle.
Celui-ci poussa un gros soupir et, comme s'il crachait les mots, abriu la bouche.
« C'est un ordre impérial. Armée entière, repli ! »
« Attendez, s'il vous plaît. Gigi et Toïtz sont encore à Dorga. Secourons-les d'abord, puis nous replierons. »
« ... »
Le général fixa Siwa un moment, puis, tout en gardant les yeux sur elle, parla lentement.
« Shirawras. »
« Ha ! »
« Va vers Dorga. Et ramène Gigi et Toïtz. »
« Bien reçu. »
« Armée entière, cap sur la capitale impériale. Préparez-vous immédiatement ! »
Aux mots du général Geshikana, tous, sauf Siwa, baissèrent la tête.
***
De retour à la capitale, le comte Likan, venu en messager impérial, les attendait pour les accueillir. Dès l'arrivée de Geshikana et Siwa, il les pressa de se rendre au palais.
« Alors, changeons d'abord de vêtements... »
« Non, restez comme vous êtes. »
« Comment pouvez-vous dire cela... »
« C'est un ordre urgent de Sa Majesté l'Empereur. Restez comme vous êtes, allons d'abord au palais. Moi aussi, je vous accompagne. »
Sur les paroles du comte Likan, Geshikana et Siwa se regardèrent, puis finirent par suivre son conseil et se dirigèrent vers le palais où résidait l'Empereur, toujours en tenue de voyage.
Mais l'endroit où Likan les mena n'était pas le palais, mais le manoir du comte Kaunji. Au moment où Geshikana et Siwa pénétraient dans la demeure, ils virent le portail se refermer silencieusement, et ce n'est qu'alors qu'ils comprirent qu'il y avait quelque chose d'anormal.
Dans le grand salon les attendait le chancelier, Sanmarco Rosenheim. Face aux deux stupéfaits, Rosenheim leur lança un regard glacial et lut lentement la missive qu'il tenait en main.
« Nous avons connaissance de vos intentions rebelles. Par la présente, Nous ordonnons l'arrestation de vous deux et votre incarcération à la prison de Karlcolom. Empereur de l'Empire Warolf, Warolf Gawa Mishin. »
Devant les deux hommes sidérés par l'ordre de l'Empereur, Rosenheim commença d'une voix dénuée de toute émotion, calmement, à expliquer.
« Tout d'abord, le royaume de Barial qui a envahi notre pays a été détruit... Vous faites mine de ne rien savoir. Juste avant-hier, Barial a été occupé par l'armée de la Nouvelle Église de Crimiana. Et c'est hier matin qu'une lettre personnelle du Pape est parvenue. Il y était écrit que l'armée de la Nouvelle Crimiana attaquerait notre pays. »
Geshikana et Siwa écarquillèrent les yeux de surprise. Rosenheim les parcourut d'un coup d'œil et continua.
« La raison de cette attaque, c'est que lors des précédents combats à Dorga et Hiyama, la vice-commandante en second Siwa a commis une énorme impolitesse envers le Pape lui-même, en compagnie du Roi d'Agartha. Pour laver cet affront, ils disent qu'ils vont anéantir notre pays. »
« Attendez ! Je n'ai pas commis d'impolitesse... »
« Taisez-vous. »
Les yeux de Rosenheim brillaient d'une intention meurtrière. Devant une telle intensité, Siwa perdit la parole.
« Et au moment même où arrivait la missive de Crimiana, une lettre personnelle de l'Empereur de l'Empire Hidêta fut également remise. Il y était écrit que Sa Majesté le Roi d'Agartha, Bâthâm Dâke , était profondément peiné. Quoi qu'il en soit, malgré la reprise de Hiyama et de Dorga, il n'y eut aucune marque de reconnaissance de la part de notre armée, et on les a chassés des forts qu'ils occupaient. Le Roi d'Agartha lui-même dit ne pas s'en soucier, mais au sein d'Agartha, le mécontentement envers notre pays serait très grand. »
« Attendez. Cette... impolitesse, en quoi cela devient-il une preuve de rébellion de ma part et du général Geshikana ! Je ne comprends pas le sens de vos paroles ! »
Siwa pressa les mots avec désespoir. Rosenheim reprit.
« Général en chef Geshikana, vice-commandante en second Siwa. Lors de cette guerre, la crédibilité de notre pays est tombée à terre. Vous n'avez pas sacrifié vos propres soldats, mais vous avez sacrifié en vain les troupes d'autres pays... Ce n'est pas tout. Vous avez manqué de respect aux Rois d'Agartha et de Crimiana, et qui plus est, les forts de Dorga et Hiyama que vous aviez si péniblement repris, vous les avez perdus par la trahison de vos propres subordonnés... »
« C'est pour ça que Dorga et Hiyama, le général Geshikana et moi les reprendrons pour vous montrer ! Cette fois, c'est notre armée impériale qui les reprendra. Alors... »
« C'est inutile. »
« Inutile, dites-vous ? »
« La condition pour que la Nouvelle Crimiana n'attaque pas notre pays, c'est la cession de Dorga et Hiyama. »
« Quoi ? »
« Dans l'état actuel, notre Empire n'a aucune chance de l'emporter s'il entre en conflit avec la Nouvelle Église de Crimiana. Le seul pays capable de s'opposer à cette nation, c'est Agartha. Mais l'opinion d'Agartha à notre égard est extrêmement mauvaise. Même si nous affrontions Crimiana, on ne peut pas imaginer qu'Agartha prenne notre parti. Par conséquent... c'est une décision douloureuse, mais nous avons choisi d'accepter les conditions de la Nouvelle Église de Crimiana. »
« Une chose pareille... Mais mais, cela ne justifie pas notre rébellion, à moi et au général Geshikana ! J'accepte la responsabilité de l'échec de l'opération, mais la trahison envers la nation... »
Alors que Siwa se défendait désespérément, Rosenheim la regarda avec haine et, comme pour la faire taire, frappa soudain deux fois dans ses mains.
« Juste à l'instant, les envoyés de la Nouvelle Église de Crimiana sont arrivés dans ce manoir. Allez les rencontrer. »
« ... Excusez-moi. »
Ce qui apparut à côté de Rosenheim, c'était un couple. En les voyant, Siwa resta sans voix, frappée de stupeur.
Ce qui se tenait là, en tant qu'envoyés de la Nouvelle Église de Crimiana, c'était... Toïtz et Gigi.