Nous avons fini par quitter Dorga au plus tôt. Shiwa faisait la grimace tout en nous invitant à rester « aussi longtemps que Votre Altesse le souhaitera », mais j'étais de mauvaise humeur et je suis parti aussi pour lui en faire voir. Ni Matkar ni les soldats n'ont émis la moindre objection. Certes, nous allons bivouaquer, mais j'ai ma barrière. Au fond, il est plus confortable de rester à l'abri de la barrière que de subir le vent du nord qui souffle de la mer sur Dorga.
En revanche, pour Vielle et les siens, la situation est différente. Ils sont arrivés jusqu'ici en affrétant une flotte, par ce vent glacial. Même s'ils n'ont pas participé au combat, leur action de contention de l'armée du royaume de Baurial a été tout à fait remarquable.
Finalement, il a été décidé que la nouvelle armée de Crimiana stationnerait cinq jours à Dorga et Hiama. Cette proposition de Vielle n'a laissé à Shiwa aucune marge de réplique. Qui plus est, elle a déclaré qu'ils apporteraient leur propre nourriture et la distribueraient aux habitants. Shiwa n'a eu d'autre choix que de se taire.
La gestion de Dorga et Hiama pendant le retrait de Vielle a été confiée aux deux commandants Chan et Waka, chacun à la tête de ses troupes. Tout cela émanait de Vielle ; je n'ai pas émis la moindre opinion. C'est son genre. Elle doit avoir ses raisons. Pourtant, même en activant ma compétence Expertise, je n'ai pas pu lire dans ses pensées. Possède-t-elle un objet magique quelconque ?
Après avoir quitté Dorga, nous nous sommes reposés dans une petite forêt à une dizaine de minutes de marche. Pour récompenser les soldats, nous y avons organisé un barbecue. J'aurais voulu trinquer avec Chan, Waka et les autres, mais avec Shiwa présente, je n'en avais vraiment pas envie, et eux non plus d'ailleurs. Quoi qu'il en soit, cette modeste fête a été un grand succès. Surtout, l'armée d'Agartha n'a déploré aucun mort, et c'était une fierté indescriptible.
Je faisais griller viandes et légumes, que je distribuais autour de moi. Lorsque l'ambiance s'est calmée, j'ai porté une assiette vers un endroit précis.
… Là se trouvait une fille enfermée dans une barrière. Inutile de dire qu'il s'agissait de l'une des Dragons Noirs. À ma vue, elle a affiché la même expression de haine.
« Tu n'as pas faim ? Si tu veux, mange. »
Je lui tendais une assiette garnie de viande et de légumes grillés, mais elle n'a pas réagi le moins du monde. Elle me fixait simplement de ses yeux.
« Tu es celle qui a semé le trouble dans la capitale d'Agartha, non ? Pourquoi une Dragonne Noire comme toi me prend-elle pour cible ? »
…
« Le Dragon Noir qui a fui… c'était ton frère, j'imagine ? »
…
« Cette bataille non plus, vous l'avez provoquée ? Dans quel but ? »
…
…
« Bon, si tu ne veux pas parler, tu n'as pas à le forcer. »
Il était clair qu'elle refusait tout dialogue. J'ai tenté l'Expertise, mais son passé est resté impénétrable. Cette compétence m'a tant aidé jusqu'ici, mais ces derniers temps, elle échoue de plus en plus souvent. On finit par se demander si mes capacités n'ont pas baissé.
Tout en songeant à cela, j'ai posé l'assiette devant elle. Elle mangerait si elle en avait envie, et sinon, tant pis.
Je me suis retourné pour rejoindre les autres.
Pendant ce temps, à Dorga, un événement que n'avait pas prévu était en train de se produire.
Une femme était allongée sur un lit. Il s'agissait de Gigi, commandante de l'armée impériale de Warolf. Elle fixait le plafond d'un air absent. À ses côtés se tenait un homme : Toitz, lui aussi commandant.
Après le départ de et des siens, eux aussi comptaient quitter la ville avec Shiwa. Certes, Shiwa aurait préféré rester pour tenir en respect Vielle, mais aussi Chan et Waka ; seule, elle ne pouvait rien faire. De surcroît, elle devait coordonner les pays alliés et ne pouvait pas s'éterniser ici. C'est alors qu'est apparue Vielle.
En observant l'état de Gigi, elle a proposé de la laisser ici. Gigi était visiblement affaiblie ; si elle regagnait le camp principal de Warolf par ce vent glacial, son état risquait d'empirer. Vielle a donc suggéré de la soigner sur place et de venir la récupérer après le retrait de la nouvelle armée de Crimiana. Shiwa, la mort dans l'âme, a accepté de laisser sa cadette ici.
Mais elle n'était pas dupe. Elle a fait rester son proche aide Toitz sous prétexte de s'occuper de Gigi. Naturellement, elle lui a ordonné de surveiller les agissements de Vielle, Chan et Waka.
C'est ainsi que Shiwa est repartie, portée par un sentiment indéfinissable d'insatisfaction.
Toitz observait Gigi avec inquiétude. Derrière lui, une silhouette s'approcha.
« Il n'y a aucune raison de vous inquiéter. »
C'était Vielle. Toitz détourna le regard, tout intimidé. Vielle l'observa d'un air satisfait.
« Mon armée compte plusieurs des meilleurs médecins au monde. Cette dame aussi sera remise sur pied en quelques jours. »
« A… merci… beaucoup. »
« Vous êtes bien gentil. »
Tout en parlant, Vielle se tint à ses côtés, à une distance où leurs bras auraient pu se frôler. De son corps émanait un parfum indéfinissable qui chatouillait les narines. Toitz s'apprêtait à fléchir le genou, mais Vielle l'en empêcha de la main droite.
« Vous l'aimez vraiment, n'est-ce pas ? »
« N… non… ce n'est pas… ça… »
« Vous avez quelqu'un d'autre dans le cœur ? »
« Pas du tout… »
« De votre part, je n'en doute pas. »
Sur ces mots, Vielle rit « hohoho ». Toitz ne semblait pas saisir ses intentions ; il clignait des yeux, le regard fuyant de gauche à droite.
« J'aimerais vous poser quelques questions. »
« H… hai ? »
« Ce n'est rien de difficile. Nous tenons à ce que Gigi-sama recouvre la santé au plus vite. Les médecins le disent aussi. Puis-je donc vous interroger un peu ? »
« S… si c'est pour ça… je répondrai. »
« Merci. Ici, ce n'est pas commode. Venez par ici. »
Vielle afficha un large sourire, tendit la main droite pour l'inviter à la suivre. Comme attendus, deux médecins apparurent dans la pièce et prirent place près du lit de Gigi, la remplaçant auprès d'elle.
…
Gigi tenta de dire quelque chose, mais n'y parvint pas. Tout son corps brûlait. Elle avait sans doute une forte fièvre. Et elle pressentait instinctivement qu'il était dangereux de s'impliquer avec cette femme — Vielle. Elle aurait voulu le communiquer à Toitz, lui dire de ne rien dire d'inutile… ou plutôt, de ne pas quitter son chevet… mais son corps ne répondait plus.
Sans qu'elle s'en rende compte, un tissu blanc, comme une gaze, lui couvrit la bouche. Il en émanait une odeur légèrement piquante, médicinale. Qu'est-ce que c'est… ? Telle fut sa dernière pensée avant de sombrer dans un profond sommeil.