La ville de Doruga fut atteinte en une trentaine de minutes de cheval sur Iremo. À mesure que l'on approchait de la porte principale, les cadavres de soldats se faisaient plus nombreux. Et, comme prévu, les abords de la porte principale présentaient l'aspect d'un charnier.
En franchissant la porte, des soldats de l'armée impériale de Warolf étaient alignés pour accueillir et les siens. À leur tête se tenaient deux hommes. Le commandant Chan et le commandant Waka. Dès l'arrivée de , ils s'agenouillèrent devant lui.
« Votre apparence… Vous êtes bien le roi d'Agartha, -sama ? C'est un honneur de vous rencontrer. »
« Hein ? Ah, c'est vrai. Jusqu'ici je cachais mon visage, alors vous ne pouviez pas savoir, commandant Chan. Je suis Bâthâm Dâke . Comptez sur moi pour la suite. »
À ces mots, les deux hommes baissèrent respectueusement la tête.
« Votre Majesté le roi d'Agartha, non seulement la direction de Matcal-sama, mais aussi votre personnalité à tous deux nous a conquis. »
« Hahaha, gardez vos flatteries. »
« Hahaha. Alors, sans plus tarder, permettez-moi de vous faire visiter la ville. »
Waka se releva et prit les rênes d'Iremo. acquiesça lentement.
Soudain, en jetant un coup d'œil au large, il aperçut la flotte menée par Vielle qui bloquait complètement la mer. Les canons sortant des flancs des navires étaient alignés en rang serré, offrant un spectacle véritablement grandiose. porta son regard sur les soldats derrière lui et donna l'ordre de transmettre à cette flotte que Doruga était occupée.
On les guida vers le bâtiment qu'utilisait le commandant en chef. À l'origine, c'était la résidence du chef de cette ville ; bien que vieille, c'était un beau manoir plein de charme. En entrant, on découvrit un vaste hall où soldats de Warolf et d'Agartha étaient alignés en bon ordre pour accueillir et sa suite.
Devant eux, plusieurs hommes étaient agenouillés, les mains liées dans le dos. Un des soldats alignés s'approcha et rapporta que ces hommes étaient les commandants de l'armée du royaume de Barial. les parcourut du regard, puis ordonna aux soldats de leur délier les cordes.
« Votre Majesté le roi d'Agartha, cela… »
Le commandant Chan, surpris, tenta de s'interposer, mais lui répondit par un sourire.
« Ils n'ont pas la moindre arme sur eux. Ils ne feront pas de résistance pathétique. Non ? »
posa son regard sur les prisonniers. Ils détournèrent tous les yeux à la fois et baissèrent la tête.
Une fois les cordes défaites, fit apporter des chaises pour eux et s'assit lui-même sur une chaise qu'on lui avait préparée.
« Je suis le roi d'Agartha, Bâthâm Dâke . Nous nous rencontrons dans ces circonstances, mais la manière dont vous avez défendu Doruga jusqu'ici a été magnifique. Cette fois, la chance a simplement tourné en notre faveur, c'est pour cela que le résultat est tel qu'il est ; vous n'avez pas à en avoir honte. Soyez fiers de votre action. »
Aux paroles de , tous les commandants de l'armée de Barial restèrent tête baissée, sans broncher. Il toussota, puis continua.
« Bon. J'ai une demande à vous faire. La vérification des têtes. »
Plusieurs commandants relevèrent la tête. , tout en observant leur réaction, porta son regard sur Knogen et hocha légèrement le menton. Knogen déploya devant eux le paquet de tissu qu'il tenait soigneusement dans ses deux mains.
« Il s'agit bien du commandant en chef de l'armée du royaume de Barial, le seigneur Elsac, n'est-ce pas ? »
À la question de , personne ne réagit. Mais plusieurs commandants firent un petit signe de tête. Voyant cela, hocha fortement la tête. Sur ce, Knogen enveloppa de nouveau soigneusement la tête d'Elsac dans le tissu.
Ensuite, la vérification des têtes des officiers abattus par les deux armées se déroula, et chaque nom fut consigné avec soin dans le registre. Parmi eux figurait aussi la tête de Denza, qui s'était battu jusqu'au bout pour protéger Elsac.
Au moment où la dernière vérification s'achevait, comme si elle avait attendu ce moment, une femme entra dans la pièce. Vêtue d'une robe d'un blanc pur, dégageant une séduction envoûtante — Vielle s'avança vers avec un sourire gracieux. Les officiers de Barial la reconnurent et s'immobilisèrent, les yeux écarquillés. En même temps, Chan et Waka, apercevant Vielle, restèrent bouche bée, scotchés sur place.
Juste derrière elle, quelques soldats en armure complète la suivaient. Leurs armures et heaumes étaient tous d'un blanc uniforme, identique à celui de Vielle, et l'espace autour d'eux semblait baigner dans une clarté surnaturelle.
« Vous avez remporté une grande victoire, c'est une joie extrême. Dans mon émoi, je n'ai pris le temps de rien préparer et suis accourue. »
« Garde tes flatteries. Bon, admettons… Mais cette victoire, sans vous, nous ne l'aurions pas eue. Je vous en remercie, Vielle. »
« Vos louanges me ravissent. Mais nous, cette fois, n'avons rien fait. »
« Non, vous avez rassemblé une telle flotte et l'avez menée jusqu'ici. Rien que cela suffit amplement. Je saurai m'en montrer reconnaissant, un jour. »
« Hohoho, merci. Puisque vous le dites, j'ose vous demander : serait-il possible de faire débarquer mes soldats qui attendent sur les navires, dans Doruga et au fort de Hyama ? Après tout, la longue traversée… Mes soldats sont fatigués. Nous ne ferons rien qui puisse vous importuner. »
« … »
jeta un coup d'œil rapide à Chan et Waka. Eux non plus ne savaient que faire et se regardaient l'un l'autre. soupira brièvement, puis posa lentement son regard sur Vielle.
« Bon, si vous le dites, je n'ai pas le choix. Mais pas de prosélytisme, hein. »
« Hohoho, nous n'avons nullement l'intention de faire une chose pareille. Quel inquiétant vous faites. Mais c'est justement un roi d'Agartha comme vous que j'adore. »
En disant cela, Vielle éclata de rire.
Elle fit un signe de l'œil à l'un des soldats qui se tenait près d'elle. Celui-ci s'inclina et quitta la pièce. Presque simultanément, un autre soldat s'approcha d'eux.
« Ha ! Je rapporte. À l'instant, le vice-commandant en chef Shiwa-sama, le commandant Gigi-sama et le commandant Toitts-sama sont arrivés devant la porte principale. Ils seront ici sous peu. »
L'expression de Chan et Waka se figea. Voyant cela, ne put réprimer un sourire amer.
Peu après, Shiwa et les siens entrèrent lentement. Gigi portait Toitts sur son dos ; il semblait conscient, mais son état était visiblement très mauvais.
Elle promena son regard dans la pièce, puis s'avança lentement vers .
« Vous avez bien travaillé. »
, les bras croisés, la regarda un instant du coin de l'œil, puis détourna subito le regard.
« Au nom de l'armée impériale de Warolf, je vous exprime notre gratitude pour la reprise de Doruga. Grâce à vous, notre pays va retrouver sa quiétude d'antan. Quant à Doruga et au fort de Hyama, nous nous en chargeons. Vous pouvez donc lever le camp. »
« Ce n'est pas possible, pas maintenant. »
« … C'est une parole incongrue. Je ne peux croire qu'elle sorte de la bouche du roi d'Agartha. Doruga et Hyama sont des territoires de l'empire de Warolf. Nous souhaitons qu'ils nous soient rendus au plus vite. C'est là la norme du monde. »
« Impudente. »
Comme un murmure, une voix féminine empreinte de mépris résonna. Shiwa se tourna vers l'interlocutrice. C'était Vielle.
« Les pays belligérants, bien sûr, mais même si toutes les nations venues en renfort s'y étaient mises ensemble, elles n'auraient pu prendre ni Doruga, ni le fort de Hyama. C'est l'armée d'Agartha qui les a repris, presque à elle seule. Non contentes de ne pas reconnaître cet effort, vous exigez qu'on vous les rende sur-le-champ ? De pareilles déclarations sans-gêne, dans l'histoire passée comme présente, c'est la première fois que j'en entends. »
« Vous êtes… je ne me souviens pas que vous ayez donné votre nom, aussi l'ignore-je. Mais je n'ai pas à me faire traiter d'impudente par vous. »
« Pardon pour le retard. Je suis la nouvelle pape de l'État ecclésiastique de Crimiana, Juvansel Vielle. »
Le visage de Shiwa se figea en un instant. Voyant cela, Vielle esquissa un fin sourire.
« Dorénavant, quarante mille hommes de la marine de Crimiana seront en garnison à Doruga. Après une si longue navigation… Mes soldats sont fatigués. Qui plus est, l'armée d'Agartha qui a enchaîné les combats. Pour vous, nous, la nouvelle Crimiana et l'armée d'Agartha, avons donné le maximum. Il est de règle, d'abord, de reconnaître cet effort et d'accorder un repos suffisant. »
Aux paroles de Vielle, Shiwa tenta de dire quelque chose, mais elle ne le lui permit pas et enchaîna.
« De plus, vous n'êtes que vice-commandant en chef, n'est-ce pas ? Votre attitude est-elle celle qu'on doit avoir face à des rois de nations ? Debout, vous nous donnez des ordres… Dans l'empire de Warolf, est-ce l'usage qu'un simple vice-commandant en chef s'entretienne d'égal à égal avec un roi ? Si c'est le cas, quel pays mal élevé. »
Hohoho, Vielle riait comme pour se moquer de Shiwa. Tandis qu'il l'observait du coin de l'œil, ferma lentement les yeux.