Je suis rentré au manoir de la capitale impériale avec Matcal le lendemain matin. Nous avions fait la fête tard dans la nuit avec les soldats dans la forêt et nous y avions fait une sieste sur place.
J'avais envisagé de rester là encore un moment, mais mon fils allait sans doute se sentir seul. Je suis donc rentré au manoir avec Matcal. D'ailleurs, j'avais aussi des choses à régler.
Quand j'ai franchi la porte, c'était l'heure du petit déjeuner.
« Ah, papa, bienvenue ! »
Les enfants accourent en criant ça. Je les prends dans mes bras les uns après les autres. Un moment de pur bonheur. Je jette un œil à côté de moi : arbore un large sourire en souhaitant la bienvenue à Matcal. Celle-ci la regarde avec une expression douce.
« Bienvenue. »
« Je suis de retour, Riko. »
« Le petit déjeuner ? »
« Pas encore. »
« Alors, mettez-vous à table. Nous allions justement commencer. »
Riko m'accueille avec son sourire apaisant habituel. Un instant vraiment réconfortant. Je confie mon casque à Mei et m'assois à table, toujours en armure.
« Papa, l'épée… »
me tend les deux mains. Apparemment, elle veut ranger l'Épée Sacrée pour moi.
« Elle est lourde, fais attention. »
Je lui tends l'épée en disant ça. Mais, comme prévu, elle n'arrive pas à la soutenir et titube. Je reprends l'épée en souriant.
« C'est encore impossible pour toi. Mais merci. Je vais encore m'en servir, alors garde-la pour l'instant. »
fait une mine déçue et retourne à sa place. Je la trouve adorable tout en commençant à manger.
Tout le monde discute joyeusement, le petit déjeuner animé habituel commence. Les enfants mangent bien, et tous ont de bonnes manières. Même Piatoris, encore petite, manie correctement la cuillère et la fourchette. Preuve que l'éducation de Riko et des autres épouses est impeccable.
Les enfants sont fascinés par l'armure que je porte. Je leur explique que c'est la mère de Mei et la mère de Shidī qui l'ont faite, et qu'elle est très facile à bouger. Idea dit qu'il la veut quand je n'en aurai plus besoin. Pendant ce temps, autour de Matcal, et Aliria l'écoutent parler. surtout s'intéresse aux récits de combat. Matcal évite habilement les scènes gores comme les décapitations. Aliria, elle, s'intéresse au dragon noir. Elle pose des questions les yeux brillants : quelle taille faisait-il, etc.
Pendant qu'on en est là, le petit déjeuner se termine et Riko et les autres se mettent à débarrasser efficacement. Shidī propose de m'enlever mon armure, mais je refuse poliment.
« Aliria, tu peux m'aider un peu ? »
J'appelle Aliria en tenant l'Épée Sacrée. Elle jouait avec Fairy, mais elle tourne la tête sur le côté avec un air perplexe à ma voix. Je lui souris et lui fais signe de venir. En même temps, je fais un signe à Soleil pour qu'elle vienne aussi. Je sors lentement dans la cour arrière.
Aliria me suit en sautillant. Derrière elle, Soleil apparaît en tenant notre fils Seisam, et Matcal arrive en portant .
Je trouve que ça fait un peu beaucoup de monde, mais je les emmène vers l'écurie.
Là, une dizaine de harpies attendent, menées par Geneha. Toutes sont rassemblées autour d'elle.
« Pardon. Ma famille s'est rassemblée à cause de la présence inhabituelle de cette personne. »
« Oh,さすがにハーピーだな。コイツの気配が分かるのか »
Je regarde les harpies qui encerclent Geneha avec une admiration teintée d'étonnement. Tous leurs visages semblent tendus. Je ris en déplaçant mon regard, et là se trouve la jeune fille brune capturée hier — le dragon noir.
Elle me lance toujours un regard plein de haine. Ce regard et l'aura qui l'entoure sont si anormaux que mes épouses frissonnent. Les enfants dans les bras de leurs mères se mettent à pleurer. Matcal et Soleil n'ont d'autre choix que de rentrer au manoir.
« C'est cette personne le dragon noir ? C'est coolー »
C'est Aliria qui pousse ce cri bizarre. Elle lorgne de tous côtés les yeux pétillants d'intérêt.
« Hé hé, c'est quoi un dragon noir ? Transformez-vous en dragon pour voir. »
Elle colle son visage au plus près pour lui parler. Face à tant de familiarité, la jeune fille a l'air un peu déconcertée.
« Aliria, j'ai une faveur à te demander. »
« Quoi, papa ? »
« Je veux que tu fasses venir le Roi Dragon. »
« Eh ? Ryūō-kun ? »
« Oui. Tu ne pourrais pas l'appeler ? »
« Je peux jouer avec lui ? »
« Hum… On a un petit peu à discuter. Pour le jeu, ça dépendra d'après. »
« Hum… D'accord. C'est bon. »
En entendant le nom de Roi Dragon, l'expression de la jeune fille se durcit visiblement. Pour ce qui concerne ce dragon noir, il avait été décidé que le Roi Dragon s'en occuperait. Moi aussi, je pensais qu'il valait mieux laisser le Roi Dragon gérer ça plutôt que de m'en occuper moi-même.
Tout en y réfléchissant, je regarde Aliria. Elle me fixe fixement. On dirait qu'elle vérifie si elle a le droit d'appeler le Roi Dragon. Je hoche lentement la tête.
« Le gardien de la forêt~ veille toujours~ sur nous~ ♪ »
Une voix innocente résonne dans la cour arrière. Ce n'est qu'une chanson d'enfant comme une autre, mais l'état du dragon noir devient clairement anormal.
« Arrête… arrête… arrête… »
Elle ferme les yeux très fort, comme terrifiée. Peut-être à cause de ma barrière qui l'empêche de bouger, elle a l'air très souffrante.
« Lalalala~ Laaralalala~ Ranranraaraa~ ♪ »
Sans se soucier de la jeune fille, Aliria continue de chanter joyeusement.
« Huh ? C'est bizarre ? »
Soudain, Aliria arrête de chanter et penche la tête.
« Maman. J'ai fait une erreur quelque part ? Ryūō-kun ne sort pasー »
Aliria regarde vers le bâtiment principal avec un air troublé. Là se tient Soleil avec un sourire doux.
« C'est étrange. Tu n'as rien faux du tout. Tu chantes très bien, mais… »
« Pourquoi ? Pourquoi donc ? »
« Pourquoi donc, indeed. »
Toutes deux penchent la tête. Bon, s'il ne vient pas, tant pis. Alors, que faire de cette jeune dragon noir… Tandis que j'y réfléchis, le sol se met soudain à trembler.
… Un tremblement assez fort. Ça doit faire au moins niveau 4 sur l'échelle sismique japonaise. J'espère que rien ne tombera des étagères du manoir.
À ce moment, je sens des fissures apparaître dans la barrière tendue autour du manoir. Je claque involontairement de la langue.
*Pakiiiiin.*
Un son aigu, comme quelque chose qui casse, résonne.
« Gyaa ! »
En même temps, un cri sort de la jeune fille. Je la regarde : elle a la bouche ouverte et est inanimée. Apparemment, elle a perdu connaissance.
« Ryūō-kun ! »
La voix d'Aliria s'élève. Je regarde : le Roi Dragon est là, à genoux, respirant péniblement en haussant les épaules.
« … Toi, quelles sont tes intentions ? »
Le Roi Dragon me fixe d'un regard perçant. Quel type insupportable.
« Je te demande quelles sont tes intentions ! »
« Je ne saisis pas bien le sens de vos mots, mais ? »
« Toi, tu as tendu une barrière qui ne réagit qu'à moi ! Malgré m'avoir appelé, tu m'as repoussé avec une barrière, qu'est-ce que ça veut dire ! Et cette armure, cette épée… Tu comptes me vaincre, c'est ça ! Très bien, viens ! Je serai ton adversaire ! »
« Qu'est-ce que tu racontes, incompréhensible. J'ai dit que ceux sans pensées parasites peuvent traverser la barrière. Je n'ai pas tendu cette barrière uniquement pour toi. Cette barrière est levée… je pense. Probablement, sûrement. Je viens de vérifier, elle est levée. Ah, elle est bien levée. »
« Toi, jusqu'où dois-je t'insulter pour que tu… Je ne le pardonnerai pas ! »
Les deux mains du Roi Dragon se mettent à briller. Il va vraiment m'attaquer… ? Je saisis instinctivement la garde de l'Épée Sacrée.
« Ryūō-kun, la violence c'est non ! »
La voix sévère d'Aliria vole. À cet instant, la lumière des mains du Roi Dragon s'éteint, il se redresse, croise les bras et hoche grandement la tête.
« C'est vrai. La violence, c'est mal. »
« C'est bienー. Alors, on joue ? »
« Bien. Jouons. »
« Alors, on refait au docteur ? »
« D'accord, faisons ça. »
… Attendez un peu. Au docteur ? En plus, "refaire" ? Roi Dragon, toi, tu as joué avec ma fille ? … Je ne le permets pas !
Je dégaine lentement l'épée.