s'adressa lentement à Chan et Waka, qui restaient figés, la bouche grande ouverte.
« Cette... cette femme, comment s'appelait-elle déjà... J'ai oublié son nom. Bref, la petite tanuki, je l'ai endormie. Quand elle se réveillera, prenez soin d'elle. »
« Ce... c'est... Quand vous dites -sama... Le roi d'Agartha... »
« Exact. Puisque c'est découvert, tant pis. Vous deux, vous semblez différents de cette petite tanuki. Plutôt, vous la détestez, non ? Enfin, elle non plus ne vous porte pas dans son cœur. C'est pour ça que je ne l'ai pas endormie, elle. Mais je voudrais que mon existence reste secrète. Vous pouvez faire ça ? »
Tous deux se regardèrent, puis finirent par hocher profondément la tête.
« Ça m'arrangerait. Au fait, tout à l'heure, vous comptez vraiment lancer l'opération ? J'ai pas senti chez vous deux l'air de gens qui y croient, moi. »
« Sans surprise de la part du roi d'Agartha. Une perspicacité admirable. En fait... »
« Ah, pas la peine de parler. Attendez un peu. »
coupa la parole du commandant Chan d'un geste de la main, et resta immobile dans cette position. Inutile de dire qu'il activait son « Expertise » sur eux deux, mais ceux-ci n'avaient aucun moyen de le savoir et continuaient simplement à le fixer.
« ...Je vois. Vous en avez bavé, hein. Vous êtes contre cette opération, du coup ? »
« On n'a aucune raison d'être pour. »
C'est le commandant Waka qui réagit à la voix de . Il secoua la tête de gauche à droite et poursuivit.
« Dans le fond, ils font que foncer sans réfléchir, sans la moindre remise en question. Si comme ça ils arrivent à reprendre Dorga, on n'a pas besoin de militaires, nous. »
« Alors, selon vous, qu'est-ce qu'il faudrait faire ? »
« Nous, on pense qu'y a qu'à couper les vivres et les faire sécher sur place. Une ville-forteresse aussi solide, plus on l'attaque, plus nos pertes augmentent. »
« Je vois. Moi aussi, je suis du même avis. Mais votre vice-commandant en chef, pourquoi s'obstine-t-il sur cette stratégie d'assaut insensé ? »
« Même avec une grande armée qui les encercle, ils ont la mer, eux. Si on les ravitaille par la mer, ils peuvent tenir Dorga quasi éternellement. Pour éviter ça, percer Dorga d'un coup avec une grande armée... c'est ce qu'il a dans le ventre. Enfin, comme ça c'est plus spectaculaire, et on peut gonfler les mérites militaires. »
écouta en silence le récit de Waka, puis hocha largement la tête. Il posa un moment son regard sur Gigi, effondrée là, puis, après avoir lentement expiré, se tourna à nouveau vers Chan et Waka.
« Vous aussi, vous en bavez. C'est bon. Acceptons la demande de l'empire de Warof. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« On va faire l'assaut. »
« ...Vous êtes sérieux ? »
« C'est dans deux jours, non ? C'est bon. Dans deux jours, on lance bel et bien l'assaut. Dites ça à votre vice-commandant en chef. »
Chan et Waka se regardèrent, puis, sans même chercher à cacher leur trouble, baissèrent la tête d'un air hésitant.
« ...Hein ? Ah ? »
À ce moment, Gigi, qui gisait derrière eux, se releva d'un bond. Elle regarda autour d'elle avec un air perplexe.
« Hé, ça va ? »
« ... »
« T'as tombé d'un coup, j'ai eu une frayeur. T'avais déjà tombé avant, non ? T'es pas malade quelque part ? Va voir un médecin, une fois. Si tu veux, viens à Agartha. À la capitale, y a Meirias, le meilleur médecin du monde. Je peux te le présenter. Avec Meirias, t'as de bonnes connexions. »
parla sur un ton totalement plat. Du coup, Gigi ne comprit pas bien le sens de ses mots. Face à son expression ahurie, écarquilla les yeux et enchaîna encore plus vite.
« Au fait, Meirias et "meilleur médecin", c'est pas un jeu de mots, hein. Juste là-dessus, trompez-vous pas. Y a un type qui a déjà dit un truc pareil avant, mais qu'on croit que j'ai piqué son truc, ça me dérange. J'ai pas piqué, c'est net. C'est bon ? »
« Aga... non, j'ai bien compris. J'ai bien compris. »
Le commandant Chan fit reculer son imposante carcasse avec lourdeur et s'inclina net. Voyant ça, se leva et lança d'une voix qui sonnait comme une déclaration.
« Dans deux jours, notre armée d'Agartha lancera l'assaut. »
« Cette décision, on vous en remercie. On rentre au camp pour en rendre compte au commandant en chef, Geshikana. »
Sur l'exemple de Chan, Waka fit aussi un pas en arrière et s'inclina. hocha la tête avec satisfaction en les regardant. Les deux hommes emmenèrent Gigi, qui n'avait toujours pas saisi la situation, et quittèrent les lieux.
« ...Ça va aller ? »
Comme s'ils avaient attendu que et Matkal restent seuls, Knogen et Rufana entrèrent. Ils s'assirent près de et jetèrent un coup d'œil inquiet autour d'eux.
« Alors, comment c'était ? »
« Oui. D'après nos investigations, le fort nouvellement construit à Hiya abrite environ cinq cents soldats. »
« Comme on s'y attend de Knogen. C'est rapide. Mais cinq cents... c'est peu. »
« Probablement que l'armée de Baryal ne pouvait pas en détacher davantage. »
« Et le moral des troupes ? »
« Il est au beau fixe. La grande victoire à Dorga l'autre jour a circulé, le moral est en hausse. »
« C'est ça. »
Tout en écoutant le rapport de Knogen, sortit une feuille de papier de sa poche. C'était le dessin du fort que Matkal avait fait précédemment.
« Ici, c'est sûr... la largeur du fossé est sacrément grande. Ça veut dire que... »
posa la main sur son menton et fixa le dessin un moment, puis hocha largement la tête et releva le visage. Il plongea à nouveau la main dans sa poche, en retira une feuille et se mit à y écrire quelque chose.
« Sadakichi. »
Un Fairy Dragon apparut soudain près de . Ils se regardèrent en échangeant quelques mots, puis remit la feuille qu'il venait d'écrire au dragon.
« Que comptez-vous faire, au juste ? »
« Rien de compliqué. Je vais juste demander un petit service à Vielle. »
« Hou hou, encore une méchanceté qui vous est venue à l'esprit ? »
« C'est dur, Knogen. Je réfléchis sérieusement. Si ça marche, on pourra peut-être prendre ce fort tout neuf sans perdre un seul soldat. »
« Oh, je voudrais bien entendre les détails. »
« En gros, voilà. »
désigna le dessin de Matkal et se mit à expliquer les détails de l'opération.
« ...Je vois. L'ennemi va être surpris, ça. »
« Est-ce que ça marchera aussi bien ? »
« Non, Rufana. La réussite n'est pas le problème. C'est le fait de le faire qui a du sens. »
« Knogen-dono, je ne comprends pas bien... »
« Hum, ça serait long à expliquer... »
« Rufana-chan, demande à Knogen de t'expliquer tranquillement plus tard. »
« -sama, vous refaites encore cette tête méchante. »
« Je cache mon visage, pourtant. C'est bizarre. J'ai essayé d'imiter Lafayence, mais ça colle pas. »
« Le général et -sama, y a un écart de classe. »
« C'est dur, ça. »
Tous deux rièrent ensemble. Les femmes les regardèrent sans expression. Peu après, incita Knogen à emmener Rufana et les deux partirent.
« Bon, moi je vais dire aux soldats de se préparer. »
Matkal se leva en disant ça. Mais la main de se tendit d'un coup vers sa joue.
« Na !? »
« Ça peut attendre demain. »
« Mais... »
« Le soleil est déjà couché. Pour le reste, laisse faire Knogen et Rufana-chan. Nous, on rentre au manoir de la capitale. »
« C'est pas un peu tôt ? »
« doit s'ennuyer. Hier aussi, avant-hier aussi, je suis rentré tard. »
« ... »
« En tout cas, aujourd'hui et demain, y aura pas d'attaque. La possibilité que l'ennemi attaque de son côté est quasi nulle. Alors mieux vaut rentrer vite et se reposer. »
« ...Compris. »
Matkal hocha lentement la tête. Voyant ça, se leva lentement, tendit la main droite vers le sol et commença à concentrer son pouvoir magique pour déployer une barrière de transfert.
« -sama. »
« Quoi ? »
« Aujourd'hui... désolée. »
« De quoi ? »
« Ben... j'ai révélé votre existence alors qu'elle devait rester secrète. »
« Ah, c'est bon. La petite tanuki, j'ai un peu trafiqué sa mémoire, mais ces deux mecs sont fiables. Ils balanceront jamais sur moi. C'est bon. Par contre, cette petite tanuki et sa grande sœur, c'est des vicieuses. Elles donnent des ordres flous exprès pour user nos forces. Pas que ça. Elles disent que le mouvement de Warof est différent de ce qu'elles prévoyaient, histoire de pouvoir nous chercher des noises. C'est bien joué, je l'admets. Elles nous considèrent complètement comme des ennemis. Et puis... Chan et Waka, eux aussi, sont traités comme ennemis et voués à l'élimination. C'est pitoyable, si on veut. »
« ...Désolé. »
« Non, c'est bon. Matkal t'as pas tort. Fais pas cette tête. ...Par contre, punition y aura, hein ? Ce soir, je te laisse pas dormir. »
« He !? »
Le visage de Matkal devint rouge à vue d'œil. Trouvant ça adorable, activa sa barrière de transfert.