« Aucun problème, vraiment. »
C'est d'une voix calme, un sourire aux lèvres, que parle Meiriasu, l'une des épouses du roi d'Agartha, . Elle gratte quelque chose sur une feuille de papier posé sur le bureau. Face à elle se tient ni plus ni moins que Vielle.
Après son entretien avec , elle a demandé à consulter Mei. La raison invoquée était de vérifier l'état de la maladie de Rurowansu qu'elle avait contractée auparavant. , un sourire forcé aux lèvres, lui avait dit de faire comme bon lui semblait et avait ordonné à l'un de ses serviteurs de la conduire chez Mei.
Dès qu'elle a vu Vielle, Mei a déclaré « Ravie de vous voir en si bonne forme » en affichant un large sourire et en lui serrant la main. Sa main était chaude, incroyablement douce.
…… Niveau intellectuel : maximum. Pas peureuse, mais humble. Capacité d'action exceptionnelle une fois sa décision prise.
Tout en échangeant des sourires avec Mei, Vielle pensait à cela. C'était à la fois son mauvais travers et sa plus grande arme ; on pouvait dire que c'était grâce à cette capacité d'observation hors pair qu'elle en était là aujourd'hui.
Dans le plus simple appareil, elle observait fixement le profil de Mei. Le visage de celle-ci, penché sur sa plume, était empreint d'une profonde affection. Digne de ses titres de « Sainte » et de « Grand Sage », son corps tout entier respirait l'intelligence, et simultanément, une indicible douceur émanait d'elle. Cette femme avait affronté maintes fois le danger de mort — pour employer ses mots — accumulant et surmontant des souffrances indicibles. Elle avait fabriqué des poisons, conduit beaucoup de gens à la mort, et en payant ce crime, elle était tombée au rang d'esclave criminelle. Qu'avait bien pu être le moteur qui lui avait permis de rebâtir sa position actuelle ? Vielle faisait tourner son esprit aiguisé à plein régime.
« Ah, pardon. Vous pouvez vous rhabiller. »
Elle s'en aperçut lorsque le regard droit de Mei se porta sur elle. Dans ses yeux, on lisait clairement un total désintérêt pour son corps. Vielle avait confiance en ce corps poli à l'extrême, capable de faire pâmer même les femmes, mais il semblait totalement inefficace sur elle.
« Ces derniers temps, moi aussi, j'ai vieilli. »
« Vous plaisantez. »
Tout en enfilant lentement ses vêtements, Vielle marmonna. Mei lui répondit par un sourire amusé.
« Non. Il y a un ou deux ans encore, rien qu'en voyant mon corps, les femmes elles-mêmes restaient bouche bée, mais ces derniers temps, plus rien. Ma peau doit se flétrir. »
« Est-ce bien sûr ?... Je vous ai auscultée par palpation, et l'état de votre peau me semble excellent. Elle conserve une hydratation modérée. Vous devez sans doute en prendre soin avec minutie chaque jour. Je le sens. »
… Cette personne n'aurait-elle donc aucun intérêt pour les choses sexuelles ?
Devant une réponse aussi juste, Vielle en vint malgré elle à se poser la question. Non, mais cette femme a eu une fille avec le roi d'Agartha. Qui plus est, ses bras, son visage, sa nuque… Chaque recoin de son corps déborde de fraîcheur. C'est la preuve d'une vie quotidienne comblée. D'après l'expérience de Vielle, il est difficile de piéger ce genre de personne. Parce qu'il n'y a aucune faille où s'infiltrer dans son cœur.
Tout en s'habillant, elle imagine soudain quelle genre de nuits cette sainte passe avec son mari.
Cachée sous sa blouse blanche, sa silhouette est visiblement très généreuse. Ce type de visage n'accepte pas passivement les désirs du mari. Au contraire, il arrive qu'elle aille elle-même au-devant de ses envies. D'un autre côté, avec l'intelligence aiguë de Meiriasu, il ne doit pas être difficile de lire le cœur de son mari. Vielle suppute qu'elle saisit avec finesse les désirs de son époux pour les combler, tout en satisfaisant habilement les siens. La scène conjugale se dessine avec une vivacité saisissante dans l'esprit de Vielle.
… Allons, allons. Il ne faut pas penser à ce genre de choses.
Se le répétant, elle esquisse un sourire amer en elle-même. Pour se calmer, elle inspire profondément.
« Je pense qu'il serait bon de vous accorder un peu plus de plaisir. »
Soudain, Mei lance cette phrase. Même Vielle peine à en saisir le sens.
« C'est une impression, mais j'ai l'impression que vous en faites un peu trop, Vielle-san. De temps en temps, oubliez le travail et les tracasseries, et accordez-vous un moment pour profiter de quelque chose. N'importe quoi. Manger un bon repas, admirer un beau paysage, discuter joyeusement avec des amis qui vous correspondent… Ce genre de choses suffit. »
Aux mots de Mei, Vielle frissonne. Elle vient de comprendre la cause de ces rêves lubriques qu'elle fait ces derniers temps. Cette femme ne serait-elle pas en train de percer à jour tout son for intérieur ? Une angoisse fugace l'effleure, mais Vielle bascule vite sa pensée.
« C'est vrai. Je vous remercie pour votre conseil. »
La tête baissée avec un sourire aimable, Vielle quitta les lieux.
***
Guidée par un membre du personnel de l'université d'Agartha, Vielle marchait silencieusement dans le couloir. Elle n'avait pas obtenu le résultat escompté, mais c'était dans ses prévisions. Honnêtement, elle aurait voulu obtenir des informations sur le roi d'Agartha. Mais elle a compris que l'entente entre et Mei était bonne. D'après les informations recueillies jusqu'ici, l'épouse bien-aimée de était censée être Rikolet, mais il semble qu'on ne puisse pas l'affirmer aussi simplement. Les rôles d'une épouse sont multiples, mais Mei endosse plutôt celui d'apporter la guérison à son mari. Ce genre de femme est aimée des hommes, et le roi d'Agartha ne fait pas exception à la règle.
… La carte Meiriasu. Utilisable en dernier recours.
Elle chemine dans le long couloir en y songeant. Mais cet atout est une lame à double tranchant. Une erreur d'emploi et elle court à sa perte. Comme ce qu'a commis jadis la Théocratie de Crimiana…
Pas de panique, pas de panique. Il reste du temps. Il suffit de chercher la faille patiemment.
Vielle, qui a fait de la séduction de son vœu le plus cher. Ce but est-il de devenir la reine du monde, ou le désir de recevoir son amour… ? Elle-même n'en a pas encore une conscience claire. Le moment de le savoir viendra plus tard.
Soudain, une idée lui traverse l'esprit. Le cœur battant un peu plus fort, elle interpelle l'employée de l'université qui marche devant elle.
« Euh, excusez-moi. Il y a un endroit où j'aimerais qu'on me guide, si possible. »
L'employée se retourne avec une mine dubitative, et Vielle lui ouvre grand son plus beau sourire…
***
« C'est incroyable… Tu es douée… C'est vraiment ta première fois ? »
« Je te dis que c'est la première fois. »
« Pour quelqu'un qui dit ça… »
« Allez, c'est ton tour maintenant. »
« Compte sur moi. Je vais te montrer que ça ne fait pas du tout mal. »
« … Tss ! Aïe… Mal ! Un peu… Retire… »
« Mensonge. Ça ne fait pas mal, hein ? »
« Si… Ça fait mal… Il y a du sang. Retire pour l'instant. »
« … Désolé. »
Devant les yeux de Vielle se tient un homme et une femme. La femme fronce les sourcils, affichant ouvertement son mécontentement. L'homme, lui, arbore un air navré et tend un morceau de tissu blanc à la femme, qui le repousse violemment.
« Allez, encore une fois. »
« Mais, le sang… »
« C'est bon. Encore une fois… »
« Uuuu… »
C'est Shin, prince héritier du royaume de Sandanji, qui affiche cette mine embarrassée. Il tient une seringue à la main.
« Euh… Que faites-vous donc ? »
Derrière une simple vitre, Vielle observe la scène. Les deux s'injectant mutuellement des piqûres dans le bras dépasse son entendement.
« C'est de l'entraînement. Pour devenir médecin, la technique de l'injection est indispensable. À notre université d'Agartha, nous faisons acquérir à fond la technique pour injecter sans causer de douleur au patient. »
« Ne suffit-il pas de lancer un sort de guérison ? »
Aux mots de Vielle, l'employée secoue lentement la tête sans changer d'expression. Un peu subjuguée, Vielle reporte son regard sur Shin et sa partenaire à travers la vitre.
Shin s'entraîne aux injections avec la femme, tout hésitant, sans assurance. En voyant cela, Vielle laisse échapper un petit rire…