« Ryū-ō-kun, la violence, c'est non ! »
Le corps teint d'un rouge vif de colère, le Roi Dragon se faisait gronder par Aliria qui pointait son index vers le ciel, une main sur la hanche.
« Heu… C-c'est bon, j'ai compris… »
Comme un petit frère grondé par sa grande sœur, le Roi Dragon s'était fait tout petit. Devant lui, Aliria l'invitait à venir jouer, insistante.
« Aliria, c'est tard, on remettra ça à une autre fois. »
« Eh~ ! Je veux prendre un bain avec Ryū-ō-kun ! »
« Non. Absolument pas. »
… Mauvais. J'ai failli péter un câble contre ma fille. Face à mon attitude inhabituelle, Aliria a frémi légèrement.
« Non, le Roi Dragon est occupé lui aussi. Il ne faut pas le déranger dans son travail. »
« … D'accord, j'ai compris. Alors, Ryū-ō-kun, à la prochaine. »
« Ah, appelle-moi quand tu veux. »
J'ai encouragé Felis à rentrer au manoir. Elle a acquiescé sans un mot, a pris la main d'Aliria et elles se sont mises en route. Aliria devait tellement vouloir jouer avec le Roi Dragon qu'elle avançait en se retournant sans cesse, le cœur gros.
« Si tu touches à ma fille, je te tue pour de vrai, moi. »
« Qu'est-ce que tu racontes, toi… »
Le Roi Dragon affichait une mine ahurie. Non, c'est justement ce genre d'homme qui est le plus dangereux. Tu rentres chez toi et le Roi Dragon est assis là, qui t'appelle « papa » tout naturel… Qu'est-ce que c'est que toi, rentre chez toi vite fait, que je tente de le virer, mais Aliria qui dit qu'elle va épouser ce type… Non. Absolument pas. Et même si on m'annonçait ça du jour au lendemain… « Papa, en fait, j'ai un enfant de lui dans le ventre. » QUOI !? Je ne許さん, je ne許さない ! Qu'est-ce qu'il a fait à ma fille ! « Mais enfin , tant qu'Aliria est heureuse, c'est bien non ? » « Riko, qu'est-ce que tu… attends, Mei aussi, Shidī aussi, Soleil aussi, Matkal aussi… vous saviez ? Hein ? Depuis quand ? Depuis le début ? Ça fait déjà trois ans qu'ils sortent ensemble ? Mensonge, sérieux ? Hein ? Ah, c'est vrai, il y a deux ans Aliria m'a tricoté une écharpe. C'était un prototype ? Elle l'a refaite après pour la donner au Roi Dragon ? Sérieux… Je suis le seul à ne pas savoir… »
… Écoute. … Écoute-moi. … Hé, tu m'entends pas !?
Soudain, le hurlement du Roi Dragon résonne. Ah, j'ai pensé à un truc horrible. Enfin bref, Roi Dragon, toi seul, je te許さん jamais !
« Qu'est-ce que tu veux, toi ? Tu m'envoies de l'intention meurtrière ! Si tu veux m'affronter, viens donc ! »
J'essaie de sortir la Holy Sword de mon inventaire infini, mais elle ne vient pas. Ah oui, je l'avais confiée à Mei. Sans elle, je ne pourrai pas trancher les écailles du Roi Dragon. … Tch, tant pis. On arrête pour aujourd'hui.
« Quoi !? Tu viens pas !? … Bon sang, quel homme ingérable tu fais ! Dépêche-toi de régler ça ! »
« Régler quoi ? »
« Je te le dis depuis tout à l'heure ! Ce dragon n'est pas chez toi ! Je pourrais l'aider, mais il est chez toi, non ? C'est à toi de l'aider, c'est ton rôle ! »
« Qu'est-ce que tu racontes depuis tout à l'heure… hein ? »
Je suis le doigt pointé du Roi Dragon et aperçois une silhouette qui bouge. Comme si elle rampait, elle avance lentement vers nous.
En m'approchant, je vois que c'est un garçon. Le visage gonflé. Il s'est fait sacrément malmener.
« Hé, ça va, gamin ? Tu vas bien ? »
« Soigne-le comme il faut. Bon sang… »
Sur ces mots, il s'envole dans les airs. Je claque la langue en direction du Roi Dragon, mais j'appelle le garçon devant moi.
« U… u… mi… ha… »
« Reprends-toi ! »
Je hisse le garçon sur mon dos et cours vers le manoir.
***
« … »
Face à ce spectacle, plus personne n'arrivait à sortir un mot. Seule Felis, le froncement de sourcils incroyable, continuait de fixer la scène devant elle.
Des montagnes de karaage, de salade, de pain… Tout disparaissait à une vitesse folle. Et la marmite remplie à ras bord de soupe se vidait comme on boirait un verre d'eau.
Une fois ramené au manoir et soigné par magie de guérison, il a repris conscience illico, s'est relevé, a repéré la bouffe devant lui et s'est mis à tout fourrer dans sa gueule comme possédé.
Le gamin mangeait tout à mains nues. Il soulevait la grosse marmite comme une plume pour la porter à sa bouche. Et en un clin d'œil, tous les plats sur la table avaient disparu.
« Pfiou… Ça va mieux. »
« Bon, t'es qui toi… » — au moment où j'allais lui parler, le garçon se retourne d'un coup vers nous, affiche un air désolé et ouvre la bouche.
« Désolé… y'a du rab ? »
« Ça suffit, maintenant ! »
Felis affiche une grimace terrifiante. Devant une telle furie, les enfants en tremblent.
« Felis, calme-toi, voyons. »
« Mais… »
« Déjà, c'est qui, lui ? »
« Hein ? » « Hein ? » — Felis et le garçon chantent en cœur, même tête ahurie. Qu'est-ce qui se passe ?
« Ano… vous… vous vous souvenez… pas de moi ? »
Le garçon a les yeux humides. Je me gratte la joue en pestant, fouillant ma mémoire à tout-va.
« … C'est Lars. »
« Hein !? Lars ? Toi, t'es Lars ? »
« Oui… »
« Ah ouais, ça fait un bail. »
« Euh… vous venez juste de vous en rendre compte ? »
« Ah, non, c'est… enfin… Tu fais plus "garçon" qu'avant, du coup j'ai pas reconnu direct. Ahaha… »
Lars me fuse un regard noir. Je toussote « oho » et lui reparle.
« Du coup, t'es venu faire quoi ? »
« Faire quoi… Ma mue est finie, je suis venu pour qu'on s'occupe de moi… »
« Ah… »
Je lève les yeux au ciel malgré moi. Vague souvenir d'une telle promesse.
« Je t'ai dit que c'est pas le moment ! »
Felis croise les bras et s'avance vers Lars.
« C'est une période critique. Tu as entendu que le Dragon Noir a rompu sa promesse ? À un moment pareil… »
« Le Roi Dragon-sama a dit tout à l'heure qu'il s'en occupait ? »
« Même s'il l'a dit, -sama est débordé en ce moment. Y'a pas la place pour s'occuper de toi ! Retourne à la montagne ! Tu peux encore y rester, non ! Sinon, va ailleurs, choisis ! »
« C'est pas vrai… Sœur… »
« Non mais… Je t'ai mis une raclée pareille et t'as réussi à arriver jusqu'ici… Ton corps au moins il est costaud ! »
En les regardant, je jette un œil à mes femmes, menées par Riko. Mei et Soleil ont l'air de dire « c'est pas grave ». Matkal affiche « faites ce que vous voulez ». Shidī a l'index sous le menton. Elle déduit quelque chose ? Et Riko observe Lars en silence.
« Puis-je dire un mot ? »
Soudain Riko prend la parole. Tous les regards se portent sur elle.
« Lars-san, vous accueillir chez nous n'est pas chose aisée. Cependant, chez nous, chacun doit obligatoirement assumer quelque travail. Avez-vous quelque talent que ce soit ? »
« Un… talent ? »
« Par exemple, votre sœur Felis excelle dans la vérification des documents. Luara, elle, est un as du calcul mental… N'importe quoi fera l'affaire. Calcul, cuisine… En quoi êtes-vous doué ? »
« Euh… »
Un lourd silence s'installe. Pour le briser, Riko reprend.
« Posons un problème. Dans un pré, une quantité fixe d'herbe pousse chaque jour. Si on y met 20 vaches, l'herbe est mangée en 10 jours. Avec 15 vaches, ça prend 15 jours. Si on y met 35 vaches, en combien de jours l'herbe sera-t-elle dévorée ? »
« … »
Lars regarde le ciel, réfléchit, mais la réponse ne vient pas.
« Riko-sama. »
Ne supportant plus la scène, Shidī intervient.
« Ça ira. Sans preuve aucune, j'ai le pressentiment que le garder ici nous réserve un meilleur avenir. »
« … C'est bon. Si Shidī le dit… »
Riko et Shidī se regardent et hochent la tête. Puis Riko balaye du regard toute la famille, moi y compris. Tous acquiescent. Elle se tourne vers moi.
« Je pense que c'est bon. »
« … Voilà, Lars. Mais comme l'a dit Riko, chez nous "qui ne travaille pas ne mange pas". Tu auras une tâche, quoi qu'il arrive. »
« … Oui ! Merci beaucoup ! »
Il répond avec entrain et s'incline poliment.
Cette nuit-là, Lars dort dans la chambre de Felis, et nous regagnons chacun la nôtre.
Je prends le bain avec Riko et les enfants.
« Pfiou… Dis donc Riko, pourquoi tu lui as posé un problème pareil ? »
Une fois les enfants sortis du bain, nous deux dans l'eau, je demande à Riko.
« Il mangeait tout à mains nues, non ? Je me suis dit qu'il manquait d'éducation. D'abord, savoir quel niveau de bases il a. S'il a un minimum d'instruction, il pourra aider Felis ou Luara. »
« Je vois. »
« Juste… aider ces deux-là risque d'être un peu juste pour lui. Le mieux, c'est qu'il fasse des expériences variées et qu'on voie ce qu'il sait faire. »
« C'est vrai… Moi j'étais sûr que tu allais dire non. »
« Fufu. Au début, moi non plus je savais pas trop. »
« Alors pourquoi ? »
« La réponse, c'est la même que pour ce problème. »
« La réponse ? »
« Ben, 5 jours. »