Au nord-est de l'empire d'Heideata se trouve un continent sans nom. Une terre vierge, couverte de volcans et de forêts, où nul pied humain n'a jamais posé. C'est devenu un nid de monstres, et les mers qui l'entourent abritent elles aussi de puissantes créatures. Dès qu'un humain met le pied dans ces eaux, il ne revient pas vivant.
Sur ce continent pullulant de monstres existent trois grandes forces. L'une est le clan du Purgatoire, dominé par l'Oiseau de feu, le Rengoku Matori, qui règne sur les volcans. La seconde est le clan des Harpies, mené par la Général Harpie, qui contrôle la moitié de la forêt. La troisième enfin est le clan Bérial, qui tient le reste de la forêt et toute la plaine.
De tout temps, le clan du Purgatoire ne peut survivre hors des volcans, aussi n'a-t-il aucune ambition. Les autres forces, elles, ne peuvent vivre dans un environnement volcanique si rude. Il n'y a donc jamais eu de conflit avec ce clan.
Le problème vient des Harpies et des Bérial. Ces deux factions se sont affrontées à maintes reprises. La responsabilité en incombe en grande partie aux Bérial : par orgueil de hauts démons, mus par l'ambition de devenir les rois de cette terre, ils ont provoqué la guerre.
Les Bérial ont l'apparence de dragons miniatures. Leur puissance offensive est écrasante, leur peau aussi dure que des écailles de dragon, et bien que leurs ailes dorsales ne leur offrent pas la mobilité aérienne d'un vrai dragon, elles leur suffisent pour dominer la plupart des monstres. Pourtant, ils n'ont jamais réussi à soumettre les Harpies. En duel, ils les chassent sans peine, mais face aux attaques coordonnées des Harpies, les Bérial eux-mêmes subissent de lourdes pertes.
C'est pourquoi, il y a cent vingt ans, la Général Harpie et le roi Bérial signèrent un cessez-le-feu qui dure encore aujourd'hui.
Mais une anomalie frappa cette terre. Une aura maléfique, terrifiante, s'éleva en direction du royaume de Juka. Une aura arrogante, comme pour proclamer : « Je suis le roi du monde. »
Ce fut la Général Harpie qui réagit. Elle emmena son clan pour exterminer cet impudent qui s'autoproclamait Grand Roi Démon. Les Bérial paniquèrent. Les attaques coordonnées des Harpies surpassent même leur propre puissance. Et si... ? L'angoisse les rongeait. Si les Harpies venaient à bout du Grand Roi Démon, l'équilibre de la forêt s'effondrerait. Il y avait de fortes chances que les monstres subalternes basculent du côté des Harpies.
Pour atteindre Juka, il fallait franchir la chaîne de Juka. Des dragons y vivent. Même les Harpies ne peuvent les affronter sans pertes. Mais en sacrifiant une partie des leurs, le passage n'est pas impossible. Les Bérial étaient dans l'embarras.
Pire encore, le roi Bérial, qui régnait depuis trois cents ans, était sur son lit de mort. Il fallait à la fois répondre à la menace du Grand Roi Démon et désigner le nouveau chef du clan.
La règle chez les Bérial est d'une simplicité radicale : le plus fort devient roi. Ceux qui veulent la couronne s'affrontent, le vainqueur l'obtient.
Cela aurait suffi en temps normal, mais il fallait maintenant parer au Grand Roi Démon. Affaiblir le clan par un duel interne était à éviter. On décida donc d'envoyer les prétendants à la couronne exterminer le Grand Roi Démon : celui qui l'emporterait deviendrait roi.
Le roi mourant avait une fille unique. Son nom : Péris. Elle avait l'équivalent de dix ans en âge humain, mais elle avait hérité de la sagacité de son père plus que quiconque.
En tant que fille du roi, Péris reçut une éducation d'élite. Techniques de combat, magie, les bases s'assimilèrent vite. Pourtant, la princesse s'intéressait plutôt à la marche du monde. Pourquoi les étoiles apparaissent-elles ? Pourquoi cette plante pousse-t-elle en forêt mais pas dans la plaine ?... On pouvait dire que c'était une femme de savoir.
Le roi Bérial décréta en guise de testament que le prochain roi épouserait sa fille. Trois Bérial se portèrent candidats : Bérialk, le plus fort ; Sésius, le plus grand pouvoir magique ; Satorius, réputé le plus sage.
Honnêtement, Péris n'aimait aucun des trois. Elle préférait éviter la vie étriquée de reine. Mais elle ne pouvait désobéir à son père. Pire, ce dernier lui ordonna d'être la témoin de leur expédition contre le Grand Roi Démon.
Péris comprit immédiatement l'intention de son père. L'extermination serait d'une difficulté extrême. Si les trois périssaient, elle vivrait libre, seule. C'est ainsi qu'elle l'interpréta.
Le jour du départ pour la chasse au Grand Roi Démon, le roi Bérial s'éteignit. Chassant leur chagrin, les quatre partirent en campagne.
Le voyage se passa sans encombre. Quelques monstres attaquèrent, mais ils ne firent pas le poids. Même Péris les elimina aisément. Les trois Bérial avaient le moral au beau fixe, mais Péris analysait la situation avec calme.
On n'entendait rien des dragons de la chaîne de Juka au sujet de l'expédition contre le Grand Roi Démon. Les créatures les plus intelligentes ne bougeaient pas. Il y avait une raison. Sans doute un adversaire que même tous les dragons réunis ne pourraient vaincre, supposa-t-elle.
Juste avant la chaîne de Juka, l'anomalie se produisit. Elle perçut la présence de la Général Harpie et de dizaines de Harpies.
Il se passait quelque chose d'inhabituel. Elle tenta de se rendre auprès de la Général Harpie, mais une barrière lui barra la route. Combien de fois elle se jeta dessus, elle fut repoussée à chaque fois. C'était totalement imprévu. Une barrière que les Bérial, fiers d'être les plus forts sur terre, ne pouvaient briser. Les trois prétendants en eurent l'orgueil cruellement blessé.
Ils décidèrent donc d'unir leurs forces pour la percer. Avec une politesse excessive, ils placèrent Péris au centre et chargèrent en l'encerclant. La puissance augmenta considérablement. Mais pour Péris, ce n'était qu'une nuisance.
« Guomomomoo ! Allez, on fonce !! »
« Oh ! La barrière se fissure ! Encore un effort ! »
« Alors, Péris ? Vous voyez notre puissance ? Guom ! »
« Arrêtez ! J'ai compris, arrêtez ! »
La barrière finit par céder. Devant eux se tenait un garçon, et la Général Harpie à la tête de dizaines de Harpies. Et la surprise fut grande en l'interrogeant. Il n'y a pas de Grand Roi Démon, dirent-ils. Pire, ce sont ces Harpies qui ont été battues par ce garçon. Et comble de l'ironie, elles ont eu la vie sauve grâce à lui, et le servent désormais.
À quoi bon être venus jusqu'ici ? La déception des Bérial était immense. Mais si l'on bat ce garçon qui a vaincu les Harpies, l'histoire change. On devient les vrais maîtres du continent, de nom et de fait. Le cœur des Bérial s'emballa.
Pourtant, leur raisonnement était naïf. Le garçon anéantit les Bérial en un instant. Il balaya Satorius, le plus sage, à la peau la plus dure, et fit même fondre son corps.
Péris comprit en une fraction de seconde qu'elle ne pouvait pas gagner. Elle prit la fuite. Mais c'est vers la Général Harpie et ses compagnes qu'elle s'enfuit. Péris tenta désespérément de s'échapper, mais les vagues d'attaques des Harpies lui donnèrent du fil à retordre. Pour ouvrir une brèche, elle commença à psalmodier son sort le plus puissant, quand un choc terrifiant lui frappa la tête. Elle leva les yeux : le garçon qui avait tué les Bérial abattait son sabre. Elle crut être tranchée, puis un froid glacial lui parcourut tout le corps.
Quand elle reprit conscience, elle était étendue. Une douleur atroce l'accompagnait, tandis que ses deux mains, ses deux pieds, ses deux ailes étaient arrachés l'un après l'autre, comme on plume un oiseau. Dans l'horreur et la souffrance, elle aperçut, aux entailles, d'innombrables petites souris qui grignotaient sa chair.
« Arrêtez !! Je vous en supplie, arrêtez !! Maman !! Maman !! Maman !! »
Péris appelait, inconsciente, sa mère morte alors qu'elle était encore enfant.