Le Bérial pourpre continuait de hurler. Certes, son corps était plus petit que celui des autres individus. Comme le disaient Gon et Genha, il semblerait qu'il fût encore jeune.
Même s'il s'agissait d'un monstre, je répugnais à faire mourir de folie un être qui n'avait pas encore atteint l'âge de raison. Pour l'instant, je décidai d'ériger une barrière autour de ce Bérial pourpre, de lui ôter sa capacité de résistance, puis de lui lancer un sort de soin. S'il manifestait la moindre intention meurtrière ou tout mouvement suspect, je le tuerais sur-le-champ.
« Bon, alors je te soigne. Soin ultime ! »
Enveloppé d'une lumière bleue, son esprit brisé se réparait. Lorsque la lumière s'éteignit, le Bérial pourpre gisait là, inerte.
« Hé, ça va ? »
« ... »
Le Bérial pourpre ne parlait pas. Je lui donnai de l'eau pour commencer, mais il n'y toucha pas. En y regardant de plus près, on dirait qu'il pleurait. J'utilisai ma compétence « Évaluation » sur ce Bérial pourpre.
Péris (princesse des Bérials, 11 ans) Niv.12
PV : 154
PM : 119
Magie de feu Niv.2
Magie d'eau Niv.1
Magie de vent Niv.1
Magie de foudre Niv.1
Magie de soin Niv.1
Récupération de PM Niv.1
Détection de présence Niv.1
Détection de pouvoir magique Niv.1
Renforcement physique Niv.2
Art de la lance Niv.2
Esquive Niv.1
Bonnes manières Niv.1
Culture Niv.3
Vol Niv.2
Je laissai échapper un « hou » involontaire. À peine onze ans et elle avait déjà la Culture au niveau 3. Elle devait être sacrément intelligente. Ses compétences étaient aussi considérablement hautes pour son âge. Puisqu'elle était désignée comme princesse, c'était un monstre de rang très élevé.
« Bon, je t'ai sauvé la vie, mais tu es sous barrière. Je restreins tes mouvements. Le moindre geste suspect et tu es mort sur le coup. Ceci dit, qui êtes-vous au juste ? Vous nous avez attaqués sans crier gare. »
« ... »
Elle ne parlait toujours pas. J'utilisai à nouveau ma compétence « Évaluation » pour sonder le passé de ce Bérial pourpre.
« Hum, tu es la fille du roi Bérial, hein. Ton père t'a dit d'épouser celui qui terrasserait le Grand Roi Démon ? Ho, ces trois-là... quelle bande de losers. ... Ouais, leur charge était pathétique. Ça donne la nausée. »
« Co-comment tu sais ça !? Tu le sais ? Ne me dis pas que tu es le Grand Roi Démon... »
« Ah, disons. Le Grand Roi Démon, c'était le temps d'un instant. J'ai pas demandé à le devenir ! »
« Uuuuu... »
Le Bérial pourpre se recroquevilla encore plus sur son petit corps et se mit à pleurer. Lever la barrière ne devrait plus poser de problème.
« Bon, si vous n'avez pas l'intention de nous nuire, je vous laisse rentrer. Retournez vers votre meute. »
« ... Je veux pas rentrer. »
« Hein ? »
« Je ne veux pas retourner vers la meute... »
« Ha ? Tu es la princesse des Bérials, non ? Si tu retournes à la meute comme ça, tu deviendras reine, non ? »
« ... Je veux pas devenir reine. Et puis mon père... Je pense qu'il m'a faite témoin de l'expédition pour que, si la visite du Grand Roi Démon échouait, je puisse m'enfuir et vivre comme bon me semble. »
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant, toi ? »
« Je veux savoir plein de choses... Pourquoi les étoiles brillent, pourquoi les cultures poussent... Je veux connaître tout ce que j'ignore. Si je deviens reine, je ne pourrai plus sortir du château. C'est non. »
... Effectivement, son niveau 3 en Culture n'était pas usurpé.
« Ça marche, je suppose. Mais avec cette apparence... Tu ressembles à s'y méprendre à un petit dragon. Si tu vis seule, tant pis, mais... »
« Franchement, c'est impossible pour cette gamine de survivre seule dans ce monde. »
« Maître, si cela ne vous dérange pas, pourquoi ne pas garder cette jeune Bérial au manoir ? Si des humains la découvrent, elle deviendra à coup sûr une cible de visite. Dans cette forêt aussi, elle serait probablement la première visée. Sa constitution ne tiendrait pas le coup. »
« Hum, moi ça ne me dérange pas, mais c'est elle qui décide. Qu'est-ce que tu fais ? Tu restes au manoir le temps de décider ce que tu veux faire plus tard ? »
Le Bérial pourpre réfléchit un moment, puis fit un petit signe de tête.
« Ton nom... C'est bien Péris ? Si tu dis que tu ne rentres pas, les Bérials ne vont pas débarquer en masse pour un raid, hein ? »
« ... Mon père a désigné un régent avant de mourir, donc je pense que ça ira. »
C'est ainsi que Péris devint la locataire de mon manoir.
Ma prévision selon laquelle elle resterait renfrognée un bon moment fut balayée sans cérémonie. Après avoir mangé la cuisine que je préparais au manoir et avoir été émue par son goût, Péris me demanda la recette avec une énergie incroyable. Et par la suite, elle se mit à cuisiner elle-même, absorbant mes recettes les unes après les autres.
Grâce à sa curiosité intellectuelle innée, elle se mit à cuisiner toutes sortes d'ingrédients. Et son talent progressa à vive allure : en un rien de temps, elle s'installa au poste de chef de la maison.
Elle s'entendait aussi bien avec Gon, chargé de l'agriculture, et on les voyait discuter des variétés de légumes. Gon semblait l'accepter comme une élève d'exception, tant elle assimilait et mettait en pratique tout ce qu'il lui enseignait.
Récemment, elle a même créé un parterre de fleurs dans la cour arrière du manoir, y cultivant des fleurs de toutes les couleurs. La vue d'un petit dragon pourpre travaillant de bonne humeur au milieu de ce beau parterre est pour le moins décalée.
Elle s'est aussi fixé pour but d'apprendre à lire, et on la voit lutter jusqu'à tard dans la nuit pour mémoriser les caractères et déchiffrer des livres. Du coup, la chambre libre du deuxième étage est naturellement devenue la sienne, et avant qu'on s'en rende compte, elle s'est faite un membre à part entière de la famille.
Tout en faisant cela, la saison devint l'hiver, et les alentours du manoir se recouvrirent d'un blanc manteau. Quand je m'en rendis compte, j'avais seize ans, et ma taille avait pas mal augmenté, sans doute à cause de la puberté. Avec ça, la barbe se mit à pousser. Je me demandais, avant de m'endormir, s'il n'était pas temps de m'acheter un vrai rasoir, quand une harpie vint me faire un rapport.
« Maître, il semble que quatre enfants se soient perdus au fond de la forêt. Que faut-il faire ? »
Cette forêt, située entre le duché de Niza au nord et notre territoire, est fort profonde. En cette saison hivernale, il arrive parfois que des aventuriers s'y perdent. Notre politique est de les secourir autant que possible, et cette fois encore, ce sont nos harpies en patrouille qui les ont repérées par hasard. Mais quatre enfants, c'est rare.
« Compris. J'y vais tout de suite. »
J'enfourchai Irimon et pénétrai dans la forêt.
Sur la carte, les marqueurs des enfants apparaissaient bien. Quinze ans environ ? Ils sont encore jeunes. Tant pis pour la peine, je fis utiliser ses ailes à Irimon pour voler en ligne droite jusqu'à eux.
Peu après, j'arrivai au-dessus d'eux et les hélai.
« Hé-ho, ça va ? »
Les quatre étaient assis blottis les uns contre les autres sous un grand arbre, mais au son de ma voix, ils relevèrent la tête d'un coup.
« ... Des chats ? »
Les chats portent des armures, des robes, et sont vêtus comme des humains. Ce ne sont pas des hommes-bêtes comme on les connaît : ce sont de gros chats qui portent des habits humains. C'est quoi, ces trucs ?
L'un des chats, apercevant ma silhouette, se leva. C'était apparemment une femelle. Elle vint vers moi d'un pas rapide.
« En retard ! Vous êtes en retard !! Qu'est-ce que vous foutiez !! Pourquoi n'êtes-vous pas venus nous chercher plus tôt !! Il fait froid ! Il fait froid !! »
Elle me tombe dessus unilatéralement. Est-ce que le froid lui a tourné la tête ?
Oh, il marche sur deux pattes et parle le langage humain, m'étonnai-je bêtement. Derrière elle, un chat en armure s'approcha de moi. Celui-ci semblait être un mâle.
« Mais qu'est-ce que vous fabriquez, vraiment. Dépêchez-vous de nous emmener quelque part de chaud. J'ai faim. Je compte sur vous pour le manger. Hein ? Vous êtes venu tout seul ? Qu'est-ce que vous faites ? Avec ça, on ne pourra pas tous monter sur le cheval. Normalement, vous n'avez pas amené d'autres montures ? Vous êtes vraiment nul. Bon, tant pis, Sheela et moi on monte sur ce cheval. Toi, tu portes Amalia. Yuriel n'aura qu'à marcher. Hé, toi, ne perds pas Yuriel de vue, d'accord ? »
Devant tant d'aplomb, je restai sans voix. Qu'est-ce qui se passe, bordel ? Je suis venu les secourir, moi ? Comment en arrive-t-on à une conversation pareille ?
Tandis que je tentais désespérément de mettre de l'ordre dans mes pensées, la voix du chat en armure s'envola.
« Descends de cheval, vite ! On ne peut pas monter sinon ! Tu ne comprends pas la langue, ou quoi !! »
« ... Merci pour votre peine. »
« Ha ? Quoi ? »
« Merci pour votre peine. Bon, bah, débrouillez-vous. »
« Hé, toi, qu'est-ce que tu racontes ? »
« Je ne suis ni votre serviteur ni votre esclave. J'ai juste découvert que vous vous étiez perdus et j'ai pensé vous aider. Mais c'est fini. Je ne veux plus avoir affaire à vous. »
« Qu'est-ce que tu dis ! Tu ne me connais pas ! C'est moi, moi ! C'est normal de m'aider, non ? »
« Désolé, mais je n'ai pas de chats dans mes connaissances. Je ne sais pas qui tu es ni d'où tu sors, mais si tu veux bénéficier de la bienveillance de quelqu'un, commence par te comporter en conséquence. Je n'ai aucune obligation d'aider un type qui parle comme ça. Débrouillez-vous pour rejoindre le village au pied de la montagne. Bonne chance. »
Moi et Irimon fîmes demi-tour et reprenions le chemin. Le chat en armure courut désespérément et se planta devant nous.
« Aidez-moi ! Je suis Willis ! Le héros, Willis !! »