…!?
Depuis quelque temps, quelque chose cloche. C'est en songeant à cela que Roini penchait la tête. Son état d'esprit se lisait sur ses longues oreilles. À cet instant, celles-ci formaient un parfait « !? ».
Il y avait une raison à ce ressenti : Dōki ne lui adressait plus la parole du tout.
D'ordinaire, dès qu'ils se croisaient, il accourait immédiatement à ses côtés. Elle avait compté sans fin les fois où elle l'avait trouvé agaçant, et s'était souvent demandé comment le faire partir ; mais le voilà qui, comme pour exaucer son vœu, ne disait plus rien. Ni salutation, ni approche. L'écart était si grand que Roini elle-même en restait perplexe.
« Comment ça va, le travail ces temps-ci ? »
Elle lui avait parlé sans réfléchir. D'habitude, ses yeux brillaient et le mitraillage verbal débutait illico ; pourtant, ce jour-là, sa réponse fut d'une sécheresse déconcertante.
« Ah, ouais… »
… Juste ça ? Où était passé le Dōki habituel ? Se posait-elle la question en silence, tout en le fixant. Mais lui détourna net le regard et entama une conversation avec Tama, qui se trouvait là.
Les deux semblaient s'entendre à merveille. Ils riaient doucement tout en échangeant visiblement un bon moment. Face à cette scène, Roini refoulait au fond d'elle une émotion indicible.
… Bon, tant pis. Dōki a l'air de s'en sortir, et moi j'ai un souci de moins. Acceptons les choses.
Elle essaya de se convaincre, pourtant un sentiment trouble persista au creux de son cœur.
Par la suite, Dōki maintint envers Roini une attitude résolument distante. C'était la stratégie de Riko, mais son exécution pesait lourd sur le moral de Dōki lui-même. La veille de l'échéance d'une semaine fixée par Riko, il se rendit au manoir de .
« Demain, c'est la fin. Que dois-je faire ensuite ? »
Des cernes sous les yeux, une mine visiblement épuisée. le regardait avec inquiétude.
« Merci pour vos efforts. Vous avez bien fait, je trouve. Ça a dû être dur. »
Riko lui adressa des mots doux.
« Non. Roini, qui ne m'adressait jamais la parole, a fini par m'en adresser. Ça me suffit. »
« Certes, mais vous auriez voulu parler davantage à la femme que vous aimez… Je vous ai imposé un rôle pénible. »
« Non, c'est assez. Grâce à ça, Tama-san s'est mise à prendre soin de moi de plein de façons… »
« Dis donc, Dōki. Si Roini ne veut pas, cette Tama ne ferait pas l'affaire ? C'est une Poesehai au service de l'Impératrice, non ? »
« Non, -sama. Elle a déjà quelqu'un dans le cœur. Impossible que je tombe amoureux d'elle. »
« Ah ? Vraiment… ? C'est encore une Poesehai, alors ? »
« … Non. »
« Hein ? Alors, qui ? »
« Euh… ça… »
« Bon, si tu ne veux pas le dire, tant pis. »
« En tout cas, ça finira par se savoir… Tôt ou tard, je pense. C'est… Ikku-san. »
« Hah !? Ikku ? Ce Ikku, des gens d'Owara ? »
« Oui. Ils se seraient déjà promis l'avenir. »
« Sans blague… ? Y a un sacré écart d'âge, non ? »
« Je crois… une quinzaine ou seize ans de plus que Tama-san. »
« Haa… »
« À la base, Tama-san avait un petit ami, mais c'est Ikku-san qui l'a fait se retourner. »
« Pour de vrai ?? Ce type qui ne pipe mot… comment il l'a draguée ? Et en plus une femme en couple… »
« L'amour fait souvent ce genre de choses. Ils étaient liés par le fil rouge du destin, alors ils se sont attirés. Mais passons à Dōki. Je vais vous expliquer la dernière étape. »
« Y… oui, je vous en prie. »
Dōki se redressa net. Sous son regard, Riko commença à détailler le plan du lendemain…
***
Ce soir-là, la lune était pleine. Elle paraissait plus grosse que d'habitude. Un homme marchait seul sous cette clarté. Inutile de le nommer : c'était Dōki. Il tenait un paquet à la main, qui se balançait lentement au rythme de sa marche.
Ses pas s'arrêtèrent devant une certaine porte. Il frappa, puis l'ouvrit doucement.
« Hé ? Dōki ? »
C'était Roini, surprise. Elle venait de finir ses préparatifs pour partir, sur le point de quitter sa chambre d'université.
« Roini, tu veux sortir un peu ? »
« ? »
Sans un mot, Dōki sortit sur le balcon attenant à la pièce. Elle le suivit, l'air dubitatif.
« Roini. T'as pas faim ? Si tu veux, on mange le bentô ? »
« … »
Effectivement, elle avait faim. Dōki posa son paquet sur la table et l'ouvrit. À l'intérieur, des plats appétissants s'entassaient. Il y avait même du karaage, qu'elle adore.
« Je vais en prendre un peu, alors. »
Elle tendit la main, attrapa un morceau de karaage, le porta à la bouche ; une saveur indéfinissable emplït son palais. … Bon. Le karaage du manoir de -sama est délicieux, mais celui-ci l'est tout autant. Oui, j'approuve.
Tout en songeant cela, elle picorait un plat après l'autre. Dōki la regardait avec tendresse, puis prit soudain la parole.
« Désolé, Roini. Y a un truc dont je dois m'excuser. »
L'inattendu la fit écarquiller les yeux, puis elle hocha la tête par petits coups. Elle ne savait que répondre.
« Cette semaine, j'ai essayé de t'oublier… mais j'ai pas pu. Désolé, mais… tu veux pas devenir ma femme ? »
« Uuu… »
« Ce bentô, je l'ai fait entièrement moi-même. J't'en ferai un tous les jours… Alors, tu veux pas devenir ma femme ? … Je t'aime. »
« A, heu, o, e… »
Roini resta un moment décontenancée, puis finit par bouger les yeux de gauche à droite et acquiescer d'un petit signe de tête. À cet instant, Dōki s'effondra sur ses genoux, le visage contre le sol.
« Yoooshi… »
« C'est quoi, ça ? Je pige pas. »
Roini, l'air ahuri, lui parlait. Dōki, penaud, s'explica.
« Fâche-toi pas, écoute… En fait, j'ai consulté Riko-sama. »
« Riko-sama !? »
« Après m'être fait larguer par Roini, j'ai vu Riko-sama. Elle m'a dit d'être froid avec toi pendant une semaine. Comme ça, tu te dirais que ton refus était maladroit. Et à ce moment-là, je devais redemander ta main… »
« … Quel culot. Et ce bentô, c'est pour ça ? »
« Non, le bentô, c'est mon idée. Riko-sama a dit de le refaire dans un endroit romantique… »
« C'est ça, le balcon !? »
« Regarde le ciel, Roini. »
Elle leva les yeux. Une pleine lune d'ambre, immense, d'une beauté à vous aspirer, flottait là. Sa splendeur la fit un instant perdre tout repère.
« On dit que la pleine lune exauce les vœux… Je le redis, Roini. Je veux te rendre heureuse. Alors, deviens ma femme, s'il te plaît. »
Elle jeta un rapide coup d'œil à Dōki, puis riporta son regard sur la lune. Après un silence, elle hocha lentement la tête et parla.
« La lune… est belle, ce soir… »
Quelques jours plus tard, Dōki se présenta chez , accompagné de Roini…