Au final, nous avons accueilli le matin sans avoir fermé l'œil de la nuit.
Ce n'était pas parce que le lit était trop dur, ni parce que l'oreiller avait changé, ni pour une raison de ce genre. Disons simplement que, tout en vaquant à nos occupations, les rayons du soleil se sont mis à filtrer. Comme je n'avais pas regardé l'heure, je m'en suis aperçu sur le tard, mais il semblerait que nous ayons été actifs jusqu'à une heure très avancée de la nuit.
« … Je te pardonne. »
Soudain, cette voix a retenti. Surpris, je me suis tourné vers elle et j'ai croisé le regard du roi des elfes. Il avait l'air de réfléchir un instant, puis il a lentement ouvert la bouche.
« Ici, j'autorise l'installation d'une barrière de transfert. »
D'après ce que m'avait dit Meek, cette pièce est la chambre privée du roi, un lieu où seules quelques personnes très proches ont le droit d'entrer. Et pourtant, il me dit d'y tendre une barrière de transfert. C'est sa façon de signifier qu'il n'y a aucun inconvénient à ce que je vienne le voir quand bon me semble.
Certes, il a ses devoirs de gouvernement. La probabilité qu'il ne soit pas disponible quand je viendrais me rend visite est tout sauf négligeable, mais je décide de ne pas relever ce point.
Qu'il ait deviné mes pensées ou non, le roi des elfes hoche lentement la tête. Apparemment, la barrière qui m'entourait a été entièrement levée.
« -sama, ne partons-nous pas ? »
Shidī m'incite d'une petite voix. Elle s'avance devant moi et s'incline respectueusement.
« Nous vous avons causé bien des désagréments. »
« Non, c'est nous qui devons vous remercier. … Je te confie ma fille. »
« … C'est noté. »
Sans que je m'en rende compte, Meek était venue se poster à nos côtés. Elle a à nouveau tourné les yeux vers son père et est restée un moment dans cette position. Ses yeux étaient embués de larmes.
Au bout d'un instant, elle a acquiescé d'un petit signe de tête et s'est frotté les yeux énergiquement des deux mains. Et l'instant d'après, elle avait retrouvé son visage habituel.
« Allons, rentrons. »
Je concentre prudemment mon pouvoir magique et déploie la barrière de transfert. Au moment où elle s'active, j'ai cru voir le roi des elfes baisser légèrement la tête.
« … Ouh. »
Un soupir m'a échappé malgré moi. Devant moi s'étendait le jardin de toujours, celui du manoir de la capitale impériale. Un paysage familier, et pourtant, une curieuse nostalgie m'envahit. Une sensation comme si je n'étais pas revenu depuis des années.
… Et si plusieurs années s'étaient écoulées ? L'histoire d'Urashima Tarō existe, après tout.
Tout en songeant à ce genre de choses, j'ouvre lentement la porte de service du corps de logis.
… C'était d'un silence total. Un silence comme s'il n'y avait personne. Avec une appréhension que je n'osais formuler, j'ouvre la porte de la salle à manger. Là, Riko et les enfants prenaient leur petit-déjeuner en silence.
« Ah ! Papa ! Bienvenue ! »
C'est qui m'a repéré le premier. Elle a sauté de sa chaise et a foncé vers moi comme un lièvre. Derrière elle, Aliria, Idea et les autres l'ont suivie.
« Papa ! »
et Aliria se jettent quasi simultanément dans ma poitrine. Cela fait longtemps que je n'ai pas porté ces deux-là ensemble. Je me demande si elles étaient aussi lourdes, tout en serrant fort mes deux filles qui s'accrochent de toutes leurs forces.
« Grande sœur, moi aussi ! Moi aussi ! »
Au niveau de mes pieds, mon fils Idea tend les deux bras. Je dépose les deux filles et le prends dans mes bras.
« Bienvenue, papa. »
« Je suis rentré. Pendant que papa n'était pas là, tu as bien écouté ce que disait maman, hein ? »
À mes mots, il acquiesce d'un hochement de tête. Quel fils adorable. Je lui ébouriffe la tête sans pouvoir m'en empêcher.
« … Bienvenue. »
Derrière les enfants, Riko m'accueille d'un sourire. Ah, quel visage apaisant.
« Je suis de retour, Riko. Je t'ai inquiétée. Je ne vois pas Meï et les autres… »
« Elles sont déjà parties. Comme elles étaient très inquiètes, je me suis dit qu'il valait mieux les prévenir… »
« Ah, c'est vrai. Je vais passer un coup au laboratoire. »
« Et le petit-déjeuner ? »
« Non, pas encore. En fait, j'ai faim. »
« Alors, je prépare. »
« Désolé. »
J'aperçois au passage Piatrice qui s'est blottie contre Shidī et lui fait un câlin. L'expression de Shidī en train de serrer sa fille contre elle est d'une douceur absolue.
Après avoir savouré le petit-déjeuner de Riko, je me rends à Agartha par transfert pour annoncer à Meï, Matcal et les autres que je suis rentré sain et sauf. Il y a pas mal de travail en attente, j'aurais voulu m'en débarrasser, mais je n'ai pas du tout envie de travailler aujourd'hui, alors je décide de rentrer au manoir au plus vite.
De retour au manoir, Meek n'était plus là. Elle serait déjà allée rejoindre Ohiisama par transfert. Elle compte y rester un moment et passer à la maison de temps en temps.
« … Maître. »
Soudain, Gon m'interpelle. Ce n'est pas sa forme humanisée, mais celle d'un renard blanc. Aliria, qui l'a repéré, s'approche pour lui faire une farce, mais elle tressaute violemment et s'enfuit en courant. Derrière moi se tient Riko, l'air grave.
« Message d'Ohiisama. Elle exprime sa profonde gratitude. »
Il baisse lentement la tête vers nous. Sa posture montre clairement qu'il a reçu l'ordre de transmettre ces remerciés avec solennité. Apparemment, pendant que j'étais à Agartha, le roi des elfes a contacté Ohiisama et sa suite pour reprendre les échanges.
« … Alors, que vont devenir les elfes, maintenant ? »
Je m'assois face à Riko à la table de la salle à manger. Elle jette un coup d'œil vers le jardin. De dehors parvient le doux chant de Soleil. Elle doit chanter avec les enfants.
« Peut-être pas tout de suite, mais… je pense qu'ils vont ouvrir progressivement le pays. »
« Si c'est le cas, tant mieux. »
« Ça ira, certainement. »
« Hein, tu l'affirmes avec aplomb. »
« C'est ce qu'on appelle l'intuition féminine. »
Sur ce, Riko pouffe de rire.
« Au fait, Riko, tu vas bien ? »
« Qu'est-ce qui… ? »
« Tu n'as pas dormi hier, non ? »
D'après ce que m'a dit Meï, Riko n'aurait pas fermé l'œil de la nuit, restant assise à la table de la salle à manger à m'attendre. Elle doit être épuisée.
« Non. J'ai un peu dormi. »
« C'est l'occasion, fais une petite sieste. Moi non plus, je n'ai pas dormi hier. »
« … Une sieste, c'est enfantin. »
« De temps en temps, ça ne fait pas de mal. »
Je me lève et gagne l'annexe. Riko me suit.
« Ah, j'ai déjà pris mon bain. »
En montant au deuxième étage, je croise Shidī qui s'essuie la tête avec une serviette. Elle a l'air épuisée. Elle a dû utiliser son cerveau à la limite. Je lui dis de bien se reposer et que je compte sur elle pour la suite, puis je gagne ma chambre.
« … Haa~. Le lit de la maison, c'est quand même le plus reposant. »
M'affalant sur le lit, je sens le regard de Riko qui s'est assise sur le bord et me regarde.
« Cette fois, c'est vraiment grâce à Shidī que je m'en suis sorti. Je ne pouvais plus utiliser la magie. Puisqu'ils scellaient mon pouvoir magique, les elfes sont vraiment impressionnants. Mais ce qui l'était encore plus, c'est Shidī. Elle a fait une déduction incroyable. Vraiment, je suis content de l'avoir emmenée. Sans Shidī, je n'aurais sans doute pas pu rentrer. … Riko ? »
Je regarde, et Riko, toujours assise sur le lit, a commencé à piquer du nez. Je me redresse lentement et entoure doucement son épaule. Elle ne montre aucun signe de se réveiller. Je l'allonge sur le lit et lui sers d'oreiller. Comme si elle l'avait attendu, elle se blottit contre moi. En regardant son visage endormi, je ferme lentement les yeux à mon tour.