« Alors, vous dites que ce n'est pas vous qui avez mis le poison ? C'est bien ce que vous affirmez ? »
« Naturellement. »
Orto fixe Shidī d'un regard sérieux. De son côté, elle le contemple d'un œil glacial. Une atmosphère comme si le feu et la glace s'entrechoquaient nous submerge. Les elfes, à commencer par Meek, semblent aussi retenir leur souffle en observant le dénouement.
Soudain, mon regard croise celui du Roi Elfe. Il hoche lentement la tête. On dirait qu'il dit de faire à fond.
« Malgré cela, vous n'avez montré aucun signe de trouble alors que vous saviez qu'il y avait du poison dans ce plat ? »
« Tch... »
« Il semble donc que vous, les elfes, visiez réellement la vie de mon mari, de la princesse Meek et de la mienne. Qui plus est, même vous, qui deviez nous protéger... C'est bien regrettable. »
« Je vous protège sur ordre du Roi. Il est vrai que c'est de ma responsabilité qu'un élément inappropriée se soit glissé dans le repas d'aujourd'hui. Je vous présente mes plus sincères excuses. Désormais, je déploierai tous mes efforts pour démasquer l'empoisonneur. Je comprends qu'il y ait des points sur lesquels vous ne pourrez pas vous ranger, mais je vous prie d'abord de regagner votre chambre. »
Il lève la main droite à l'horizontale pour nous inviter à sortir. Mais Shidī ne bronche pas et poursuit.
« Avant cela, il y a quelque chose que je souhaite confirmer. »
« ................ »
« Le meurtrier de Leila-san n'a-t-il pas encore été arrêté ? »
« ... Oui. Pas encore. »
« Pas même un indice n'a-t-il été trouvé ? »
« ... Oui. »
« Qui a pratiqué l'autopsie ? »
« Kenshi ? »
« La personne qui a constaté les lieux où Leila-san a été tuée et a déterminé sa cause de mort. Vous n'allez tout de même pas me dire qu'on l'a incinérée sans que personne ne l'ait examinée ? »
« ... C'est moi qui l'ai vérifiée. »
« Vous ? »
La tonalité de Shidī change. Elle semble en colère... C'est effrayant.
« Y a-t-il eu quelqu'un d'autre pour l'examiner ? »
« Non. »
« Quelle bassesse ! Vous avez mis à nu une femme qui a eu le malheur de mourir !? J'avais ouï dire que les elfes respectaient les femmes, mais quel acte commettez-vous ! »
« ................ »
La présence des elfes change. Ils dirigent clairement de l'hostilité, de l'intention meurtrière vers nous. Cette femme, qu'est-ce qu'elle ose dire ! Cette conscience m'est transmise distinctement. Les yeux d'Orto, devant moi, se rétrécissent brusquement.
« Il y a des choses qu'on peut dire et d'autres qu'on ne peut pas ! Moi, mettre Leila à nu !? Une chose pareille est impossible ! Sur quoi vous basez-vous pour dire ça ! C'est un outrage à mon égard ! »
Il se tourne vivement vers le Roi Elfe et s'incline. Mais le Roi ne change pas d'expression et continue de fixer Orto. Celui-ci relève lentement le visage, mais reste figé, le regard rivé sur le Roi.
« ... Orto-sama. »
Shidī lui adresse la parole d'une voix douce. Il tourne lentement la tête, affiche une mine qui dit de ne pas lui parler, et tente immédiatement de se retourner vers le Roi.
« Vous n'avez donc vraiment pas mis Leila-san à nu ? Je peux vous croire ? »
« Je ne saisis pas le sens de vos paroles. Vous posez parfois des questions qui dépassent mon entendement. Pourquoi aurais-je dû mettre à nu Leila dont la vie a été arrachée ? De plus, elle est souillée de sang. La toucher... C'est inconcevable. »
Comme s'il gronde un enfant, d'une voix qui mâche chaque mot, il explique. Son attitude montre clairement qu'il ne veut plus qu'on lui adresse la parole.
« ... Compris. Alors, une dernière confirmation. Quelle a été, au juste, la cause de la mort de Leila-san ? »
Orto secoue la tête de gauche à droite comme pour dire « laissez-moi tranquille ». Et il ouvre la bouche avec une apparente lassitude.
« Leila a été tuée d'un unique coup de lame dans le flanc. »
« À droite ? À gauche ? »
« À gauche. Ça suffit, non ? Je vous en prie... »
« Vous l'avez entendu ? »
Coupant la parole à Orto, Shidī se tourne vers moi. Elle porte son regard sur le Roi Elfe, puis sur Meek, et à nouveau sur moi.
« -sama, tout à l'heure, qu'a dit Orto-san comme cause de mort de Leila-san ? »
« Heu... ? Si je me souviens bien, on a dit qu'elle avait été tuée d'un coup dans le flanc gauche... »
« C'est bien ce qui a été dit ? Moi aussi, c'est ce que j'ai entendu. »
Shidī esquisse un sourire et, gardant cette expression, pose son regard sur Orto.
« Vous venez de vous trahir. »
« Qu... »
« Orto-sama, vous venez de dire vous-même que vous êtes le coupable. »
« Eh... »
Orto écarquille les yeux, stupéfait. Shidī le contemple d'un air glacial.
« Vous avez dit que Leila-san avait été tuée d'un unique coup dans le flanc. N'est-ce pas ? »
« ................ »
« Pourquoi avez-vous su que c'était un coup unique ? »
« C'est... en regardant, on le sait. »
« Alors qu'elle était vêtue ? »
« Le... Leila... il n'y avait du sang qu'à un seul endroit. »
« Du sang sur les vêtements... On lui a ôté la vie, elle a dû saigner abondamment. Une quantité considérable. Les vêtements devaient être trempés de sang. Comment, dans cet état, avez-vous pu affirmer qu'il s'agissait d'un coup unique ? »
« Gnu... »
« Ne pas soupçonner la présence de plusieurs blessures n'est pas bizarre ? La vie d'une camarade précieuse a été volée. Au minimum, si ce n'était pas vous, vous auriez pu faire examiner les blessures par une autre femme. Ne rien faire de tel et pouvoir affirmer que la cause de mort est un coup unique, c'est parce que c'est vous qui l'avez tuée. »
« C... c'est pas moi. Je... »
Orto se tourne vers le Roi pour plaider quelque chose. Probablement qu'il n'est pas le coupable. Mais sa panique suffit à convaincre qu'il est l'assassin.
« ... Orto dit à son père qu'il n'a absolument pas tué. »
Meek murmure d'une petite voix. C'est vrai. Il ne peut pas dire « c'est moi le coupable ».
« C'est pathétique. »
La froide réplique de Shidī résonne.
« Pour nous piéger, vous avez tué une camarade précieuse. Vous vous êtes approché en feignant d'être notre allié, vous nous avez mis en confiance, et vous avez tenté de nous ôter la vie. Les elfes sont-ils une race qui commet de telles lâchetés ? »
« Taisez-vous ! »
Le visage d'Orto se crispe totalement. Il dégage une intention meurtrière de tout son corps. C'est mauvais.
« Laissez-le parler ! »
À cet instant, une lumière jaillit du bras d'Orto, et une boule de feu brûlante est lancée.
« Shidī ! »
J'attrape son bras et la tire vers moi. Les flammes foncent droit sur nous.
« Tch ! »
Je serre Shidī contre moi par réflexe et tourne le dos au projectile brûlant.
*Doshu !*
Un son sourd retentit.
« ................ »
J'ouvre les yeux avec crainte. Le même paysage qu'avant s'y trouve.
« Oui, ça va. Comme prévu, -sama. »
Je m'aperçois que Shidī tapote mon dos. Apparemment, l'attaque vient d'être stoppée par ma barrière.
« Ugh ! »
Soudain, Shidī m'étreint fort. Elle arbore un large sourire, puis son visage redevient grave en un instant, et elle se tourne à nouveau vers Orto.
« Ainsi, tous les doutes sont levés. C'est bien vous, Orto-san, qui avez tué Leila-san, sans aucun doute. »
« ................ »
Il nous dévisage avec une expression haineuse. On ne sait quand, mais les elfes qui attendaient dans la pièce se sont aussi rassemblés près de lui.
« Orto-san, je soupçonnais que vous étiez le coupable depuis une phase assez précoce, mais je n'arrivais pas à avoir la certitude sur l'arme du crime. Cependant, en voyant votre attaque tout à l'heure, j'en ai eu la conviction. »
Shidī promène son regard sur les elfes rassemblés et bombe fièrement la poitrine.
« Alors, permettez-moi de vous expliquer comment Leila-san a été tuée. »
La respiration d'Orto devient rauque...