Encore… J'aimerais qu'on m'épargne ça.
C'est Kakui, chargé de la garde du roi des elfes, qui avance dans le couloir en silence, l'air excédé. Il pousse un gros soupir en se dirigeant vers la chambre du capitaine, Ort.
Il n'a pas la largesse d'esprit d'Ort. S'il le pouvait, il préférerait ne pas avoir affaire aux humains. Il a accepté cette mission de garde sur ordre, mais franchement, il refuserait ce genre de tâche une bonne fois pour toutes.
Sa loyauté envers son roi est inébranlable, il en est certain. Si le roi lui ordonnait de mourir, il offrirait sa vie sur-le-champ. C'est pour cela qu'il assure la protection royale. Mais pour ces humains-là, il ne peut pas mourir. Absolument pas.
Pourtant, cette fois, il n'a pas pu refuser, car c'était une demande de la princesse Meek. Si il la déclinait, le roi en serait peiné. Attrister son roi n'est pas son intention.
Portant ce conflit intérieur, il ouvre la porte de la chambre du capitaine.
« Quoi ? Tu as une piste sur le coupable ? »
Ort écarquille les yeux, surpris. Mais il retrouve aussitôt son calme et affiche un sourire ahuri.
« Sur quoi tu te bases pour dire ça ? »
« Je n'en sais rien. La princesse Meek se contente de l'affirmer, insistant pour qu'on appelle le capitaine. »
« Je vois. Si la princesse le dit, je n'ai pas le choix. J'y vais. »
Sur ces mots, il se lève de sa chaise.
En marchant derrière Ort, Kakui marmonne en lui-même. Le capitaine n'aurait pas besoin d'aller si loin, pensa-t-il. Et en devinant ses pensées, il ne put s'empêcher de le respecter pour cette attitude qui consiste à accomplir son devoir sans montrer la moindre insatisfaction, alors qu'il n'a pas envie de faire ce travail.
***
« J'ai ouï dire que vous aviez une piste sur le coupable… »
Ort adresse un sourire aimable à Shidī tout en la fixant. Le visage rit, mais son corps dégage une atmosphère qui dit clairement de ne plus rien ajouter. Je fais un signe d'œil à Shidī, mais elle évite mon regard en gardant un air détaché.
« C'est exact. Celui qui a tué Layla est un elfe gaucher. Un elfe gaucher qui se trouve dans cet enceinte réservée à la famille royale. Qui plus est, un homme. Il faut le trouver. »
« …… »
« Parlez. Vous ne pouvez pas ne pas comprendre. Ça pourrait créer un malentendu inutile. »
« …… Entendu. Princesse, puis-je me permettre de vous demander la raison ? »
« Layla a été poignardée au flanc gauche, non ? Alors c'est un gaucher. »
« Je vous demande pardon. Cependant, ne serait-il pas prématuré de conclure que le coupable est gaucher sur cette seule base ? »
« Pourquoi ? »
« Même si elle a été poignardée au flanc, la situation change selon qu'elle a été frappée de face ou par derrière. Il est inutile que la princesse s'inquiète à ce sujet. »
« Moi aussi, je m'inquiète. Je veux attraper le coupable au plus vite. »
« Entendu. Nous faisons actuellement tout notre possible pour capturer le coupable. Vos sentiments, princesse, nous les comprenons pleinement. »
Il s'incline respectueusement. À cet instant, Meek et Shidī échangent un regard.
« Ort-san, puis-je poser une question, moi aussi ? »
« Je vous en prie. »
Il se tourne vers Shidī et la scrute fixement.
« Où se trouve le corps de Layla-san ? »
« … Pourquoi cette question ? »
« Non, je me demandais comment les elfes enterraient leurs morts… »
« Hahaha. Vous êtes une personne originale. … Non, excusez-moi. Nous, les elfes, quand nous mourons, on nous enterre simplement à l'extérieur du village. »
« À l'extérieur du village ? Vous ne les incinérez pas ? »
« Exact. Nous sommes enterrés dans la neige à l'extérieur du village, dans l'état où nous sommes morts. Certes, à l'époque où nous vivions sur le sol, on nous enterrait aussi dans la terre, mais depuis que nous sommes venus dans cette montagne, la règle est d'enterrer dans la neige. »
« Euh… Est-ce qu'ils ne risquent pas de devenir des morts-vivants ? »
« Avec ce froid, c'est impossible. Par conséquent, les corps ne pourrissent pas non plus. Ainsi, si nous voulons revoir les morts, nous pouvons les rencontrer à tout moment. »
« Cela veut dire que le corps de Layla-san aussi… ? Non, la princesse Meek l'a dit. Nous, les elfes, on ne meurt pas pour un coup au ventre. »
Shidī porte son regard sur Meek. Celle-ci hoche lentement la tête en réponse.
« C'est très délicat à dire… Layla a succombé après avoir reçu une seule estocade au flanc gauche. Je ne sais rien de plus. »
« Merci. En fait, je voulais juste dissiper les inquiétudes de la princesse. J'ai reçu une formation d'apothicaire, donc en examinant le corps, je peux généralement déterminer ce qui a été la blessure fatale. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me montrer le corps de Layla-san ? »
« C'est entendu… j'aimerais dire, mais malheureusement le corps de Layla n'est pas dans ce château. »
« Il a déjà été enterré ? »
« Non. Il a été incinéré. »
« Eh ? »
« Layla a versé son sang. Pour les elfes qui meurent en perdant leur sang, la règle est de les incinérer. »
« C… c'est ainsi, je vois. »
Visiblement troublée, Shidī tourne les yeux vers Meek. Elle hoche la tête et se tourne vers Ort.
« Si nous avions pu voir le corps, nous aurions encore mieux su qui est le coupable. »
« Comme le sait la princesse, pour nous les elfes, le sang est la chose la plus abominable. Ceux qui ne peuvent pas essuyer leur propre sang ne peuvent se plaindre, quoi qu'on leur fasse. Cela peut sembler cruel, mais Layla a souillé ce château de son sang. Pourtant, elle a pu limiter cette souillure au minimum… Rien que pour cela, sa vie a eu une grande valeur. »
… Ce qu'il dit n'a ni queue ni tête. Quel genre de cervelle a-t-il ? J'ai failli vomir, me retenant de justesse. Certes, Layla était une elfe désagréable. Mais elle a été tuée. Je ne connais pas la raison, mais on lui a ôté la vie. Selon Ort, malgré ses côtés désagréables, c'était une femme capable. En somme, une collègue de travail. Une camarade. Alors qu'une camarade a été assassinée, comment peut-il parler ainsi ? N'est-il pas triste ? N'avait-elle pas de famille ? L'a-t-on prévenue correctement ? Il doit y avoir beaucoup de gens qui pleurent, non ?
… À force de réfléchir, j'ai mal à la tête. Bon, calmons-nous un peu.
Je reprends mon souffle en respirant profondément. Pendant ce temps, la conversation entre Ort et Meek se poursuit. Et Shidī continue de les observer en silence. Je trouve Shidī impressionnante de garder son calme dans cette situation, mais en même temps, je me demande si elle ne ressent pas de colère. Son visage, si différent du sourire charmant d'il y a peu, est maintenant froid, glacial même. Est-ce là un autre visage de Shidī ? A-t-elle un côté que je ne connais pas ?
« Le roi a dit qu'il offrirait un repas. Nous viendrons vous chercher quand ce sera prêt. »
Ort laisse ces mots et quitte la pièce.
Une fois qu'il est parti, Meek pousse un gros soupir et regarde Shidī. Celle-ci hoche juste un peu la tête, posant l'index de sa main droite sous son menton, plongée dans ses pensées.
« Shidī… »
Quand je lui parle, elle ouvre la main droite, comme pour me dire de ne plus lui adresser la parole.
« Je comprends vos sentiments. »
« Non, enfin… »
« -sama. Vous êtes très en colère en ce moment, n'est-ce pas ? Je comprends bien ce que vous ressentez. Mais s'il vous plaît, ne laissez pas transparaître cette colère. Elle fausse tous les jugements. Maintenant, restez calme, absolument calme… observez avec une conscience glacée. »
Après avoir dit cela, elle expire longuement : « Haa… »
« Mais je suis contente. Que -sama soit en colère pour moi… En fait, moi aussi, j'étais furieuse. Cet Ort, il se moque de nous. »
« Shidī… »
« Mais grâce à ça, nous avons identifié le coupable dans cette affaire. Reste à savoir… comment le faire sortir du bois… »
Elle laisse son regard vaguer un instant, puis se tourne vers moi.
« À partir de maintenant, -sama devra aussi bouger. Je compte sur vous. »
Elle sourit en disant cela. Un sourire très, très mignon.