« Je t'aime beaucoup, -sama, et je n'ai pas l'intention de quitter ton côté à l'avenir. »
Shidī me regarda droit dans les yeux et le dit clairement. Elle était rouge jusqu'aux oreilles, vraiment adorable. Je décidai de croire ses paroles et, pour l'instant, de ne plus toucher à ce sujet.
« Alors Shidī. Pour ce qui est de l'avenir… »
« J'ai une idée. Approche un peu ton oreille. »
Elle dit cela en rapprochant son visage du mien. Mīku observait la scène avec un air taquin.
*** « Euh… excusez-moi. »
Kakkuin, chargé de garder la chambre où se trouvait la princesse Janis, tressaillit légèrement à cette interpellation soudaine. Mais il ne le laissa pas paraître et tourna lentement son regard vers la source de la voix.
Une jeune fille y regardait par l'entrebâillement de la porte. Cette femme était, à coup sûr, l'épouse humaine qui avait amené la princesse Janis.
« Avez-vous quelque chose à me demander ? »
Il lui envoya un message par la Pensée, mais elle ne réagit pas du tout, se contentant de le regarder en penchant la tête. Il claquait de la langue intérieurement tout en réfléchissant.
… Vraiment, quelle race encombrante.
À la base, il n'aurait jamais voulu avoir affaire à une telle race. Mais l'autre est une femme. Respecter les femmes est une coutume qui tient lieu de loi chez les elfes. Les femmes peuvent donner la vie. Quoi qu'un homme puisse faire, il ne peut pas enfanter. L'être capable de donner la vie suivante, quelle que soit sa race, doit être respecté.
« Quoi ? »
Il prononça le mot le plus approprié parmi ceux qu'il connaissait. La femme esquissa un léger sourire et répondit à son tour.
« Excusez-moi, mais pourriez-vous me mettre en relation avec le capitaine Ortō ? »
Il acquiesça lentement.
… Après tout, les mots sont désagréables.
Tout en songeant ainsi, Kakkuin marcha dans le couloir du château. Parler projette inévitablement son souffle sur l'autre. C'est une impolitesse pure et simple. Les autres races ne peuvent-elles pas l'imaginer… ? Il ressentit un mécontentement proche de la colère, mais se dirigeait vers la pièce où se tenait Ortō.
« Je rapporte. Une femme humaine demande une audience au capitaine. »
« C'est bon, j'ai compris. Je l'ai trop fait attendre. Dis-lui que j'y vais tout de suite. D'ailleurs, cette personne n'est pas humaine. C'est une naine. Fais bien attention à ne pas commettre d'impair. »
À ces mots d'Ortō, il s'inclina respectueusement.
… Un elfe doit être ainsi.
Tout en remontant le couloir, il admirait l'attitude de son supérieur, Ortō. En tant que capitaine, lui non plus ne voulait pas avoir affaire à un homme humain, cela se voyait bien. Mais il ne laissait rien paraître et assurait cette garde. C'est sans doute parce que la princesse Janis est là… mais tout de même, son attitude à accepter sans faire la grimace une garde que les elfes détestent unanimement était vraiment admirable. Lui aussi travaillait sous les ordres d'un tel capitaine. Il ne pouvait pas laisser transparaître son mécontentement ici.
Mais même en pensant cela, il ne parvenait pas à aimer cet homme humain. Kakkuin était un elfe chargé de la garde du roi elfe, et sa force martiale se situait dans le haut du panier parmi les siens. Il avait une certaine confiance en ses compétences martiales. Mais le maniement de l'épée de cet homme, vu dans la grande salle, l'avait, lui, stupéfié. Ceux qui étaient allés les capturer étaient bien plus forts que lui. Cet homme les avait brillamment contrés. De plus, il était clair à ses yeux qu'il ne combattait pas à plein pouvoir. Qui était cet homme ? Il ne pouvait pas accepter qu'un elfe perde face à une autre race, et ne voulait même pas l'envisager. Portant ce conflit en lui, il revint devant la chambre de la princesse Janis.
*Toc toc*
Il frappa à la porte et l'ouvrit. Une scène étrange s'y déroulait.
« Nous les elfes, jamais nous ne tuerions un des nôtres. »
« Même si vous dites cela… »
La princesse Janis parlait d'une voix sans intonation. À côté d'elle, la naine qui lui avait parlé tout à l'heure affichait une mine embarrassée. Et plus loin, l'homme humain observait la scène le visage crispé.
« Alors, qui a tué Layla-san ? »
« Quelqu'un s'est sans doute introduit. »
« Hein ? »
« On ne peut pas imaginer autre chose. »
La femme naine tressaillit légèrement, puis tourna lentement la tête vers l'arrière. En apercevant Kakkuin, elle afficha une expression surprise.
« Ah, excusez-moi, je ne vous avais pas remarqué. J'étais absorbée par la conversation avec la princesse Janis. »
Kakkuin acquiesça lentement.
« Excusez-moi, ce que dit la princesse Janis est-il vrai ? »
« ? »
« Eh bien… en dehors de nous, quelqu'un se serait infiltré dans ce village et aurait tué Layla-san, c'est ça ? »
« …… »
« Ah, en fait j'aimerais que ce soit vrai. C'est ce que j'ai pensé, non ? »
« !? »
« Mais le coupable est probablement un elfe. C'est dur à admettre… C'est ce que vous pensez, n'est-ce pas ? »
« Je vous en prie, arrêtez-là. »
Derrière Kakkuin désemparé, une voix retentit. Ortō s'y tenait, un sourire bienveillant aux lèvres.
« Il n'a pas encore l'habitude de manier les mots. »
« Non, ce que Shidī a dit et ce que cet homme pensait sont presque identiques. »
Mīku intervint en s'amusant. Ortō la regardait en souriant, puis porta son regard sur Shidī.
« J'ai cru comprendre que vous aviez un motif. »
« Excusez-moi de vous déranger alors que vous êtes occupé. La princesse Janis… »
Shidī jeta un coup d'œil à Mīku. Celle-ci inspira brièvement, puis, comme pour vérifier quelque chose, ouvrit lentement la bouche.
« Layla n'a pas été tuée par un elfe, n'est-ce pas ? »
« C'est en cours d'enquête pour l'instant. »
« Excusez-moi. Comment Layla-san a-t-elle été tuée ? »
Shidī s'immisça immédiatement. Ortō répondit en semblant un peu perplexe.
« C'est… »
« C'est bien. Moi aussi, j'ai perdu une compatriote. La frustration et la tristesse sont les mêmes. Est-ce qu'elle a été tuée de façon atroce ? »
« Non, ce n'est pas le cas. »
« A-t-elle été étranglée ? »
« … Non. Elle a été transpercée au ventre et en est morte. »
« Du sang… a coulé ? »
« … En effet. »
Mīku afficha une expression surprise. Ortō baissa la tête avec un air navré.
« Le sang est ce que nous détestons le plus. S'il a coulé… ce ne peut pas être l'œuvre d'un elfe. »
« Pourquoi pouvez-vous l'affirmer ? »
« Les elfes haïssent voir le sang plus que tout. Par conséquent… »
« Ce n'est pas l'œuvre d'un elfe. »
Aux mots de Shidī, Mīku acquiesça d'un hochement de tête.
« Je vois. Alors, avec quoi Layla-san a-t-elle été tuée ? On a dit qu'elle avait été transpercée au ventre. Une épée, un couteau, une lame tranchante ? »
« Nous le cherchons aussi, mais nous ne trouvons absolument rien. »
« Soit c'est tombé quelque part, soit quelqu'un l'a emporté. »
« C'est ce que nous enquêtons en ce moment. »
Ortō en resta là, redressa sa posture et se raidit au garde-à-vous.
« Par conséquent, nous n'avons pas encore retrouvé la trace du voleur. Nous continuerons les recherches de toutes nos forces, aussi princesse Janis, nous vous prions de bien vouloir rester dans cette chambre encore un moment. Nous assurerons la garde de toutes nos forces. »
Sur ces mots, il adressa un regard à Kakkuin qui se tenait à côté, et tous deux sortirent de la pièce.
« …… »
Shidī les regarda partir, son index droit posé sous son menton. La déduction de Shidī allait recommencer…