Lorsque la porte s'ouvrit, une pièce simple apparut. Un bureau, une chaise… Une petite pièce propre. Une pièce dotée du strict minimum pour y vivre. Elle dégageait une impression de confort indéfinissable.
Au fond de cette pièce, le roi des elfes était assis. Il était installé nonchalamment dans un fauteuil tressé, semblable à celui de madame E〇niel, et nous observait.
Au même instant où la porte se referma, le roi se leva et vint vers nous. Puis, il ouvrit lentement la bouche en notre direction.
« Bienvenue. »
« Oui… »
Il laissa échapper un bref sourire, leva la main avec aisance pour nous guider. La pièce où l'on nous conduisit avait l'allure d'une salle de réunion, pourvue d'une longue table et de chaises en bois.
« Vous avez sauvé ma fille. Je vous en suis reconnaissant. »
Son expression faciale ne changea pas, mais sa gratitude transparaissait vaguement. Puis il porta son regard sur Meek et y déposa une expression douce. Apparemment, une conversation en tête-à-tête entre père et fille avait lieu.
« Hu… hu… uuuuu… »
Soudain, Meek se mit à pleurer.
« C'est bien, Meek. Tu as pu revoir ton père. »
« Qu'est-ce que tu dis ! Tu n'as pas écouté ! »
Meek, les yeux rougis par les larmes, me lança un regard noir. Devant un développement si inattendu, je restai sans voix.
« Mon père m'a ordonné de quitter ce château. Il m'a dit de ne plus jamais y revenir. »
« Hein ? Cela voudrait-il dire… que c'est à cause de la querelle de succession ? »
À mes mots, le roi afficha un air légèrement surpris, mais reprit immédiatement son calme et acquiesça d'un petit hochement de tête.
« Pardonne-moi… Je n'aurais pas dû t'appeler ici. Mais… Toi qu'on m'a arrachée deux fois de mes mains… Je t'ai fait une chose cruelle. Je voulais te voir, je le voulais à tout prix… »
En disant cela, le roi versa des larmes.
La conversation avec le roi des elfes fut longue. Il maniait les mots avec désespérance pour nous expliquer le fin mot de l'histoire.
Comme l'avait dit Sandiyu, le roi des elfes avait une autre fille. Actuellement, il était presque décidé que cette fille deviendrait la prochaine reine. Le roi lui-même avait désigné sa cadette comme héritière après l'enlèvement de la princesse par Heiz, sans que l'on sache ce qu'elle était devenue. Mais quand j'ai vaincu Heiz et que la survie de la princesse Meek s'est avérée, sa mère biologique et ses partisans ont affirmé que, la princesse étant vivante, elle devait être placée sur le trône, et n'ont rien cédé. Le village des elfes s'est scindé en faction Meek et faction cadette, et les deux camps s'affrontent violemment, dit-on.
« Je te remercie. Repars avec ta fille. »
« Roi des elfes. »
Soudain, Shidī prit la parole. Elle s'avança d'un pas devant nous et fit face au roi des elfes.
« Vous souhaitez résoudre la situation actuelle, n'est-ce pas ? Et… vous regrettez d'être venu sur cette montagne, n'est-ce pas ? »
« …… »
« C'est mon intuition… Je pense que l'installation des elfes sur cette montagne était une erreur. Et tant que vous resterez ici, le problème ne se résoudra pas. »
« Pourquoi peux-tu l'affirmer ? »
« Ce… c'est… »
Même Shidī ne put répondre clairement. Le roi la contemplait sans expression, mais son aura avait changé. Ni colère, ni impatience, une atmosphère indescriptible l'enveloppait.
« Roi des elfes, mon épouse possède une grande perspicacité. C'est pourquoi elle parle souvent d'intuition. Si cela vous a offensé, je m'excuse. »
À mes mots, il exhalait lentement.
« Mon père m'a dit de ne plus jamais remettre les pieds dans ce village. Ma présence ici empêcherait la querelle de s'apaiser. C'est pourquoi il m'a ordonné de ne plus jamais m'en approcher. »
« Mais, Meek, que vas-tu faire ? Tu ne comptes pas vivre seule, j'espère ? »
« Il m'a dit de m'en remettre au dieu-renard. »
« Ohiisama ? »
« Il m'attache aussi un serviteur pour m'assister. En échange, il m'accorde à nouveau l'eau de Rossa comme avant. »
Une fois cela dit, elle se tourna vers le roi des elfes. Elle versait à nouveau des larmes et hochait faiblement la tête. En la voyant, le roi des elfes eut les yeux humides. Il semblait que père et fille faisaient leurs adieux pour cette vie.
« Allez, emmenez votre fille et quittez le village. »
… L'expression du roi des elfes, son atmosphère, disaient de partir au plus vite.
« … Cela ne résout rien. »
Alors que j'allais les presser de partir, Shidī marmonnait d'une petite voix. Elle releva brusquement le visage et prit la parole avec une attitude résolue.
« Je pense que cela ne résout rien. »
« Shidī… »
« Même si nous partons, même si la princesse Meek part, le problème ne sera pas résolu. Je n'ai aucune preuve, c'est mon intuition. Mais mon intuition me dit de résoudre ça ici. Roi des elfes, vous aussi, mon mari… Vous avez pensé que -sama pourrait résoudre le problème que portent les elfes, n'est-ce pas ? C'est pour cela que vous nous avez appelés dans votre chambre, non ? »
Les yeux du roi des elfes s'élargirent légèrement. Apparemment, elle avait touché juste.
« Depuis notre arrivée ici, je ressentais une étrangeté. Je ne comprenais pas pourquoi, mais tout cela, c'est vous, roi des elfes, qui nous y avez menés, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Shidī ? »
« Durant le trajet, nous n'avons eu absolument aucun problème. … Oui. Aucune embuscade, pas la moindre. Ne trouvez-vous pas bizarre ? La princesse a été enlevée deux fois, les elfes haïssent极端ement l'intrusion d'autres races, et pourtant, sous prétexte qu'ils escortent la princesse Meek, ils ne sont pas venus vérifier une seule fois. »
« C'est… vrai ? »
« Parce qu'on ne sait pas si c'est la vraie princesse Meek. Il serait naturel de venir vérifier plus tôt. Pourtant, on nous a laissé gagner sans mal le pied des monts Filcon, on nous a accueillis au village… D'après votre récit, il y a eu une forte opposition à nous faire venir jusqu'ici, non ? Le roi des elfes a imposé sa volonté en nous convoquant, prenant un grand risque, n'est-ce pas ? »
Le roi des elfes, dans le viseur de Shidī, ne changeait pas d'expression. Mais l'atmosphère était nettement différente d'avant.
« Ceci n'est qu'une supposition, mais, roi des elfes. En voyant mon mari, , n'avez-vous pas senti intuitivement qu'il pouvait résoudre ce problème ? Parallèlement, n'avez-vous pas remarqué ses compétences ? Vous avez décidé de le laisser rentrer sain et sauf sans l'impliquer dans le danger… N'est-ce pas ? »
« … Quelle femme terrifiante. »
Le visage du roi des elfes se crispa. C'est effrayant… Qu'est-ce que cette peur… L'aura qu'il dégage est trop terrifiante…
Le roi posa lentement son regard sur moi. Un frisson glacial me parcourut l'échine.
« Ta femme, pourquoi connaît-elle mon cœur à ce point ? »
« M… mon épouse a un esprit d'une clarté remarquable… Elle excelle à deviner les soucis d'autrui. »
« Père, moi aussi je veux être ta force. »
Meek marmonnait d'une voix faible. Comme elle le disait pour que nous l'entendions, elle voulait manifestement que nous l'aidions aussi.
Le roi des elfes poussa un grand souffle et afficha une air pensif.
« Excusez-moi… Puis-je poser une question ? »
À mes mots, le roi des elfes acquiesça d'un hochement de tête.
« Vous m'avez dit de faire le service de nuit… Quelle en était la signification ? »
« … Dans le monde des humains, appeler dans la chambre du roi s'appelle "service de nuit", non ? »
… Qui lui a appris ça ? À moitié juste, à moitié faux. Au vu du fil de la conversation, ce n'est pas ce sens-là. Apparemment, m'appeler dans sa chambre privée servait simplement à écarter les témoins. D'après Meek, rares sont les elfes autorisés à entrer dans la chambre du roi. Nous y avoir été conviés signifie qu'il nous juge dignes de confiance.
J'exhalai lentement pour calmer mon cœur.
À cet instant, la porte de la pièce s'ouvrit brutalement. Surpris, je tournai les yeux vers l'entrée : un elfe s'y tenait, les épaules soulevant violemment, une mine effrayante. À sa vue, le roi afficha un instant un air stupéfait, puis son visage se durcit et il se leva d'un trait.
« … C'est grave, Leila a été tuée. »
… Hein ? Qu'est-ce que tu dis !?