« Qu'est-ce que c'est que ça~~!! »
Un cri déchira l'air et sa voix résonna tout autour, comme si un larsen se produisait. Je me bouchai les oreilles instinctivement.
…… Autant que portait le regard, le monde n'était plus que glace. Qui plus est, la glace au sol brillait d'un éclat poli à l'extrême et, sous les rayons du soleil, on voyait distinctement le sol sous la glace.
« …… Comment est-il possible qu'il en arrive là ? »
Mey écarquilla les yeux, rampant sur la glace. Ses yeux convergeaient vers le centre. Apparemment, ce phénomène avait touché la fibre sensible de la chercheuse en elle.
Elle tapotait la glace, la grattait, l'examinant sous toutes les coutures. Je détournai les yeux de Mey pour scruter l'horizon. Entre deux couches de nuages, un mur gigantesque se dressait. C'était apparemment la chaîne du Filkon.
Contrairement aux monts Murock vus plus tôt, le Filkon était une montagne noire. Une falaise abrupte qui semblait s'élancer vers le ciel, son atmosphère refusait obstinément quiconque s'en approchait. Après avoir franchi cette montagne de glace, il faudrait encore gravir cet énorme pic à pic… À cette pensée, mon cœur faillit flancher.
En réalité, nous en étions venus là au prix de mille peines. Nous avions creusé un tunnel sous les monts Murock, mais pour déboucher en surface, il fallait venir à bout de la glace au-dessus. J'en profitai pour tester la méthode de condensation du sort de feu que je m'étais entraîné à maîtriser.
Le résultat fut concluant. Mais que se passe-t-il quand on fait passer du feu dans de la glace ? Évidemment, la glace fond. Et la glace fondue devient de l'eau. Un raisonnement que n'importe quel écolier connaît, et que j'avais complètement oublié. On me dira que j'aurais dû m'en rendre compte à l'entraînement, mais je ne m'en suis pas rendu compte. À ce moment-là, l'eau s'était évaporée sur-le-champ. Je pensais que ce serait pareil cette fois, mais j'étais trop optimiste.
Le sort de feu condensé… Une boule de feu à température extrêmement élevée pénétra dans la glace et fit s'élever une quantité phénoménale de vapeur. Peu après, d'énormes jets d'eau jaillirent de là. Mey, Shidie et moi fûmes arrosés, mais comme j'avais déployé une barrière à l'avance, nous évitâmes d'être trempés jusqu'aux os, ce qui nous fit tout de même une belle frayeur.
Finalement, en creusant un grand trou sous le tunnel, nous résolûmes le problème de l'eau qui s'écoulait. Quant à l'emplacement du trou, Mey et Shidie menèrent une étude minutieuse pour ne pas fragiliser le tunnel.
Puis, en élargissant progressivement le trou, nous parvînmes enfin à sortir à la surface.
« Une fois le long tunnel traversé, c'était le pays de la neige. » Le spectacle rappelait la première page d'un roman. Plutôt que pays de la neige, c'était un monde de glace, mais un paysage si radicalement différent de tout ce que nous avions vu jusqu'ici. Je restai béat d'étonnement.
C'était une beauté saisissante, pourtant le sol glissait sous les pieds. La traversée exigerait un effort considérable.
« Hum… »
Les bras croisés, je réfléchissais, quand Mey et Shidie s'approchèrent.
« Maître, qu'y a-t-il ? »
« Hmm, je me dis que franchir cette montagne va être rudement dur. »
« Non, c'est sans problème ? »
Shidie l'affirma avec une désinvolture déconcertante.
« Vous ne comptiez pas traverser cette montagne de glace à pied, maître ? »
« Ah… euh, oui. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Genéha peut la franchir. »
« Hein ? Vraiment ? »
D'après elle, Genéha franchit aisément les montagnes de 3 000 mètres. Qui plus est, ses ailes résistent au froid, elles ne gèlent pas. C'est la monture idéale pour traverser les montagnes hivernales.
Je rentrai illico au manoir de la capitale pour consulter Genéha. Elle accepta volontiers, mais posa une condition.
« Je ne peux porter que deux personnes. Au-delà, c'est impossible. »
Shidie en resta coi. Inévitablement, Genéha ne pourrait emporter que moi et la princesse Meek.
« Attendez un instant. Je ne pense pas que ce soit impossible. Mon intuition me dit que c'est faisable ! »
Elle insista, mais Genéha ne bougea pas d'un millimètre. Comme le dialogue tournait en rond, je l'emmenai à l'intérieur du manoir, mais Shidie regagna sa chambre avec une mine frustrée.
Ce jour-là, Shidie resta cloîtrée sans toucher à sa nourriture. À cause de l'affaire Piatorisu, nous étions inquiets, mais sa voix qui filtrait de la chambre était pleine d'entrain, et sa phrase « Occupez-vous de voir Riko et Mey » nous décida à la surveiller sans intervenir.
***
« Rinos-sama ! Rinos-sama ! »
Au matin, une voix me tira du sommeil. Je crus d'abord à celle de Mey qui dormait à côté de moi, mais elle aussi se réveillait en se frottant les yeux. Je me demandais ce qui se passait quand Shidie apparut plantée devant moi, les mains sur les hanches.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Rinos-sama, c'est bon. Moi aussi je peux y aller ! »
Elle me tendit une feuille de papier.
« …… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'étaient sans doute des mathématiques. Des formules complexes y étaient écrites, totalement incompréhensibles pour mon cerveau. Je passai le papier à Mey qui dormait à côté. Elle le fixa d'yeux encore embrumés, mais ses yeux s'agrandirent peu à peu.
« C'est incroyable ! C'est parfait, Shidie-chan ! »
Mey bondit du lit, sauta littéralement vers Shidie et lui saisit les deux mains.
« Cho… Mey-chan, tu es nue… »
« Ah. »
Shidie devint écarlate et détourna le visage. Hein ? Elle n'avait jamais vu Mey nue ? Voyant sa réaction, Mey rougit à son tour, regagna le lit et cacha son magnifique corps sous les draps.
« Heu… Pourriez-vous m'expliquer ? »
« Désolée… »
Ne sortant que le visage des draps, Mey commença à m'expliquer. Apparemment, elle avait calculé la limite de charge que Genéha pouvait porter, et comment la soulager au maximum pendant le transport.
En résumé, si Genéha nous porte, Shidie et moi, avec ses deux pieds, et pose la princesse Meek sur son dos, la charge sur Genéha est minimisée.
« …… C'est pour ça que moi aussi je peux y aller. »
Tournant le dos, le visage cramoisi, Shidie parla d'une voix joyeuse.
« Bon, je ne pige pas le sens de ces formules, mais consultons Genéha pour l'instant. J'ai l'impression qu'elle ne dira pas non. »
« …… Excusez-moi, mais habillez-vous, s'il vous plaît. »
« Qu'est-ce que tu racontes, il n'est pas encore l'heure de se lever. Je vais encore dormir un peu. Toi non plus tu n'as pas dormi, Shidie ? Repose-toi un peu. »
« Hein ? Moi aussi je dors là-bas ?? … Non, absolument pas ! »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… »
« …… Rinos-sama, vous veniez d'avoir une pensée lubrique, n'est-ce pas ? »
« No, no, no, pas du tout, une chose pareille. »
Je toussotai « oho » en songeant qu'elle ne laissait passer aucune ouverture.
« Juste Shidie, dors ne serait-ce qu'une heure. Ne t'épuise pas. »
« …… Compris. »
« Piato dort sûrement avec Riko. Tu iras la chercher plus tard. »
« Oui. Je remercierai Riko-sama plus tard. »
Sur ces mots, elle quitta la chambre le visage rouge. Je me recouchai et me tournai vers Mey.
« …… Je suis complètement réveillé. Je vais pouvoir me rendormir ? »
« …… En fait, moi non plus je n'arrive plus à dormir. »
« …… Alors, on se lève ? »
« Oui. »
À ma proposition, Mey sourit doucement.