Des montagnes majestueuses s'étendent à perte de vue. Je contemple leur silhouette imposante tout en expirant lentement.
Je me trouve à présent au pied de la chaîne du Murokku. On m'avait dit qu'elles étaient hautes, mais je ne m'attendais pas à une telle grandeur. En les regardant, j'ai l'impression de recevoir une sorte d'énergie… c'est le genre d'émotion que leur silhouette inspire.
Personne ne se tient à mes côtés. Depuis quand n'ai-je pas passé un moment aussi tranquillement seul en pleine nature ? C'est un luxe vraiment paisible.
Pourtant, mes yeux brillent d'une lueur humide… C'est la solitude. Une vraie solitude. J'ai envie de rentrer à la maison au plus vite.
Il y a une raison à ce soudain abattement. À la base, j'étais venu ici avec Mei, Shidī et Gon. Inutile de le préciser : c'était pour que je creuse un tunnel dans la chaîne du Murokku grâce à ma magie de terre.
Pour creuser ce tunnel, il fallait d'abord déterminer dans quelle direction le percer, et j'avais confié cette enquête à ces trois-là.
Dès leur arrivée, sans même prêter attention à moi qui restais là à admirer le paysage, ils se mirent à ausculter la montagne. Que celle-ci semblait composée de telle ou telle pierre, que géologiquement parlant… une conversation qui dépassait largement ma compréhension s'engagea. Quant à Gon, il examinait méticuleusement les cailloux qui traînaient, marmonnant qu'il y avait eu une éruption volcanique dans les temps anciens ou quelque chose du genre. Ce n'est pas ton genre de personnage, ça ? Où est passée ta lubie habituelle… ? Je ressentis une pointe de mélancolie.
Tandis qu'ils s'occupaient de tout cela, je remarquai quelque chose qui courait çà et là autour de mes pieds. En y regardant de plus près, c'était Nōmu, l'esprit de terre contracté par Mei. Il courait en tous sens en hurlant des instructions à Mei. Et pendant qu'il faisait ça, je m'aperçus qu'il n'y avait plus personne autour de moi.
Précisons-le : je ne me suis pas perdu. On ne m'a pas abandonné. Absolument pas. Si je le voulais, je pourrais les contacter par Pensée, et en traçant leur magie, je pourrais même faire un Transfert jusqu'à eux. Tout à l'heure, j'ai essayé la Pensée, et Mei m'a simplement répondu : « Maître, restez là. » … Solitude.
Finalement, après deux heures d'attente, les trois revinrent vers moi.
Complètement lassé, je proposai de rentrer une fois au manoir de la capitale impériale, mais Mei et les autres, les yeux brillants d'excitation, affirmèrent avoir trouvé l'endroit idéal pour creuser et ne voulurent rien entendre. Comme j'avais faim, je suggérai d'aller manger d'abord, mais les trois humains et le petit esprit refusèrent net, disant que le trou passait avant tout.
« À ce point le trou est important ? Plus que le repas ? »
Moi qui bougonnais, légèrement agacé. Mais Mei et Shidī, les yeux pétillants, saisirent chacune l'une de mes mains et me dirent ceci :
« C'est le meilleur moment. Si on laisse passer cette période, le secteur sera bloqué par la neige et la glace. C'est maintenant ou jamais, c'est maintenant. »
C'est rare qu'elles rejettent aussi complètement mon avis. Je restai sur ma faim, mais je finis par céder à contrecœur.
Après une dizaine de minutes de marche, on arriva sur une pente douce. Mei et Shidī m'indiquèrent de creuser là, dans ce sol.
« Hein ? Creuser vers le bas ? On va sous terre ? »
« Exactement. On s'enfonce une fois sous terre, et quand on atteint un certain point, on creuse tout droit. La géologie ici présente une couche d'éthisolate sur un socle de léorilence, formant un substrat extrêmement dur. »
« En plus, le phénomène de kéikawan se produit en sous-sol, ce qui rend les conditions optimales. »
« Moi qui ai vu toutes sortes de terres, c'est la première fois que je tombe sur un endroit aussi idéal. Une telle strate, on n'a pas souvent l'occasion de la voir. Au lieu de te plaindre, remercie Mei-chan ! »
Je n'avais compris qu'à moitié ce que racontaient Mei et Shidī, et à la fin, c'est Nōmu qui m'engueula.
Je retins mes larmes et creusai le trou comme on me l'avait dit, avec ma magie de terre. Creuser simplement risquait d'entraîner un effondrement. Alors je n'oubliai pas de durcir la partie creusée par transmutation pour qu'elle ne s'effondre pas.
Je continuai à creuser pendant des heures, suivant leurs instructions, jusqu'à ce que je sente une résistance dure sous mes mains et que je ne puisse plus avancer. Voyant cela, Mei et Shidī me poussèrent presque de côté pour examiner l'obstacle.
« … De la glace. »
« Aucun doute. »
« On a l'air d'avoir traversé. »
« On a traversé, Mei-chan ! »
Elles s'étreignirent, ravies. Gon et Nōmu se joignirent à elles, et ce fut une grande liesse. Je poussai un grand soupir et m'assis sur place.
J'appris plus tard que la strate de cette montagne était assez complexe, et qu'une erreur de direction aurait entraîné un risque immédiat d'effondrement. En plus, la météo change vite par ici, et s'il neige, la visibilité tombe à zéro en un instant. Le jour où nous sommes arrivés offrait par chance un temps magnifique, c'est pour cela que Mei et Shidī avaient tenu à avancer les travaux même en forçant. Pour info, le tunnel que j'ai creusé est d'une solidité remarquable, une performance dont je pourrais moi-même me vanter, mais personne ne daigna me le dire.
Une fois dehors, c'était déjà le crépuscule. Le soleil couchant teintait magnifiquement la majestueuse chaîne du Murokku, saupoudrée de neige vers ses sommets. En regardant le soleil s'enfoncer, j'oubliai un instant ma fatigue.
De retour au manoir de la capitale, c'était pile l'heure du dîner. Comme je n'avais pas mangé à midi, le repas me parut délicieux, et l'alcool que je buvais pour la première fois depuis longtemps était lui aussi excellent. Mais la conversation à table tourna presque exclusivement autour de la chaîne du Murokku, et pas un mot sur moi.
Je ressentis une pointe de solitude en donnant le bain aux enfants, en leur lisant une histoire pour les endormir. Ce soir-là, c'était « Le voleur du voleur », une histoire drôle où un voleur maladroit s'introduit chez un grand voleur.
Une fois les enfants endormis, je me dirigeai vers la chambre. Riko m'y attendait.
« C'était vite. Les enfants sont déjà… il vous arrive quelque chose ? »
« Riiikooooo… »
« Chotto, na, kya ! »
En la voyant, je ne pus me retenir, je l'enlaçai, la portai en princesse jusqu'au lit.
***
« … Pardon. Je réfléchis. Ne m'en veux pas. »
Je caressais le corps de Riko en murmurant tout bas à son oreille. J'ai été un peu brutal. Non, plutôt carrément brutal. Riko se redressa lentement et s'allongea face à moi.
« … Il s'est passé quelque chose ? »
« Heu… en fait… »
Guidé par la douceur de sa voix, je lui racontai ce qui m'était arrivé aujourd'hui. Elle tenait ma main et m'écoutait attentivement.
« … Ça a dû être dur. »
Une fois mon récit fini, Riko sourit et murmura. J'en eus les larmes aux yeux.
« Mais tu sais, Rinos. C'est valable pour moi aussi… Il ne faut pas trop attendre des gens. »
« Attendre ? »
« Mei va me féliciter, Shidī sera gentille… Tu n'avais pas ce genre de pensées au fond de toi ? »
« Uuuu… »
« C'est parce qu'on attend qu'on ressent de la colère quand les choses ne se passent pas comme prévu. Si on n'attend rien au départ, ça n'arrive pas. »
« C'est vrai… »
« En m'occupant des enfants, je pense souvent qu'il ne faut pas trop en attendre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ces temps-ci, je les gronde souvent. Un jour, j'ai réalisé que cette colère venait de ce qu'ils ne faisaient pas ce que je voulais. Les enfants ont chacun leurs propres dons. Je me suis dit qu'imposer ma façon de penser n'était pas bien. »
« C'est impressionnant. Arriver à une telle prise de conscience, c'est ça qui fait que Riko est incroyable. »
« Pas du tout. »
Elle rit tout bas.
« Vraiment, pardon. D'avoir été brutal avec ma précieuse Riko… »
Devant mes excuses, Riko secoua lentement la tête.
« Non. Le Rinos d'à l'instant, je ne l'ai pas détesté. Il avait même quelque chose… de mignon. »
« … C'est ça. »
Je la serrai à nouveau dans mes bras. Cette nuit promet d'être… longue, j'ai comme un pressentiment…