Trois mois se sont écoulés depuis. Les trois nains partis en voyage progressent dans leur itinéraire sans encombre. Dans un mois environ, ils devraient atteindre leur destination.
« Il ne reste plus qu'un dernier effort. Bon courage à vous. »
« Oh, Meï-chan, laisse faire ! Avec nous, on pourrait encore raccourcir d'une journée ! »
« C'est merveilleux ! J'ai hâte de voir ça ! Bon courage ! »
Tenant de tels échanges, les nains regagnent leurs chambres.
Leur gestion est assurée par Shidï avec une grande rigueur. Ces trois-là, dès qu'on les quitte des yeux, font essentiellement la traîne. Au début, prétextant la gueule de bois, ils sont restés une semaine claquemurés dans leur auberge sans bouger. Shidï les a habilement tancés et encouragés, les menaçant parfois, pour leur botter les fesses. Grâce à elle, leur rythme s'est accéléré et ils devraient désormais arriver avant la date prévue.
L'entretien de leur corps est confié à Meï. Je pensais qu'elle était très occupée elle aussi, mais il n'en est apparemment rien. Depuis qu'elle a pris ses fonctions de rectrice de l'université d'Agartha, elle s'est éloignée du terrain, et il semble qu'elle puisse dégager un peu de temps. Le soir, quand les nains rentrent, Meï les ausculte. Et tout en écoutant leurs doléances, elle leur pose des cataplasmes, leur applique des onguents. Une trentaine de minutes suffit généralement, mais avec le sourire de Meï et sa belle silhouette, les nains sont complètement charmés. Je m'inquiète qu'ils ne deviennent ses stalkers, mais Shidï les surveille bien, donc de ce côté-là je suis tranquille.
« Meï, ne t'impose pas trop. »
Dans la chambre, tout en me relaxant, je lui adresse une parole d'appréciation. Mais elle secoue lentement la tête.
« Non. En les soignant, j'ai l'impression de retrouver mon état d'esprit initial. »
« Ton état d'esprit initial ? »
« Oui. Je me rappelle l'époque où, comme apprentie pharmacienne, j'aidais mon père et ma mère. À cette époque, je ne comprenais rien, j'écoutais juste ce que disait ma mère, mais je touchais vraiment la partie malade de mes mains pour l'examiner, et je réfléchissais à comment soulager la douleur et la souffrance de cette personne. En discutant avec les nains, je me remémore ces moments. »
Tout en parlant, elle redresse lentement son corps et se met en seiza sur le lit.
« Maître, j'ai une demande à formuler. »
Baignée par la clarté de la lune, l'expression sérieuse de Meï, son corps sans le moindre voile, sont d'une grande beauté.
« Qu'est-ce qui te prend, Meï ? »
« Permettez-moi de quitter mon poste de rectrice de l'université d'Agartha. »
« Puis-je en connaître la raison ? »
« En fin de compte, je veux être en contact direct avec les patients. C'est pourquoi je souhaite confier cette lourde charge de rectrice à une personne plus compétente, et travailler comme simple médecin. »
« Je vois. …… Effectivement. Ce choix est peut-être envisageable. Toutefois… »
« Quoi donc ? »
« La plupart des étudiants de l'université d'Agartha y sont entrés par admiration pour Meï, je pense… Que ferons-nous de leurs sentiments ? »
« Cela… »
« Il y a aussi le cas de Shin-kun qui étudie depuis Sandanji. Pour lui… Bon, si on le laisse à son colocataire, ça ira probablement. »
« …… »
Meï, restée en seiza, baisse la tête. J'expire lentement et porte à nouveau mon regard sur elle.
« En ce moment, Meï, tu es en train de passer à l'étape supérieure, non ? »
« L'étape supérieure… ? »
« Ouais. Jusqu'ici, tu t'es surtout concentrée à guérir le patient devant toi. Pour ça, tu as accumulé des connaissances, affûté tes compétences. Je me trompe ? »
« …… Oui. »
« À partir de maintenant, je pense que Meï entre dans la phase où elle doit assumer le rôle de former davantage de pharmaciens, de médecins comme elle. Meï seule a ses limites, non ? Mais s'il y a beaucoup de pharmaciens compétents comme Meï, d'autant plus de gens pourront être sauvés, qu'en penses-tu ? »
« …… Oui. »
« Ne pourrait-on pas te demander de transmettre aux jeunes chercheurs les connaissances et techniques que Meï a acquises à force d'efforts ? »
À mes mots, Meï hoche profondément la tête.
« …… C'est vrai. À la base, c'est pour ça que vous avez créé l'université. …… Pardon. J'ai trop réfléchi à tout et j'en ai oublié l'essentiel. »
« Tu'étais occupée últimement. Désolé. Moi aussi, j'aurais dû prendre des mesures. »
« Pas du tout… C'est trop d'honneur. »
« Au fait Meï, tu n'as pas froid ? Assise nue comme ça, ça doit être frais. »
À ces mots, Meï affiche une expression surprise, puis, toute confuse, tente de s'allonger sur le lit.
« Ah, pardon Meï, reste comme ça. »
« Hein ? »
« Juste dix secondes. Tu ne pourrais pas me laisser admirer ce beau corps encore un peu ? »
« …… Oui, avec plaisir. Tant que mon maître le désire, je resterai ainsi indéfiniment. »
« Meï… »
Le corps de Meï éclairé par la lune était vraiment magnifique. Mariée, devenue mère, la silhouette de Meï n'a pas changé. C'est pareil pour Riko et Shidï : à chaque événement comme le mariage ou l'accouchement, mes épouses me semblent devenir plus belles. On dirait que j'ai acquis quelque skill merveilleux, pensai-je, tout en serrant doucement Meï contre moi, puis en la couchant sur le lit.
Au moment où j'allais l'étreindre tendrement, ce fut elle qui me serra fortement dans ses bras. Moi aussi, entraîné par ce mouvement, je resserrai mes bras.
En réalité, Meï était sur le point d'être écrasée par la pression. De la part du monde, on l'appelait « Sainte » ou « Grand Sage », elle recueillait le respect de nombreux gens. Mais elle, elle ne s'était jamais vue ainsi, et le désir d'être simplement une pharmacienne, une médecin, était très fort en elle.
Serait-elle capable de répondre à de telles attentes immenses ? Non, peut-être n'y parviendrait-elle pas. Dans ce cas, cela causerait des ennuis à ma famille, moi y compris. Et par-dessus tout, le fait de ne pas pouvoir être auprès de sa fille Aliria lui restait en travers de la gorge.
Inutile de le dire, Aliria est très attachée à Soleil. Vraiment, elle lui colle aux basques. Vu de l'extérieur, on dirait assurément une mère et sa fille. Meï est reconnaissante à Soleil de chérir Aliria, mais elle regrette de ne pas avoir fait plus de choses « maternelles ». Pourtant, à mes yeux, Aliria respecte énormément Meï et la considère comme une mère dont elle est fière. C'est une fille espiègle et farceuse, mais elle obéit absolument à ce que dit Meï. Du coup, elle se lave bien les mains, se brosse les dents, et ne fait pas de caprices pour la nourriture. Elle respecte sa mère à sa manière.
En caressant le dos de Meï, je lui raconte tout ça. Aliria adore Meï quand elle travaille. Pour elle, on assure le suivi tous ensemble, Soleil comprise, donc pas de souci. Et pour le travail aussi, pas la peine de se mettre la pression, il suffit de prendre du plaisir dans la tâche immédiate, lui dis-je.
Rectrice d'université… c'est un poste qu'on ne peut pas obtenir juste parce qu'on le veut. Même si on aime la science, même si on aime l'université, si l'entourage ne vous reconnaît pas, on ne peut pas l'occuper. Pour dire les choses crûment, c'est un « travail qu'on vous demande d'accepter ». Réjouis-toi d'avoir eu la chance d'accéder à un poste inaccessible à n'importe qui, et prends du plaisir à l'exercer, lui dis-je. À ces mots, elle a pleuré à chaudes larmes dans ma poitrine. Depuis quand n'avais-je pas vu les larmes de Meï ?
Ensuite, Meï s'est enflammée violemment. Sans doute le stress accumulé, ou bien la libération de l'anxiété et de la pression, elle a été si intense cette nuit-là qu'au matin j'en ressentais la fatigue. Chaque fois… ce serait un peu dur, mais occasionnellement, une Meï comme ça, ce n'est pas mal. J'ai découvert une nouvelle facette d'elle, et j'ai l'impression d'avoir fait une sacrée bonne affaire.
En passant, Eril, la fille de Riko, est elle aussi collée à Matcal comme Aliria, mais Riko, elle, considère que c'est une bonne chose. Inévitablement, entre mère et fille, il y a de la gâterie. Pour l'élever en future impératrice de l'empire de Hidêta, dit-elle, mieux vaut qu'une autre femme que la mère s'occupe de son éducation. Je me dis que la première princesse impériale a vraiment du cran, mais Riko, tout en tenant des propos sévères, s'inquiète le plus pour Eril et la trouve la plus mignonne. Je trouve que c'est très bien comme ça.
Pendant qu'on en était là, un mois a filé en un clin d'œil, et les nains ont enfin atteint les abords immédiats de leur destination. Bon, maintenant c'est mon tour.