J'ai eu quinze ans. Ma seconde majorité.
Comme je n'avais dit ma date d'anniversaire à personne, il n'y a pas eu de célébration. Exception faite de la fois où, faisant des courses dans la capitale impériale, je suis tombé sur Akima, la tenancière de la maison close « Miraya », qui m'a pressé de venir quand je voulais. Quand on vous recrute aussi effrontément, ça donne au contraire envie de ne pas y aller.
Et il y a eu une autre bonne nouvelle. Je vais pouvoir faire ce ragoût de bœuf de l'hôtel dont je suis devenu accro après l'avoir goûté une fois.
Comme j'y allais manger à un rythme soutenu, le chef m'a reconnu et on a fini par discuter. Quand j'ai couvert son ragoût de bœuf d'éloges, il m'a donné la recette et la sauce demi-glace. Dans un monde sans plats préparés, pouvoir savourer chez soi le goût de cet hôtel... ça n'a pas de prix !
Une fois le travail fini, je suis rentré illico, j'ai sorti la grande marmite, et j'ai mis les ingrédients, la sauce, et plein de viande de Kars Charolais. L'hôtel, paraît-il, le mijote pendant douze heures. J'ai suivi l'exemple et je l'ai fait mijoter longuement, petit bouillon, petit bouillon.
Vraiment, je l'ai mijoté douze heures. En ajustant le feu avec de la magie de feu, j'ai passé la nuit et ce ragoût a enfin commencé à prendre forme.
L'incident s'est produit à ce moment-là.
Gon a dit qu'il avait faim. J'avais prévu de prendre le ragoût fini au petit-déjeuner, mais moi aussi j'avais faim. Je suis allé à la salle à manger pour manger au moins du tofu frit, et c'est pendant mon absence que ça s'est passé.
« Boom ! Crash !! »
À un cheveu près, à un cheveu près de la fin, le ragoût de bœuf a répandu son contenu misérablement dans la cuisine. Mon temps s'est arrêté.
« Gyaa, Kyaaaaa ! »
Une harpie avait envahi la cuisine, elle a visé le ragoût mais c'était trop lourd pour voler, alors elle a renversé la marmite. Ces derniers temps, il n'y avait eu aucune attaque de monstres, donc la barrière de la maison était désactivée. La carte ne montrait aucune réaction. Je savais qu'un monstre volait, mais je n'ai senti aucune hostilité, alors je n'ai pas réagi. Je n'avais pas imaginé qu'un monstre viendrait cibler notre nourriture.
La harpie a fait une tête qui semblait se moquer de moi et s'est enfuie dehors. Comme ses bras et ses jambes sont d'oiseau, et son torse et son visage de femme humaine, son expression se lisait bien. Elle se foutait de ma gueule, c'est sûr. Quelque chose a pété en moi.
« Connard... ! Je vais te buter !!!!!!!! »
J'ai enjambé les débris du ragoût, saisi mon gourdin et suis sorti. La harpie tournait autour du manoir, mais m'ayant repéré comme ennemi, elle a attaqué avec ses serres acérées.
« Clang !! »
Contre ma barrière, les attaques de la harpie n'ont rien pu faire. J'ai attrapé la patte qui m'attaquait et je l'ai clouée au sol. Et encore. Et encore.
« Pigyaa ! Pigyaa !! Pigyaa !! »
La harpie a essayé de s'enfuir dans les airs en battant des ailes. Mais je lui ai brisé les ailes avec mon gourdin.
« Piiiiiiiiiiiiii ---- !!! »
La harpie clouée au sol en hurlant, je l'ai tabassée sans relâche à coups de gourdin.
« Mais tu crois que j'ai passé combien de temps, bordel !!! Petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, je l'ai mijoté pendant des heures !!! »
La harpie se faisait tabasser la tête, le visage, les plumes, le corps, partout. À la fin, un grand coup de gourdin en plein visage comme au baseball, et elle a été projetée au loin.
La harpie semblait encore vivante. Coriace. Comme j'allais vers elle qui gémissait faiblement, la carte a réagi. Je me suis retourné : des dizaines de harpies arrivaient de la forêt. Ses camarades, sans doute.
Voying leur camarade au sol, les harpies m'ont identifié comme ennemi sur-le-champ et ont attaqué. Mais peu importe leur nombre, ça ne me change rien. Comme la première, je les ai toutes tabassées. Tabassées. Tabassées.
« Pi... Piiii... »
Des dizaines de harpies gisaient, bras et jambes tordus dans tous les sens, incapables de bouger. Ma colère était loin d'être apaisée. Je me demandais quoi faire d'autre, quand une nouvelle volée de harpies est arrivée. Tant mieux, j'en ai pour tout le monde !
Il y en avait des dizaines, menées par une harpie géante. Voyant ce carnage, la géante a poussé un cri incroyable. À ce signal, celles autour ont coordonné leur attaque contre moi.
Même un mage ou un chevalier de haut niveau aurait eu du mal à esquiver cette offensive. Mais moi, rien à faire. J'ai brisé les ailes de tout le monde et les ai mises en pièces comme les autres. La harpie géante, bien cachée derrière les autres, m'a attaqué avec de la magie de vent. Belle tactique. Mais je l'ai esquivée complètement et attrapé sa patte.
« Piiiiii !!! »
Elle me ruait des coups de sa patte restante, mais pas une égratignure sur ma barrière. En gardant sa patte, j'ai cloué la géante au sol, lui ai brisé les ailes, les pattes, et pour finir, un grand coup en plein visage.
Aux alentours gisait près d'une centaine de harpies. Je les ai enfermées dans ma barrière. Puis j'ai soigné tout le monde avec de la magie de guérison. Et j'ai appelé Gon pour qu'il fasse l'interprète.
« Puisque vous êtes blessées, vous ne pouvez pas parler ! Vos camarades mis à part, vous avez foutu en l'air le ragoût de bœuf que quelqu'un a mijoté petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, petit bouillon, pendant des heures ! Vous comptez faire quoi ! Vous croirez pas mourir tranquillement !!! »
Une harpie nerveuse a foncé sur moi depuis l'intérieur de la barrière. Je l'ai tirée hors de la barrière et je l'ai tranchée avec « Onikiri ».
« Piiiiii !!! Piiigyaaaaaaaaa !! »
Elle a hurlé à en faire frémir l'âme en se tordant de douleur.
« C'est même pas le début. Je vais vous faire souffrir bien plus avant de vous tuer ! La rancune pour la bouffe, c'est terrifiant ! »
« Pi, Pii... »
Les harpies tremblaient de terreur. Certaines semblaient même s'être fait pipi dessus.
« Pi ! Pipipipipi ! »
La harpie géante disait quelque chose.
« Elle dit qu'elle veut juste que tu calmes ta colère. »
« Hein ? Calmer ma colère ? Et c'est qui qui ose dire ça avec sa gueule ! »
« Je suis la Général Harpie, la cheffe de cette horde. Je veux éviter à tout prix que ma famille soit exterminée. Pour le dérangement causé par l'une des miennes, je m'excuse. Je ferai tout ce que tu voudras, alors épargne-nous l'extermination, dit-elle. »
« Vous pouvez rien faire, bordel ! Nnngh, pour calmer cette colère, y a que votre sang ! Fallait payer de votre sang !!! »
« Non, plutôt que ça, fais garder cette forêt par les harpies. Les harpies sont des monstres rang B, et à plusieurs elles font du rang A. Avec ce nombre, ça ferait du rang S, et ça serait pratique de les faire chasser les monstres de la forêt. »
Hé, ça veut dire qu'on pourrait avoir de la viande de monstre sans lever le petit doigt.
« En plus, les œufs de harpie sont délicieux. Les faire livrer comme tribut, c'est bien aussi. »
« Bon, si c'est ça, je vous laisse la vie. Si vous refusez, dis-leur que tout le monde crèvera de faim dans la barrière. »
Naturellement, les harpies ont accepté sur-le-champ. J'ai accepté et soigné celle qui souffrait d'avoir été tranchée par Onikiri pour la remettre d'aplomb.
D'après Gon, les harpies chérissent leurs camarades. Surtout, la Général Harpie serait au sommet de l'espèce, et la horde qu'elle mène, aucune bête ne peut la battre. C'est le sommet de la chaîne alimentaire de cette forêt, en quelque sorte.
« Si on devait trouver un vainqueur, ce serait le Grand Roi Démon, environ. »
C'est-à-dire que je suis au niveau du Grand Roi Démon ?
Pour les harpies aussi, c'était une attaque en étant sûres de gagner, pourtant, sans même lancer un sort, juste à coups de gourdin, elles se sont fait mettre en pièces, toute la famille. Elles étaient terrorisées, c'est peu dire.
À la base, les harpies élèvent leurs petits avec soin, pondent une fois tous les trois ans, cinq œufs environ, qu'elles couvent et élèvent soigneusement. Sinon, elles pondent aussi des œufs, mais sans en pondre, elles n'ont aucun souci, donc la condition de me livrer des œufs a été acceptée sans problème.
Pour l'instant, en guise d'otage, la Général Harpie a fini par vivre en résidence surveillée au manoir. Interdiction d'entrer dans le manoir sans permission. Ses mouvements étaient limités, mais elle n'avait aucun problème avec ça, au contraire, elle a adoré la nourriture que je lui donnais, et au final elle est devenue copine avec Irmo, et maintenant elles vivent ensemble à l'écurie, entre filles.
Au passage, chez les harpies, l'expression « petit bouillon » est reconnue comme le mot du diable, et quand je l'utilise parfois, la Général Harpie comme les autres harpies se tendent et s'immobilisent.