« Hum ? »
Dans le long couloir de l'Institut de recherche médicale d'Agartha marchait Roini. Elle perçut une présence et se retourna machinalement. Mais il n'y avait que le décor habituel, rien d'anormal.
« Qu'est-ce que c'est ? J'ai eu l'impression que quelqu'un me suivait... »
Les oreilles de Roini tressaillaient. Elle tendit l'oreille, mais n'entendit aucun bruit suspect.
« Pfiou. Pas le temps. »
Sur ces mots, elle concentra son mana intérieur et activa le Transfert.
...
C'est Eril, la fille de Rinos, qui montra le visage depuis derrière un meuble. Elle fixait le long couloir qui s'étendait devant elle, l'air hébété.
Il y avait une raison à la présence d'Eril dans cet institut. Elle voulait absolument voir Matkal.
Depuis la fin des combats, la maison Rinos avait retrouvé son calme habituel. Pourtant, l'absence de Soleil et de Matkal laissait Eril avec un sentiment de solitude. Pour Maman — Soleil —, c'était encore supportable. Son nom revenait souvent à table. Apparemment, le bébé dans son ventre serait une fille. Son espèce ne donnerait naissance qu'à des filles, et on lui avait dit qu'une petite sœur naîtrait avant longtemps. Sa sœur Aliria souffrait de ne plus entendre les chants de Maman, mais Eril, elle, attendait plutôt la naissance avec impatience, tout en ne pouvant s'empêcher de s'inquiéter pour Matkal.
À ce moment-là, Maman l'avait dit clairement : « Je vais chercher Mat. » Mais Matkal ne rentrait pas, malgré l'attente. Même en questionnant son père et sa mère, la seule réponse était « ça va ». L'expression de ses parents, aux yeux d'Eril, semblait dire qu'il ne fallait plus poser de questions sur Matkal. Depuis, elle avait cessé d'en parler.
En réalité, quand Matkal avait été transportée ici, son état était critique. Surtout celui du fœtus. Même selon le diagnostic de Mei, les chances de survie de l'enfant étaient cinquante-cinquante. Mais deux mois plus tard, la santé de Matkal s'était améliorée, et le bébé sortait peu à peu du pire. Cela dit, comme elle avait déjà fait une fausse couche, par précaution, elle resterait hospitalisée jusqu'à ce que Mei donne son feu vert définitif. Eril, elle, ne savait rien de tout ça. Faute d'informations, elle s'inquiétait jour après jour. Et, ne tenant plus, elle avait fini par monter sur le cercle de Transfert menant à l'Institut de recherche médicale d'Agartha.
La salle de Transfert du manoir impérial possédait plusieurs destinations. Elle avait accompagné sa mère — Mei — jusqu'à cette salle sous prétexte de la raccompagner, et avait ainsi repéré quel cercle menait à l'institut. Le sourire doux et serein de sa mère qui lui faisait signe de la main lui avait tiré un pincement de cœur, mais l'envie de voir Matkal était plus forte, et elle avait réprimé ce sentiment de toutes ses forces.
Et ce jour-là. Ne tenant plus, Eril avait essayé de monter sur le cercle. Son père et sa mère, surtout sa mère, lui avaient sévèrement interdit de s'approcher du bâtiment abritant le cercle. Mais « j'irai et je reviendrai tout de suite ». Se le répétant, elle avait activé le Transfert.
Elle arriva dans une vaste pièce vide. Juste devant elle, une porte laissait filtrer de la lumière. Eril s'en approcha avec prudence, tourna lentement la poignée et l'ouvrit. Il n'y avait là qu'un long couloir.
« C'est quoi, cet endroit ? »
Alors qu'elle regardait le couloir, bête, une silhouette apparut soudain devant elle. Elle se cacha instinctivement derrière une poubelle. La forme floue se précisait peu à peu. C'était un Poesehai couvert de poils noirs, aux longues oreilles dressées. Eril reconnut intuitivement Roini-sensei, qui venait souvent à la maison.
Roini regardait à droite et à gauche, puis finit par disparaître à nouveau. Eril, le corps tendu de peur qu'un autre ne vienne, avança pas à pas dans le couloir. Elle avait une intuition, une certitude presque, qu'il y avait quelque chose au bout.
De son côté, Matkal profitait d'un bain de soleil dans le jardin de l'institut. Il y a un mois environ, sa marche était encore très limitée, elle nécessitait des soins constants du personnel, si bien que sa force et sa musculature avaient un peu décliné. Récemment, si les exercices intenses restaient interdits, elle pouvait sortir se promener. Le bébé s'était calmé, et Mei venait de lui dire qu'après une semaine d'observation supplémentaire, elle pourrait rentrer temporairement au manoir impérial.
En marchant lentement dans le jardin, Matkal caressait doucement son ventre qui avait un peu grossi. Le sexe n'était pas encore connu, mais l'essentiel était qu'il ait tenu bon. Quel genre d'enfant naîtrait ? Garçon ou fille, elle lui apprendrait l'escrime. Elle pourrait d'abord enseigner les bases à Eril, puis laisser cette dernière instruire le petit. Tout en songeant à cela, elle parla tout bas à l'enfant dans son ventre : « Tu as une grande sœur et un grand frère qui sont gentils. »
Devant sa propre attitude, Matkal eut un sourire amer. Elle n'avait jamais imaginé en arriver là. Elle avait renoncé à vivre en femme, s'était vouée entièrement à la vie d'homme, de militaire, et s'y était résolue. Pourtant, voilà qu'elle devenait l'épouse de Rinos-sama et portait son enfant. Impensable pour celle d'il y a quelques années. Tout en y repensant, son regard se porta sur le bâtiment de garde des Poesehai qui se dressait devant elle. Ce couloir n'en était qu'un en apparence, mais de l'autre côté du mur se trouvaient plusieurs pièces munies de lits et de bureaux simples, que les Poesehai utilisaient en exploitant leur capacité de Transfert. Au bout du couloir menait au cercle de Transfert relié au manoir impérial. Mei-sama l'empruntait chaque matin pour venir travailler, mais surtout en rentrant, elle marchait en discutant avec les Poesehai, qui disparaissaient les uns après les autres, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'elle seule — une scène surréaliste qui se répétait chaque jour. Rinos-sama et Riko-sama l'ignorent probablement. S'ils voyaient ça, ils en resteraient bouche bée... En y pensant, un rire lui monta aux lèvres.
« Mat... chan ? »
Une voix connue. Elle leva les yeux et vit une petite fille debout à l'entrée du couloir.
« Eril... »
« Mat-chan ! »
À peine eut-elle entendu la voix d'Eril que Matkal se mit à courir. Eril, de son côté, sprinta de toutes ses forces vers elle. Matkal réceptionna ce petit corps de toutes ses forces.
« Eril... tu es venue... »
« Mat-chan, tu n'as pas mal ? C'est pas dur ? »
« ... Ça va. »
Quelle enfant adorable. Est-ce vraiment une gamine de quatre ans ? Matkal, tout en caressant tendrement la tête d'Eril, ne put s'empêcher d'y penser.
« Tu es venue... toute seule ? »
« C'est un secret pour Maman ! Et pour Papa aussi. »
« ... Compris. Je rentre au manoir dans peu de temps. D'ici là, attends sagement. »
« Eh ? Tu rentres ? »
Le visage d'Eril s'illumina d'un sourire éclatant. Rien que ça suffisait à apaiser le cœur de Matkal.
« Compte sept nuits, et je rentre. D'ici là, sois sage et attends au manoir. »
Eril acquiesça vigoureusement.
« Allez, rentre vite. Sinon Maman va te gronder. »
À ces mots, le corps d'Eril tressaillit. Matkal prit sa main et lui sourit doucement.
« Allons ensemble jusqu'à la salle du cercle de Transfert. »
« Un. »
Ainsi, toutes deux empruntèrent le long couloir de l'institut.
Heureusement, elles atteignirent la salle du cercle sans croiser personne. Et Matkal suivit du regard le visage d'Eril, qui montait sur le cercle avec regret, jusqu'à ce qu'elle disparaisse.
« J'espère que Riko-sama ne va pas me gronder... Si elle me gronde, cette enfant sera trop malheureuse. Mon Dieu... guide donc ce jeune cœur... »
Pour la première fois de sa vie, Matkal pria du fond du cœur.