Vil, roi du royaume de Tanā, fixait intensément la direction de la colonne de feu qui s'était soudainement élevée au cœur de l'ennemi. À cet instant, un vassal s'engouffra dans le quartier général. Il posa son regard sur le serviteur qui courait vers lui sans un mot.
« Je rapporte ! Le commandant Zigisu Crescendo a trouvé la mort au combat ! »
Tandis que les conseillers manifestaient leur stupeur, Vil ne changea pas d'expression et mitrailla de questions l'homme qui se tenait devant lui.
« Qu'était-ce que cette colonne de feu tout à l'heure ? »
« Ha ! Il semble qu'un soldat se soit fait exploser. Zigisu-sama a été emporté par la déflagration… »
« Faites immédiatement rétrograder les troupes de Zigisu, qui attaquaient l'aile droite, jusqu'à leur position d'origine ! »
« Ha ! »
« Le second de Zigisu est Bukan, n'est-ce pas ? Transmettez-lui l'ordre de retirer ses hommes et de les reformer. Dorénavant, nul ne lancera d'assaut sans l'aval de notre quartier général. »
« Ha ! »
« En échange, faites pleuvoir les flèches sur ces traîtres qui ont tourné le dos au Dieu suprême, depuis l'autre rive. À ce que je vois, ils ne portent pas de boucliers. Quand bien même ils en auraient, ce ne seraient que de bien petites pièces. L'attaque à distance sera efficace. Ah, des arcs ordinaires feront l'affaire, transmettez-le ainsi ! »
Tandis qu'il suivait des yeux le dos du soldat qui s'en allait après avoir salué d'un « Ha », Vil poussa un soupir.
« Quel imbécile. Il a sans doute voulu s'illustrer en capturant une femme, pressé par l'ambition. Perdre un homme de cette valeur… Mais je veux louer sa fin. Un guerrier meurt sur le champ de bataille. Zigisu s'y est épanoui magnifiquement. Il deviendra sans doute l'une de nos divinités tutélaires. … Toutefois, l'ennemi se bat comme les fidèles de notre théocratie. Les soldats morts avec Zigisu ne recevront pas la bénédiction de Sa Sainteté le Pape, et par extension pas celle du Dieu suprême… Comme c'est pitoyable. »
Il secoua lentement la tête de gauche à droite, tout en portant son attention sur le combat qui se déroulait sous ses yeux.
La bataille était dans l'impasse. L'armée de Tanā attaquait bien, mais pour être honnête, elle n'arrivait pas à percer.
« … Où en est l'armée de Sandanji ? »
« Elle semble peinée à rassembler ses troupes ; on estime qu'il lui faudra encore quelques heures pour arriver ici. »
« Hmph, d'ici là, l'affaire sera réglée. »
Il le dit, pourtant le cours du combat stagnait bien davantage que ne l'avait prévu Vil. Mais c'était un amateur de guerre assez fou pour transformer même ce décalage en plaisir, et il faisait briller ses yeux d'une lueur fervente tout en méditant son prochain coup.
« Tch… La défense ennemie est plus solide que prévu. »
« En effet. Il ne manque qu'un pas. Le fait que les lignes ennemies semblent sur le point de s'effondrer sans jamais le faire est dû à ce Lafayence qui a dressé son camp en avant-garde. »
Au son des voix de ses officiers, Vil fit un « Hou » intéressé et leur tourna le visage. Lesdits officiers, s'en apercevant, baissèrent la tête et se turent.
« Bien, continuez. »
« … Ha. Cet homme, Lafayence, quelle que soit la provocation, refuse obstinément de rompre sa formation. C'est ce qui empêche l'armée d'Agartha, et par extension l'armée ennemie tout entière, de s'effondrer. »
« … Comme je thought, l'ennemi vise à nous prendre en tenaille quand l'armée de Sandanji nous frappera au flanc. Je n'y consentirai pas. Il est temps de lancer l'assaut total. Appelez Lumine ! »
Peu après, un homme revêtu d'une armure d'un rouge éclatant apparut devant Vil. Il mesurait près de deux mètres, tout son corps était enveloppé d'acier, seuls les yeux restaient visibles, une silhouette hors du commun. Il s'agenouilla lourdement devant Vil.
« À votre appel, je me présente. »
« Je te confie vingt mille hommes. Pulvérise l'avant-garde d'Agartha. »
« Selon votre volonté. »
« L'heure est venue. »
Sur ces mots, il se releva, tira l'épée à sa ceinture et hurla en direction du camp de Lafayence.
« Tous, massacrez l'armée d'Agartha jusqu'au dernier ! Brisez l'ennemi frontal et rapportez la tête du roi d'Agartha, Rinos ! »
Les officiers baissèrent la tête d'un même mouvement et se dispersèrent du côté de Vil comme des nuages emportés par le vent.
À cette époque, j'écrivais une lettre, un Fairy Dragon perché sur mon épaule. Celui que j'avais envoyé vers Niku était revenu porteur de sa missive.
Je griffonnais des notes sur le papier en jetant des coups d'œil au front. Une écriture sale, je m'en rends compte, mais nous sommes en plein combat. On me pardonnera.
La lettre de Niku disait qu'il venait enfin de franchir la rivière Kakona et se hâtait vers nous. Apparemment, il avait mis du temps à rassembler ses soldats. Son impatience et sa frustration transparaissaient dans le trait. En interrogeant le Fairy Dragon, j'appris que le fils de Niku s'était opposé à la mobilisation. Incompréhensible, un tel geste la lame à la gorge, mais après une dispute à hurler, Niku avait assommé son fils et mis l'armée en marche. Le fils, une fois frappé, avait été emmené on ne sait où par les soldats, ce qui expliquait le retard. J'approuvai le contenu : le combat avait commencé, nous étions en infériorité numérique et subissions une défense unilatérale, et je demandais si possible une attaque sur le flanc de l'armée de Tanā, puis je remis le papier au dragon.
« Porte ceci à Niku-san. »
« Bien reçu. »
Au même instant, mon épaule s'allégea. La magie étant inutilisable, seule une zone d'environ trente centimètres autour de moi restait active. C'est pourquoi je devais poser les Fairy Dragons sur mon épaule pour leur parler. Ce qui, inattendu, pèse lourd et me raidit un peu l'épaule.
« Roi… Roi Rinos ! Celui-là ! »
À la voix d'un soldat proche, je levai la tête : l'unité centrale chargeait vers Lafayence. Un homme exceptionnellement grand, vêtu d'une armure d'un rouge vif, projetait les soldats en l'air à coups de lance. Pire, environ la moitié de l'aile gauche qui attaquait l'unité de Vielle traversait à présent la rivière en direction de Lafayence. C'est grave.
« Ha ! »
Je concentrai ma force magique dans ma main droite et créai une boule de feu géante.
« Feu Partagé ! »
La sphère incandescente fut tirée, mais elle se dissipa en l'air sitôt partie. J'avais tenté le tout pour le tout, mais ce fut vain, comme prévu.
« Vielle ! »
« Oui. »
« Lafayence est en danger ! Je t'en prie, va l'aider ! »
Son visage s'illumina d'un coup. Et elle y plaqua un sourire radieux, tel que je n'en avais jamais vu.
« Oui ! Avec plaisir ! »
Je descendis d'Iremo, fis signe aux Poesehai postés derrière Vielle de venir, et m'adressai à Ikkaku qui se tenait près de moi.
« Ikkaku ! Sème la confusion dans les troupes ennemies ! Surtout ce type en rouge, fais quelque chose ! Tu peux ? »
« Entendu. »
À peine eut-il répondu qu'Ikkaku échangea un regard avec les Owara qui l'accompagnaient. Leurs silhouettes s'évanouirent alors, comme de la fumée.
« Incroyable… »
« Ce n'est pas le moment de s'extasier. Quelle est ma mission, s'il vous plaît ? »
« Attends un peu. Estafette ! Que les 3e et 5e escouades passent en avant-garde ! La 4e tient sa position ! »
« Ha ! » L'estafette répondit, enfourcha son cheval et galopa transmettre l'ordre aux unités qui gardaient mes deux flancs. Tout en observant la scène, je parlai à Vielle.
« Toi, attaque l'armée de Tanā. »
« Compris. Je frappe cette aile gauche, n'est-ce pas ? »
« Non, pas ça. Pas une attaque frontale, contourne par le flanc. »
« Hein ? »
« Tu fais le tour par le côté et tu glisses tes hommes toujours plus loin dans le dos de l'ennemi. En d'autres termes… »
« Compris. Je m'en charge. Cependant, si l'armée de Tanā frappe là où notre formation s'est dégarnie, c'est l'armée d'Agartha qui se retrouvera encerclée. Le quartier général, affaibli, serait visé… Je laisserai donc une partie de mes troupes en arrière, histoire que cela n'arrive pas, d'accord ? »
« C'est ça. Je compte sur toi. »
Je me rapprochai de Poesehai et Vielle jusqu'à ce que nos corps frôlent. À cet instant, Vielle se colla à moi. Elle enroula même ses jambes autour des miennes.
« Ne pas sentir la chaleur de Sa Majesté le roi d'Agartha, c'est triste. »
« Tais-toi. Toi aussi, viens par ici. »
De ma main droite libre, j'attirai Poesehai contre moi et activai la Barrière de transfert.