« Ils arrivent ! Tous, lances, en position ! »
La voix de Lafayence résonna sur le champ de bataille. À cet ordre, les soldats se mirent en position, lances au poing, d'un mouvement parfaitement synchronisé.
« Tant que je ne donne pas l'ordre, vous n'attaquerez pas. Attendez l'ennemi à vos postes et contre-attaque ! En avant ! »
Immédiatement après, l'avant-garde de l'armée d'Agartha fondit sur l'armée de Tanā qui tentait de traverser la rivière Kakona.
« Pas de précipitation. Faites les choses calmement. »
Tandis qu'il observait le front, Lafayence s'adressa aux soldats en arrière. Là, des soldats récupéraient rapidement les flèches que l'armée de Tanā venait de tirer. Ils en portaient une quantité telle qu'ils ne pouvaient pas tout tenir dans leurs bras, et les jetaient dans la rivière. En observant cette scène, le vieux général marmonna à voix basse.
« Les soldats ne présentent aucune anomalie... Serait-ce grâce aux pierres que Mei-dono leur a données ? Puisque ce sont des pierres, elles ont aussi rempli le rôle de médecin, peut-être ? »
En disant cela, il rit doucement « fufufu ». À ce moment, il aperçut le chevalier posté à côté de lui, figé les yeux écarquillés.
« Hé, ça, garde-le pour toi. »
Il fit un clin d'œil et porta à nouveau son regard sur le champ de bataille.
À cette époque, un autre homme se tenait figé les yeux écarquillés sur le champ de bataille. C'était Vielle. Sans changer son expression surprise, elle restait là, hébétée.
« ... Qu'est-ce qui se passe ? »
« ... Roi d'Agartha, quand avez-vous changé de monture ? »
Je ne compris pas bien le sens de ses mots et penchai la tête. C'est alors que je réalisai et ne pus m'empêcher de sourire amèrement.
« Bah, enfin... quoi... C'est ça. »
Au bout de mon regard se trouvait Iremo. À cause de l'explosion tout à l'heure, il semble que la barrière que j'avais mise sur Iremo ait disparu, et sa corne sur le front est devenue visible. Tout en observant mon air, Vielle me regarda sans changer d'expression, puis finit par m'adresser la parole avec un visage doux.
« C'était donc... la barrière du Roi d'Agartha. La barrière a disparu, mais cette monture va-t-elle bien ? »
« Ça va, Iremo ? »
« Ça va. »
Elle ne fit que hennir, mais cela suffit à me faire comprendre ce qu'elle voulait dire. Je lui caressai doucement le cou en lui disant de compter sur moi.
« Alors, Roi d'Agartha, j'ai une faveur à vous demander. »
Soudain, la voix de Vielle retentit. Quand je tournai les yeux vers elle, elle arbora un sourire engageant, jeta un coup d'œil rapide au champ de bataille, puis ramena immédiatement son regard sur moi.
« L'armée de Tanā attaque aussi notre camp. Je pensais qu'ils concentreraient leurs attaques sur l'armée d'Agartha... Mais dans ces conditions, je dois prendre le commandement. Je crains de vous importuner, mais pourriez-vous me transférer jusqu'à mon camp ? »
J'avalai de justesse les mots « Tu as bien les Poesehai, toi ». Derrière elle, un jeune Poesehai se tenait là avec un air navré. Lui non plus ne devait pas pouvoir utiliser sa magie. Je levai les yeux au ciel et poussai un soupir. Est-ce que ça ne poserait pas problème que Vielle connaisse la barrière de transfert ? Tandis que cette hésitation traversait mon esprit, une parole de Vielle la balaya.
« La barrière du Roi d'Agartha doit aussi avoir un effet de transfert. »
« ... Quoi ? »
Elle s'approcha juste à côté de moi et marmonna à voix basse. C'est Vielle, après tout. Je pensais qu'elle le savait déjà, mais l'entendre de sa bouche me choqua quand même un peu. C'est pareil quand on sent vaguement que deux personnes sortent ensemble, et qu'on reçoit le choc de les entendre déclarer fièrement « nous, on sort ensemble ».
Tout en observant mon air, Vielle continua en gardant son sourire.
« Je crois tout savoir sur le Roi d'Agartha. Après tout, vous m'avez déjà serrée dans vos bras une fois. »
« Espèce d'idiot. Je t'ai juste portée en princesse, c'est tout. Ne parle pas comme si toi et moi on avait une relation d'homme et de femme. »
« Excusez-moi. Si Rikoletto-sama entendait ce genre de propos, ce serait terrible, vous savez. »
Elle pouffa « ufufu » en cachant son jeu. Je me fis désarmer et descendis d'Iremo en soupirant d'exaspération.
« Seulement, je ne sais pas si je peux te transférer. La barrière de transfert que tu as tendue sur ton camp a peut-être été détruite. »
« Donc, vous aviez bien une barrière de transfert ? »
« Quoi ? »
Vielle afficha un air de triomphe. Mince, je me suis fait parler. Tout en observant mon air d'un air satisfait, Vielle approcha son visage tout près du mien et marmonna d'une voix mielleuse.
« Maintenant que je sais que le Roi d'Agartha a une barrière de transfert, peu m'importe si je rentre à mon camp seulement quand on aura pénétré profondément dans mes lignes. Permettez-moi de rester ici encore un peu. »
Je fronce les sourcils. Le sentant, Vielle enchaîna.
« Roi d'Agartha, il y a un moyen de garder le secret de la barrière de transfert. Faites de moi votre chose. Et faites en sorte que je ne puisse plus vivre sans vous. Ainsi, j'emporterai ce secret dans la tombe. »
Je ris malgré moi « fut » et fis demi-tour pour remonter sur Iremo.
« T'es vraiment une gamine mal élevée, toi. »
À mes mots, Vielle afficha une expression ahurie.
« J'ai de la compassion pour ta vie jusqu'ici, mais ça ne veut pas dire que tout est permis. Une fois cette bataille finie, va faire ton apprentissage chez Riko et Mei. Apprends à vivre en femme. C'est du gâchis, Vielle ? »
À mes mots, elle sourit à nouveau. Mais son expression teintait de tristesse.
Pendant ce temps, l'armée de Crimiana menée par Vielle était en mauvaise posture. Exposée à la charge de l'armée de Tanā, elle ne faisait que se défendre.
« Enfoncez-les ! Enfoncez-les ! Brisez-les ! »
C'est le commandant Jigis qui dirigeait l'armée de Tanā à grande voix depuis sa monture. Il avait formé son armée en coin et chargeait le camp de Vielle. À première vue, l'armée de Crimiana semblait sur le point de rompre, mais ils utilisèrent habilement leurs boucliers pour encaisser la charge de Jigis et continuèrent à se défendre. Plus Jigis avançait, plus la défense se renforçait, et il ne put cacher son irritation.
« Tuez les ennemis et trouvez Vielle ! Ne la blessez surtout pas ! C'est moi qui la capturerai ! »
Il tranchait les ennemis tout en étant au comble de l'excitation. La joie de tuer et l'anticipation de capturer une belle jeune commandante ennemie pour abuser de son corps se mélangeaient, et cette sensation activait son corps plus que jamais. Conscient que son corps bougeait comme jamais, il lança son cheval encore plus profond dans les lignes ennemies.
Soudain, une ombre noire apparut devant ses yeux. À cet instant, il ressentit un poids énorme sur son corps.
« Guh... na... »
Quand il réalisa que trois hommes s'étaient accrochés à son corps, les soldats autour pointaient déjà leurs lames pour les arracher. Lui-même utilisa à peine son bras droit qui bougeait encore pour transpercer le flanc d'un des hommes qui lui collait. À ce moment, avec le gémissement de l'homme, un bruit inconnu parvint à ses oreilles.
Chut, chut, chut, chut...
Alors qu'il se demandait ce que ce bruit était, il remarqua que les soldats de Crimiana qui l'entouraient prenaient soudain leurs distances. Sa mémoire s'arrêta à cet instant.
C'est juste après qu'une colonne de feu s'éleva avec un rugissement du camp de Vielle.