Pour dire le résultat d'emblée, je n'étais pas tombé dans une impulsion tempétueuse et j'avais retrouvé mon état habituel. Et celle qui en était le plus soulagée, c'était, contre toute attente, Soleil.
« Honnêtement, si Rinos-sama était resté comme avant, j'allais vous demander grâce pour ce soir... »
À l'en croire, au début, quand l'éroturbo m'avait pris, elle était aux anges et avait mobilisé toutes ses techniques pour me faire face. Mais face à mon rythme qui ne faiblissait pas, Soleil, qui n'avait fondamentalement pas d'endurance, avait accueilli le matin complètement lessivée, elle aussi. Je pensais qu'elle passait un temps fou de bonheur avec moi, mais disons que, vers l'aube, elle s'était accrochée désespérément par fierté de Sairyūsu.
« Tiens, vers la fin, tu n'as pas arrêté de dire "non, non". Soleil dit toujours "non, non", mais est-ce que c'était vraiment un refus ? »
« Ce n'était pas un refus... c'est juste... inconsciemment... »
Soleil, l'air navré, dit que ces nuits intenses ne lui déplaisaient pas, mais que chaque fois, c'était trop dur, et qu'elle préférerait une fois tous les quinze jours. Elle m'a supplié de garder le secret vis-à-vis de sa mère Vival. Si l'on apprenait qu'une Sairyūsu, qui a une confiance absolue dans sa capacité à captiver les hommes, a perdu par manque d'endurance, on ne sait pas quelle leçon elle recevrait de sa mère, a-t-elle plaidé les larmes aux yeux. Voir un autre visage que celui de la Soleil habituellement envoûtante était rafraîchissant pour moi, mais elle avait vraiment la trouille. Vival en tant que mère a l'air d'être quelqu'un de terriblement effrayant.
C'est peut-être pour ça que, cette nuit-là, Soleil était d'une douceur inhabituelle.
Le lendemain, ce fut le tour de Matkal, mais elle non plus ne revint pas à l'état d'avant, et je pus faire face à elle calmement. En discutant, ce fut aussi une surprise : contrairement à Soleil, pour elle, mon éroturbo n'avait posé presque aucun problème. Sans doute grâce à son entraînement militaire, elle avait une endurance bien au-dessus de la moyenne, si bien qu'elle avait pu traverser ces nuits qui semblaient éprouvantes sans le moindre souci.
« Mais le lendemain, tu avais ton service militaire, non ? L'entraînement des soldats... ça allait ? »
« Pas de problème. À l'époque où j'étais à Lamaron, j'ai subi des entraînements où l'on marchait de nuit en équipement lourd, on prenait une courte sieste, puis on enchaînait sur une marche de jour entière. Comparé à ça, c'était tout à fait supportable. »
« Mais à l'entraînement, il y avait quand même des pauses, non ? Dans mon cas, il n'y en a presque pas eu, je crois... »
« C'est vrai. Rinos-sama a la compétence Renforcement physique, donc quand l'endurance baisse, la compétence compense naturellement. C'est pour ça que ça a duré jusqu'au matin sans arrêt, mais contrairement à l'entraînement, comme c'était constamment un état agréable, mentalement c'était bien plus facile. »
« Un état agréable... Mat... »
« Ah, euh, non, ce n'est pas dans ce sens-là. »
Matkal, rougissant et s'agitant, était vraiment adorable. Honteuse qu'on la voie dans cet état, elle retrouva son visage sérieux et continua.
« D'ailleurs... j'ai pu dormir un peu avant l'aube, donc physiquement, il n'y a pas de problème. »
« Un peu... ça n'a même pas duré une heure, si ? »
« Une heure, c'est largement suffisant. Dormir longtemps n'est pas mal, mais même en dormant peu, si on dort profondément, l'endurance récupère et l'esprit s'éveille au contraire. Si ça durait un mois, ce serait une autre histoire, mais à Lamaron, acquérir la compétence de sommeil court était considéré comme indispensable pour quiconque devait devenir commandant, donc pour une semaine ou deux, il n'y a aucun souci. Au contraire, Rinos-sama devrait aussi acquérir la compétence de sommeil court profond. Il y a une possibilité qu'un grand conflit éclate, non ? Sur le champ de bataille, il arrive qu'on ne puisse pas dormir. »
« Non... c'est... »
Face à mon sourire forcé, Matkal arbore une expression sérieuse.
« C'est une compétence cruciale sur le champ de bataille. Après une journée entière à manier lance, épée et magie, on est exténué, mais la nuit, il faut aussi se préparer aux attaques nocturnes. Si on dort et qu'on laisse l'ennemi s'infiltrer, c'est irréparable. Mieux vaut récupérer son endurance par un sommeil profond et court pour être prêt à repousser l'assaut. Surtout, Rinos-sama va devenir le commandant en chef de l'armée. Il faut pouvoir porter un jugement froid en permanence. Si le jugement se trouble par la somnolence, on peut perdre une bataille qu'on aurait pu gagner. »
« ... B-ben, c'est vrai. Ce que dit Matkal a du sens. La magie de guérison soigne les blessures physiques, mais elle ne retire pas la fatigue mentale. Ah, non, il y a la magie mentale, celle-là ? Je ne l'ai jamais utilisée, mais ça ne chasserait pas la somnolence, ça ? On pourrait essayer une fois. »
À ces mots, Matkal continue de me fixer en silence.
« B-bon, d'accord. Pour la compétence de sommeil court, je m'entraînerai quelque part une autre fois. Comme avant, continuer sans arrêt jusqu'à l'aube... ça te fatigue, toi aussi, et moi-même, c'est difficile. »
« Enfin, moi, ça ne me dérange pas particulièrement... »
« Hein ? »
« Rien... »
Cette nuit-là, Matkal, peut-être à cause de sa gêne, garda les yeux fermés tout du long, contrairement à d'habitude, pour la première fois depuis longtemps.
La nuit suivant le jour où j'avais passé du temps avec elles deux, incapable de dormir, j'attendais Riko allongé sur le lit de la chambre.
Elle entra dans la chambre en portant Idea dans ses bras. Ces derniers temps, il est encore plus un fils à maman que d'habitude. Il ne s'endort pas si Riko ne le porte pas. Pire, tant que Riko est dans le manoir, il lui colle aux basques et refuse de la lâcher. Riko dit que c'est embêtant qu'il soit si collant, mais moi, je ne le pense pas. C'est un garçon. Pas si lointain, viendra l'époque où il entrera dans une rage rien qu'à voir sa mère entrer dans la pièce. Qu'il dise « maman, maman » en étant collant, c'est maintenant seulement. Pour ça aussi, je n'ai pas l'intention de l'empêcher de vouloir rester auprès de sa mère.
Riko dépose délicatement Idea dans le lit d'enfant placé à côté du lit. S'il est mis au lit alors que son sommeil est encore léger, il se réveille, pleure, et le rendormir devient un calvaire.
« ... Il s'est endormi. »
Riko expire lentement, sans quitter Idea des yeux, et s'approche du lit où je suis.
« Vraiment, quel enfant collant, c'est embêtant. »
« Les garçons, c'est comme ça. La période où ils disent "maman", c'est étonnamment court. C'est peut-être la période la plus amusante, en ce moment. »
« Même so... »
Avec un air embarrassé, Riko entre dans le lit. Comme d'habitude, je lui fais un oreiller de mon bras. Riko expire à nouveau lentement et ouvre la bouche.
« Comme prévu, c'est l'oreiller de bras de Rinos qui me rassure le plus. »
Souriante, Riko colle son corps contre le mien.
« À coup sûr, Idea te ressemble, Riko. »
« Pourquoi ? Je pense qu'il me ressemble, à moi. »
« Le visage, peut-être qu'il me ressemble, mais l'intérieur, c'est toi, Riko. »
« Vraiment ? »
« Parce qu'il ne peut pas dormir tout seul, non ? »
Riko, l'air embarrassé, enfouit son visage dans ma poitrine et tape doucement sur mon torse avec son poing. Puis, au bout d'un moment, elle relève lentement le visage avec une expression heureuse.
« Enfin... le Rinos d'habitude est revenu... Bienvenue de retour. »
« Je t'ai fait du souci. Désolé, Riko. »
« Non, c'est juste... j'étais inquiète pour Rinos, c'est tout. »
Riko me regarde avec un sourire incroyablement mignon. Nous nous tenons la main l'un l'autre.
« Merci. Oui, je t'aime vraiment, Riko. »
« Moi aussi. »
Cette nuit-là, Riko et moi avons pu dormir plus paisiblement que jamais.