« ……u…… zu~…… izu~…… Heizu~…… ah ! »
Assise sur une chaise, celle qui fixe le lit est Meek, la fille du roi des Elfes. Devant elle dort profondément un homme. Et les yeux de cet homme viennent tout juste de s'ouvrir.
« Tu dors depuis un bon moment déjà. Les humains deviennent-ils comme ça une fois tous les quelques années ? »
L'homme ne répond pas à la question de Meek. Son regard ne se fixe pas, il reste vague.
« …… Combien de jours se sont écoulés ? »
L'homme ouvre la bouche avec nonchalance. Face à son attitude, Meek affiche une expression lasse.
« Cinq jours. Même en t'appelant, même en te secouant, tu ne te réveillais pas. J'ai été mortellement ennuyée. »
À cette voix de Meek, l'homme expire lentement. Si l'on savait que c'est le yōko Heiz, quiconque le connaîtrait serait frappé de stupeur face à son affaiblissement extrême. Car pour lui, le combat contre Rinos a infligé des dégâts d'une telle ampleur.
Il se redresse lentement et titube jusqu'au coin de la pièce. Puis il tend la main vers quelque chose comme un gobelet.
« …… Tch, je ne peux même pas faire sortir de l'eau. »
Heiz se retourne d'un trait et s'adresse à Meek qui bâille d'ennui.
« Excuse-moi, mais pourrais-tu me donner de l'eau ? »
« De l'eau ? Et tu comptes en faire quoi ? »
« C'est décidé. Je la bois. »
Meek affiche un air perplexe et tend la main vers Heiz. Peu après, de l'eau jaillit vigoureusement de sa petite paume. Il approche son visage de la paume de Meek et boit l'eau qui coule avec avidité.
« Ufufu, ahaha, c'est amusant, Heiz. »
Sans se soucier du sol qui se mouille, Meek continue de faire jaillir l'eau en riant aux éclats. À ce moment, Heiz saisit son poignet. Face à cette action inattendue, Meek tressaute involontairement. Au même instant, le flot d'eau s'arrête.
« …… Je suis revenu à la vie. Merci. »
Il pousse un grand soupir, revient sur le lit où il dormait et s'allonge. Puis il referme lentement les yeux.
Je m'attendais à ce que ce ne soit pas simple, mais honnêtement, pas à ce point. L'enlèvement de Meek au village des Elfes n'était qu'un jeu d'enfant en comparaison.
« J'ai trop sous-estimé les capacités de l'ennemi…… »
L'apparition d'Ohiisama et de sa suite était dans les prévisions. Ce qui l'a le plus surpris, ce sont la capacité de Barrière de Rinos et la capacité de Soleil à manipuler les Esprits.
Je n'aurais jamais cru qu'Ohiisama se faisait passer pour une déesse. J'étais aux aguets face à son aura démoniaque. Pourtant, elle n'a pas déclenché ma détection. Cette femme ne pouvait pas effacer complètement sa propre aura. En y réfléchissant, il est évident que c'est la Barrière du roi d'Agartha, Rinos.
« …… Alors, a-t-il tissé une Barrière qui surpasse même la barrière divine ? »
Que ce soit l'affaire de Matkal l'autre jour ou celle-ci, malgré l'équipement de la pierre de Pril et des pierres d'absorption, je n'ai pu briser sa Barrière ni en annuler l'effet. Soit il possède un pouvoir magique dépassant la capacité des pierres, soit il a mis en place quelque stratagème. Mais Rinos est un humain. Impossible de croire qu'il ait des PM supérieurs à la pierre de Pril et aux pierres d'absorption.
« Mais cette capacité du roi d'Agartha…… Ce n'est pas un humain…… ? »
Après y avoir réfléchi, Heiz ouvre lentement les yeux. La capacité de Rinos est assurément anormale. Qu'il s'agisse de la Barrière du royaume de Mīdai, de celle qui a protégé Ricolet, ou de celle qui a déguisé Ohiisama… Toutes dépassaient de loin les prévisions d'Heiz en échelle et en qualité. Un humain ordinaire en est incapable.
« …… Ne serait-ce pas le Grand Roi-Démon d'il y a quelques années ? »
Heiz savait que le Grand Roi-Démon était descendu et avait anéanti un pays. Il avait aussi pu sentir son aura maléfique. Un instant, il s'intéressa à l'être qui l'émettait et songea à aller voir. Mais, prudent, il s'en abstint. La distance entre le royaume de Tanā et le royaume de Juka est considérable. Émettre une aura qu'on perçoit aisément par-delà cette distance n'est pas banal. Ohiisama pouvait donc fort bien bouger. Il décida d'attendre d'en avoir cerné les intentions avant d'agir, et ne bougea pas à ce moment. Mais cette aura maléfique disparut bien vite, et par la suite, on rapporta que le Grand Roi-Démon avait été abattu dans l'Empire de Lamaron.
Cependant, si ce Grand Roi-Démon possède le même skill de possession que moi, la donne change. Peut-être le Grand Roi-Démon abattu n'était-il qu'un leurre, le vrai corps vivant ailleurs. Si c'est Rinos, cela expliquerait ses skills hors du commun.
D'un autre côté, si Rinos est le Grand Roi-Démon, on ne sent aucune aura maléfique émaner de lui. On peut penser qu'il cache son aura derrière une Barrière personnelle, mais alors la situation — Agartha puissance rare et pays paisible — s'explique mal. Le Grand Roi-Démon des légendes, d'après ce qu'Heiz en sait, est un être qui aime le meurtre par-dessus tout. On ne peut imaginer un tel personnage poser une Barrière sur le royaume de Mīdai pour en sauver les habitants.
« Une préparation pour un grand fléau…… ? »
Après ce murmure, il esquisse un sourire amer. Et il se donne cet ordre : ne pas raisonner par l'imagination seule, mais confronter les preuves réelles. Tandis qu'il pense ainsi, la silhouette de Meek entre dans son champ de vision. Elle est nue, sans un fil sur le corps.
« Heiz~ »
D'une voix câline, elle frotte son corps enfantin contre lui. Mais il ne bouge pas d'un millimètre et s'adresse à Meek sur un ton persuasif.
« Pas maintenant. Mon mana est à sec. Je ne vaux pas mieux qu'un humain normal. »
Meek affiche un air bête et incline la tête sur le côté.
« Alors, bois une potion, non ? »
« Non, ça ne marche pas. »
« Pourquoi ? »
« Même si le mana revient, l'esprit ne guérit pas. Actuellement, j'ai épuisé tous mes PM, et je suis en lambeaux physiquement et mentalement. »
« Alors, moi… »
Sur ces mots, Meek approche ses lèvres. Il les barre de la main et continue.
« Non, le corps seul ne suffit pas. Si le moral — disons la partie sentimentale — est en berne, la guérison ralentit. Ces derniers jours, j'ai à peine mangé ni bu, et j'ai forcé ce corps. Du coup, ma capacité de récupération a chuté. Et comme en plus je suis moi-même déprimé, la guérison est encore plus lente. »
« C'est rare pour Heiz. D'habitude, même blessé, tu joues avec moi… Même lors de ta grave blessure d'avant, on s'est amusés jusqu'au matin~ »
Face à Meek qui boude en courbant les sourcils, Heiz soupire et ouvre la bouche.
« C'est 어쩔 수 없지. J'ai transféré tous mes skills à cet homme. Je t'ai dit que l'épuisement des PM et la charge physique étaient énormes ? Cela dit, c'est dommage. Un homme qui me ressemble autant, ça ne court pas les rues. Je croyais pouvoir le duper complètement. Cela dit, ce roi d'Agartha est une chose, mais la plus gênante, c'est cette femme manieuse d'Esprits. Quelle était donc la puissance des Esprits qu'elle manie ? La pierre de Pril et les pierres d'absorption n'ont eu aucun effet. Pire, elle a totalement annulé l'influence des pierres et m'a parfaitement privé de ma liberté de mouvement… Je vois, le roi d'Agartha a pu percer ma vraie nature grâce à elle aussi… Je n'ai pas pu obtenir la déesse, mais rien que d'avoir cerné les forces d'Agartha, c'est déjà un gain. »
« Depuis tout à l'heure, qu'est-ce que tu marmonnes tout seul ? »
« Je réfléchis à quelles amusantes choses on va faire maintenant. Bien sûr, avec toi. »
« Des choses amusantes ? On va encore enlever cette femme, Riko-truc ? »
« Ouais. Puisque Satsuki est morte comme prévu, ils doivent croire que je suis mort. C'est bon comme ça. Moi aussi, il me faudra pas mal de temps pour récupérer corps et mana à fond. D'ici là, on va peaufiner le plan tranquillement… Meek, on va pouvoir rester ensemble un moment. Pour aujourd'hui, tu peux pas patienter ? Demain, et pendant un bout de temps, on sera ensemble tous les jours. »
« Oh ! Alors, on jouera toute la journée encore ? »
« Ouais, Satsuki a disparu. À partir de maintenant, c'est comme avant. »
« Yatta ! Bon, ben, je vais m'endurer pour aujourd'hui ! »
Entendant ces mots, Heiz laisse échapper un sourire. Puis il referme lentement les yeux et se met à esquisser dans sa tête le plan pour reprendre Ricolet…