« Qu… qu'est-ce que c'est… Ha ha ! »
Real s'agenouilla malgré lui sur un genou et baissa la tête. Devant son regard se trouvait une table ronde, et assis là se tenaient le roi d'Agartha, Rinos, et à ses côtés l'impératrice Ricolette, entourés de personnes vêtues d'habits dignes de la famille royale.
« De là, on s'entend mal. Approche-toi. »
La voix de Rinos résonna. Real releva la tête, surpris, et fixa intensément ceux qui étaient assis à la table. Aucun ne détournait les yeux ; ils arboraient tous un sourire en coin et hochaient lentement la tête. Real jetait des regards nerveux autour de lui, mais finit par se redresser d'un mouvement net, avança lentement vers la table, et s'agenouilla à nouveau en baissant la tête devant Rinos.
« C'est si soudain que j'en suis stupéfait. Quelles sont vos intentions, Sire le roi d'Agartha ? »
Real releva lentement la tête et regarda Rinos par en dessous. Ce dernier le dévisageait sans bouger, le dos parfaitement droit, dans une posture tendue comme celle d'un chambellan de l'impératrice Ricolette. Un silence s'installa un moment. Alors que Real ne comprenait pas ce qui se passait, la voix de Rinos résonna soudain.
« Rien… du tout. »
Real releva la tête en hâte et porta son regard sur Rinos. Lui aussi continuait de le fixer. Real hésita un instant sur le sens des paroles de Rinos, mais en saisit vite l'intention. Il poussa un souffle, se décida et ouvrit la bouche.
« Permettez-moi de parler franchement. C'est fort inconvenant de ma part, mais l'état de la quatrième princesse de Sulfate, Rufana-sama… n'est pas normal. Ce n'est pas la Rufana-sama que je connais ! »
Il débita le tout d'une traite, puis releva à nouveau la tête vers Rinos. Mais ce dernier affichait une expression de pigeon qui vient de se faire tirer dessus. Real baissa de nouveau la tête et poursuivit.
« Bien que quatrième princesse, Rufana-sama était éloignée de sa mère la reine. Pourtant, depuis la guerre contre le royaume de Tana, elle a changé du tout au tout et sert désormais la reine avec loyauté. Jusqu'alors… ces deux-là ne s'adressaient même pas la parole. Ha ! D'ailleurs, tout à l'heure, Rufana-sama a dit qu'elle allait aider la reine et est entrée avec elle dans la salle de bains. Je vous en prie, permettez-moi d'entrer dans la salle de bains ! Sinon, envoyez quelqu'un fouiller la chambre ! Je vous en supplie, prostré, je vous supplie ! »
Le récit de Real était si inattendu qu'un silence tomba dans la pièce. Mais presque aussitôt, la voix de Rinos résonna.
« Une chose à te demander. »
« Tout ce que vous voudrez. »
« Puis-je connaître ton nom ? »
« Hein ? »
Real afficha un instant une mine hébétée. Mais il redressa aussitôt sa posture et répondit en forçant sa voix.
« Je suis Real State, commandant des gardes de Sa Majesté la reine de Sulfate. »
Rinos hocha largement la tête.
« Je vois, Real State. Je suis Bâthâm Dâke Rinos, roi d'Agartha. Enchanté. »
« Euh ? »
Les yeux de Real s'écarquillèrent. Sans se soucier de sa réaction, Rinos continua.
« Vraiment, il n'y a rien. À ce stade, on en ressent même une certaine fraîcheur. La plupart des humains ont, plus ou moins, des pensées parasites, mais toi, tu n'en as aucune. J'ai vu toutes sortes de gens, mais c'est une première. »
Rinos souriait, mais ses yeux ne riaient pas, ce qui ne faisait qu'accentuer son côté inquiétant.
« Tu as bien caché ton existence, mais c'était trop parfait… Pourtant, un type comme toi commet une erreur de débutant. Appeler "Sire le roi d'Agartha" quelqu'un qu'on n'a jamais rencontré… Real. Non, yōko Heiz. Vous visiez l'instant où nous nous rendrions dans la chambre de la reine de Sulfate pour enlever Riko… Telle était votre stratégie ? Pour cela seulement, vous avez fait tomber le royaume de Sulfate, vous êtes resté aux côtés de la reine et l'avez sans cesse poussée à bout ? Votre audace est stupéfiante… mais n'auriez-vous pas pu mettre cette énergie ailleurs ? »
« S… Sire le roi d'Agartha, que dites-vous… ? Le nom de Heiz ne figure nulle part dans ma mémoire. On dit qu'il existe des sosies dans ce monde. Veuillez me pardonner cette méprise. »
« Hmph, quelle que soit ta mauvaise foi, la preuve irréfutable est là. Ce grain de beauté unique sur ta joue gauche. »
Au moment où Rinos désigna Real, une tache sombre apparut sur sa joue gauche.
« Quand tu as pris l'apparence de Matkal, sous prétexte d'un examen physique, j'ai posé une marque magique. Tu l'as bien effacée, mais pas parfaitement. Ce grain de beauté qui flotte maintenant sur ton visage est la meilleure des preuves. … Tu ne t'enfuiras plus, yōko Heiz ! »
À peine les paroles de Rinos achevées, la pièce fut soudain enveloppée de lumière, sans aucun avertissement. Au même instant, un bruit d'éclatement retentit depuis le siège où était assise Riko.
« Kuh ! »
Quand la lumière se dissipa, on vit Satsuki pousser un cri de surprise. Elle était figée en position de lancer quelque chose juste devant Riko, le visage crispé, les dents serrées. Rinos ne lui accorda même pas un regard, dégaina son Holy Sword et fit face à Real.
« Arrêteeeeez ! »
Soudain, un soldat posté près de Rinos hurla. Suivant son regard, on vit derrière Heiz… dans un coin de la pièce, une jeune fille qui ressemblait à Ojin, les yeux écarquillés et la grande ouverte. De plus, son corps prenait peu à peu une teinte rougeâtre.
« KoOOOOO ! »
« Arrêtez ! »
Le soldat fonça sur la fille à une vitesse phénoménale. En un clin d'œil, il l'attrapa comme pour un lariat de catch et la plaqua au sol. À cet instant, l'apparence du soldat changea. C'était Sandi.
« Namu ! »
Avec un "Don !", une fumée blanche s'éleva. Simultanément, la silhouette de Heiz devant eux disparut.
« Hmph ! »
Sans changer de posture, Rinos ne fit que brandir son épée.
« Kuh… »
Comme repoussé par quelque chose, une silhouette masculine apparut. Il recula en sautillant et s'accroupit dos à dos avec Satsuki. Comme à un signal, Riko s'éloigna rapidement d'eux. En y regardant de près, le visage de l'homme s'était transformé en celui du yōko Heiz. Il pressait son épaule droite, d'où gouttait du sang.
« Heiz, tiens-toi prêt ! »
Le soldat qui gardait Riko tendit la main vers Heiz. En y regardant bien, ce soldat changeait lui aussi peu à peu d'apparence, et devint bientôt Tama-no-i. À cet instant, d'innombrables fils jaillirent de ses deux mains et s'enroulèrent autour des corps des deux hommes.
« Gaaah ! »
Soudain, Tama-no-i poussa un cri et s'agenouilla sur un genou. Quand on reprit ses esprits, Heiz et Satsuki s'étaient déplacés auprès de Riko, et Heiz enserrait le cou de cette dernière par derrière avec son bras.
« Ne crois pas que le même tour marchera deux fois ! Satsuki ! »
« Oui ! »
Au mot de Heiz, Satsuki se colla à lui. Et simultanément, leurs corps se mirent à briller.
« La déesse est à moi ! »
Avec ces mots, la lumière s'intensifia, atteignant bientôt une éblouissance telle qu'on pouvait à peine garder les yeux ouverts.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
La lumière se dissipa. Incroyablement, les trois se tenaient là, dans la même posture qu'avant. Heiz avait les yeux écarquillés de stupeur.
« Désolé, j'ai mis du temps. »
En se tournant vers la voix, on vit Soleil, haletante, respirant par les épaules. Et à ses côtés se tenait Shinryu-sama.
« Oh, comme je l'avais dit, je lui ai volé sa liberté de mouvement. »
L'expression de Heiz ne changeait pas. Son corps devrait être immobilisé par le pouvoir de Shinryu-sama, alors pourquoi reste-t-il si serein ? A-t-il encore un tour dans son sac ? Tandis que ces pensées traversaient l'esprit de Rinos, ce dernier s'approchait lentement des trois. À ce moment, un bruit étrange parvint à ses oreilles.
*Crac… crac… gii-gii-gii… giiiiiiiiiiiiii.*
En regardant, l'anneau à l'annulaire droit de Heiz brillait d'une lueur bleutée. Et comme aspiré par quelque chose, une substance semblable à de la fumée blanche tourbillonnait autour.
« Nuuaaaah ! »
Comme pour chasser quelque chose, Heiz agita violemment son bras droit. La baguette qu'il tenait brilla à nouveau. Mais cette lumière s'éteignit comme si elle s'était dégonflée. Le teint de Heiz changea.
« Quoi ! Qu'est-ce qui se passe ! Pourquoi le Transfert ne marche pas ! Pourquoi ! Pourquoi ! »
« Okuta-sama ! »
Les cris, proches de l'affolement, de Heiz et Satsuki résonnèrent.
« Fuuuuuu… »
Comme si la panique des deux ne l'intéressait pas le moins du monde, Riko poussa un grand soupir. Face à ce comportement si inattendu, Heiz et Satsuki tournèrent malgré eux les yeux vers Riko…