......C'est bon, compris. Continue à les surveiller.
Je suis dans mon bureau, les yeux fermés, en envoyant une Pensée. À l'instant, j'ai reçu une Pensée m'informant que Satsuki et Ogin venaient de partir de Shetra en direction de la capitale. Presque au même moment, la princesse Rufana de Galby m'a également contacté pour signaler son départ vers la capitale. Sa mère, la reine Sarfate, est affaiblie ; après avoir passé une nuit dans un village habité par des gens de Mīdai sur la route, elle compte se rendre à la capitale.
Normalement, il aurait suffi d'attendre le rétablissement de ses forces à Galby avant de se rendre à la capitale, mais la reine a refusé catégoriquement, insistant pour partir au plus vite. Dans ce cas, il aurait suffi de demander aux gens de Poesehai de la transférer, mais sa fierté ne le permet pas, paraît-il. Le Transfert est le monopole de Poesehai, et il est extrêmement difficile pour les humains de l'acquérir. Apparemment, la reine déteste voir une magie plus avancée que ses propres compétences. On comprend déjà à ce stade qu'elle est quelqu'un de bien compliqué, et je tremble intérieurement à l'idée d'avoir encore attiré un nouveau problème.
J'essaie de changer d'humeur, referme les yeux et croise les bras pour réfléchir. Il y a fort à parier que Heizu tire les ficelles derrière Satsuki et Ogin. Mais il est peu probable qu'il soit juste à côté d'elles. Il ne ferait pas un mouvement aussi évident. Cela dit, il ourdit certainement quelque chose. Son but... c'est Riko, sans doute. Pour s'emparer d'elle, il a dû préparer une opération diablement méticuleuse cette fois. Si j'étais à la place de Heizu... Je lève les yeux au ciel et fais tourner mon cerveau à plein régime.
« ......Fwaaaa... gufu ! »
C'est Gon, la bouche grande ouverte, les yeux révulsés, qui se tord de douleur. À côté de lui se tient quelqu'un au gabarit de tonneau, au visage d'un blanc de cire, comme s'il s'était badigeonné de fard.
« Pas question de bailler en faisant le guet ! »
Sur ces mots, plusieurs coups sourds retentissent, comme si on frappait avec une masse. Ne pouvant l'endurer, Gon bondit en arrière de plusieurs pas.
« Viser uniquement mes points vitaux... gufu ! »
« Ta voix est trop forte ! »
Frappé au flanc, Gon s'effondre face contre terre. Il serre les dents et fixe du regard l'énorme silhouette devant lui.
Honnêtement, mon esprit n'arrive pas à suivre la vitesse des événements. Je m'amusais dans une maison close d'Agartha quand on a fait irruption. Non, l'irruption seule serait encore supportable. À ce moment-là, on m'a tabassé jusqu'à ce que je perde connaissance.
C'est un traitement vraiment injuste. Je ne faisais rien de mal. En plus, ce jour-là, je suis venu pour le travail. J'accompagnais l'Empereur de Mīdai en tant qu'escorte. Pendant qu'il rencontrait quelqu'un, je ne pouvais pas assister à l'entrevue. Alors, sur la recommandation de la tenancière, je patientais simplement dans une pièce à part.
Il est vrai qu'il y avait dix prostituées. Mais dans cette maison close, elles viennent automatiquement. Je ne pouvais pas non plus rester muet avec elles. On a décidé de s'amuser tous ensemble, on a tapissé la pièce de tofu pour simuler une rizière, et on a fait faire la transplantation de riz aux prostituées, c'est tout. Felis et Luara, qui ont fait irruption, m'ont reproché de les avoir fait faire ça sans sous-vêtements, mais c'est la règle de l'établissement, et ce n'est pas moi qui ai planifié et mis en œuvre la chose. Certes, l'idée vient de moi. Mais ce sont les prostituées qui ont décidé de le faire réellement. Je ne leur ai pas ordonné.
On a gâché mon amusement, on m'a tabassé, et quand j'ai repris conscience, j'étais jeté dans le manoir d'Ohiisama. Là m'attendaient Chie et Sae, deux femmes de chambre plus terrifiantes que des démons, qui m'ont infligé une punition honteuse qu'on ne peut décrire par des mots. C'est devenu une habitude avec elles, mais le niveau monte à chaque fois. Elles m'insultent de pervers et de crapule, mais à mon avis, ces femmes de chambre qui ne cessent d'inventer des punitions cruelles sont les vraies perverses endurcies. Mais cette fois, j'ai vraiment failli craquer. J'ai été sur le point de dire que j'arrêtais d'être un serviteur d'Ohiisama.
Mais l'adversaire n'est pas n'importe qui, elle s'arrête pile à la limite. Et elle me propose un marché : si je veux échapper à cette souffrance, qu'aille à Shetra en Agartha et surveille une certaine personne. Gon est un homme. Accepter ça si facilement, ce serait me soumettre à cette femme de chambre perverse. Malgré tout, j'ai la fierté d'être le bras droit du roi d'Agartha, Rinos, une présence indispensable. Je ne pouvais pas dire « Ah bon, merci » et accepter.
Ces pensées de Gon sont pulvérisées en un instant. Ces femmes de chambre avaient mis la main sur des informations privées que Gon avait tenues secrètes jusqu'ici. C'est grave. Si ça s'ébruite, je ne pourrai plus rester dans la maison Rinos. Sans aucun doute, je perdrais la confiance de l'épouse Riko-dono et de toute la famille. Ça, je dois l'éviter à tout prix.
Il n'a pas d'autre choix que d'obéir. Et au moment où il s'apprêtait à se rendre à Shetra, sur un mot disant qu'on lui attachait un surveillant, quelqu'un au gabarit de tonneau est apparu devant lui. Une femme de chambre attachée à Ohiisama, du nom de Tamanoi. C'était une femme de chambre véritablement terrifiante. Comme son gabarit le suggère, elle possède une force phénoménale. Elle m'a saisi la main de force pour me la serrer, et sa poigne était si douloureuse que je n'ai même pas pu crier. Malgré son gabarit, elle possède d'excellentes compétences de furtivité : elle peut effacer complètement sa présence et même cacher son apparence. Gon s'est retrouvé forcé d'accomplir une mission de surveillance à Shetra avec cette femme de chambre.
La cible de la filature était deux femmes, dont une encore adolescente. Elles agissaient ensemble, collées l'une à l'autre comme des sœurs. C'est la plus âgée qui mène la danse, l'adolescente restant essentiellement muette et impassible. Selon le briefing de Dōki, la jeune fille Ogin est une tête brûlée qui hurle quand quelque chose ne lui plaît pas, donc prudence, mais à voir son comportement, on ne sent rien de tel. Quant à Satsuki, utilisatrice de magie spatiale, décrite comme une langue de vipère désagréable, elle répondait avec gaieté, ce qui a aussi surpris Gon.
Elles ont quitté l'auberge prêtes à partir et ont marché droit vers la capitale d'Agartha. Le trajet depuis Shetra traverse plusieurs forêts. Gon et sa compagne les ont suivies, se cachant habilement parmi les voyageurs se rendant à la capitale et entre les arbres des forêts. Surtout, on dit que le renard démoniaque Heizu les accompagne, ce qui rendait le voyage très tendu pour Gon. Mais Tamanoi, ignorant sa tension, a marmonné d'un air décontracté :
« Heizu n'est pas là, alors sois tranquille. »
Sur quoi se base-t-elle... ? Gon reste bouche bée. Mais elle a l'air d'une confiance absolue. Il garde ses mots en tête, tout en continuant le voyage dans la tension.
La plus grande difficulté de ce voyage, c'était Tamanoi elle-même. Au moindre relâchement dans l'effacement de sa présence, un choc terrible lui traversait le corps. Ses directs du corps à haute vitesse ont continué à tourmenter Gon jusqu'au tout dernier moment.
La filature a duré une journée entière. Les deux femmes ont fait preuve d'une endurance incroyable pour des femmes : sans manger, sans la moindre pause, elles ont marché sans s'arrêter et atteint la capitale d'Agartha au coucher du soleil. Pendant le trajet, elles n'ont pas échangé un mot, continuant à marcher mécaniquement, dans une atmosphère vraiment sinistre. Puis elles sont entrées dans une auberge de la capitale pour se reposer.
Gon a rapporté le dénouement à Rinos en compagnie de Tamanoi, puis, comme si on avait coupé son interrupteur, il s'est effondré sur le sol du bureau.