« Il m'a filé sous le nez... »
Une voix grave résonna. De peur, je baissai la tête, le regard rivé au sol. À côté de moi, Gon rampait sur le parquet, les mains jointes au-dessus de sa tête.
Je venais faire mon rapport à Ohiisama sur l'attaque de Hayzu la veille. Je m'attendais à ce qu'elle soit en colère, mais franchement, je n'avais pas prévu un tel déchaînement.
Devant moi se tenait Ohiisama, les yeux écarquillés, le globe gauche dévié vers le centre, une expression d'une intensité terrifiante. Elle avait écouté mon rapport en silence, puis avait lentement fermé les yeux pour les rouvrir brusquement, affichant ce visage. C'est effrayant, bien trop effrayant...
Devant elle, Sandiyu attendait. Il ne broncha pas face à l'attitude d'Ohiisama, les bras croisés, les yeux au ciel. Puis il poussa un petit soupir, posa son regard sur nous et parla lentement :
« Enfin, vous avez repoussé l'attaque de la renarde Hayzu. D'abord, c'était une belle œuvre. Le fait que Rikoletto soit saine et sauve est ce qu'il y a de plus heureux. »
Je m'inclinai sans un mot. Tout en observant ma réaction, Sandiyu reprit :
« Cependant, Hayzu a réussi à imiter presque parfaitement l'une de vos épouses. Elle a acquis une compétence redoutable. »
« Oui. Non seulement la carrure, mais la façon de parler, les manières, tout le reste était exactement identique à ma femme Matkaru. J'ai activé l'Expertise, mais les compétences affichées étaient parfaitement les mêmes. Si j'avais pu fouiller son passé, ça aurait été différent, mais copier jusqu'aux compétences, c'est une capacité incroyable. Sans ma Barrière, on ne sait pas comment ça aurait tourné... »
À mes mots, Sandiyu hocha la tête plusieurs fois.
« Il se peut que l'enlèvement de la princesse Meek depuis la cour du Roi des Elfes ait aussi été opéré grâce à cette compétence. Et celle qu'Hayzu tenait dans ses bras était sans doute cette Meek. Je craignais qu'elle n'ait été tuée, mais confirmer qu'elle va bien est une grande satisfaction. »
Il dit cela en exhalant longuement. Puis il se tourna vers Ohiisama et s'inclina respectueusement.
« Ohiisama, vous avez sans doute vos pensées, mais ne vaudrait-il pas mieux informer d'abord le Roi des Elfes que la princesse Meek est saine et sauve ? »
À ces mots, elle ne changea pas d'expression, mais hocha lentement la tête.
« Cependant, c'est Hayzu dont il s'agit. Ses mouvements deviendront encore plus insaisissables à l'avenir. »
Que ce soit par colère ou par frustration, le corps d'Ohiisama tremblait légèrement. En la voyant ainsi, j'ouvris la bouche.
« À ce sujet, Ohiisama. En examinant le corps de ma femme, j'ai pu toucher celui d'Hayzu. »
« Hou. »
« Je ne sais pas si ça marchera, mais pour l'instant... »
Tout en parlant, je m'approchai d'Ohiisama en glissant sur les genoux. Et je commençai à chuchoter en incluant Sandiyu dans la conversation.
« Hé, ça suffit maintenant. »
C'est Hayzu, la renarde, qui lança cette voix lassée. Il était allongé sur le dos, nu sur le lit. Et contre son corps, une jeune fille tout aussi nue s'accrochait. La jeune fille réagit à la voix d'Hayzu, releva ses cheveux et leva lentement le visage.
« Pas encore, pas encore. Ce n'est pas censé s'arrêter là. »
« Non, mes blessures sont十分 guéries. C'est bon. »
À la voix d'Hayzu, la jeune fille esquissa un sourire narquois.
« Pourtant, ton corps réclame encore ma personne, non ? »
« ... »
« En plus, tu ne m'as pas encore remerciée, si ? »
« ... Fais comme tu veux. »
« Ufufu, c'est bien comme ça, Hayzu. Ce n'est pas censé s'arrêter là. Encore... encore plus... »
La jeune fille enfouit à nouveau son visage contre le corps d'Hayzu. Il observait la scène, soupirant. Et il songea que si c'avait été Rikoletto, ce serait... Une seule étape. Une seule étape manquait. Elle était à portée de main. Mais l'attaque inattendue du Roi d'Agartha, Rinos, avait réduit tous ses plans à néant. Quelque angle qu'on prenne, c'était sa défaite. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas goûté à un tel sentiment.
Hayzu n'avait pas abandonné jusqu'au bout. Blessé mortellement, il avait utilisé tout son mana pour tenter de transférer Rikoletto. Mais la magie ne l'avait pas atteinte et s'était dissipée. Probablement que Rinos avait préparé une Barrière à l'avance. Impossible de savoir quand il l'avait posée. Sans doute au moment où il chuchotait à l'oreille de Rikoletto, il avait mis en place quelque chose. Non, mais on ne peut pas en être certain.
Honnêtement, Hayzu était surpris. Lorsqu'il avait copié le corps de Matkaru, sa compétence aurait dû copier l'intégralité des souvenirs de la personne. Or, seule une partie avait été copiée. Il avait prévu une défense magique, utilisant un bâton incrusté de Pierre de Pril pour l'annuler, il s'était préparé au mieux. Pourtant, malgré la neutralisation de la magie, la qualité de sa transformation humaine était loin de ce qu'il espérait. Malgré tout, il s'était infiltré facilement dans la capitale d'Agartha et avait réussi à faire venir Rikoletto. Mais il n'avait pas imaginé que Matkaru elle-même apparaisse si vite devant lui. Pourtant, Hayzu avait une confiance absolue en sa compétence de transformation. Il était certain de ne pas être démasqué. C'est là que Rinos l'avait piégé.
Quand il reprit conscience, son cœur était transpercé et son bras gauche sectionné. Sans l'intervention de Meek, même lui y aurait laissé la vie. En ce sens, sa gratitude envers Meek était incommensurable.
À l'origine, c'était pour Rikoletto qu'il avait amené Meek.
Hayzu comptait enlever Rikoletto dès qu'il la trouverait. Elle aurait sans doute résisté farouchement. Elle se serait blessée. C'est pour soigner rapidement ces blessures qu'il avait emmené Meek.
Meek possédait une capacité de régénération prodigieuse. Le liquide qu'elle sécrète par la bouche en est la source. Une fois absorbé, il guérit parfaitement n'importe quelle blessure mortelle tant que la vie subsiste. Elle lui avait sauvé la vie à maintes reprises.
Cette fois encore, elle l'avait tiré d'un pas périlleux. Il ne pouvait nier une certaine joie, mais le cœur d'Hayzu restait complètement voilé.
La frustration d'avoir laissé filer sa proie deux fois était bien là. Mais plus encore, il pouvait aisément imaginer qu'enlever Rikoletto deviendrait désormais bien plus difficile. Ce Roi d'Agartha, Rinos, est très capable. En recoupant les informations glanées à Crimiana et dans la capitale d'Agartha, il possédait une compétence de Barrière, et de haut niveau qui plus est.
« Comme compétence... niveau 4 ? Mais elle est bien trop polyvalente pour ça. L'a-t-il élevée au rang de compétence originale ? »
Hayzu fixait le plafond en marmonnant. Cette Barrière vue au royaume de Mīdai lui restait inexplicable. La générer seul et la maintenir pendant des jours, c'est impossible.
« ... Tch. Même en remontant les souvenirs de cette femme, ses échanges avec le Roi d'Agartha ne ressortent que par fragments. Et en plus... rien que des scènes de repas. Comment est-ce possible ? »
Il ferma les yeux, remontant les souvenirs de Matkaru, mais ceux postérieurs à sa rencontre avec Rinos étaient illisibles. C'était une première pour lui.
« ... Sans aucun doute, Ohiisama bouge... Mobilise-t-elle les serviteurs du clan des renards pour maintenir la Barrière de Mīdai ? Quoi qu'il en soit, je devrai agir avec une prudence extrême désormais. »
Tout en marmonnant, il posa le regard sur son flanc. Là, depuis qu'il avait été touché par Rinos, une petite tache jaune était apparue. Chaque fois qu'Hayzu la voyait, un mauvais pressentiment lui montait au cœur.
« Il faut que je repense ma façon d'agir... La prochaine fois, la prochaine fois, je mettrai la main sur cette déesse... Un jour, je la ferai dormir dans ce lit... Et puis... »
« Ufufu, Hayzu, tu as enfin retrouvé de la vigueur. »
Sa marmonnade fut couverte par la voix de Meek. Elle souriait, les yeux rivés sur Hayzu.
« Bon, alors je vais te remercier pour l'autre fois, Meek. »
« Ufufu, c'est bien comme ça, Hayzu. »
Hayzu caressa doucement la joue de Meek. Mais son esprit était entièrement occupé par Rikoletto. Il attira Meek contre lui en superposant son visage à celui de Rikoletto...