Cela fait environ trois mois que les gens du royaume de Mīdai ont immigré à Agartha, et leur vie commence enfin à retrouver son calme. La neige qui recouvrait la terre a commencé à fondre, et le printemps semble enfin vouloir arriver dans ce pays.
L'Empereur et l'Impératrice séjournent au Palais d'accueil, menant une existence paisible. L'Impératrice a enfin atteint le stade stable de sa grossesse, et son ventre s'arrondit. Quant à l'Empereur, il se rend quotidiennement à l'atelier des nains d'Agartha. C'est sur la recommandation de Shidī, pour apprendre les techniques permettant de raffiner efficacement la pierre de Pril.
L'Empereur, travailleur né, a maîtrisé les techniques des nains les unes après les autres. Et en les appliquant, il s'est mis à créer ses propres œuvres, faisant de la poterie lors de ses temps libres.
En fait, les œuvres que réalise l'Empereur sont très cotées. Et son plus grand fan n'est autre que cet homme.
« Magnifique ! Cette couleur ! Ce toucher ! Cette brillance ! Quel que soit le point qu'on examine, il n'y a pas le moindre défaut ! »
C'est le roi Maintia de Fradime qui pousse ces cris extravagants. Depuis son retour dans son pays, il vient à Agartha une à deux fois par mois. Bien sûr, pour voir son fils Onsaru qu'il adore, mais aussi pour rencontrer le roi Poséidon qu'il vénère comme son maître de vie. Depuis qu'il a découvert par hasard un bol à thé façonné par l'Empereur, il se rend systématiquement chez lui à chaque transfert à Agartha.
En fait, le roi Maintia héberge un problème venu du royaume de Mīdai. Oui, ce Kwanpakku.
Il n'avait pas aimé Agartha. Il ne cessait de se plaindre : pas de charme, laid, et ses doléances sans fin avaient fini par épuiser les soldats qui, en dernier recours, avaient consulté le roi Maintia. Celui-ci, dès qu'il a entendu l'histoire, a rencontré Kwanpakku et ils ont sympathisé en quelques minutes. Apparemment, ils ont compris qu'ils partageaient la même passion. C'est bien vrai : les pervers se reconnaissent entre eux.
C'est pour cela que Kwanpakku a été secrètement envoyé à Fradime, où il est maintenant en résidence surveillée. Non, ce n'est ni moi ni le roi Maintia qui l'avons mis en résidence surveillée. C'est Kwanpakku lui-même qui a souhaité cet état. Disons qu'il est actuellement un parfait hikikomori.
Normalement, on s'inquiéterait pour lui, mais en fait, il connaît la méthode de fabrication des « pierres d'absorption de mana ». À l'origine, il aurait dû la transmettre à l'Empereur, mais il a complètement perdu toute motivation. De plus, l'Empereur lui-même ne peut pas recevoir cet enseignement à cause de problèmes de mana. Cependant, le laisser en liberté serait risquer de voir la Crimiana y étendre ses tentacules. C'est pourquoi le fait qu'il reste cloîtré dans une villa réservée au roi de Fradime augmente la sécurité.
Le roi Maintia contemple avec satisfaction les œuvres de l'Empereur. Puis il sort de sa poche un sac rempli d'une grande quantité de pièces d'or et le pose sur la table. L'Empereur refuse plusieurs fois en disant qu'il n'a pas besoin d'argent, mais le roi maintient obstinément sa somme exorbitante. Cependant, cet or offert par Fradime deviendra un fonds précieux pour la future reconstruction du royaume de Mīdai, mais on ne le saura que bien plus tard.
Après avoir échangé quelques mots avec l'Empereur et le roi Maintia, je regagne mon bureau. J'ouvre la porte et, sorpresa, Gon s'y trouve.
« Oh, qu'est-ce qui t'amène, Gon ? »
« J'ai réussi à mettre la main sur la queue de Heizu, monsieur. »
J'écarquille les yeux, surpris. Depuis que Hī-sama m'a ordonné de le retrouver, j'ai tout mis en œuvre pour rassembler des informations, mais sans obtenir grand-chose.
C'est presque certain qu'Octa, qui sert le royaume de Tanā, est Heizu. Mais ses traces étaient totalement introuvables. J'écoute le récit de Gon.
« Heizu n'est pas au royaume de Tanā, monsieur. »
« Comme je pensais. C'est pour ça qu'on n'arrivait pas à le pister. Alors, où est-il ? »
« Dans la capitale de la Théocratie de Crimiana, Aphrodité, monsieur. »
« Quoi ? Pourtant, Sadakichi et les Fairy Dragons surveillent la capitale de la Crimiana, il a réussi à leur passer sous le nez ? »
« Heizu peut utiliser le Transfert, monsieur. Il semble se trouver dans une pièce d'un laboratoire à Aphrodité. Et bien sûr, il ne sort absolument jamais, c'est une rigueur totale, monsieur. »
« Je vois. S'il ne sort jamais, c'est normal qu'on ne l'ait pas repéré. Mais dis-moi, Gon, comment as-tu fait pour le savoir dans ces conditions ? »
« Ehéhé. »
« … Tu as encore fait quelque chose de louche, pas vrai ? »
« Gaku ! N-non, pas du tout, moi, je… »
« Je ne suis pas fâché, dis-le-moi. »
D'après le récit de Gon, il aurait entendu une rumeur sur Heizu dans une maison close où il allait jouer en cachette. La source serait un groupe de marchands qui parcourent le monde pour collectionner des objets rares et précieux. Lors d'un passage à Aphrodité, ils auraient aperçu un bâtiment étrange dans l'enceinte du laboratoire.
Ce bâtiment serait entouré de murs et n'aurait aucune entrée. Même en interrogeant les chercheurs du laboratoire, ils n'ont obtenu aucune réponse, et qui plus est, ils ont reçu une commande massive de Tsuwankurudo.
« Du Tsuwankurudo ? »
« C'est un alliage de cuivre et d'un métal appelé Guraiesu, monsieur. On dit que le Tsuwankurudo augmenterait légèrement la puissance magique. D'ailleurs, le Guraiesu est un minerai qu'on trouve couramment ici à Agartha, monsieur. »
« Autrement dit ? »
« Ce marchand est venu à Agartha pour se procurer du Tsuwankurudo, monsieur. »
« Probablement que ce Tsuwankurudo sera acheminé en Crimiana pour être utilisé dans quelque arme. Soit avec la pierre de Pril sortie du royaume de Mīdai, soit avec de la pierre d'absorption de mana. »
« Moi aussi je le pense, monsieur. »
« Gon, tes parties de jambes en l'air servent parfois à quelque chose, hein. »
Je regarde Gon avec un sourire taquin. Il se gratte la tête en faisant poliment poliment, l'air penaud.
« Euh… pour Riko-dono et les autres… »
« Je sais. Tu vas encore te faire jeter chez Hī-sama. »
« J'y suis déjà allé faire mon rapport, monsieur. »
« Ah bon. Et Hī-sama compte aller à Aphrodité ? »
« Pas question, monsieur. L'ordre est de ne pas aller là où la présence de Heizu n'est pas confirmée. Tant qu'elle n'est pas sûre de pouvoir l'éliminer avec certitude, Hī-sama ne bougera pas, monsieur. »
« Ça ne m'étonne pas. Au fait, Gon, les marchands ont-ils déjà acheté le Guraiesu d'Agartha ? »
« Absolument pas, monsieur. Dès que j'ai su, j'ai fait arrêter les ventes. Ce minerai est utilisé par les nains dans leurs ateliers. S'ils se le font acheter en bloc, les nains vont râler, monsieur. »
« Je vois. Mais est-ce qu'on ne pourrait pas leur en vendre quand même ? »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire, monsieur ? »
« Je me disais qu'on pourrait leur vendre du Guraiesu dont on a réduit l'effet. »
« Ah ! Dans ce cas, il suffit de vendre le Guraiesu qui sort des ateliers des nains ! Après tout, il a été utilisé à fond dans les ateliers ! À l'extérieur, ça a l'air du Guraiesu, mais à l'intérieur, c'est juste de la pierre ordinaire ! On peut faire acheter de la pierre banale… C'est rentable, ça ! Ihihihi. »
Gon rit avec un visage vicieux. Je le regarde et ouvre lentement la bouche.
« Si on découvre que le Guraiesu d'Agartha n'a aucun effet, ce sera fini à ce moment-là. Tant qu'on peut l'utiliser sans qu'on le découvre, c'est bon. S'ils bougent, il y aura bien une réaction. On prendra les contre-mesures après. »
Tout en disant ça, je commençais déjà à réfléchir à mon prochain coup.