« Pourquoi lord Kwanpakku ne bouge-t-il pas ? »
Chiwan laisse échapper une voix ahurie. Ikkaku pousse un petit soupir. C'est alors que l'Empereur ouvre la bouche, une expression mélancolique sur le visage.
« Il a probablement l'intention de mourir avec son trésor. »
« Pas du tout. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Ikkaku ? »
« Il est fasciné par la beauté. »
« Quoi ? »
« Il ne peut pas bouger. »
L'Empereur affiche une mine qui dit qu'il ne comprend pas bien ce que raconte Ikkaku, et se gratte la joue.
« Majesté, ne pourriez-vous pas laisser lord Kwanpakku tranquille ? »
Chiwan, ne supportant plus la situation, prend la parole. L'Empereur secoue lentement la tête en réponse.
« Non. Le laisser faire serait dangereux. Cet homme est capable de fabriquer des pierres d'absorption de magie. »
Après avoir dit cela, il marmonne d'une voix basse.
« Ikkaku. Amène-le de force s'il le faut. Je t'autorise à employer les grands moyens. »
« Dis donc, Majesté, est-ce que j'irais pas moi ? »
« Toi, Soko-moto ? Tu as un plan ? »
« Euh, ouais. »
Je ne sais pas quel genre d'homme est Kwanpakku, mais il suffirait de l'enfermer dans la magie spatiale que m'a donnée Ohiisama. Après plusieurs essais et recherches, j'ai à peu près compris comment m'en servir. S'il vient en se faisant tabasser par Ikkaku et qu'il cause des problèmes après, ce sera ingérable. Au pire, s'il est vraiment impossible, je n'ai qu'à l'enfermer quelque part. Je me suis dit que si j'y allais, ça se réglerait à l'amiable.
« …… Alors, Soko-moto, je te serai vraiment, vraiment redevable. »
« Ah, ne vous en faites pas. »
« Mais…… ce que dit Maro est étrange…… cet homme est un sacré original. »
« C'est bon. Moi aussi, je suis un pervers qui trouve ça drôle de voir des gens en colère ou bizarres. »
« …… Si c'est Soko-moto, ça a l'air de pouvoir marcher. »
Puisqu'il paraît que Dōki connaît la maison Kwanpakku, l'Empereur nous a accordé Curelight comme escorte, en plus de lui, Chiwan et moi. Mon skill ne nécessite pas particulièrement de protection, mais l'Empereur a insisté pour qu'on l'emmène, disant qu'il ne pourrait pas se le pardonner si Soko-moto se blessait. Faute de mieux, nous nous sommes rendus à la demeure des Kwanpakku par transfert, un sourire forcé aux lèvres.
Dès notre arrivée, une grande porte se dressait devant nous. Elle semblait solidement close, mais quand j'ai essayé de la pousser, elle s'est ouverte facilement. Nous sommes entrés dans le manoir, mais il n'y avait aucune présence humaine, et ma voix appelant « excusez-moi » a résonné vainement.
L'intérieur était plongé dans le noir total. J'ai lancé un sort de lumière pour éclairer les alentours. Puis, j'ai utilisé la détection de présence…… ils sont là. Des dizaines de personnes semblent réunies dans une pièce. Je me suis mis à marcher doucement dans leur direction.
…… C'était un manoir vraiment immense. On ne voyait pas bien, mais il y avait apparemment une cascade dans le jardin, et le bruit de l'eau qui tombe résonnait dans l'obscurité. Nous avons marché une dizaine de minutes avant d'atteindre enfin la pièce où se concentraient les présences.
« Euh…… excusez-moi. »
En entrant dans la pièce, tout le monde nous tournait le dos pour une raison inconnue. J'ai appelé plusieurs fois, mais personne n'a réagi à ma voix. Pendant que nous nous regardions, perplexes, une voix perçante a soudain retenti, hurlant.
« Espèce d'incompétent ! Disparais ! Disparais ! »
Je tourne les yeux dans la direction de la voix, mais impossible de voir qui que ce soit. Alors que je suis interloqué, une silhouette apparaît, se frayant un chemin à travers les gens dans l'obscurité.
« Arrête de faire le malotru ! Éteins la lumière ! »
« …… Lord Kwanpakku. »
Curelight murmure tout bas. Apparemment, ce petit vieux qui pique une crise est Kwanpakku lui-même. En y regardant de plus près, il ressemble effectivement un peu à l'Empereur. Mais son regard et son atmosphère dégagent une folie indéfinissable.
« Je t'ai dit d'éteindre la lumière ! »
Il a d'un coup éteint la lumière qui était dans ma paume. Il a fait demi-tour net et est reparti on ne sait où. Nous sommes restés bouche bée, incapables de dire un mot pendant un moment. Mais juste après, une voix semblable au cri de tout à l'heure de Kwanpakku a soudain frappé nos oreilles.
« C'est splendide ! Oui, c'est splendide ! »
Ne comprenant pas ce qui se passe, nous nous dirigeons vers la source de la voix. Beaucoup de monde semble s'y presser, mais ce sont apparemment les domestiques de la maison, qui observent, la gorge serrée, le comportement de leur maître teinté de folie.
Kwanpakku était dans le jardin. Un unique rayon de lumière perçait d'en haut vers l'étang. Apparemment, la lumière atteignait miraculeusement ce point à travers les interstices des rochers accumulés au-dessus de la barrière.
« Une unique ligne de lumière dans les ténèbres. La poussière et les particules qu'on devine tout autour…… Elles font émerger un motif indescriptible…… Un motif qui change à chaque instant…… Ce monde qui ne montre jamais deux fois le même visage…… C'est splendide ! C'est splendide ! »
…… Il parle comme s'il avait atteint l'esthétique du wabi-sabi. Jugeant qu'on n'avancerait pas comme ça, je crée instantanément une lumière géante pour illuminer les alentours.
« Qu'est-ce que tu fais ! …… Hé, wah ! Mon jardin où j'ai mis tout mon cœur est devenu comme ça…… C'est splendide ! Splen…… »
Sans un mot, je l'enferme dans une barrière et l'endors sur le champ. Puis je m'adresse aux gens de la maison Kwanpakku, qui écarquillent les yeux, stupéfaits par la scène.
« Bon, tout le monde, on évacue ~. Vous êtes les seuls qui restez dans ce pays. C'est dangereux ici. Le ciel est couvert de rochers. Je vais vous emmener dans un pays appelé Agartha. C'est bon. J'ai la certitude que c'est un bon pays. Quand la sécurité sera confirmée, vous pourrez revenir ici. Donc d'abord, tout le monde, préparez vos affaires…… vous les avez ? Ah, vous essayiez d'évacuer et vous étiez rassemblés ici, mais ce vieill…… non, lord Kwanpakku ne bougeait pas ? C'est rude, vous avez eu du courage. Bon, on évacue ? »
Par précaution, je sonde le manoir avec la détection de présence : il y a encore quelques personnes ailleurs. Il faut les sauver aussi, mais d'abord, évacuons ceux qui sont ici. Nous les avons transférés à Agartha.
Puis nous sommes revenus au manoir des Kwanpakku pour secourir les personnes restées sur place. Apparemment, c'est l'aile où logent les femmes, avec une atmosphère clinquante qu'on ne trouve pas dans les autres pièces. Au fond du couloir, trois présences humaines. D'après la Carte, ce ne sont pas des bandits, mais j'ouvre prudemment le fusuma.
…… Il y avait Hāgi, Zéza et Shiron. Dès qu'elle me voit, Zéza se met à déballer à toute vitesse.
« Encore ! On t'a dit qu'on ne bougerait pas ! Combien de fois faut-il te le dire ! Tu ne piges rien ! Ah, c'est le seigneur qui t'a envoyé ? Mais même l'ordre du seigneur ne nous fera pas bouger ! Na ! Tu comprends ? Ah, tu as compris. Bon garçon. »
« Zéza, attends ! Cet homme ! Toi ~ ! »
Hāgi dégaine soudain son sabre et fonce sur moi. Je brise sa lame d'un coup de tranchant de main. Hāgi, l'air incrédule, garde sa posture de garde et s'envole vers le mur.
« Impudent…… »
Curelight tend la main. Apparemment, au moment où je brisais le sabre, elle a déclenché une onde de choc. Face à ce spectacle, Shiron cligne des yeux, complètement perdue. Au milieu de ce chaos, Zéza ouvre la bouche.
« …… La foule d'Owara !? C'est ça ! L'ordre de l'Empereur ! Vous êtes venus nous tuer ! Nous faire don, ban, basah, girigiri, dosu, bon, gangangarin, jushu~dowwa to, daridari, bān no, gān de, zuwasshā~~~ to »
« Ta gueule. »
J'installe instantanément une barrière sur Zéza et l'endors. Hāgi a l'air d'avoir perdu connaissance à cause de l'onde de choc tout à l'heure, je la laisse tomber. Je vais vers Shiron, m'accroupis et lui demande.
« Pourquoi étiez-vous ici ? »
« Euh…… ben…… c'est…… Ojin-sama qui…… »
« Ojin est partie pour le royaume de Tana. »
« Elle peut-être reviendra…… donc…… tout le monde…… on attend…… »
Des larmes débordent des yeux de Shiron. Apparemment, c'est la chambre d'Ojin. Elles pensaient qu'Ojin pourrait revenir et essayaient de protéger cette pièce.
« C'est bon. Le manoir ne va pas disparaître tout de suite. D'abord, tout le monde évacue dans un endroit sûr. Si vous mourez, vous ne pourrez pas revoir Ojin, non ? »
À mes mots, Shiron laisse couler ses larmes en gros morceaux et hoche la tête.
« Tout est fini. »
Dès qu'on les a déposées à Agartha, nous avons transféré chez l'Empereur. Il arbore un air soulagé et s'incline profondément devant moi.
« Je vais conduire l'Empereur et l'Impératrice au palais d'accueil d'Agartha. Il y a l'état de santé de l'Impératrice…… »
« Pardonne-moi. Cette dette, combien d'années me faudra-t-il pour…… »
« Oui. J'attends ça avec impatience. »
Nous échangeons un sourire. C'est alors que Dōki intervient pour dire qu'il est temps d'y aller. Je fais un signe de tête à l'Empereur et l'invite à transférer. Il sourit, mais soudain, comme rattrapé par un souvenir, il titube jusqu'à l'engawa et contemple lentement le palais, comme pour en graver l'image avant de partir.
« Majesté…… »
Dōki tente de s'approcher, mais je l'en empêche d'un geste. En y regardant de près, ses épaules tremblent légèrement.
« …… Père…… Mère…… Pardonnez…… Pardonnez-moi…… »
Il baisse la tête, la voix tremblante. Nous ne pouvons que regarder son dos en silence.