Le confinement entrait dans son dixième jour. La période assignée à Ogin et Satsuki était de deux semaines, il ne restait donc plus qu'une poignée de jours avant qu'elles ne recouvrent la liberté, mais Satsuki était exténuée.
Depuis plusieurs jours, elle n'arrivait presque plus à avaler la moindre bouchée et son état de santé était des plus préoccupants. En principe, même pendant un confinement, il est d'usage qu'un mage guérisseur prodigue des soins magiques en cas de malaise, mais dans le cas de Satsuki, cette procédure n'avait pas été appliquée.
D'une part, le mage guérisseur Octa, qui servait originellement cette demeure, s'était enfui ; d'autre part, et c'était la raison principale, Satsuki était haïe de tous dans cette maison, si bien que personne ne levait le petit doigt pour l'aider. On pourrait dire que c'était un juste retour des choses, mais cela n'en rendait l'échec de ce plan que plus amèrement regrettable.
Tout aurait dû bien se passer. Octa, le visage dissimulé, devait enlever Ogin depuis le char à bœufs, et dans la confusion, Satsuki devait, elle aussi, gagner la frontière du royaume de Tanā, où elles devaient se retrouver. Pourtant, quand les faits se sont produits, Ogin était revenue saine et sauve, et pis encore, un homme-bœuf subalterne d'Octa ainsi qu'un homme inconnu avaient été emmenés comme coupables. C'était imprévu. L'esprit de Satsuki s'était trouvé entièrement blanchi.
Mais peu après, on apprit que l'homme emmené avait disparu on ne sait comment. Satsuki saisit cette aubaine inespérée pour faire porter la responsabilité à ceux qui étaient chargés de la protection d'Ogin et les mit au secret. Puis, comme le lieu de l'enlèvement manqué était la boutique de Dōki, le représentant du quartier Nord, elle ordonna à celui-ci et à son groupe de rechercher les coupables, dans l'intention de profiter de l'occasion pour emmener Ogin vers la frontière.
Elle fit secrètement libérer l'homme-bœuf subalterne d'Octa et lui confia un message pour qu'Octa la rejoigne plus tard, puis se rendit à la boutique de Dōki avec Ogin. C'est là qu'un gros contretemps survint. Un homme au visage avenant, vêtu avec une élégance simple, dévoila le plan de Satsuki, que personne n'aurait dû connaître. De plus, cet homme avait osé lever la main sur Ogin, sa propre maîtresse. Impardonnable. Satsuki l'enferma aussitôt dans sa magie spatiale, y jeta Hāgi, qu'elle tenait au secret, et lui ordonna de le tuer, mais l'homme mit Hāgi hors de combat en un instant. Contrainte, Satsuki songea à le garder enfermé dans son espace, mais l'homme non seulement ne vit pas sa magie scellée, mais parvint même à la figer, elle, lui ravissant sa liberté.
C'était inconcevable. Elle s'était acharnée à perfectionner sa magie spatiale, convaincue que personne ne pourrait la battre sur ce terrain, et pourtant cet homme l'avait balayée d'un revers de main. Quand elle reprit ses sens, elle se tenait devant l'Empereur, aux côtés d'Ogin. Qui plus est, cet homme était le roi d'Agartha, Rinos. Pourquoi le souverain d'un pays aussi lointain se trouvait-il ici ? Elle n'avait pas la force de poser la question ; sous l'interrogatoire de l'Empereur, elle dévoila tout.
Satsuki, le regard vide, pensait à Ogin. Les cris qui ressemblaient à des hurlements et qui s'étaient fait entendre dès le début du confinement ne parvenaient plus à ses oreilles. Comment allait-elle ? Était-elle saine et sauve ? Elle trouvait insupportable d'avoir exposé sa précieuse « Hī-sama » à un tel sort à cause d'elle. Si c'était possible, elle aurait voulu s'excuser sincèrement auprès d'elle. C'est en songeant à cela que Satsuki fixait le vide, hébétée.
« … Ki-san. … Tsuki-san »
Une voix d'homme parvint à ses oreilles. « Tiens, est-ce que j'en suis déjà aux hallucinations auditives ? » songea-t-elle, avant qu'un mot net ne vienne frapper son tympan.
« Satsuki-san »
Elle se tourna machinalement vers la source de la voix. Dans la pénombre, un homme s'approchait lentement d'elle.
« … Octa-sama »
Satsuki, dans un état second, murmura son nom comme en délire. Il l'enlaça doucement et enfouit son visage contre sa poitrine.
« … Pourquoi… êtes-vous ici ? »
« Je suis revenu depuis la frontière. Pardonne-moi. J'ai mis du temps… »
« Je voulais te voir… »
Satsuki agrippa ses vêtements de ses deux mains.
« Moi aussi, je voulais te voir. Heureuse que tu ailles bien… »
Il déposa un baiser sur son front. À cet instant, Satsuki, comme prise de panique, se détacha vivement de son étreinte.
« Qu'y a-t-il ? »
« C'est impossible. Moi… je suis sale… ce… cette odeur… »
Tandis qu'elle se tortillait, Octa la serra à nouveau par-derrière, avec douceur.
« L'odeur… ça ne compte pas. Il n'y a rien de sale chez la Satsuki que j'aime. »
« Uuuu… »
De gros sanglots jaillirent des yeux de Satsuki. En ce monde, seul cet Octa l'aimait. Cela suffisait amplement.
« Allons, fuyons ensemble. »
« Hein ? »
Il sortit une petite boîte de sa poche et se dirigea vers l'endroit où étaient placées les pierres absorbantes de magie. Il prit un tissu, y enveloppa la pierre pour la saisir, et la déposa lentement dans la boîte.
« O… Octa-sama ? »
« Chut ! Taisez-vous. »
C'était impossible. Toucher une pierre absorbante de magie à mains nues aspire instantanément toute la magie du corps et provoque l'évanouissement. Pourtant, lui ne s'évanouit pas et avait l'air tout à fait normal. Peut-être ce tissu qu'il tenait cachait-il quelque artifice… Tandis qu'elle y réfléchissait, Octa récupéra les quatre pierres placées aux coins de la pièce, revint près d'elle, sortit une sorte de bâton de charbon, traça un étrange symbole sur le sol et l'entoura d'un cercle.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? »
« Montez dessus, s'il vous plaît. Vous tenez debout ? … Alors… »
Quand elle rouvrit les yeux, elle était dehors. Le soleil avait déjà couché, la nuit était tombée. Satsuki inspira à pleins poumons, machinalement. … Délicieux. Elle n'aurait jamais cru que l'air puisse être si bon.
Elle aperçut Octa qui jetait un œil sous le plancher de la demeure. Il se retourna et lui adressa la parole.
« J'aimerais vous emmener… mais ce sera un peu difficile. Pouvez-vous vous cacher quelque part ? »
« Où comptez-vous aller ? »
« Je vais récupérer Hī-sama. »
« Eh ? »
« Hī-sama ne peut pas vivre sans vous. De plus, rester dans ce pays ne lui apportera rien de bon. Suivons le plan initial : emmenons Hī-sama aussi. »
« Oh, je vous en supplie. »
Satsuki traîna ses jambes tremblantes jusqu'à se cacher dans les buissons du jardin. Une fois certain qu'elle était à l'abri, Octa glissa sans la moindre hésitation sous le plancher.
Combien de temps s'écoula ? Une heure ? Deux ? Peut-être moins. Pourtant, à Satsuki, cela parut des heures. Soudain, une silhouette humaine flotta lentement au milieu du jardin. En plissant les yeux, elle reconnut Octa, et dans ses bras, Ogin. De plus, une petite boîte blanche semblait tenue dans sa main.
« O… Octa-sama… Hī-sama… Merci qu'elle aille bien… Ce qu'il tient en main… ne serait-ce pas… »
« Oui, c'est la pierre de Pril. Un trésor de la maison Kwanpakku, non ? Puisque le chef de famille est absent, on ne peut pas la laisser ici. J'ai fait l'impossible pour l'apporter. »
Satsuki avança en titubant, traînant son corps rétif vers Octa. Ogin dormait peut-être ; elle haletait par à-coups, comme un chien. Ses cheveux étaient en bataille, son visage creusé par l'épuisement. De plus, une odeur corporelle tenace lui monta au nez. Ces dix derniers jours, elle n'avait probablement pas pu prendre un bain correctement. Satsuki lança instinctivement un sort de nettoyage sur Ogin.
« Merci. Et vous, allez-vous bien ? »
« Oui. Moi… »
Octa esquissa un sourire et lança à son tour un sort de nettoyage sur Satsuki. Il confia Ogin à Satsuki et recommença à tracer un étrange motif sur le sol du jardin.
« Allons, venez. »
Il reprit Ogin dans ses bras, monta sur le symbole et appela Satsuki avec un sourire. Elle y posa le pied, hésitante, et sa vision s'estompa comme la première fois.
« Ah, Sa… »
Quelque chose lui sembla s'entendre, mais Satsuki n'avait plus la force d'identifier le propriétaire de la voix.
La disparition d'Ogin et de Satsuki pendant leur confinement fut rapportée à Rinos le lendemain.