« …… Zéza, calme-toi. Tu es toujours trop précipité, ça ne va pas. »
Hagi ouvre la bouche, une mine ahurie. Zéza baisse la tête, un « hap » surpris, l'air coupable. Ceci dit, dans son cas, « précipité » ne commence pas à couvrir le problème.
« Bon, d'abord, il faut t'interroger. Pourquoi as-tu enlevé Hī-sama ? »
« Non, d'abord, pourquoi partez-vous du principe qu'il y a enlèvement ? Je vous le répète depuis tout à l'heure : je n'ai rien fait. Sur quelle preuve affirmez-vous une chose pareille ? »
« Ne fais pas l'innocent ! Tu nous as lancés un sort pour arrêter le charrette, et pendant cette ouverture, l'homme-taureau a enlevé Hī-sama, non ? »
« Quelle preuve que c'est moi ? »
« Tes vêtements ! Ta coiffure ! Et surtout, Hī-sama elle-même a dit que l'homme qui l'a enlevée, c'est toi ! »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Vous l'avez mise toutes les deux dans un sac, n'est-ce pas ? À ce moment-là, Hī-sama a vu le visage des ravisseurs. L'un était un homme-taureau, l'autre un homme humain vêtu de noir. Elle affirme sans erreur possible que c'est toi. Tu ne peux plus nier. Avoue. »
Hagi relève le menton d'un geste sec et me toise. À cet instant, Zéza fait un pas en avant et prend la parole.
« À la base, un gars comme toi, on l'exécuterait sur-le-champ pour insolence. Mais ce n'est pas ton idée à toi seul, hein ? Qui t'a donné l'ordre ? Crache le morceau. Si tu parles honnêtement, on te laissera la vie sauve. Parle ! Tu ne parles toujours pas ? Quel entêté ! Hagi-sama, ce type n'a pas l'air de vouloir craquer ! Finissons-le ! »
« Zéza… »
Hagi secoue lentement la tête, souffle, l'air consterné.
…… Non, mais écoutez-moi d'abord, quoi. En fait, vous m'avez déjà condamné, et vous n'avez aucune intention de m'entendre.
« Tu sembles savoir user de la magie, mais c'est peine perdue. Dans ma magie spatiale, la magie est inutilisable. Comment ? Surpris, hein ? »
« Hein ? Sérieusement ? Excusez-moi un instant ? »
« Chiwan, Chiwan. »
« Oui, Rinos-sama ? »
« Il se passe quelque chose d'inhabituel en ce moment ? »
« Non, rien. Et vous, Rinos-sama, ça va ? »
« Ah, pour l'instant ça va. Redoublez de prudence. »
« Bien reçu. »
…… Aucun souci, hein. La télépathie fonctionne, hein. Tandis que je pense ça, un rire de femme résonne dans toute la pièce.
« Ho ho ho ho ho ! Tu t'efforces d'utiliser la magie ? Je t'ai dit que c'était inutile. C'est fini pour toi. Tu ne sortiras pas d'ici. Résigne-toi et avoue. Avoue ! »
Comme j'avais les yeux fermés pour envoyer mes pensées, elles ont dû croire que je résistais désespérément.
« Au fait, l'homme-taureau que j'ai mis hors de combat, il est devenu quoi ? »
« Tu continues à nier même maintenant !? L'homme-taureau est enfermé ailleurs. »
« Désolé, mais l'avez-vous interrogé, lui ? »
« Non, pas encore. »
« Pourriez-vous d'abord l'interroger ? Je pense que vous comprendrez que je ne suis pas le coupable. »
« Taisez-vous, taisez-vous ! Ce n'est pas à toi de donner des ordres ! »
« Hagi-sama, passons à la torture ! On le met en miettes, en charpie ! Comme ça, il parlera. Shiron, vas-y ! »
« Euh… celui… »
Zéza s'interposant brutalement, Shiron hésite, le regard allant de Hagi à Zéza.
Hagi me fixe, puis me parle d'une voix lente et calme.
« Toi, tu n'as vraiment pas l'intention d'avouer ? Si tu ne parles pas, ton corps parlera. »
Pendant leur échange, j'avais utilisé ma compétence d'expertise pour fouiller le passé des trois.
Dans la charrette à bœufs se trouvaient Hagi et Shiron. Celle qui la protégeait, c'était Zéza. D'après la mémoire de Zéza, une grosse explosion a éclaté en avant à droite de la charrette. Elle s'y est cramponnée réflexivement pour protéger son seigneur. Pendant ce temps, à l'intérieur, au moment où le bruit de l'explosion a retenti, Hagi et Shiron ont tourné la tête vers la source. À cet instant, Shiron a été projetée au sol, face contre terre, et quand elle a repris conscience, la princesse avait disparu. Elles ont réalisé la situation aux cris d'appel à l'aide de la princesse, et ont poursuivi les ravisseurs. Seule Zéza avait remarqué l'enlèvement immédiatement et avait poursuivi les deux hommes qui emportaient la princesse, mais elle les a perdus de vue.
En résumé, seule Zéza a vu correctement le dos des ravisseurs ; les deux autres n'ont aperçu que brièvement leur silhouette, sans vraiment voir les coupables. Pourquoi ces trois-là s'acharnent-elles à me faire passer pour le coupable ? Cherchent-elles n'importe quel bouc émissaire pour clore l'affaire ? Si c'est le cas, je suis tombé dans un sale pétrin.
Quel est le point le plus problématique ? La mémoire de Zéza montre que l'homme qui a enlevé la portait une robe noire. Moi, je porte une chemise noire. Même couleur, mais tenue totalement différente.
« Euh… le coupable portait vraiment cette chemise que j'ai sur le dos ? Pas une robe ou quelque chose ? »
Hagi et Shiron se tournent lentement vers Zéza. Elle répond, pleine d'assurance.
« Le dos que j'ai vu : cheveux noirs, vêtements noirs. La taille aussi correspond. Pas de doute, c'est cet homme ! »
…… Attendez, attendez, attendez ! Les vêtements de ta mémoire et ma tenue n'ont rien à voir ! Devant mon ahurissement, Hagi me jette un regard glacial et parle posément.
« Shiron, fais-le. »
« Oui. … Ô dieu qui régis toutes choses, accorde-moi une part de ta force. Vent qui tout emporte, deviens lame. Et tranche-le… ei ! »
Une petite lame de vent vole vers moi. Mais elle est superbement repoussée par ma barrière et s'évanouit.
« Comment ça ! Tu as goûté à la magie de vent de Shiron ? Ça fait mal, hein ? Allez, si tu ne veux plus souffrir, avoue ! Avoue ! »
Zéza affiche un air triomphant. Non, mais elle a été repoussée, non ? Je n'ai pas la moindre égratignure. En plus, ce sort, c'est du niveau 1, non ? Ma barrière est niveau 5, moi… Enfin, le fait que ma barrière s'active prouve déjà que cette magie spatiale est complètement pourrie.
« Assez ! Il refuse encore ! Shiron, pas de pitié. Tranche-le en pièces ! En pièces ! »
Zéza ordonne, excitée. Je juge qu'aucune discussion n'est plus possible, je pointe derrière elles et hurle.
« Hé ? Qui ça ? C'est quoi ça ? »
Les trois se retournent d'un bloc. À cet instant, j'active ma barrière de transfert et quitte les lieux.
« …… Ah ? Bienvenue. »
« Je suis de retour, Riko. »
C'est le manoir de la capitale impériale. Dans la salle à manger, Riko allaite Idea, pendant qu'Eril et Aliria observent la scène avec curiosité.
« Papaa ! » « Papaa ! »
À ma vue, les deux lèvent les bras et accourent. Je les prends dans mes bras, mais elles ont pris du poids ces temps-ci, elles sont devenues sacrément lourdes. Elles grandissent, elles aussi.
« Eril, Aliria, vous deux, vous avez pris du poids. Bientôt, papa ne pourra plus vous porter toutes les deux. »
« Noon ! » « Porté ! »
Elles enfouissent leur visage contre ma poitrine. Quel moment de bonheur. J'aimerais que le temps s'arrête, du fond du cœur. Riko regarde la scène, un sourire heureux aux lèvres.
« Riko, comment va Idea ? »
« Oui. Elle boit bien. Pas de pleurs nocturnes, c'est un enfant très sage. »
« C'est bon. Cette gamine deviendra quelqu'un de grand. »
« Oui, certainement. »
Pendant qu'on discute, Mei et Matkal s'approchent et prennent les deux petites dans leurs bras. Je les remercie, puis j'envoie une pensée à Chiwan et aux autres, qui devraient être encore au royaume de Mīdai.
« Chiwan, Chiwan. »
« Ah, Rinos-sama. »
« Pour l'instant, je suis rentré au manoir de la capitale. »
« Oh, tant mieux, vous êtes sain et sauf. »
« Ces femmes qui m'avaient capturé, c'est qui ? La discussion n'a pas marché du tout, alors je me suis enfui. »
« C'est ce qu'il semblait. Nous étions inquiets. Ah, ici ça va. Dōki s'est effondré par épuisement magique, mais il reprendra connaissance d'ici peu. Nous en laissons un pour le surveiller, et nous rentrons aussi pour l'instant. »
« Compris. Désolé. J'irai voir Dōki demain ou après-demain. Ah, dites-leur de s'enfuir immédiatement si quelque chose de louche se produit. »
« Entendu. Pas de problème. »
Et je retourne auprès de Riko pour regarder le visage d'Idea…