Mon nouveau logement est un studio d'environ six tatamis. C'est peut-être un peu étroit, mais pour dormir seul, ça ne pose aucun problème. L'intérieur est un peu frais. Le chauffage et la climatisation... il n'y en a pas, apparemment ? Il va falloir vérifier avec la propriétaire. Ce genre de choses fait aussi partie du charme de la vie en solo. Ah, ça a l'air d'un trou à rats comme ça, mais ce n'est pas du tout le cas. La lumière qui traverse la fenêtre est magnifique. Regarder cette lumière scintiller en changeant de couleur apaise l'esprit...
Je suis assis, les genoux contre la poitrine, à ruminer tout ça. Des murs noirs m'entourent, je ne saisis pas l'intention, mais en levant les yeux, j'aperçois une fenêtre à barreaux de fer au sommet du mur. La lumière s'y engouffre ; disons-le franchement, c'une cellule des plus classiques. L'obscurité est assez épaisse. Au fait, comment fait-on pour les toilettes ici ? Tout à l'égout ? Dans ce cas, ça salirait, et comme il n'y a rien pour se cacher, ça revient, d'une certaine façon, à faire ses besoins en public.
Pourquoi suis-je enfermé dans un tel endroit ? Pas par choix. On m'a embarqué de force depuis la boutique de Dōki. Chiwan et les autres ont tenté de s'interposer pour expliquer la situation, mais les femmes — non, plus précisément, la femme qui m'a arrêté — n'ont pas voulu écouter. Une autre, de petite taille, a lancé un sort sans discussion et m'a balancé dans cette prison. Apparemment, cet espace a été créé par magie spatiale. Pourtant, la magie fonctionne normalement à l'intérieur. Tout à l'heure, j'ai essayé d'envoyer une Pensée à Chiwan, et la conversation a fonctionné. Je lui ai dit de ne pas s'inquiéter et de me recontacter par Pensée en cas de problème.
Puisque la magie marche, le Transfert devrait être possible aussi. Je me disais qu'il valait la peine d'essayer quand les deux femmes — celle qui m'a capturé et celle qui m'a jeté ici — sont apparues devant moi. L'une d'elles se met à débitiver à toute vitesse.
« Alors, tu as décidé de cracher le morceau ? »
« Hein ? »
« Nom d'un chien ! Crache ! Tu ne craches pas ? Si tu ne craches pas, ton corps va nous le dire ! Alors ? Tu ne craches toujours pas ? Eh bien, tant pis. Hé, Shiron ! Inflige-lui la torture ! »
« Allô ? »
« Ho ho, le mot torture t'a fait flipper. Hmph, tu n'es qu'un grand parleur, un type sans intérêt. Pourquoi as-tu enlevé Hī-sama ? Qu'allais-tu en faire ? Qui t'a ordonné ? Quel est ton nom ? D'où viens-tu ? Nom d'un chien ! Avoue honnêtement ! Pourquoi ne parles-tu pas ! N'étais-tu pas décidé à parler ! Mmm, c'est du mensonge, tu as menti ! Très bien, dans ce cas, on te donnera la punition qui convient ! D'ici là, reste là à te refroidir la tête ! »
Sur ces mots, elle a disparu.
... C'est pas un peu drôle ? Elle cause toute seule et s'énerve toute seule... J'aimerais bien revoir ça, mais avant, il faudrait quand même qu'on m'écoute. Elle ne va pas revenir, hein ?
... Bis, bis, bis.
En battant doucement des mains, je réclame un rappel à voix basse. Et la femme réapparaît.
« Qu'est-ce que c'est ! Qu'est-ce que tu marmonnes ! "Bis" ? Shiron, qu'est-ce qu'il dit celui-là ? »
« Euh... ben... »
« C'est bon ! Il a pété un câble ? Il a dû péter un câble. Notre châtiment est trop terrifiant, il n'a pas supporté. C'est bien naturel. Nom d'un chien ! On n'a pas besoin d'un fou pareil, tuez-le ! Tuez-le sur-le-champ ! »
... Elle va le tuer ?
La femme s'en va, furieuse, et disparaît à nouveau. Il ne reste que Shiron, la petite. Elle souffle un coup, puis me regarde lentement.
« Euh... alors... son... »
« Je vais me faire tuer ? »
« Mmm, Zéza-sama... c'est... »
« Écoutez... je n'ai rien fait, moi ? Rien du tout, et... »
« Shiron, recule. »
À peine la voix retenti qu'une nouvelle femme apparaît. Elle porte une armure argentée. C'est celle qu'on appelait Hāgi, celle qui m'avait mis une épée sous le nez.
« ... Toi, tu n'as pas l'air décidé à cracher. »
« Non, mais c'est un coup monté, je vous dis. Je n'ai rien fait. Vous ne pouvez pas me laisser sortir ? »
Comme mon interlocutrice est une femme, je reste poli. Hāgi me dévisage d'un air suspicieux, mais elle a l'air capable de discuter.
« Un coup monté... Quelle bouche ose le dire ? Tu as enlevé Hī-sama, tu as fui, et maintenant que tu es pris, tu cherches des excuses ? »
« Non, au moment où j'ai ouvert la porte, je suis tombé sur ce type à tête de bœuf. Je connais Dōki, le patron de la boutique. C'est la vérité. Si vous ne me croyez pas, demandez-lui. »
Elle me fixe un long moment. Un silence s'installe.
« Tu es qui, toi ? »
« Hein ? »
« J'ai lancé Expertise, mais je n'ai rien compris. »
Expertise ? Elle a ce skill ? J'active illico mon propre Expertise sur elle.
[Hāgi (Magicienne-Épéiste · 21 ans) PV : 154 PM : 145]
Épéiste Nv2 Magie du Feu Nv1 Magie du Vent Nv2 Récupération PM Nv1 Culture Nv1 Expertise Nv2
... Pas mal. Au niveau 2, Expertise donne juste un aperçu vague des skills adverses. Impossible de voir les miens, encore moins le passé de quelqu'un... Mais ce qu'elle dit m'intrigue.
« Expertise ne révèle pas grand-chose, de toute façon, non ? On ne peut pas en savoir autant. »
« Qu'est-ce que tu dis ! Ça permet de savoir si quelqu'un est bon ou mauvais ! »
« Ah... »
Effectivement, cette distinction doit être possible. Je repense à mon cas : j'ai grimpé au niveau 3 presque d'un coup. Normal, avec l'entraînement de l'enfer du maître Falco — sinon, c'était la mort assurée. D'ailleurs, en passant mon temps à lancer Expertise sur lui, j'ai compris que c'était un type lubrique, pervers et radin, mais pas foncièrement mauvais. Pareil pour Eril.
« Non, dans votre cas, vous n'essayez pas de sentir mes skills ? Au lieu de ça, essayez de lancer Expertise en vous concentrant sur "cet homme est-il bon ou mauvais ?" Faites un test. »
Hāgi grimace un instant, puis toussote et me scrute à nouveau. Son front se plisse. Elle expire lentement et ouvre la bouche.
« Tu penses à une femme ? ... Impudent ! »
« Ah, peu s'en faut ! Presque, mais "impudent", c'est insultant. Je ne nie pas penser à une femme, mais ce sont mes épouses. Profitons de l'occasion : je les aime. Je ne les trompe pas. Probablement pas. Enfin, je pense pas. ... Enfin, mieux vaut rester sur ses gardes. Eh hé hé. »
Mince. Je rougis de mes propres propos. Hāgi et Shiron me dévisagent avec un mépris total, comme si j'étais une ordure.
Un blanc gênant s'installe. Pour me changer les idées, j'en profite pour lancer Expertise sur Shiron, la petite.
[Shiron (Magicienne · 15 ans) PV : 44 PM : 115]
Magie de l'Eau Nv1 Magie du Vent Nv1 Magie Spatiale Nv2 Récupération PM Nv1 Culture Nv1
À 15 ans, c'est plutôt solide. Elle possède un skill rare, Magie Spatiale, déjà au niveau 2. Elle a peut-être un talent exceptionnel.
Tandis que je rumine ça, des voix bruyantes parviennent à mes oreilles. J'affine l'ouïe : c'est Zéza, celle qui a ordonné de me tuer tout à l'heure.
« Shiron ! Où es-tu passée ! Shiron ! Shiron ! »
La voix se rapproche, et Zéza surgit derrière Shiron et Hāgi.
« Shiron ! Tu traînes encore ici !... Ah ? Hāgi-sama ? Pourquoi êtes-vous ici ? Vous devriez être auprès de Hī-sama ? Ah ? Je me suis perdue ? Non, impossible... »
Zéza tourne la tête frénétiquement, compare Hāgi et Shiron. Puis son regard croise le mien à travers les barreaux.
« Toi... Tu n'es pas mort ? J'ai ordonné de te tuer ? Non, erreur de personne ?... Attends un peu... »
Zéza se parle à elle-même en boucle. Trouver la réflexion trop fatigante, elle se met à secouer violemment la tête de gauche à droite. Puis elle s'arrête net et nous toise tous les trois.
« Bon, tout le monde, calmez-vous. Calmez-vous donc. »
... C'est toi qui devrait te calmer.