« Houu. »
À la sortie de la chambre du roi Maintia, j'ai laissé échapper un soupir. Shidī me regardait, l'air inquiet. Alors qu'elle s'apprêtait à me demander si tout allait bien, je l'ai stoppée d'un geste de la main et, continuant d'avancer lentement dans le couloir, j'ai pris la parole.
« En fait, quand j'ai utilisé la compétence Expertise sur le Daijō-ō, j'ai vu... la scène où il ordonnait de tuer son propre frère. »
« Hein ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Hum. Ils discutaient tous deux des affaires du pays. Le frère cadet a alors déclaré qu'il n'obéirait pas aux ordres du Daijō-ō. Celui-ci a beaucoup hésité, mais a fini par décider de faire tuer son frère pour le bien du pays. »
« Quelle horreur... alors qu'ils sont frères... »
« Non, tout roi a plus ou moins ce genre de face cachée. Ce Daijō-ō en a encore relativement peu. Il n'avait pas d'autre choix pour que le pays tienne debout. Seulement, une fois sa décision prise, ce vieillard l'exécute immédiatement. Il n'a même pas pris le temps de discuter à cœur ouvert avec son frère, il l'a fait tuer sur-le-champ. »
« Dans ce cas, on comprend pourquoi cet esprit obsédant s'était accroché au roi Maintia. Il voulait probablement le corrompre pour, in fine, faire s'effondrer le royaume de Fradime. »
« Je vois. Mais la haine de cet esprit est considérable. L'apaiser s'annonce malaisé. »
« Oui. Toutefois, le roi Maintia affiche une assurance totale. Cette fois, confions-lui la chose... Ah. »
Shidī a posé les deux mains sur ses tempes et a commencé à les masser vigoureusement. Réfléchir lui provoque visiblement des maux de tête.
« Shidī. Ça va ? »
« Oui... Cela devrait passer vite. Euh... Rinos-sama. »
« Quoi ? »
« Je pensais rentrer une fois au duché de Niza, si vous me le permettez. »
« Pourquoi faire ? »
« Je souhaite rencontrer la déesse Cerf. »
« La déesse Cerf ? »
« Oui. Je veux lui parler de ces maux de tête et de ces nausées. Jusqu'ici, grâce à sa protection, je tombais rarement malade, mais cette fois me semble bien plus grave. Je voudrais... »
« C'est une bonne idée. Consulte Mei et Roni, et va la voir au plus tôt. J'irai avec toi. »
« Mais... je ne peux pas vous demander ça. »
« Si, c'est possible. D'ailleurs, Shidī, tu es une acharnée, tu ne dis jamais quand c'est dur ou pénible, n'est-ce pas ? S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, dis-le-moi sans hésiter. Tu es une famille précieuse. Avec les conseils de la déesse Cerf, fais en sorte de te rétablir. Et aller consulter Ohiisama pourrait aussi être une bonne idée. »
« Uuuu... Rinos-sama... »
« Ne pleure pas, Shidī. Allons, rentrons manger. »
Sur ces mots, nous avons regagné le manoir.
Le lendemain soir, tandis que je travaillais dans mon bureau à Agartha, un visiteur inattendu s'est présenté.
« Pardon de te déranger pendant ton travail. »
« Roi Maintia !? Pourquoi débarquez-vous sans prévenir ? »
« Ah. J'ai fini de préparer l'offrande pour apaiser l'âme de mon oncle. Pourrais-tu m'emmener là où il est scellé ? »
« Maintenant, tout de suite ? »
« Le plus tôt est le mieux, non ? »
Devant mon air dubitatif, Paterson, qui se tenait en retrait, a pris la parole avec une mine contrite.
« Craignons de le dire... Notre roi n'a pas dormi ni reposé depuis la nuit dernière, absorbé par ce travail... S'il est possible, nous voudrions apaiser l'âme de Cabaret le plus vite possible... »
« Sans dormir ni reposer depuis hier ? Dans ce cas, tu ferais mieux de te reposer et d'y aller demain matin, non ? »
« Non... c'est... »
Paterson a détourné le regard, visiblement embarrassé. Juste après, la voix nonchalante du roi Maintia a retenti.
« En fait, demain, une nouvelle femme doit arriver du pays pour remplacer Norène. »
« Quoi ? Cela veut dire... ? »
J'ai écarquillé les yeux, stupéfait. Je n'imaginais pas qu'il dirait qu'une femme arrivant demain, il fallait régler ce problème avant. Quel égoïsme.
Alors que je ruminais cela, le roi Maintia s'est approché de moi, son sourire doux inchangé, et m'a parlé à voix basse.
« Laisse les choses en l'état. Paterson a reçu l'ordre de son père de ne rien dire, il ne peut pas s'étendre. Mais lui insiste pour qu'on apaise son oncle au plus vite. Comprends sa position, veux-tu ? »
Son expression n'avait pas changé, mais l'aura qui l'entourait était légèrement différente. Serait-ce que le contrôle de l'esprit obsédant s'est rompu, révélant sa vraie nature ? Peut-être cet homme est-il en réalité compétent. Porté par cette intuition, j'ai décidé de lui confier cet apaisement.
« ... Compris. Attendez un instant. Ici, ce n'est pas approprié, revenez patienter dans la pièce. »
« Entendu. Désolé pour le dérangement. »
Le roi Maintia a quitté la pièce, son sourire aimable fixé sur ses lèvres, emmenant Paterson avec lui.
J'ai immédiatement opéré un transfert vers le manoir et me suis dirigé vers la chambre de Shidī. Elle était justement allongée sur son lit, en train de parler avec Mei et Roni. J'ai hésité à entrer, mais sur son « Cela ne dérange pas », je leur ai raconté toute la situation.
« Shidī. Pourrais-tu m'apporter la dague qui scelle l'esprit obsédant, jusqu'à Agartha ? Le roi Maintia a préparé quelque chose pour l'apaiser et veut l'essayer. »
« Compris. Mei-chan, Roni-san, on continuera plus tard. »
Sur ces mots, Shidī a quitté le lit et sorti de la pièce. Sa destination : le salon du manoir. C'est là que la dague est conservée. Tant qu'il n'y a pas de visiteurs, cette pièce ne sert pas. Pour l'instant, c'est l'endroit idéal pour entreposer des objets dangereux. De plus, elle se trouve dans un bâtiment séparé de notre résidence, ce qui a aussi motivé ce choix.
Par sécurité, j'avais enveloppé toute la pièce d'une barrière. Je l'ai levée et nous sommes entrés. La dague scellant l'esprit reposait négligemment au centre de la table. Shidī l'a saisie sans la moindre hésitation et l'a glissée dans sa poche. Après confirmation, j'ai opéré un transfert depuis là vers le palais d'accueil d'Agartha.
« Oh ! Vous êtes vites ! »
Dès notre entrée, le roi Maintia s'est approché de nous, ravi.
« Où est la dague qui scelle mon oncle ? »
« La voici. »
Shidī a sorti la dague de sa poche et la lui a tendue. Il l'a examinée attentivement, puis a reporté son regard sur nous.
« Puis-je regarder à l'intérieur ? »
Shidī a hoché la tête. Il a lentement tiré la lame du fourreau.
« À première vue, une dague banale... Mais si le roi d'Agartha et la reine le disent, il n'y a pas d'erreur. ... Bon. »
Il a posé la lame nue sur la table et s'est mis à marcher d'un pas tranquille vers le fond de la pièce. Peu après, il est revenu en portant un grand cadre, haut comme lui.
« Mon chef-d'œuvre. Je pense, pour ma part, que c'est mon meilleur travail. »
Il a fait pivoter le cadre d'un tour de main.
Là se trouvait un portrait d'un réalisme saisissant, comme s'il allait s'animer d'un instant à l'autre. Une dame distinguée, un sourire gracieux aux lèvres, nous regardait droit dans les yeux. À ses côtés, un garçon à l'air intelligent était dépeint. Sans doute la femme de Cabaret et leur enfant.
Tandis que je restais un moment fasciné par la beauté du tableau, j'ai remarqué que la dague sur la table tremblait légèrement. J'ai instinctivement cherché à déployer une barrière, mais Shidī a saisi ma main droite et m'a stoppé.
« Shidī. »
« Rinos-sama, regardez. »
Suivant son regard, j'ai vu flotter là l'homme au visage carré que nous avions scellé. Et autour de lui, la poudre que Shidī avait utilisée pour le scellement s'élevait en spirale, s'enroulant autour de l'esprit comme pour l'enfermer à nouveau.
« Te... a... Mītia... Guregōn. Mītia, Mītia... »
« Rinos-sama... La compétence Expertise ne fonctionne-t-elle pas sur cet esprit ? »
Sur sa question, j'ai repris mes esprits et activé l'Expertise sur ce dernier. Pourtant, alors que d'habitude les images affluent fluidement dans mon esprit, cette fois ne sont apparus que des fragments. J'ai concentré ma conscience, injecté davantage de puissance magique, enroulé mon mana autour de l'esprit, et relancé l'Expertise. Enfin, j'ai pu entrevoir le passé de cet homme.
... C'était un passé profondément triste.