La nuit s'était levée. Cela faisait deux jours entiers que je n'avais presque pas dormi, alors mon corps était un peu lourd.
J'étais assis sur la table de la salle à manger, observant d'un air hébété la silhouette de Shinjo-sama qui prenait son petit-déjeuner ? juste devant moi. Cette personne était en train de manger, un par un, tous les castellas et gâteaux qui se trouvaient dans le manoir. Les castellas, elle les croquait par la tête comme on mange des Pi〇kys, les mâchouillant avec entrain.
« C'est délicieux, nora. Ce castellas aussi, je l'aime bien, nora. »
Shinjo-sama avait l'air ravi. C'était un peu dégoûtant à regarder, mais juste à côté de moi était assise Soleil, dans un pyjama suggestif. Elle aurait pu mettre quelque chose par-dessus, mais comme elle disait avoir froid, elle s'était collée à moi, ce qui me tenait éveillé.
Shidī avait vomi copieusement dans ma chambre, puis avait été emmenée dans sa chambre, soutenue par Mei et les autres. Hier, elle s'était endormie après avoir inhalé une poudre pour dormir, mais mes cris l'avaient réveillée de force, la laissant dans un état de semi-conscience. Maintenant, elle dormait à nouveau grâce à la poudre de Fairy.
« Maître... »
Une voix venait de derrière. Je me retournai. Mei s'y trouvait.
« Riko-sama s'est... réveillée. »
« Compris. »
Je pris une grande inspiration et me levai. Confiant Shinjo-sama à Soleil, je me dirigeai lentement vers la chambre de Riko en compagnie de Mei.
À pied, c'était une distance qu'on parcourt en trente secondes à peine, mais pour le moi d'aujourd'hui, elle semblait incroyablement longue. Même si c'était sous l'emprise d'un nenrei scellé par Shidī, j'avais étranglé Riko. Et elle avait failli en mourir. Riko allait-elle se lasser de moi ? Je devais m'excuser de tout mon cœur, et si, même ainsi, elle ne me pardonnait pas, je n'aurais d'autre choix que d'accepter sa décision.
Tout en ruminais ces pensées, j'arrivai devant la chambre. Mes pieds s'arrêtèrent quand même. Mei m'encouragea doucement, je me décidai et ouvris la porte.
Riko était sur le lit. À côté d'elle, Matkal tenait Eril dans ses bras. En me remarquant, Eril descendit de Matkal et courut vers moi en sautillant.
« Papa~ »
« Eril~ »
Je la pris dans mes bras. Comme elle avait encore sommeil, elle frotta son visage contre mon épaule. Tout en la tenant, je m'assis sur la chaise à côté du lit.
« Riko... »
« ... »
Elle fixait mes yeux. Les mots ne venaient pas, et un silence s'installa un moment.
« ... L'état de Riko-sama ne pose pas de problème. Le bébé dans son ventre se porte également bien. »
Mei me donna la réplique.
« Riko... ça... Je suis soulagé que tu ailles bien, qu'il ne t'est rien arrivé. Le bébé aussi... c'est une bonne nouvelle. »
Riko baissa lentement les yeux sur son ventre et caressa tendrement son arrondi.
« Riko... vraiment, je suis désolé... »
Je baissai lentement la tête.
« Il n'est pas nécessaire que Rinos s'excuse. »
Soudain, la voix de Riko retentit. Je relevai instinctivement la tête pour la regarder. Riko me fixait d'un regard droit.
« C'était... un nenrei ? Est-ce qu'il a été exterminé ? »
« Oui. Shidī l'a bien scellé. »
« Alors, ça va, n'est-ce pas ? »
« Riko... ça... est-ce que c'est vraiment bon ? »
« Qu'est-ce qui serait bon ? »
« J'ai... essayé de te tuer, Riko. »
« Une pensée... ? Tu étais contrôlé, n'est-ce pas ? Ça ne peut pas être évité. Au contraire, c'est un nenrei qui a réussi à percer la barrière de fer de Rinos. Il mérite des éloges. »
« Riko, même ainsi... »
« Rinos. »
Riko me regarda avec des yeux sérieux. J'avalai ma salive et attendis la suite.
« Si c'est pour être tuée par vous, c'est mon vœu le plus cher. »
« Hein ? Quoi ? »
« Si c'est pour être tuée par Rinos, c'est mon vœu le plus cher. De toute façon je dois mourir, alors je veux que ce soit de votre main que cette vie s'achève. »
« Riko... »
« Toutefois, même si je dis ça, j'ai une seule demande. »
« Une demande ? »
« Au moins... cet enfant dans mon ventre... Je veux absolument le mettre au monde. »
« Riko... »
Je serrai Riko dans mon bras droit, tout en tenant Eril du gauche. Quelles paroles heureuses. Je voulais savourer encore un peu ce bonheur...
« J'ai faim~ »
La phrase d'Eril me ramena à la réalité. Je regardai son visage. Elle avait l'air gênée, se dégagea de mon bras et s'effondra sur le lit de Riko. En voyant ça, Riko afficha son sourire habituel et parla.
« Allez, Eril, Rinos, mangeons ! »
Ce sourire était d'une beauté et d'une mignonnerie stupéfiantes. Il me sembla que de son corps émanait une lumière arrière.
Le soir de ce jour, j'étais allé rendre visite au roi Maintia, accompagné de Shidī. Comme c'était une visite soudaine, Paterson et les autres avaient les yeux ronds de surprise. En fait, moi aussi j'étais surpris.
Peu de temps avant, alors que je travaillais dans mon bureau à Agartha, Shidī était venue soudainement. Peut-être grâce à son bon sommeil, elle semblait plus en forme que d'habitude, et c'était sans doute pour ça qu'elle était en pleine forme. Elle avait soudainement dit qu'elle voulait aller voir le roi Maintia tout de suite.
J'avais essayé de vérifier la disponibilité de l'autre partie, mais Shidī ne voulait rien entendre, insistant pour y aller immédiatement. Je n'avais eu d'autre choix que de la suivre sans même en connaître la raison. À peine arrivés dans la pièce, elle lança, à peine les salutations faites, au roi Maintia :
« Qu'est-ce qui s'est passé au royaume de Fradime ? Roi Maintia, vous étiez possédé par un nenrei d'une haine terrifiante. Pour l'instant, je l'ai scellé dans un poignard, mais ce scellement finira sûrement par se briser un jour. Si Rinos-sama meurt... ce scellement se brisera aussi. Relâcher ce nenrei dans ce monde ne serait bon ni pour le royaume de Fradime, ni pour les pays du monde. Je pense qu'il faut, si possible, apaiser ce nenrei. Roi, l'homme au visage carré scellé ici, qui est-il ? »
Dès qu'ils entendirent les paroles de Shidī, Paterson et les autres furent visiblement troublés. Mais le roi Maintia garda son sourire bienveillant habituel et parla lentement.
« Un visage carré... Ce serait l'oncle de Caballet, peut-être ? »
« Caballet ? »
« C'est le frère de mon père, le Daijō-ō. C'est ça, l'oncle de Caballet... »
« Pourquoi cette personne porte-t-elle une haine assez forte pour se transformer en demi-esprit ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement au royaume de Fradime ? »
À la question de Shidī, le roi Maintia ne répondit pas, ferma les yeux et se mit à se remémorer quelque chose en silence.
« Mon oncle... C'était un maître de kemari. Il aimait l'art. Il était l'opposé de mon père, mais pour autant, ils étaient très proches. On pouvait dire qu'il était le bras droit de mon père. »
« Alors pourquoi une telle personne... »
« Les détails, moi non plus je ne les connais pas. Paterson et les autres en savent peut-être quelque chose. »
Le roi se tourna lentement vers l'arrière et posa son regard sur Paterson et les autres. Ils détournèrent tous les yeux du roi en même temps.
« Combien de fois je leur ai demandé, ils disent ne pas savoir. Je ne peux pas leur ordonner de m'enseigner ce qu'ils ignorent. Juste, ce que j'ai entendu, c'est que peu après la mort de ma tante, mon oncle est devenu fou, a tué son fils encore jeune, Grégōne, puis s'est donné la mort. Mon oncle et ma tante étaient très proches. Moi aussi j'aimais bien ma tante, et j'étais bien avec mon cousin Grégōne, donc quand j'ai appris ça, j'ai reçu un sacré choc. »
Le roi Maintia eut un regard lointain, comme s'il revoyait la scène, et garda le silence un moment. Puis il rouvrit lentement la bouche.
« Je vois... C'était mon oncle qui me possédait. Et en plus, avec de la haine... Je n'ai pas de raison d'être détesté par lui, ceci dit. Pourquoi, je me le demande. Si possible, j'aimerais le rencontrer et lui parler. Reine, ce... poignard où mon oncle est scellé... où est-il ? »
« Il est enshriné dans un certain lieu. »
« Pourrais-je l'avoir ? »
« Il est scellé par une puissante barrière, donc je pense qu'il sera difficile de le rencontrer. D'abord... »
Shidī ferma les yeux, posa l'index et le majeur de sa main gauche sur son front et réfléchit à quelque chose. Puis elle releva lentement le visage et s'adressa au roi Maintia.
« D'abord, apaiser ce nenrei est la priorité. Comment faire... »
« Je vois. Alors laissez-moi m'en charger. »
« Avez-vous une idée ? »
« Oui. J'ai une idée. L'affaire de mon oncle, laissez-moi m'en occuper. »
Le roi Maintia affichait une assurance inhabituelle. Shidī le regarda sans expression. Moi, j'eus un pressentiment qu'il allait se passer quelque chose de fâcheux, et je sentis un léger mal de tête.