« Puisque vous êtes venus jusqu'à mon château, je ne veux pas être le seul à parler unilatéralement ; j'aimerais aussi entendre de vos bouches de bonnes histoires, du genre de celles que je n'ai jamais vécues. »
Arborant un sourire aimable, le roi Poséidon passa son regard sur nous.
« Je crains de ne pas avoir d'histoire qui plaise à Sa Majesté Poséidon. Après tout, moi, dès que je m'intéresse à une femme, je la mène illico au lit. »
Le roi Maintia le dit en rougissant. Poséidon ne laissa pas tomber son sourire et acquiesça lentement.
« Cela aussi, c'est bien. Mais toi, tu n'as pas été satisfait de cela et tu es venu me voir. Qu'est-ce que tu veux me demander ? »
Apparemment, la conversation avec le roi Maintia s'annonçait animée. Je croisa le regard de Luara à côté de moi, cherchant à m'esquiver. Ce genre de discussion, ils peuvent très bien la mener à trois.
« Père, je suis vraiment désolée, mais je vais m'éclipser. »
Luara se leva. Bien joué, Luara. À ce moment-là, moi aussi je tentais de sortir.
« Alors, moi au… »
« C'est ça. Euh… Ce n'était pas une conversation à tenir devant une dame. Euh… »
J'avais acquiescé pour partir avec elle, mais la réaction de Poséidon fut plus rapide que prévu. Ma voix fut complètement couverte. Le roi regardait Luara avec son sourire habituel, mais il ne semblait pas se souvenir de son nom. Luara poussa un gros soupir et parla, l'air ahuri.
« C'est Luara, Père. Ne vous en faites pas. Je vais voir ma mère, alors quand votre discussion sera finie, appelez-moi à nouveau. »
« Ah, oui. Bon, alors, je te ferai appeler quand ce sera fini. Prends soin de toi. »
« Euh… »
« Ah, toi, tu es sûrement celui dont la fille s'occupe de… euh, non, c'est la fille qui s'occupe de toi. Aujourd'hui, pour te remercier aussi, parlons à cœur joie. Le temps ne manque pas. Je compte vous accompagner jusqu'à ce que vous soyez satisfaits. N'hésitez pas. »
« Oh ! C'est bien le roi d'Agartha. Obtenir que le roi Poséidon accorde assez de temps pour discuter, c'est impressionnant. Tu es vraiment un homme remarquable. »
« Les propos de Sa Majesté Poséidon seront sans doute d'une grande utilité pour l'avenir de notre roi. »
Le roi Maintia et Lafayence lâchèrent ça sans ciller. Grâce à eux, j'avais raté le moment de m'éclipser. Jetant un coup d'œil à Luara, je la vis faire une tête à vouloir fuir sur-le-champ, puis elle nous salua d'une inclination de buste, fit demi-tour et quitta la pièce d'un pas décidé.
« Eh bien, pour commencer, en guise de salutations, permettez-moi de parler. C'est l'histoire douce-amère d'un chagrin d'amour. »
Lafayence prit la parole. Poséidon sourit aimablement, acquiesça et porta son regard sur lui.
« Je m'appelle Lafayence Ogre, et je sers le roi d'Agartha. Quand j'étais encore jeune… disons, juste après avoir terminé l'école des officiers de l'Empire de Hidêta, j'ai eu la charge de protéger par hasard une princesse impériale, et j'en suis tombé amoureux au premier regard. Mais moi, simple soldat, elle, fille de l'Empereur… Je ne pouvais même pas lui adresser la parole, et je passais mes jours à ruminer en servant à ses côtés. C'est alors que, pour une raison quelconque, le fait que j'éprouvais des sentiments pour elle devint le sujet de conversation dans tout le palais. Je me suis demandé : "Pourquoi ? Je ne l'ai dit à personne…" »
… C'est le genre d'histoire banale qu'on voit à l'école primaire. Son comportement et son attitude finissent par trahir ses sentiments. Lui croit les cacher, mais pour l'entourage, c'est transparent. Je n'aurais jamais cru qu'un général ait eu une expérience aussi naïve.
Je détournai le regard : le roi Maintia fixait le plafond en grognant « Hum… » ; Poséidon, lui, gardait son sourire, les yeux fermés, comme s'il réfléchissait.
« Hum. Un amour impossible à cause de la différence de rang, qu'on voudrait concrétiser mais ne le peut pas… Certes, moi, je n'ai pas connu ça. Si je me mets à ta place… Ce doit être frustrant. »
« Exactement, Votre Majesté. Cette frustration m'a poussé à réfléchir : comment faire pour ne pas revivre la même chose ? Et j'en suis venu à me polir moi-même. »
« Je vois. Hum, c'est intéressant. Lafayence, je suis satisfait. Tu m'as fait entendre une bonne histoire. »
C'est tout ? Une histoire comme ça suffit ? Je suis déçu. Si c'est ce niveau, moi aussi je pourrais en raconter. J'ai plein d'anecdotes de non-séduction en stock.
Alors que je pensais ça, je remarquai que le regard de Poséidon se posait sur moi. Apparemment, il attendait que je parle à mon tour. Bon, je vais sortir une anecdote de non-séduction, et ensuite je ferai partie du mobilier jusqu'à la fin. Je laisserai le général et le roi Maintia sortir plein d'histoires pour mettre ce roi de bonne humeur.
« … Et toi, roi d'Agartha, qu'en est-il ? »
« Eh bien, moi non plus, je n'ai pas d'histoire si passionnante. Si c'est une histoire de chagrin d'amour comme celle du général Lafayence tout à l'heure, j'en ai une, je vais la raconter. »
… Pourquoi tout le monde me regarde avec un air si intéressé ? C'est gênant.
« Euh… Quand j'étais encore jeune… non, quand j'étais enfant, enfant. Je suis tombé amoureux d'une fille… Mais je n'ai absolument pas pu lui dire que je l'aimais. J'avais peur qu'en le disant, elle recule avec dégoût et m'évite. Du coup, j'ai enfermé ce sentiment au fond de moi. Et un ami m'a dit : "T'as un souci ? T'as l'air patraque." »
… Tous fermaient les yeux, comme en pleine réflexion.
« Pourquoi ne pas lui avoir avoué tes sentiments ? »
Poséidon me fixa d'un air incompréhensif.
« C'est vrai. Dans ce cas, il suffisait de la prendre par le bras et de l'emmener au lit. Si tu te retiens au point d'en tomber malade, d'autant plus. Si le lit est impossible, emmène-la dans un coin discret et demande : "Pourquoi ne pas concrétiser ?" Moi, je ne comprends pas. »
En secouant la tête, le roi Maintia marmonna, l'air ahuri. T'es un obsédé sexuel, toi. Ferme-la.
« Hum… Cette partenaire était une princesse ? … Non ? Même âge, même rang ? Si c'était un amour impossible à cause de la différence de statut, je comprendrais… Mais là… Ne rien faire face à la proie qu'on a en ligne de mire… Ce n'est pas de la fuite devant l'ennemi ? »
Attendez, pourquoi ça devient si compliqué ? C'est mon histoire de lycéen, moi ? C'est normal, je n'avais jamais fréquenté personne. Bon, j'admets que j'étais lâche, mais c'est si grave que ça ? Personne n'a une expérience comme ça une fois ?
« Non… Moi aussi, pour la première femme que j'ai aimée… comment dire… Je ne savais pas comment m'y prendre… »
« Notre roi est à l'origine un roturier. Les roturiers n'ont pas de femmes de chambre ni de dames de compagnie. Par conséquent, à moins d'être très aisé, personne ne vous donne un coup de main comme pour vous deux. Je vous prie de bien vouloir comprendre la position de notre roi. »
Lafayence me lança une bouée de sauvetage. Pourtant, les deux rois gardaient une mine qui disait qu'ils ne comprenaient pas.
« Je comprends bien ce que vous dites. Moi aussi, je pense qu'il aurait fallu lui dire. Mais… »
« Hou, "mais"… Quoi ? »
« J'ai fini par prendre un chemin différent de cette femme, mais encore aujourd'hui, elle reste dans mes souvenirs, pure et belle, exactement comme à l'époque. Plutôt que de la toucher et de risquer la déception, qu'elle reste un beau souvenir intact, je trouve ça bien, non ? Les souvenirs brillent. Parce que j'ai enduré, enduré, enduré, ce souvenir ne s'est pas fané jusqu'à la mort, alors je n'ai aucun regret. »
Un nouveau silence s'installa. Puis Poséidon marmonna d'une petite voix.
« Un amour tu… Un amour tu… Un amour tu, hein… »
Entendant ces mots, le général et le roi Maintia tournèrent les yeux vers Poséidon. Il ouvrit lentement les yeux et, changeant radicalement d'expression, devint sérieux.
« … Les souvenirs ne s'effacent pas et continuent de briller. Certes, il arrive souvent que la femme réelle diffère de celle qu'on s'imaginait. Mais s'abstenir délibérément, la garder comme un beau souvenir toute sa vie… Je vois, c'est peut-être ça, la pudeur. Un sentiment qu'on garde au fond de soi, et qui pourtant ne peut pas être complètement caché. Moi, je ne comprends pas, mais il doit bien exister ce genre d'amour aussi. »
Hein ? Poséidon est un peu fâché ?
« Roi d'Agartha, cette fois, c'est la large magnanimité du roi Poséidon qui t'a sauvé. La prochaine… il n'y en aura pas, hein ? »
Le roi Maintia me parlait avec une tête manifestement mécontente.
… Pourquoi je devrais me faire dire ça par toi ? C'est quoi cette tête de « il ne lit pas l'air, ce type » ? Si ça te déplaît, je te renverrai illico chez le Grand Roi ! Les hommes ordinaires, eux, ne mènent pas une vie entourés de femmes comme vous ! Ils draguent, draguent, draguent… ils s'acharnent ! Si les hommes du peuple entendaient ça, ils vous pulvériseraient ?
« Hum. Alors, si vous avez d'autres questions, je répondrai à tout. Qu'est-ce que vous voulez me demander ? »
« Je voudrais que vous m'enseigniez comment passer du temps longtemps, agréablement et de façon intéressante avec les femmes. J'ai plus de cinquante concubines, mais toutes ne font que m'offrir leur corps ; honnêtement, une fois le désir assouvi, ça devient sans intérêt. »
D'une expression inhabituellement sérieuse, le roi Maintia questionnait Poséidon. Celui-ci retrouva son air doux, acquiesça lentement et répondit.
« C'est simple. Il suffit de faire quelque chose pour la femme. »
« "Quelque chose", c'est-à-dire ? »
« Comprendre ce que la femme souhaite, et le faire pour elle. Il y a plusieurs façons de cerner ce souhait, je t'apprendrai plus tard. Toi, tu n'imposes pas seulement ton propre désir ? Tu ne cherches pas seulement le corps ? Si tu fais ça, la femme ouvre le corps, mais pas le cœur. D'abord, il faut lui ouvrir le cœur. »
Le roi Maintia fit « Ah, maître, il y avait cette main-là ! » en hochant vigoureusement la tête. Tout en observant cette attitude, Poséidon continua.
« Et puis, le sourire. »
« Le sourire ? »
« Être toujours souriant face aux femmes. Comme ça, elles ouvrent plus facilement leur cœur. »
… En disant des trucs qui sonnent bien, il dit en fait quelque chose de pas bête. Devant ce Poséidon, le roi Maintia avait des yeux comme s'il regardait un dieu.
« Alors… »
Visiblement très intéressé par les propos de Poséidon, le roi Maintia enchaîna les questions à un rythme soutenu. Et le roi y répondait patiemment, une par une. Lafayence s'immisçait aussi dans la conversation par moments, et la discussion entre les trois s'animait. Moi, j'écoutais tout en guettant le moment d'entrer en négociation avec Poséidon.
« … Bien, y a-t-il autre chose que vous voudriez me demander ? Et toi, roi d'Agartha ? »
Au moment parfait, Poséidon me passa la balle. Je vis ma chance et sautai sur le sujet de la négociation.
« En fait, j'ai une faveur à demander à Sa Majesté Poséidon. »
« Une faveur ? Laquelle ? »
« En fait, je souhaiterais conclure une alliance avec le roi Poséidon. »
« Une alliance ? »
« Non, un instant. »
Ma parole fut coupée. Je vis Lafayence me fusiller du regard. Puis il se tourna à nouveau vers Poséidon, s'inclina respectueusement et parla.
« L'alliance dont a parlé notre roi n'a pas de portée militaire. Je vous prie de ne surtout pas mal comprendre. »
« Ah, bon. Ce n'est pas dans un sens militaire, alors ? »
« Oui, exactement. »
… Ce vieux, il a tout fait capoter tout seul ! Qu'est-ce qu'il fabrique ?
Tandis que je fulminais du regard sur Lafayence, Poséidon prit la parole.
« En d'autres termes, le roi d'Agartha ne veut pas seulement discuter avec moi, il veut entretenir des liens plus profonds, de l'amitié ? Si c'est le cas, il y a une condition. »
« Une condition… ? »
« Ah. Je veux que tu me surprennes. »
« Me surprendre ? »
« Oui. Raconte-moi une histoire d'amour qui me surprenne, qui m'émeuve. Sans ce niveau de talent, moi non plus, je ne me sentirai pas d'ouvrir mon cœur pour parler franchement. »
« Oh, moi aussi je veux entendre l'histoire du roi d'Agartha. Pas une histoire sans couleur ni odeur comme tout à l'heure, mais ton histoire de prédilection. Tu en as une, j'en suis sûr. Allez, raconte-la. »
« … Je m'en charge, Vos Majestés. Notre seigneur, le roi d'Agartha, Bâthâm Dâke Rinos, vous offrira sans aucun doute un récit qui vous satisfera pleinement. »
Lafayence s'inclina respectueusement. Poséidon et Maintia, tous deux, arboraient un sourire satisfait en me regardant. Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi la barre est-elle montée si haut ? Une histoire qui satisferait ces pervers ? De quoi je dois parler !? Moi, j'ai à peine de l'expérience en amour, bon sang !
… Je veux rentrer. Vraiment, je veux rentrer. Comment je fais, moi ?