« Non ! »
« Voyons, ne dis pas ça… »
« Non, c'est non ! »
C'était Roni qui boude ainsi. Ses longues oreilles oscillent lentement sur les côtés. C'est la preuve qu'elle est en colère. Pour information, tous les mouvements de son cœur se reflètent sur ses oreilles. Quand elles tournent en rond, elle réfléchit ; quand elle a faim, elles deviennent molles. Il y a bien d'autres signes, mais passons. En tout cas, maintenant, elle est furieuse.
« Roni… »
C'est Chiwan qui laisse échapper une voix exaspérée. Les bras croisés, elle dévisage Roni.
« Je ne dis pas qu'il faut te marier tout de suite. Je dis juste qu'il y a quelqu'un qui veut te rencontrer une fois, alors pourquoi ne pas aller le voir ? »
« Je ne veux pas. Absolument pas. »
« C'est un chercheur du royaume de Labade. Un homme très compétent, en plus ! Et c'est un cadet. Il n'a pas à rentrer au pays ni à hériter de la maison. Si ça marche, il dit même qu'il est prêt à enterrer ses os à Agartha. On ne trouve pas souvent un parti comme ça, tu sais ! »
« Aîné ou huitième fils, ça ne change rien. Je le répète, je n'ai aucune intention de me marier ! »
« Toi… pense un peu à ma position, bon sang. »
On ne peut pas en vouloir à Chiwan de soupirer. La talentueuse Roni avait reçu plusieurs propositions de mariage. Non seulement de collègues chercheurs, mais aussi de nobles, de princes, et même le roi de Sandanji avait officiellement demandé sa main. Pourtant, elle n'avait jamais accepté de rencontrer qui que ce soit, refusant toutes les offres.
« Bref, je ne veux pas. »
« Je comprends ton sentiment, mais Roni, rencontre-le une fois avant de décider. Ou bien y a-t-il déjà quelqu'un dans ton cœur ? »
« Non… c'est… je, je, je… n'ai personne. »
« … Roni, seul Rinos-sama, c'est absolument hors de question, d'accord ? »
« Impossible. »
« Ce n'est pas Rinos-sama ? »
« Pas du tout. Moi aussi, je sais faire la différence. Au contraire, je ne veux pas créer de vagues dans son foyer. Si cette maison s'effondre, je mourrai de faim. »
« Toi… tu ne prends pas le manoir de Rinos-sama pour un restaurant, par hasard ? »
« Je n'ai jamais pensé ça, voyons ! Ah ah ah. »
« … Bref, rencontre-le une fois. »
« C'est embêtant, tout ça… »
« Je te le dis depuis longtemps : ne dis pas tout haut ce que tu penses ! Roni, c'est un ordre du chef de clan. L'autre est une connaissance de mon bienfaiteur. Fais-moi ce plaisir et rencontre-le dans une semaine. »
« Vraiment… on m'appelle pour encore me caser. J'aimerais qu'on m'en débarrasse un peu… »
Pourquoi doit-on laisser les autres décider de mon mariage ? Roni marche dans le long couloir du laboratoire, furieuse, les oreilles frétillantes. Elle ouvre la porte de la pièce avec élan : Mei et Glariana y compilent des données d'expérience.
« Désolée pour le retard. »
Elle s'incline d'un petit bond. Mei lui répond par un sourire. Glariana, comme toujours, l'observe avec son sourire habituel. Sentant sa présence, Mei lui adresse la parole.
« Tout s'est bien passé, Chiwan-san ? »
« Comme prévu, c'était pour un mariage. J'ai refusé, alors elle s'est mise en colère. »
« Oh mon Dieu, ça a dû être dur. »
C'est Glariana qui parle avec décontraction. Elle se lève tranquillement et prépare une chaise pour Roni.
« Au final, il faut que je le rencontre. »
« C'est une bonne chose, non ? »
Le ton insouciant de Glariana agace Roni. Elle fait de son mieux pour ne pas le montrer et ouvre la bouche.
« Qu'est-ce qui est bien ? De toute façon, il cherche à approcher Mei-sama ou Rinos-sama à travers moi. Je n'ai aucune envie d'épouser un homme aux arrières-pensées aussi évidentes. »
« Vraiment ? »
Mei demande, surprise.
« C'est certain. S'il m'aime vraiment, pourquoi ne me le dit-il pas directement ? Passer par Chiwan-san… je n'aime pas ça. »
« Mais pourquoi ne pas le rencontrer une fois ? Ce pourrait être quelqu'un qui vous convient, Roni-san ? »
« Mei-sama, l'autre est un cadet. Un cadet ne peut pas hériter de la maison, il doit bâtir la sienne par ses propres forces. Les intentions de cet homme sont transparentes. Il veut m'épouser, infiltrer le laboratoire d'Agartha et s'y établir. »
« Est-ce si sûr ? Moi, je ne le pense pas… »
Mei incline la tête.
« Cette personne, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression qu'elle est très bien. »
C'est Glariana qui dit ça. Elle a déjà préparé thé et pâtisseries sur un plateau, qu'elle tient debout, et les pose posément sur la table.
« Puisque c'est l'occasion, pourquoi ne pas le rencontrer une fois ? Si tu n'aimes pas, tu refuses. »
Les mots de Glariana font hocher la tête à Mei.
« C'est ça, Roni-san. Chiwan-san ne va pas te forcer à te marier si tu refuses. Si jamais c'était le cas, moi et Rinos-sama interviendrions, alors sois tranquille. »
« Oui… »
Roni acquiesça à contrecœur. Après avoir vérifié les résultats d'expérience un moment, elle se rendit avec Mei au manoir de la capitale impériale pour l'examen prénatal de Riko, en utilisant le transfert.
« … Moi aussi, je pense comme Mei. »
Une fois l'examen fini, tandis qu'elle remet ses vêtements en ordre, Riko s'adresse à Roni.
« C'est vrai, hein… »
« On ne connaît vraiment quelqu'un qu'en le rencontrant. Même si ce n'est pas une rencontre souhaitée, le fait qu'il veuille te voir dit qu'il y a peut-être une forme de destin, non ? »
« Oui… »
« En tout cas, c'est toi qui décides, Roni. Si tu n'en veux vraiment pas, refuse. Quoi que tu choisisses, je te soutiendrai. C'est bon, rassure-toi. Bon, assez parlé de ça, passons à table. Aujourd'hui, Rinos a dit qu'il faisait des gyozas. Tu restes manger avec nous, Roni ? »
« Je ne me ferai pas prier. »
En descendant à la salle à manger, Rinos brassait une grande marmite pour faire du riz sauté. Il versa le riz dans un grand plat et le posa sur la table. Une délicieuse odeur flotte dans l'air.
« Oh Roni, comment allait Riko ? Ça va ? Tant mieux. Tu restes manger ? Je m'en doutais, j'ai fait large aujourd'hui. Au menu : riz sauté, gyozas, poulet frit, salade et tofu. C'est en style buffet, sers-toi à volonté et rentre repue. »
Pendant que Rinos parle, d'énormes quantités de gyozas, poulet frit, riz sauté et autres plats sont apportés sur de grands plateaux. Ce sont Felis et Peris qui les portent, mais toutes deux soulèvent d'une main des plateaux si chargés qu'une femme seule ne pourrait pas les tenir. En les regardant, le ventre de Roni se met à gargouiller naturellement.
Et sur un « itadakimasu », Roni se met à tout dévorer. C'est bon. Tout est vraiment bon. C'est pour ça qu'on ne peut pas arrêter de venir chez les Rinos. Ce jour-là, on servit aussi un alcool offert par le royaume de Sandanji ; Roni, grisée, le but comme on le lui tendait, et sa saveur aidant, elle finit de très belle humeur.
« Alors Roni, tu vas faire un miai ? »
La question tombe sans crier gare de la part de Rinos pendant qu'elle mange un manju en dessert. Combien de fois aura-t-on posé la même question ? Franchement, elle en a marre d'y répondre. L'alcool aidant, elle se contente du strict minimum.
« Je le rencontre. Et je décide. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Oui, je pense décider tout de suite. »
« Ah, c'est bien. Mais l'autre est un humain, non ? Si un Poesehai et un humain se marient, votre capacité de transfert, elle devient comment ? »
« Pas de problème. Fondamentalement, quel que soit le partenaire, si une Poesehai enfante, l'enfant naît Poesehai. Pour un garçon, c'est cinquante-cinquante pour qu'un Poesehai naisse. »
« Hé~ c'est un peuple mystérieux. Donc même si Roni épouse un humain, l'enfant sera Poesehai. »
« Oui, exactement. »
« Au fait, Roni, tu as quel âge ? »
« Vingt-cinq ans. »
« Ah, déjà cet âge-là ? Je te croyais plus jeune… À cet âge, tu peux décider par toi-même. »
« Oui, je déciderai et je viendrai vous en rendre compte. »
« Ah, j'attends ça avec impatience. »
La conversation avec Rinos en resta là. Roni quitta le manoir et se transféra directement dans sa chambre. Glissée sous les couvertures, elle s'endormit profondément, portée par une rare sensation de plénitude.