L'année a changé. Dans ce monde, on ne sonne pas la cloche de la veille du Nouvel An, et encore moins d'événements comme le compte à rebours ; les citoyens ordinaires passent le temps relativement tranquillement. Nous aussi, comme nous avons pu prendre correctement nos congés de fin d'année, nous avons pu passer un temps relativement tranquille.
De plus, nous avons fait prendre des congés, presque de force, aux gens qui travaillent. Évidemment, pour les hôtels et tels endroits, ce n'était pas possible, donc nous avons dû adopter un système de quarts ; naturellement, nous payons une majoration à ceux qui travaillent pendant le Nouvel An. Dans ma vie antérieure, sur un caprice de ma supérieure, on m'a fait changer maintes fois le contenu du travail, j'ai fait des heures supplémentaires pendant des jours, j'ai travaillé les jours de repos et j'ai 겨우 fini le travail. Naturellement, j'ai fait une demande d'heures supplémentaires, mais ce que ma supérieure a dit d'un seul mot :
« Tu fais des heures supplémentaires parce que tes capacités sont insuffisantes ? Les heures supplémentaires pour raison d'insuffisance de capacités, ça ne sera pas accepté ~ »
C'était ça. Naturellement, la demande d'heures supplémentaires n'a pas été acceptée, et c'est devenu ce qu'on appelle du travail gratuit. Bien sûr, il va de soi que j'ai maudit cette femme par la suite.
Comme j'ai eu une telle expérience, je pense rembourser de toutes mes forces les gens qui m'aident.
Cela dit, le 5 janvier, les nobles d'Agartha viennent présenter leurs vœux du Nouvel An, donc jusqu'aux vacances, j'ai été accablé par les préparatifs. Celle qui a été particulièrement occupée, c'est Riko ; tout en élevant les enfants, le choix des tenues pour les vœux du Nouvel An des nobles a été terriblement difficile. Même pour elle seule, cela prendrait pas mal de temps, mais cette fois, comme elle a eu d'un coup trois épouses de plus, elle s'est aussi occupée de leur part.
C'est là qu'a brillé Soleil. Son sens était aussi raffiné, et il semblait y avoir des points communs avec Riko. Grâce à ce qu'elle est devenue comme le bras droit de Riko, nous avons pu correctement nous reposer pendant les vacances de fin d'année. Cela dit, moi, Mei, Cidie et Matkal avons dû nous habiller et nous déshabiller à maintes reprises, et nous avons été assez fatigués.
Grâce à cela, l'audience des nobles s'est terminée sans accroc. Comme l'année dernière, nous avons pu éviter la situation où, malgré leur venue pour les vœux, il n'y avait pas de lieu pour loger. D'un côté, des nobles de l'ère Juka ont été tués, mais de l'autre, beaucoup ont fui en abandonnant leurs territoires. C'est pourquoi plus de la moitié des manoirs sont restés vides. Je pense qu'on pourrait les utiliser comme hébergements, mais certains sont déjà bien dégradés, et je réfléchis à ce qu'il faut faire de ce côté-là.
Le village des hommes-bêtes qui s'est formé près de la capitale montre aussi une belle affluence. Ils ont leurs propres techniques, et des objets d'artisanat comme des tissus sont produits et vendus dans la capitale d'Agartha. Les gens de la capitale les accueillent aussi chaleureusement. Je voulais les accueillir dans la capitale, mais comme on s'y attend, la population de la capitale a augmenté cette année et tend à la saturation. Surtout, pour vivre dans la capitale, ça coûte pas mal d'argent. À ce propos, au village des hommes-bêtes, pas de frais de logement, il y a des distributions de repas, donc ça ne coûte pas grand-chose. Il y a beaucoup de points incommodes, mais de ce côté-là, ils coopèrent et s'entraident pour vivre tant bien que mal.
Surtout, ils essaient de contribuer de quelque façon à ce pays d'Agartha qui les a sauvés de leur situation désespérée. Rien que cette attitude me fait plaisir, et en fait, ils contribuent dans plein d'endroits. Avec de tels gens, moi aussi et les citoyens d'Agartha, nous les traitons avec bienveillance.
Enfin, quand l'audience des nobles s'est terminée, plusieurs rapports ont été apportés par les Fairy Dragons.
« On voit des navires sur la mer près de Galby. Il y en a pas mal. »
« Sais-tu de quel pays ils sont ? »
« Pas jusque-là... »
« Y a-t-il des soldats armés à bord ? »
« Pour l'instant, on ne voit pas d'humains armés. »
« Compris, merci pour le travail. Continue à surveiller. »
« Entendu. »
Après avoir confirmé que les Fairy Dragons avaient disparu, j'ai sonné la cloche du bureau. Et j'ai dit à l'employé qui est venu d'appeler Knogen.
Peu de temps après, Knogen est arrivé ; je lui ai parlé de Galby et lui ai ordonné d'aller voir la situation sur place. Et deux jours plus tard, Knogen est revenu. J'ai immédiatement appelé Lafayence et Matkal pour entendre le rapport.
« Des navires de Crimiana sont arrivés à Galby. Il parait que la petite-fille du Pape, Vielle-sama, et son cousin, Kassel-sama, sont à bord. Actuellement, ils séjournent à l'église de Galby, et ils se dirigeraient vers la capitale sous peu. »
« Hou, la petite-fille du Pape est venue... Il n'y avait pas de soldats à bord, alors ? »
« Il n'y avait pas de personnes armées. Seulement quelques personnes qui semblent être des gens d'église, et quelques mages. S'il y avait eu des soldats armés, j'aurais demandé au Général, mais cette fois, pas de tour pour lui. »
Lafayence affiche un sourire amer. Je réfléchis en croisant les bras.
« Rinos-sama, quel est leur but ? »
Matkal demande avec inquiétude.
« Hum... Il y a eu un rapport disant qu'il y a pas mal de navires au large qui se dirigent vers Galby. Si on envisage le pire scénario, en supposant que tous ces navires soient remplis de gens de l'Église de Crimiana, dans le pire des cas, Galby pourrait être occupée par ces fidèles. »
« Ce n'est pas possible, Rinos-sama. Galby est une ville forteresse. C'est une ville construite en empilant des pierres sur une montagne, et on ne peut pas ajouter plus de bâtiments. Ce qui est libre, ce sont les casernes, mais même si on les tient, je ne pense pas que cette ville ait la marge pour accueillir beaucoup d'humains. »
« C'est comme dit Matkal-dono. Je tiendrai les casernes. Mais si on parle de déboiser la montagne de Galby pour agrandir la ville, la situation change. »
« Compris. Knogen, tu garderas les casernes de Galby. Et tu confirmeras ce que sont les navires au large. S'il s'agit de navires marchands, autorise l'entrée au port, mais s'il s'agit de navires de Crimiana, n'autorise pas l'entrée tant que leur but n'est pas confirmé. Ce port ne peut pas accueillir tant de navires de toute façon. Dans le pire des cas, il y a le risque d'un blocus maritime par les navires de Crimiana. Fais attention à ce point. Si tes effectifs ne suffisent pas, tu peux mobiliser les troupes de la capitale. Quoi qu'il en soit, tant qu'on n'a pas cerné leur but, on ne peut pas bouger. »
« Compris. Je retourne d'abord à Galby. »
« Ah, je compte sur toi, Knogen. »
« Rinos-sama, si les fidèles de Crimiana affluent vers Galby, est-ce qu'il n'y aura pas à nouveau une pénurie de nourriture ? »
« Hum... C'est ça, Mat. Ils ne sont pas assez bêtes pour faire un voyage en bateau sans emporter de nourriture... Enfin, assure le stock de nourriture pour l'aide humanitaire. Si une émeute éclate parce qu'ils ont faim, ce sera ingérable. »
« Compris. »
« Cette fois, pas de tour pour moi, on dirait. »
« Non, Général, s'il le faut, je compte sur vous. Si les gens de Crimiana provoquent des troubles, ce sera votre tour. Mais dans ce cas, l'ennemi sera des soldats qui ne craignent pas la mort. Ce sera coriace, vous savez ? Préparez-vous. »
« Des soldats qui ne craignent la mort... Embêtants. »
« Oui. Enfin, je ferai tout pour que ça n'arrive pas... »
« Ouais, mieux vaut que ça n'arrive pas. »
Lafayence, conservant son sourire, a hoché la tête lentement.
Quelques jours plus tard, un nouveau rapport est arrivé de Knogen.
« Les navires au large de Galby, on en a confirmé au moins sept. Il y en a peut-être encore plus. Tous ont à bord des fidèles de Crimiana. Certains portent des armes pour se protéger, mais les soldats armés sont rares. Déjà, le navire qui transportait Vielle-sama et les siens a accosté, et il y a environ, grosso modo, un peu moins de mille fidèles à bord, qui tentent de débarquer à Galby. Pour l'instant, on refuse l'autorisation de débarquer, on limite l'entrée au port aux autres navires, et on les fait attendre au large. Ils semblent avoir assez de nourriture pour tenir plusieurs mois. »
« Comme prévu, c'étaient les gens de Crimiana... Leur but, c'est Galby ? »
« Non, ce n'est pas ça, semble-t-il. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Knogen ? »
« Une lettre est parvenue via l'église de Galby. Vielle-sama et Kassel-sama souhaitent une audience avec Rinos-sama. Ils demandent, si possible, à amener les fidèles avec eux. »
« Amener les fidèles, à la capitale... ? »
« Probablement, mais le but de Crimiana... n'est-ce pas cette capitale d'Agartha ? »
« La capitale... »
Je fixe l'extérieur de la fenêtre en réfléchissant. Dehors, c'était un monde tout argenté...